城堡之心 第二卷·踏上貴族的階梯 79、神孽降世，諸國之難（中）
原本屬於光耀神殿尼古拉斯教宗陛下座駕的神國號大型煉金飛行船是在戰鬥結束後不久，被大烏鴉偵察兵的首領伶俐嘴在亡命隘口南側五千米的位置上發現的。這艘煉金飛行船顯然是發生了必須迫降的故障，不過也幸好降落的時間比較早，倒是僥幸在隨後激烈戰鬥引發的能量亂流之中存留下來，除了甲板上部幾處比較凸出的部分遭受不同程度的損毀之外，絕大部分船身都完好無損，而近百位船員也沒有遭到比驚嚇更大的傷害。
在獅鷲騎士團派出一支騎士連隊準備接收神國號的時候，還遭到了這些屬於最虔誠的光耀信徒的船員們拚死反抗，在羅哈克船長的率領下，這些最低也擁有高階騎士職銜的船員進行了一次小規模的反突擊，擊退了準備不足的獅鷲騎士連隊，甚至有幾位獅鷲騎士因此身負輕傷。
年輕的哥頓連隊長就是這份並不很長的負傷名單上的一個名字，已經擁有大騎士長職銜的他在局勢不利的情況下試圖絕地反擊，連續砍傷了四五名武裝船員，隨後與羅哈克船長進行了一次短促而酷烈的交鋒。
如果不是裁決騎士團總團長讓？雷頓及時趕到，或許哥頓騎士的冒失挑戰就會終結他自己的生命。羅哈克船長不但是一位實力不折不扣的帶劍勳爵，而且擁有超過二十年的豐富戰鬥經驗，根本不是還比較稚嫩的哥頓騎士所能戰勝的對手。就在羅哈克船長以一串巧妙的花招讓哥頓騎士逐步陷入致命陷阱的時候，一柄重型日芒戰錘挾帶著猛烈的光明鬥氣轟然飛至，雖然並沒有表現出任何殺意，卻也讓羅哈克船長深受震懾，不得不箭步後退，暫避其鋒。
“羅哈克兄弟，沒有繼續與亞瑟王國戰鬥的必要了。”讓?雷頓總團長沉重而哀傷的聲音從空中傳來，直到現在還響徹羅哈克船長的心底。“尼古拉斯教宗背棄了吾主佛蘭達拉，投靠了深淵魔域的萬惡之源。已經隕落在亞瑟王國攝政王李維?史頓的劍下，這是我和英格拉姆兄弟親眼所見。”
能夠成為神國號的船長，羅哈克船長當然是尼古拉斯教宗的親信，但是他同時也是一位虔誠的光耀信徒。對光耀之主佛蘭達拉的信仰更在對尼古拉斯教宗的忠誠之上。讓?雷頓和英格拉姆這兩個名字已經具有足夠讓他相信的分量，加上隨後在神國號一間窄小艙室之中發現的聖?博格丹樞機主教仿佛風幹一樣詭異可怕的屍體，羅哈克船長沒有太多猶豫，就決定率領神國號所有船員加入塔爾隆要塞的聯軍。
作為教宗座駕，神國號的保養情況顯然比日芒號和光之裁決號都強得多，在幽月大師率領著小精怪工匠一同忙碌之後，這艘大型煉金飛行船就成為塔爾隆要塞飛行船部隊的新旗艦。羅哈克船長原本以為自己將會失去這艘朝夕相處二十多年的飛行船的指揮權。正在黯然神傷的時候，卻得到了立刻集合船員、開啟魔能爐、準備出擊的命令。
如果傳達這個命令的人不是獅鷲騎士團第一分團長焰輪騎士威爾普斯，羅哈克船長甚至都會以為這是亞瑟王國內部有人想要將光耀神殿成員排除掉的一個陰謀。當羅哈克船長重新回到神國號煉金飛行船的船長室，驚訝的看到原本在迫降和隨後而來的風暴之中遭受一定創傷的飛行船已經恢複最佳狀態的時候，這位鬢發斑白的中年人忍不住潸然淚下。
在率領船員們走下舷梯的時候，羅哈克船長從未想過還能夠再次駕駛著神國號翱翔於天穹之上，他不相信擁有上百艘煉金飛行船的亞瑟王國會沒有能夠駕駛神國號的船長，至少日芒號的庫克船長早在半年之前就已經投靠亞瑟王國。在受到信任的程度上理應高於剛剛投降的自己。那位年輕的攝政王居然會如此信任自己，羅哈克船長感到胸膛之中跳動著一團火焰，讓他將全部心神都寄托在飛行船的每一次加速和轉向上麵。臉上放出激動的紅光。
