第二十三章 借壽
第二天一大早，那位王姓婦人就來到了客棧，說是要找昨日的那位年輕人。掌櫃的急忙去叫沉香。沉香打了一夜的坐，正在閉目冥想，聽到掌櫃的腳步聲，便下了床。
掌櫃的說明了來意，沉香奇道：“哦？我與那王大姐沒見過幾次麵，她怎麽找上我了？”
“這……”掌櫃的也為難了，“客官，王家是本地的大戶，看在小店的麵子上，也煩請您下去見一麵？”
“我自然不會讓掌櫃的你難做人。”沉香向來好說話，一點頭，就跟著掌櫃的下去了。
那王大姐不是一個人來到，她帶著四五個下人，都是年輕的女子。見到沉香，她上前道：“小婦人見過這位公子，奉了我家老夫人之命，特地來請公子去我府上做客。”
沉香拱了拱手：“這……我與貴府無親無戚的，加上府上又是……恐怕不妥吧？”
王大姐急忙道：“實在是……哎！”她將沉香拉到一邊，“我也知道不妥，可是……請的風水先生說了，我們二公子的魂魄不安寧，出殯當日若是在路上遇見一個人，將這個人請到府裏住上一日，方可以安撫魂靈。”她看看沉香，“煩請公子……”
沉香心中暗自思量：居然連這種借口鬥毆說出來了，我不去，反倒顯得我不懂禮。索性，去了也好，看看他們究竟打算幹什麽！沉香這麽想著，便點頭答應了。
沉香結了房錢，來到門口。客棧門口已經備好了車，沉香上了車，王大姐也跟著入內，馬車駛向了王家。
路上，王大姐問：“還不知道公子尊姓大名？”
沉香微微一笑：“我姓楊，單名一個檀字。”
“楊公子！”王大姐行了一禮，“公子是哪兒人？”
“華山地界。”
“倒是個好地方。”王大姐笑道。
沉香漫不經心地問：“聽聞貴府老夫人高壽，倒是難得啊！”
王大姐的臉色變了變，見沉香不像是故意的，便答道：“可不是！隻可惜……老爺和幾個少爺們倒是……哎！”
說話間，已經到了王家。王家的宅院倒是很大，丫鬟仆人來來往往的也不少。沉香跟著下了車，剛進門，迎麵就是一股陰氣襲來——沉香的腳步頓了頓，看起來，死的人不少啊！
隨著王大姐，沉香前往正屋去拜見老夫人。一路上，凡是經過沉香身邊的丫鬟沒有一個不是死氣沉沉，動作僵硬的。沉香不用試探，就已經知道，這些人早就已經死了，現在不過是具活屍罷了！
王老太太年紀很大，但看上去不過七十歲的模樣。全白的頭發盤著發髻，穿著一身白衣，手拄著一根銅質的龍頭拐杖，看起來精神很好，身子骨也很硬朗。她咳嗽了幾聲道：“老身在這裏多謝楊公子了，願我兒可以地下安眠！”說著，深深的鞠了一躬，沉香急忙伸手去扶。在觸及到老夫人的肌膚的時候，一股子寒意從指間襲來，沉香心中暗歎：可惜了……
寒暄了一陣，沉香就隨著下人去客房歇息了。
沉香走後，老夫人拄著拐杖問：“你看怎麽樣？”說著，又連連咳嗽了好幾聲。
王大姐點頭：“就是這個了，隻是……看樣子，他似乎是個懂行的。”
“哦？”王老夫人問，“你看出來了？”
“是，看他步伐和行動之間，看得出來是懂一些玄門法術的。不過夫人不必擔心，他不是我的對手，隻是下手的時候多費些周折罷了！”王大姐胸有成竹。
王老夫人又咳嗽了一陣子，點點頭：“好吧，就交給你了！”說完，便一路咳嗽著，拄著拐杖進屋去了。
“粗茶淡飯，還請公子見諒。”王大姐將幾碟飯菜擺在桌上。
菜肴都是很豐盛的，沉香看了看，笑道：“這怎麽好意思呢？”
“公子是貴客，應該的。”王大姐為他斟了一杯酒，遞給他。
沉香接過杯子，放在唇邊，停留了片刻，一仰脖。王大姐見他喝了，笑得更開心了。
“老夫人如此招待在下，真的是感激不盡。”沉香道，“若是在下有什麽幫得上忙的，請盡管開口。”
“眼下……倒真有一件事情要麻煩公子呢……”王大姐的眼中閃著詭異的光芒，為他倒著酒，“老夫人想問公子……借一樣東西……”
“什麽東西，但說無妨。”沉香漫不經心地回答。
