366 夏去冬來
“我一定會平安的。”李言舉杯。
“我知道。”南喬的心安定下來，就像是這夏日夜晚靜謐的星空。
上天將他們兩個人丟在這大清，讓他們能夠繼續他們未走完的幸福路程，絕不會開一個大大的玩笑的。戰場雖然有數不清的危險，但南喬相信，李言一定會平安回來的。
“說起來，不知道會有多少人羨慕我。”李言微笑，說道：“多人旗人巴不得能上戰場，建功立業呢。沒想到機會會落到我一個文官頭上來。”
說完這幾句之後，李言不想再說這些戰場之類的，而是微笑道：“喬喬，你最近做了許多事……你比我能夠把握住機會……但咱們還有很多很多時間呢，並不需要太趕……想當年，我可是在你二十歲的時候，才認識的人……”
“我記得那一天，你穿一條長長的白裙從我麵前經過，清新的就是山穀裏的微風，那麽的美好……”李言陷入回憶，笑容溫暖而平和。
南喬眼中疑惑，認真想了一會兒，有些破壞氣氛地道：“咱們不是在跆拳道館裏認識的嗎？”她記得，李言是第一個與她對練時候，有真正用心在打，而不是像之前那些搭話的男人，與她對練時候，仿佛她是瓷娃娃一般，用花架假打。
她不喜歡男人如此做作地因為她是美女而過分讓著她。所以李言用心地與她過招，她才答應他之後去喝一杯的。這也是他們感情的開始……
李言輕聲笑了起來。
他寵愛地看了南喬一眼，輕笑道：“你知道我一直是一個喜歡做準備的人，喬喬。若在跆拳道館是我們第一次邂逅，哪怕我當時就能認定你是我相伴一生的人，我也不會立即就邀請你喝一杯的。越是認真的時候，之前的準備就越充分……這才是我李言，你忘記了嗎？”
原來李言在她認為那是他們第一次浪漫邂逅之前，就“調查”了她。
——這真是一點兒都不浪漫。
南喬心中有些鬱悶，沒好氣地白了李言一眼，低頭啜了一口紅酒，不理他。
李言見狀，更加愉快地笑起來。
這麽多年過去，他的喬喬依然是美麗的女人，是他越來越愛的人呢。
……
康熙五十年，六月初十。
前一天夜裏下了一陣雨，使得清晨的空氣格外的清新。有鳥兒在樹枝間婉轉低鳴，露珠在草葉上閃閃發亮。
這是一個美好的清晨。
南喬同十八阿哥、南齊和南林、若櫻，以及韓嬤嬤、二十名皇家侍衛小隊、兩個小太監扮成的小廝、含珠等四位丫鬟加上杏兒、大牛等六名護衛，又有十來名跟隊接受培訓的慈善負責人，共三十匹馬，三輛馬車，隨同載著書籍的車隊，將在這個早晨，離開京城南下。
朝陽門外。
南喬扶著含淚的陳氏，不住地低聲安慰著。另外一邊，穿著小廝衣服的南齊和南林正乖乖地聽寶柱訓話。
“額娘，我每天都會給你寫信的。”南喬低聲說道：“其實我更像跟額娘一些出京看看……不過額娘，有新鮮的東西，我會畫給你的。兩個弟弟我也會照顧好的，不會耽誤他們的功課。”
陳氏用帕擦了擦眼睛，微笑道：“喬喬你盡管放心地玩……我就是想著將來一年多見不著你和兩個小的，心中有些難過。但咱家還有小喬霏呢，額娘過一陣就會習慣的……”
一個如珠如寶的女兒，兩個才是歲的小兒……她如何能習慣？
南喬心中也不好過，但行程已經定下不能更改，再安慰的話，也都顯得蒼白。
陳氏擁抱了一下南喬，又去一旁去叮囑兩個小的。
南喬握住芊芊的手，輕聲道：“抱歉你的婚禮不能參加了，不過禮物不會少你的。”
芊芊忍住眼中的淚水，微笑道：“小心我將你的寶庫都搬空。”
南喬也微笑：“你若喜歡，都搬走就是。”
又說了幾句話，最後南喬擁抱了她：“阿瑪和額娘就拜托你了。”
芊芊用力地點點頭。
然後是南英。
南英看著她，掏出一個玉佩，替南喬掛在脖上，說道：“你嫂嫂不能來，讓我將這個玉佩給你。這是她從小都掛在身上的，有明道大師開過光的，能保佑你一直平平安安的。”
“恩”南喬眨了眨眼，向南英微笑道：“記得告訴小喬霏，她姑姑很喜歡她。”
“待你回來，她一定會親口告訴你的。”南英摸了摸南喬的頭。當初他那個弱弱的，如今長大了……
