好不容易，一行人走過了吊橋，進入了焦城，焦城內還有士兵不時在追殺著強虜，清除餘孽，安撫城民。
走進城門，一彪人馬擋在官道上，神情悲傷地截住了他們的去路。當中走出一位清瘦留須的中年將軍模樣的人，走到唐英的擔架旁，伸出顫抖的手，巍顫顫地要揭開那蒙著的白布。
遲疑了一下，終於伸手揭開了去。
“英兒……”將軍看見了唐英那含笑九泉的臉龐，虎軀不由晃了晃，沙啞著喉嚨，強忍著巨痛，輕輕地揮了揮手，示意士兵把屍身繼續抬走。
他自己也由著後麵上來的副將們攙扶著，在後麵一步一步地趨走，邁出蒼老而硬朗的步伐。
這時候，有將領走過來，客氣地把後麵的林歌兩人先安排在街邊的客棧裏休息一下，吩咐小二端來清水熱麵，暫時替他們為林歌兩人接風洗塵。
林歌在桌旁坐下後，就趴著不想動了，他這輩子還沒有一次像這樣累到不像話的；呂曼兒則目送著唐英的擔架越走越遠，直盡消失在人群中，才呆滯地坐下，心裏仍然不敢相信，剛才還在一起吵架的對頭人，一眨眼間，就已經陰陽相隔，相對無期了，這是不是又是唐英和她玩的的愛情遊戲，待一會兒，他會不會突然又出現在他們的背後了呢？
時間在一刻刻地流逝，客棧外的街道上就像時光流轉的一個窗格，跑過強虜，走過軍士，押過強虜，越過兵馬……所有還活著的人在這一格裏，為活著而四散奔波，甚至為死去的人繼續在忙活……似乎不去察覺生命就在那一奔一走之間，輕易地流走；如果你不去刻意拘留，它將把你的生命盡付在無情的秋風，把一切也磋砣掉。
“曼兒……”林歌想到這裏，一把握過呂曼兒的柔荑，一手握住他們之間的愛情，不再讓它輕易地流走。
呂曼兒也從他手心裏傳來的暖意，感覺到自己的心跳。這裏，還有一個值得她去關心，值得她去關愛的人！於是，心情也慢慢地緩了過來，展顏一笑，與林歌輕輕地在桌邊上互握著，彼此在消融剛才殺戮戰場帶來的驚懼和唐英早逝的陰霾。
中午過去，小二又端來了兩大碗牛肉麵，說什麽是請他們吃的，感激他們重新回來救他們。
呂曼兒聽了他那樣說，心頭猛地一震。正義的戰爭，就是拯救他們這一些身在水深火熱的勞苦大眾啊！沒有他們在前線浴血奮戰，他們哪來的安居樂業，生息不止？
想到這裏，她欣然地接受了那碗牛肉麵，一口氣把它喝了個精光，把對麵的林歌看的眼睛都直了。
這時，門外走來一小隊軍士，走出來一位百夫長模樣的軍士，對他們說：“唐將軍請兩位移步一聚。”
他們對視了一眼，也提起鐵槍隨著他們而去。
唐英的靈堂就設在街道上，和其他陣亡的將士一起，成為市民與官兵的祭奠之處。守衛的衙差和軍士們無一例外地纏上了白布條。臨上前時，衛兵也替林歌和呂曼兒纏上一條。
來到唐英他們的靈牌前，林歌他們不由噓唏不已。除了那些不知名的同袍之外，從羅龍，到黃副將，到師父，這唐英竟然成了他們第四個要祭奠的好友對象！還有王參軍，郭千總那些慈祥的臉孔，他們還沒有得以見到最後的一麵。
走上前，向唐英及各位陣亡的英靈祭拜上香後，林歌攜著呂曼兒走向一旁觀禮，卻見那中年將軍在他們經過的時候，率領眾將朝他跪拜起來，口裏稱頌著：“恭迎王子！請恕唐某剛才有喪在身，有失禮節！”
原來，他就是唐振？他就是那個在飛雁關讓強虜嚇破了膽的唐振，唐英的爹？林歌和呂曼兒聽了，心裏也不由一怔；轉而黯然悲歎：他們終於見到了唐振，而唐英卻沒有因此同行而作介紹。