“就是……”王大姐緩緩起身，“公子你的壽命啊……”
杯子叮當一聲落地，沉香已經暈了過去。王大姐拍了拍手，幾個丫鬟走了進來，抬起沉香往另一間屋子走去。
屏退了其他人，王老夫人走到沉香的身邊，看著昏迷不醒的少年，幹枯蒼老的手指撫摸著他那白皙的肌膚，低聲道：“今晚就可以開始了，今晚以後……我就可以再多活二十年！嗬嗬嗬嗬……”
“真是難得能夠遇上這麽一個玄門中人。”王大姐在一邊道，“老夫人借了他的壽，再過二十年，小少爺也長大了，正好可以幫助老夫人。”
“的確……”王老夫人低笑道，“這些子子孫孫沒有我，哪有今日！用他們的命來延長我的命，公平得緊！”她看了一眼王大姐，“把東西拿來吧！”
“是！”王大姐依言，不知道從哪兒搬過來一個小壇子，蓋子上蒙著一塊紅布，用朱砂花了奇怪的符咒。揭下紅布，打開蓋子，裏麵滿是密密麻麻的蠍子、蜈蚣、毒蛇等毒物，還是活的，在攤子中爬來爬去。王大姐將壇子放到床邊，抓起沉香的一隻手，拿出一根針來，小心翼翼地刺穿了沉香的手指，鮮紅的血液一下子湧了出來，滴進了壇子裏。
壇子裏的毒物有了鮮血，立刻活動了起來，開始爬來爬去，毒蛇也興奮地噝噝叫了起來。蒙上紅布，王大姐開始低聲念起咒語來。聽不懂是什麽意思，似乎並不是中原的語言。咒語念完，王大姐揭開紅布一看，大驚失色：“怎……怎麽會……”
“怎麽了？”王老太太知道不妥，急忙過來看看，一見之下也是大吃一驚。
隻見壇子裏的毒物一動不動，全都死了！
“你的法術不是從來都沒有失靈過的嗎？！”王老太太喊道，“怎麽會……”
王大姐連連搖頭：“怎麽可能……二十年來我的法術都沒有失敗過啊！”
“喝了我的血，不死才怪！”熟悉的聲音從榻上傳來。兩人急忙回頭，卻見沉香倚在榻上，懶洋洋地笑著。
王大姐猛地起身喊道：“是你！是你動了什麽手腳是不是？！”
“我可什麽都沒做。”沉香搖晃著食指，“隻是你們運氣不好，偏偏挑中了我。”用神仙的血來做蠱毒，用神仙的壽命來進行借壽，那可真的是自尋死路了！
王大姐厲聲道：“就算你是玄門中人，也不可能破得了我的蠱毒的！”
“區區苗疆蠱毒，還是這種不入流的蠱毒，你可別高估了自己。”沉香起身道，“從你在客棧與我說話的時候，我就察覺到你的身份了，你們苗疆的蠱女！”
“你怎麽知道……”王大姐連連搖頭。
“因為你喝的那杯茶，普通人或許看不出來，但我一眼就看出來了。被你喝過的茶碗，晚上有青黑色的印記，就好像蜈蚣爬過的痕跡一樣——試問除了苗疆的蠱女，還會有誰？”
“你年紀輕輕的，見識倒是不低！”
“況且……”沉香冷冷地一笑，“王家每隔三年死一個人，而且死的日子都是在同一天，這不正是苗疆的蠱法‘借壽’嗎！”他衝著一邊的王老夫人笑道，“您說是不是，老夫人？用子子孫孫餘下的壽命來換你三年的苟延殘喘，真是筆劃算的買賣呢！”
“你……”王老夫人連連搖頭，“我……我隻是要活下去！這有什麽不對！”
“七十而終，也算是高壽了。”沉香從榻上起身道，“但你的貪念卻趨勢你想要繼續活下去，不惜用後代子孫的壽命來延長你的性命！活得越久，想得到的也就越多，可是二十年下來，你成年的後代都死得差不多了，餘下的年紀尚小，若是早夭可就借不了壽了。所以，你用了另一個法子，找到一個玄門中人，用他的壽命能夠換得你的二十年陽壽，這樣，等到其餘的後代成年，你就可以繼續實行借壽的法術了。”
“我……我……”王老太太連連後退，禁不住劇烈地咳嗽起來。
沉香見她咳嗽地上氣不接下氣的樣子，笑道：“咳嗽了好多年了吧？你真的以為借壽可以令你永遠的活下去嗎？”
“什——咳咳！什麽意思……”