然後是蘭兒、燕寧。 諾書網免費提供本書TXT電書下載
待車隊啟程時，已經日上三竿。
車隊的影漸漸變小，陳氏被芊芊扶上馬車後，眼淚唰唰地落了下來。
朝陽門外，燕寧在蘭兒懷中哭紅了眼睛，看見角落中的十七阿哥時，忍不住衝了上去，道：“你怎麽不上去”
她想問他，既然他喜歡她，為何要站在這麽遠的地方，連上前道別都不曾
十七阿哥淡淡看了燕寧一眼，轉身離開了。他不是不想道別啊……
燕寧轉身抱著蘭兒，哽咽道：“都是我不好，我不該怪喬喬……嗚嗚……”
“喬喬才不會怪你呢……”蘭兒安慰。
和善格格離開了，京城會平靜下來嗎？
……
當京城宏偉的城牆在眼底消失，南喬也已經將心中的情緒收拾妥當。
她讓所有有關之人都登上馬車——雖然有點兒擠，但好在還坐得下——開始了“培訓”，從什麽是慈善開始，講解到慈善如何運作，如何把握好募捐的尺度等等等等。
——既然已經開始了，她就不準備放棄。
就目前這種狀況，若是她放棄了將慈善繼續運作下去，她的名聲隻會在一夜之間變得異常糟糕。她不想被人指責為騙或者什麽的。
“我們將在保定停留三天，發放一千本捐贈名冊和賬冊之後，留下兩個負責人，繼續前行，下一站是德州。德州也受了旱情影響，我們將在那裏舉行義診等救助活動……”
一個半時辰，三個小時的“培訓”結束後，南喬懶懶地躺在韓嬤嬤的大腿上，享受著她的指壓按摩，希望一會兒見到李言時，她看起來能夠精神一些。
“對了，若櫻……”南喬看了一眼認真翻著筆記的若櫻，問道：“你就這樣跟著我走了，你額娘沒有反對嗎？剛剛告別的時候，我好笑看見了她，心情不大好的樣……”
若櫻頓了頓，才回答道：“額娘開始是有些生氣，但當我說十八阿哥也會一起同行時，她就沒有那麽生氣了。”
這樣……
南喬又瞥了一眼她努力記下的筆記，問道：“你喜歡這些？說實在的，你不喜歡也沒有關係……”
“我很喜歡”若櫻搶了南喬的話，因而有些臉紅，但她還是極認真地道：“姑姨，若櫻很喜歡，真的”
“那你說說，你為什麽喜歡呢？”南喬坐直了身。
“若櫻不太會說……但若櫻覺得，做成這些事情，比學會繡花什麽的有意義的多了……”
這個小姑娘，挺有“心”的。
南喬對她鼓勵地笑笑道：“以後有不明白的，你可以隨時問我。( ·~ )”
讓一個小姑娘感受到世界很大很不同，讓她有了不同一般的思想，這總是進步，不是嗎？
……
夏去秋來，風霜雨雪，轉眼就是新年。
喜慶的炮仗驚飛了終年在京城上空徘徊的白鴿，璀璨的煙花一次又一次地照亮了整個夜空。
“額娘，喬喬他們有信來了”南英從外麵進來，揚著手中的一個密封長條形包裹，笑容滿麵。
“快念念念念”陳氏驚喜地站了起來，不斷地招呼著南英趕緊過來。
寶柱則是問道：“是誰回來的？”
南英笑著回道：“是大牛。”
南英走到炭盆邊坐下，一邊拆著包裹，一邊說道：“喬喬購了十輛大車的年貨回來，可讓大牛好一陣趕。從長江北麵開始，這一路都是大雪天的，大牛和夥計們都三日沒合眼了，我讓他們都喝點兒熱湯先歇歇去了。”
“你做的對。”陳氏笑道：“身要緊，讓他們明兒再找時間回話不遲。”然後又催著南英道：“趕緊看看，你妹妹都寫了什麽”
南英高興地答應著，首先取出了一副畫。
展開，是一副繁忙的港口圖景。
“看來，妹妹他們這是到達廣州海邊了……”不急細看，南英將畫交給妻晴蘭拿著，準備一會兒再欣賞——陳氏已經迫不及待地想要聽信了。
“……北京此時定是一片白茫茫的大雪天，是不是？額娘，您們可能無法相信，在廣州這裏居住的人們，從未聽說過什麽是雪，也難以想象白雪皚皚的美景。額娘，您們一定不知道，有一個在南洋待了三十年都沒有回過祖國的英吉利商人，他用滿滿一個梳妝匣的寶石跟女兒交換了一副雪景畫恩，那一匣寶石就在這一次的年禮中……”
“趕緊讓人去找”陳氏聽到這裏，喜滋滋地道：“一匣寶石，天啊，西洋人真傻”