神國號作為教宗座駕，與同型號的兩艘大型飛行船最大的區別就是一座高高聳起的後艦橋，雖然在防禦方麵顯得略有不利，但是卻能夠讓後艦橋裏的人輕易俯瞰周圍的環境，加上兩側聳立的巨大日芒徽章，顯示出一種神聖莊嚴、高高在上的味道來。
這座後艦橋同時也是專供尼古拉斯教宗休憩的場所，裝飾和設施並不顯得豪華奢侈，卻流露出濃烈的宗教氣息。不過原本艙室裏隻有一把通體以白玉雕刻而成，上麵鑲嵌著許多金色寶石的寶座，現在卻換成了兩排固定在地麵上的普通座椅。包括讓?雷頓在內的六名光耀護教騎士首領坐在第一排座椅上，後一排座椅則大部分都空著；手捧豎琴的瑞斯特?魯濱遜坐在英格拉姆總團長的身邊，正在低聲交談；李維?史頓則手裏拿著一支青銅窺管站在水晶舷窗後麵，正在專注的觀察著飛行船前方的情況，身披一件厚重羊毛鬥篷的讚多拉大公站在他的身邊，臉上不時顯露出憂慮的表情來。
“讓?雷頓總團長大人。您推薦的這位羅哈克船長不愧是光耀神殿第一船長，發出的指令相當準確精到，讓飛行船從起飛升空到進入預定高度前進，都顯得十分平穩，實在是讓人感到由衷的佩服。”李維?史頓放下青銅窺管，順手交給了身邊的讚多拉大公，然後對著讓?雷頓總團長微笑了一下。
裁決之錘騎士團的總團長急忙站起身來，“李維?史頓閣下，您過獎了。”他用謙遜而平和的語氣回答說，“羅哈克船長確實是一位經驗豐富的優秀船長，不過今天他的發揮顯然格外出色，這應該與您給予的充分信任關係很大。”
“我沒有理由不去相信一位光耀之主的虔誠信徒。”李維的語氣顯得非常認真，至少讓?雷頓總團長聽不出其中有任何嘲諷或者刻意偽裝的味道，隨後年輕的攝政王突然臉色微微一變，迅速朝著窗外轉過頭去，“羅哈克船長沒有辜負我的信任，看樣子我們很可能是最先抵達佛洛爾薩王國騎士團遇襲地點的。”
正在手持青銅窺管四下張望的讚多拉大公聽到這句話之後，身體不禁顫抖了一下。“李維?史頓閣下，他們在哪裏？我怎麽看不到下麵有什麽動靜？”
“因為你沒有探查術的特殊視野。”李維?史頓在心裏默默回答，隨後聳聳肩，用手朝著窗外指出了一個方向。“向那邊看。讚多拉大公閣下，您需要更加仔細的觀察。”
讚多拉大公手中的青銅窺管出自城堡之心，雖然具有一定魔力，可以讓視線穿透飛行船下方白茫茫的雲海，然而畢竟還沒有辦法讓人看到數千米之外發生的事情。不過當李維?史頓將方向明確之後，讚多拉大公通過調整青銅窺管的視距，終於看到了在視野的邊緣之處。有一團模模糊糊的煙塵正在向上升起。
“我看到了，李維?史頓閣下！”讚多拉大公將窺管從眼前移開，語氣急促的叫喊起來，“應該就是佛洛爾薩王國的騎士團，我看到有旗幟在飛揚，他們正在遭受襲擊，情況危急！我們必須盡快去援助他們！”
讚多拉大公的話音未落，李維?史頓已經抓起作為通訊設備的黃銅喇叭。“羅哈克船長，目標出現，位於前方左側15度角。距離約五千二百米。”
“羅哈克明白。”羅哈克船長沉穩有力的聲音從黃銅喇叭裏麵傳回，“一號魔能爐減緩15%轉速，二號魔能爐增加5%轉速，全船左轉15度！航速不變！”