“請起，大家請起！”林歌也知道皇朝規矩，雖天子蒞臨，仍然以死者為大。在此地向他行禮，他也覺得有損喪禮的莊重。
唐振這才帶領著大家，慢慢地站起來，滿臉愴然地瞟了林歌一眼，歉意地說：“你們的事，我已經知道了。”
林歌一怔，以為他指的是剛才戰鬥的事，忙低頭抱拳一揖，“對不起！”
唐振輕吸了一口氣，抬頭望著天際，長長一歎，“這不怪你們，是我的錯。這小子是個書生，天生是個情種，他應該呆在城裏，將來進宮裏編編史書什麽的。這戰場，根本就不是他該來的地方。”
林歌和呂曼兒不由一怔。他們想不到，唐振會如此的寬宏大量，原諒了他們，也原諒了唐英，把一切罪過都承擔過去；並且一針見血地指出了唐英的底線，真是知子莫若父。
“我也聽說一路以來，王子從旁幫了他不少的忙。”大家默然了一會兒，唐振又轉頭問他：“槍法如此厲害，又智勇雙全的王子，實屬是翟國之幸呀！”
林歌聽了，輕籲了一口氣，汗顏地謙說：“那隻不過是晚輩學來防身的皮毛之術，讓前輩笑話了。”
唐振星目一轉，轉而沉聲地問：“目前皇朝四處兵荒馬亂，極需要將才，不知道王子可否再逗留多數月，助皇朝攘外安內，清肅四野呢？”
“這事兒不好說，僅憑晚輩一己之力，又能夠相助多少？”林歌和呂曼兒交換了一個汗顏的眼神後，再抱拳說：“要是晚輩回國，把一切稟告父王，相信痛恨強虜的父王，也會從政治上聲討強虜王，從軍事上威脅他們，此圍魏救趙之計，豈非釜底抽薪，讓皇朝一勞永逸嗎？”
眾人聽了，本來憂愁的臉色頓時堆起了一臉笑意。呂曼兒緊握著林歌的手也興奮地顫抖起來，林歌的想法開始上升到了國家的高度，開始從大的利益與大局上著眼看天下，看世事了，在呂曼兒看來，林歌已經頗有一國之君的氣勢了，她自然很高興。
唐振更是愁雲一展，開口大讚：“王子之策，當屬上上之策，唐振愚昧，未能洞悉世情。但得王子教訓，茅塞頓開，皇朝如有王子這番久治長安之計，強虜豈能不退？”
當下朝林歌再三揖拜，以示敬佩。
林歌也不阻攔，又說：“然則，晚輩此行還須得到王妃確認。”
“我嗎？”一直沒有說話的呂曼兒聽了‘王妃’兩字從林歌口中吐出，正要湧起幸福的感覺，卻發覺林歌同時也塞了一個難題給她，不由一怔，“我這女流之輩什麽也不懂，你拿主意吧。”
眾人聽了，都漾起了一絲笑意，感慨著他們兩人的相敬如賓。總算為這慘淡的氣氛揚起了一絲生氣。
不料，探子這時飛馬來報：“大利縣已經被唐大公子奪回！”
大家不由得又是歡呼雀躍，用他們渴望以久的衝動，衝淡了眼前這一奠禮的愁哀，給死者們帶去一個欣慰的消息。
探子卻又報說：“但是，他們有一小股逃兵，卻逃向了彤雲府方向。”
“這還得了，彤雲府離京城不到百裏，那豈不是直插本朝的心髒？”有將領不由吃驚得衝口而出。
大家轉而停止了歡呼，轉眼看向唐英的臉上，等候著他下令。
唐振也喜顏轉憂色，沉吟地分析說：“大利之後，再無援軍！能守城的也隻是衙差，隻可惜，我們又要嚴守焦城，又要再去支援葉城，根本難以抽離！”
大家頓時又陷入了愁思之中。本來，強虜在入關後馬上化整為零，改攻其他小城，他們這才收回了飛雁關，交付後來的將軍把守；不料，此時焦城失守，葉城失利，大利失守，整條二線城市幾乎都陷入了戰火之中，他們這才轉來攻打焦城，奪回大利的。然而，此時強虜的主力已經轉移到葉城去了，他們已經相約了其他將軍，準備合力把強虜再次趕出葉城。可這一小股漏網的強虜，卻有如一根梗在喉嚨的魚刺似的，不吐不快。