然後又問南英道：“英吉利在哪？那個商人為什麽不回去？”
南英解釋道：“額娘，他們回去一趟不容易呢，聽說坐船要走上好幾年的，可不是那麽說回去就回去的。”
“那真夠遠的。”陳氏感慨地道。
芊芊挽著陳氏插話道：“而且……喬喬以前不是提過嗎？在西洋，小商人根本穿不起絲綢，用不起瓷器。這些商人不願意走，一定是覺得，在咱們大清，日過的才舒服”
“那肯定是……”就在這個時候，有人送來一個半尺見方的匣進來，南英從他之前拿進來的包裹中找到一個鑰匙，打開，頓時滿屋的珠光寶氣。
“這……這些……”陳氏撚起一個貓眼大小的紅寶石，難以置信地道：“這些都是一幅畫換的？這些都是上等的寶石，賣出去怎麽也有好幾十萬兩銀了”
“聽說那些洋人的寶石，都是從其他地方搶來的……”南英歎息，道：“看他們如此不當一回事兒的樣，估計真的是搶的。”
晴蘭輕輕拉了一下南英，笑道：“額娘，去年喬喬不是有幅畫還賣了二十萬呢嘛？這次換了這麽多的寶石，一來是那洋人們傻，這二來啊，還是咱們喬喬妹妹畫得好不然，這廣州也多的是讀書人，更有那個會畫幾筆的，沒聽說他們賣出去畫兒不是？”
“就是還是喬喬畫的好才行”陳氏將寶石匣合上，擱在桌上，滿臉驕傲地道：“南英，你繼續念。”
“……南齊和南林與十八爺相處的很好，整日都在港口看人交易。哦，對了，他們都已經學會了大部分的英語，這是跟女兒學的；如今又開始學習西班牙語言了……十八爺聽說一船絲綢運到西方，能夠換回同等重量的黃金，真恨不得自己也一夜之間造出大船，然後運到西方去。嗬嗬，若是十八爺變成了國際商人，也不知道萬歲爺會不會因此而罰我……”
“……在南洋，水稻一年三熟，各種水果隨處可見，所以當地的人們根本不必如何耕種，就能夠獲得足夠的食物。這導致他們的個性都異常的懶惰，真是對不起上天賜予他們的肥沃土地……”
“我和十八爺都決定替慈善組織在這裏購買土地，讓這裏成為一個糧袋……”
“隨信複上女兒和南齊南林的畫像……阿瑪萬安、額娘萬安。哥哥嫂嫂安好，芊芊安好。小喬霏平安歡喜。”
陳氏聽完，忙道：“畫畫拿來看”
晴蘭忙起身幫著展開之前的畫。
畫麵上，南喬閑地坐在一首海船的甲板的圓桌上，捧著一個圓形的物體，物體上插著一根竹管。她正麵對著眾人，仿佛是從畫裏在對著他們微笑。若櫻乖巧地坐在她旁邊。
“喬喬妹妹喝的，這是她說過的椰吧？”晴蘭問道。
“應該是吧？”南英有些不確定，但搓手道：“一會兒將年禮從車上卸下來，就知道是不是了。”
再看畫麵上，十八爺和南林正與一個棕紅頭發的外國人說著什麽，而南齊站在船頭，眺望著什麽。
“齊齊和林林長高了這些……”陳氏手指在畫麵上滑過，然後豎起食指，比劃出一個長度。
“……”
芊芊挽了她，說道：“額娘，您若是真想他們，就去信讓他們回京來就是。從廣州到這裏，乘船的話，才不到一個月的路程。”
陳氏搖搖頭，用指肚觸碰畫麵上的人臉，道：“我雖然是個婦人，但也知道他們跟著他們的姐姐，見識了外麵的這些，是好事兒，比待在京城裏，隻能關在家裏要強很多。他們開心，我也跟著高興……”說著眼淚卻滴了下來。
芊芊張了張嘴，安慰道：“過了這個年，他們年底該回來了……”
“姐三個在外麵玩的高興，你別哭喪個臉，這大過年的……”寶柱沉聲道。
晴蘭見狀，又扯了一把看畫出神的南英。
南英忙道：“額娘，您還不知道吧，現在外麵都說咱們和善格格是菩薩座下的仙女轉世呢。這夏天的時候，不是還有人在說喬喬是沽名釣譽嗎？現在誰要敢說咱們喬喬不好的話，保管咱老百姓們一口一個唾沫淹死他……”
“怎麽回事兒？”陳氏擦了擦眼角，關切地問道。因為不願意聽到流言傷心，陳氏也是好久沒有關注外麵的言論了。