神國號異常平穩的完成了這次轉變航向，平穩到在後艦橋中的眾人幾乎都沒能察覺到哪怕是最細微的顛簸。英格拉姆總團長忍不住低聲咒罵幾聲，似乎對於尼古拉斯教宗將最好的船長和最好的飛行船留下來當成座駕深表不滿。考慮到在三艘大型煉金飛行船之中，光之裁決號的艙室最為狹窄，而且保養情況也最為糟糕，斷罪之劍騎士團的總團長大人的抱怨顯然很有道理。
神國號目前的飛行速度相當快，隻過了不到一分鍾時間。黃銅喇叭裏麵就傳來了瞭望員因為興奮而顯得有些高亢的聲音，“航向正前方發現目標，距離兩千！”
“一級戒備！輔助魔能爐最高轉速，魔力護罩最佳充能狀態，隨行空中騎士部隊離船護衛！”羅哈克船長大聲發布命令，“煉金弩炮各炮位做好戰鬥準備。高度降低至距離地麵200米！”
隨著這一連串發號施令，神國號上的戰爭氣氛驟然濃烈起來，全副武裝的船員們迅速從甲板上跑過，手中或者端著連發重弩，或者挽著鐵葉盾牌；煉金弩炮的炮手紛紛進入自己的炮位，並且將包裹著弩炮的符文布條拆開，露出足足兩米多長、表麵密布魔紋的特製弩槍。
隨著鉸鏈摩擦絞盤的軋軋聲響起，兩塊金剛檀木的厚木板從飛行船左右側腹部緩緩開啟，形成簡單而堅固的空中騎士部隊離船口。二十幾隻獅鷲一麵發出清越的鳴叫聲，一麵依次通過離船口起飛，速度之快，宛如一支支射向天穹的箭矢。特製的騎鞍安裝在這些獅鷲的脊背上，上麵端坐著一位位身材纖細而堅韌的空中騎士，雖然這些空中騎士的頭上都戴著手工精細的防風護目頭盔，身上穿著金屬和皮革複合製成的特製護甲，但是從腰間懸掛的兩把具有濃重精靈風格的彎刀和尖銳而加以刺青的耳朵完全能夠看出，他們都是野精靈一族的資深戰舞者。
“目標接近中，距離一千五！”瞭望員再次高聲報告，不過就在下一刻，他的聲音就變得尖銳難聽，活像是被嚇壞了的一隻公雞。“光耀之主佛蘭達拉在上，正在與佛羅倫薩騎士交戰的那些……究竟是什麽東西啊！”
正在進行最後準備的讓?雷頓總團長被這聲尖叫給嚇了一跳，快步走到水晶舷窗旁邊，向著前方的地麵張望過去。但是由於距離還是太遠，讓?雷頓隻看到了一團朦朦朧朧的煙塵，其中似乎有成百上千的人馬正在舍死忘生的廝殺，不時能夠看到鬥氣光芒閃爍而起，或者是從打磨光亮的鎧甲和刀劍表麵發出的寒光。
讓?雷頓總團長皺了皺眉頭，隨後對站在另一側的德爾德斯王國攝政王說，“讚多拉大公閣下，你手裏的窺管可以借我用一下嗎？”
讚多拉大公神情有些麻木的轉過頭來，眼中流露出宛如被噩夢纏身的那種虛無和空洞，“我……讓?雷頓大人，當然可以，我知道，當然……”他有些語無倫次的說著，同時將青銅窺管遞了過來。
讓?雷頓總團長有些驚訝的咂了咂舌頭，“讚多拉大公雖然算不上是一位意誌堅定的騎士，但是至少親身經曆過直接麵對萬惡之源的戰鬥，能讓他露出這樣的表情……究竟他通過青銅窺管看到了什麽東西？”
調整和適應青銅窺管的視野花費了讓?雷頓總團長半分鍾時間，當他終於看到在那團煙霧之中激戰的雙方之後，不可遏止的駭然神色從他的臉上顯露出來，緊握青銅窺管的手背上甚至綻起了條條青筋。
“讓?雷頓總團長大人，如果您不是想要毀掉這件珍貴的魔法裝備的話，那麽就請稍微放鬆一些吧。”巴米利揚總管的柔和聲音從耳畔響起，隨後一隻軟綿綿的、帶著玫瑰花香氣的手伸了過來，輕而易舉的將青銅窺管從裁決之錘騎士團總團長的手中搶救出去。“那些東西真是可怕啊，不是嗎？諸神的錯誤導致誕生出神孽這種不應該存在於世界之上的東西，而那位托馬德?央森為了阻止我們重返神之領域向他挑戰，居然將這些被封印在神之牢獄之中的家夥放了出來！”