“你的陽壽原本早就盡了，你的肉身也隻能支撐到那個時候。但你的貪心一味的要令自己活下去，但你的肉身卻支撐不了那麽久。所以……”沉香靠近她低聲道，“你的肉身會從裏麵開始一點點腐爛，先是肺，再是肝……如此下去，當你的內髒全都腐爛完的時候，你說說你會變成什麽樣子呢？”
“可是……”王老太太一把抓住王大姐，“素心，你說過我會永遠活下去的，是不是！他是騙我的，是不是？”
“你信她？”沉香笑了笑，看著眼前的素心，“她之所以讓你來借壽，其實是為了她自己。博取了你的信任，她就可以用這府中的下人的性命來延長她的性命，你可知道她現在有多大年紀了？”
沉香看著素心道：“她已經有三百五十多歲了，而且她有蠱，可以令自己的容顏保持著現在這個樣子不變——算算，你殺了不少人啊！”
“你騙我！”王老夫人難以置信地喊道，又看看素心。
“騙你？”沉香冷笑，“難道你沒有發現府中的下人都已經是活屍了嗎？難道你沒有發現你的身體逐漸每況愈下嗎？”
素心推開抱著自己的腳的王老太太，低笑：“好聰明的小子！沒錯！也就這個死老太婆會相信我——沒有我的蠱毒，她的壽是借到了，但是她的肉身可撐不了那麽久！到時候……她所借到的這些壽命……可就全都是我的了！”她做了一個握拳的手勢，得意地大笑起來。
王老太太搖著頭，白發散落了一大片，她示若瘋狂地喊著：“不！不！我要活著！我要活著……你是騙我的！騙我的！”
素心不理會她，盯著沉香：“本來好不容易找到一個玄門中人，本以為可以借你的壽和血，來助我的功力更上一層樓，哪裏知道……”她嘿嘿低笑，“不過今天，小子！你也走不了了！”她拍了拍手，方麵立刻被打開了，無數具行屍走肉麵容呆板，動作僵硬，一步一下地走進房間，圍住沉香。
沉香也不出手，隻是笑問：“不知道你有沒有聽說過一句俗話：‘閻王叫你三更死，哪能留人到五更。’你們兩人多活了這麽久，閻羅王早就派人來找你們了！”
素心一驚：“你說什麽？！”話音未落，一條鐵鏈已經鎖住了她的脖子，將她一把拉了過去！
素心掙紮著抬起頭，隻見一個長著牛頭的男人，和一個帶著黑色高帽子，穿著黑色長袍的男人衝自己冷笑。再一低頭，卻見地上倒著一個和自己一模一樣的人——現在的自己，隻是個魂魄了！素心驚得大叫起來。
那一邊，王老太太大喊一聲，牛頭和白無常也已經鎖了她的魂魄，拖了出來。
“四位來得好快。”沉香笑道。
黑無常抓緊了手中的鎖鏈，道：“還要多謝上仙您，要不是您焚香給閻王報信，我們還真難找到這兩人呢！”
白無常也道：“為了找到這兩人的魂魄，我們可是頗費了一番周折——哪裏知道她們居然借了別人的壽來延長自己的命！如此心狠手辣之人，非得打入十八層地獄不可！”
牛頭嘿嘿一笑，拍拍手，那些活屍就瞬間倒地，霎時間就腐爛了：“又是活屍！”他瞪了瞪手中的素心，“你等罪惡滔天，閻王可要好好審你們呢！”他惡狠狠地笑道，“刀山火海，油鍋大鋸可都在等著你呢！”
馬麵拱了拱手：“今日多謝上仙，咱們代閻王多謝了！”
沉香也拱手：“不必，大家都是同僚，幫個忙也是應該的！”說著，看了看那素心，“快些帶走吧！”
“好嘞！”黑白無常笑了笑，一拉鐵鏈，將兩人拖走了。牛頭馬麵衝沉香點點頭，也隨後跟上，六個身影瞬間就消失了。
留下兩具屍體和幾具腐屍，沉香搖搖頭：“塵歸塵，土歸土，也罷，送你們一程！”說著，手指一點，一道火光從房間內憑空燃燒了起來。霎時間，火光熊熊，屋內的床榻紗幔也全都順勢著了起來。烈火衝天，不遠處人聲鼎沸，想是發現了火災，趕來救火。沉香微微地笑了笑，轉身就消失在了火光之中……
王家老夫人因為思念兒子，與貼身奴仆和一幹下人放火自盡，隨兒子去了。此後，王家人就再也沒有發生三年死一個人的情況，百姓們都說，王老太太一定去教訓了王老爺，不許他再找子孫後代的麻煩。
至於某個路過的外鄉人，有誰會注意到呢？