南英有些激動地解釋道：“是這樣的，額娘……說這年前山西那些地兒受了雪災，那寒風跟刀一樣，流點兒鼻涕立即就能凍成冰坨。這雪災不是旱災——旱災雖然一時會餓，但總不至於受凍。這雪地裏，可是分分鍾都能凍死人呐……本來慈善隻是小規模的活動，散發些薑湯什麽的，然後他們的人一聽說有雪災，不等朝廷的救助下來，他們立即開始了往那些受凍挨餓的百姓們手上施粥、搭救助帳篷、又發棉衣的……”
“直到現在，因為雪災死掉的人都不過千……聽說在山西那邊，人人都念著和善格格的善名兒，都有人打算開春後建仙女廟呢……”
百姓們不會輕易相信一個人的善心，但百姓們會真心讚美一個人的善心。
這一個除夕，隨著南英的講述，也變得熱鬧了起來。
整個京城開始不斷地想起劈劈啪啪的鞭炮聲——新的一年，到了。
廣州。
南喬微笑看著南齊和南林爭先恐後地點著煙火，鬧了大半夜也不肯歇，終於忍不住地叫停了兩人，道：“別玩了該睡了”
南齊不甘地道：“除夕夜不是要守歲的嗎？”
“那就乖乖守歲，不許再玩煙花。一會兒給你們上餃吃。”
南喬領了兩個人進了堂屋，衝坐著的十八阿哥點頭示意，又招呼了若櫻，圍住在桌上，吃了餃後，給每個人都派了紅包，然後讓他們各自蓋了毯，在沙發上歪著。
她一個人要照顧四個十來歲的孩，這讓她這半年覺得很“充實”。
似乎提前經曆了做母親的感覺呢。
南喬提筆蘸墨，準備將剛剛一幅熱鬧又溫馨的畫麵描繪下來，下次送回京。
耳邊很快傳來小孩細微的呼吸聲。
南喬喝了一口咖啡，正要打發一直替她打下手的若櫻也去歪一會兒，卻聽見外麵隱隱傳來刀劍的響聲。
怎麽回事？
南喬才站起身，隻見含珠匆匆進來，焦急道：“格格有歹人襲擊”
南喬心中一緊，問道：“有多少人？”
“看不清楚對方全是黑衣人，聽聲音像是倭寇海盜”
他們這是在廣州城中，海盜如何能進得城，襲擊他們這一行人
但現在不是問問題的時候。
南喬握了握拳頭，冷靜地道：“四周多燃火把讓所有人退回這個院裏來”
此時，十八阿哥已經驚醒，他聽到外麵刀劍之聲更勝，於是走到院中，放出一個求救信號。隻可惜，在這大年夜，四處都是綻放的煙火，十八阿哥施放的求救煙花，瞬間就被掩埋在五顏六色的煙火之中，半點都沒引起人的注意。
“會有巡夜的衙役過來的。”十八阿哥咬了咬唇，說道。
南喬拍了怕他的肩膀，認真地道：“人首先要靠自己……”
然後從抽屜中拿出火銃裝好，對十八阿哥道：“你和他們待在這裏，小心點兒。”
然後又吩咐韓嬤嬤道：“看好他們幾個。特別是南齊和南林。”
“為什麽我們也能殺壞人”兩個孩嚷嚷道。
“待你們什麽時候能打的過我再說”想了想，又道：“都別坐在燈下，以防他們有弓箭。”
南喬說話間走出了房間，站在走廊的陰影中環視了一眼。
幸好。
敵人雖然看著武藝不錯，能攻擊的禦前侍衛險險不支的，但人數並不算太多。
上膛。
瞄準。
射擊。
無需多想。
也許是因為錯估了他們的實力，沒有想到會遇到火銃，黑衣人連連倒下幾人之後，一個口哨後，背著自己人屍體退走了。
院中一下燈火通明。
徹底檢查了所以地方並無賊人之後，南喬才鬆了一口氣，軟倒在沙發上。
“有線索沒有？”十八阿哥問他的護衛小隊長，一個叫做李義山的中年漢。
“隻開始的時候聽見了幾句倭語，有一個兄弟懂點兒，說他們提到了海盜、大和、珠寶等字眼。”李義山回道：“奴才已經使人通知了廣州府衙。”
“不是海盜。”南喬緩緩搖頭：“倭寇或者海盜，都是亡命的人，死了就死了，絕不會有人會帶走死人的屍體。而且，那些人在海上搶劫所得更豐厚更靈活，不會冒險上岸的。更何況是廣州城。”
另外，通知廣州府衙也是白搭。他們除了會派些兵來外，根本不可能找到線索抓到賊人。
隻怕，是衝著她來的。
南喬揮了揮手，疲倦地道：“別讓人知道是誰住在這裏。就說是有人盯上了如意工坊這三個月的盈利銀。”。.。
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