林歌則也凝望著呂曼兒那蹙起的兩道蛾眉，苦思不已。半晌，他朝唐振一抱拳，說：“如若他們跑的不遠，晚輩鬥膽請戰，讓晚輩前往追殺他們！”
“啊——”大夥兒不由微微一怔，又是驚訝，又是感激地望向他們。
唐振聽了，凜然一震，望向林歌那堅定的目光，才緩緩地說：“如此，下官再點三百精兵給你……”
林歌馬上搖搖頭，“不用，我隻需要一匹快馬！”
隻要一匹快馬？大夥兒又是一愣。這翟國王子也忒大膽的，想單人匹馬獨力挑戰那一小股強虜嗎？
當然，這都是沒有見識過林歌神勇的人的想法。聽過他勇猛的唐振就慨然一歎地說：“人言王子有萬夫莫敵之勇，今日所見，果然所言非虛。”
林歌一怔，連忙謙說：“前輩謬讚了，此等驚弓之輩，要是前輩出師，帥旗一舉，他們也會馬上滾鞍落馬，乖乖受縛！”
唐振聽了，嗬嗬朗笑一聲，“什麽時候出發？”
林歌一抱拳，“即時！”
“好！王子快人快語，來人，牽我那匹‘追風馬’來！”唐振也馬上吩咐下去。
半晌，士兵牽來一匹潔白如雪的大內禦馬，呂曼兒見了喜歡得不得了，這匹馬，似乎比她以前飼養的還要健壯有力。
“它是一匹一日千裏的寶馬，騎著它，不消一日就可以追上強虜，”唐振親自把幹糧包袱遞到他們的手中，語重深長地說：“此後的皇朝，就靠你了，一定要把他們一個不剩地消滅！”
“將軍放心，請放心地去攻打強虜的主力吧，盡快把百姓從水深火熱之中救出，還他們一片樂土！”林歌先扶了呂曼兒上馬，把鐵槍遞到她手心——沿襲他們多年來的習慣，然後才飛身上了馬，轉身朝唐振滿腔熱血地抱拳保證。
“好！”唐振也不由豪邁地一吼，“不滅強虜，唐某也誓不回朝！”
林歌想他應該能夠做得到，並且做得比唐英還要好。便放心地衝呂曼兒一笑，微微一揚韁繩，馬兒立即撒開四蹄遛達著出城去。
兩人一行快要來到城門，呂曼兒忽然問：“我們真的要去追趕強虜嗎？”
林歌點了點頭，堅定地說：“要是我們快一點的話，我相信能在桃英鎮前追上他們。”
他言下之意是說，消滅了強虜後，他們便可以順道回到桃英鎮，去看看她的奶奶。呂曼兒想他在那個緊要關頭，還考慮到她的心事，不由心花怒放地嫣然一笑，一展女人的嫵媚之態。“好！”
林歌見了，不由一愣。這曼兒什麽時候變的如此嫵媚，如此風情了？心裏也不再去深究，隻想著這樣更好，比以前那些更可愛，他更喜歡了。
不料，這時有一把熟悉的聲音傳到他的耳畔。
“繼續讓唐振前去救葉城，咱們一個守焦城，一個守鹿城，小寶守大利，向上稟報，奪取兩城，咱們也有功勞。”
“嗬嗬，果然有深得為師為官之精髓！他在前麵去送死，咱們在後麵立功？嗬嗬，咱這次，想不升官晉爵也難啊！”
說話的正是馮保唐和楊真師徒，他們此時正匆匆地要入城，沒有察覺飛馳而過的林歌兩人。
林歌聽了，不由得心中一震，剛才滿腔的熱血頓時被涼去了半截，堅定的目標也有如旗幟般迷茫飄蕩。
匆匆地和他們擦身而過，詐聽不到後麵被馮保唐發現的驚呼，與呂曼兒拍馬飛馳出城，望桃英鎮方向揚起一股塵土，像一朵潔白的浮雲，在悲涼的蒼穹下，快樂地追逐著，奔向自己一直夢寐以求的樂土！