城堡之心
克爾林?雨果發出了一聲近乎於呻吟的慘叫，他看不到刺入頭顱的無形手指，但是能夠感到驟然而起的痛苦淹沒了自己的腦海，那是無法形容的痛苦，宛如燒紅的鐵釺從顱骨的縫隙之間紮入，將腦漿烤焦、血液燒幹，一股純粹的殺意直刺靈魂。
代船長幾乎是在一瞬間就明白了自己已經置身於致命危險當中，他極力掙紮，扭動身軀，想要張開嘴巴呼救……什麽都好，但是尼古拉斯教宗的幽靈用另一隻無形的手捂住了他張開的嘴巴，將克爾林?雨果最後的哀嚎封閉在喉嚨當中。
最多三次心跳的間隔之後，克爾林?雨果的掙紮和呼吸就此停止了，黑濁的血液從他的耳鼻和雙眼之中流淌而下，但是他的身體卻並未倒下，而是開始以一種極高的頻率顫抖起來。尼古拉斯教宗陛下的幽靈低聲吟誦著詭異的語句，聲調像是在祈求光明降臨，然而每一個詞都浸透著來自深淵魔域的黑暗和汙穢，點點金色的光霧開始浮現在克爾林?雨果的頭顱周圍，然後緩緩滲入他那張鮮血淋漓的嘴巴。
就在屍體的顫抖逐漸停止的時候，克爾林?雨果身邊的艙壁突然被一道璀璨奪目的金色劍光擊破，尼古拉斯教宗幾乎是本能的躲閃到屍體的另一側，然而劍光的銳利程度實在是出乎他的意料，屍體被輕而易舉的切成兩半，劍刃繼續向前。洞穿了尼古拉斯教宗的胸膛。
下一瞬間，晨曦鬥氣轟然爆發，宛如一顆微縮的金色太陽從光之裁決號的船首甲板下方驟然亮起，金色的光芒撕裂黑暗，像是無數無形的利刃，將尼古拉斯教宗陛下的幽靈切割得四分五裂。
“抓住你了，惡魔。”冰冷無情的聲音從艙壁的破洞之中傳出，隨後英格拉姆總團長的身影出現在那裏，他看都沒看克爾林?雨果死狀淒慘的屍體一眼，目光掃過黑暗的夜空。眼底隱隱露出疑惑的味道。
遠在數百裏之外的聖山山巔，尼古拉斯教宗陛下的身體猛然搖撼了一下，從鼻孔之中噴出一蓬血絲，立刻染紅了下巴上潔白的胡須。
“真是可怕的一劍……”尼古拉斯教宗的聲音沙啞難聽，齒齦之間隱隱露出鮮紅的血色，顯然靈魂受到的創傷已經反映在他的身體上，“英格拉姆?齊格佛烈德，我小看了你……不過。光是憑借著晨曦鬥氣的力量，你真的能夠重創一位聖靈嗎？”
隨著教宗陛下比出幾個複雜精巧的手勢，放在他麵前的靈魂之碗突然發出了刺耳的破裂聲，裏麵盛著的金色**向上噴湧而起，仿佛形成了一座小小的黃金噴泉。
英格拉姆總團長的心中微微一震，雖然他的雙眼依舊隻能看到深沉如墨的夜空。但是某種奇特的感覺卻突然襲上心頭，仿佛是危險正在從無法觸及的地方接近。然而當英格拉姆總團長全神貫注的準備防禦的時候，卻發現自己的身體似乎沒有任何警戒的反應。
這種情況很反常。英格拉姆平舉長劍，金色的鬥氣光焰在劍鋒上緩緩燃燒，心裏的警惕已經提升到了最高的地步。
斷罪之劍騎士團是光耀神殿四大護教騎士團之一。也是其中最常出動的一個，由於作風粗暴，奉行“隻有死的異教徒，才是好的異教徒”的鐵律，斷罪之劍的每一次行動都在大陸上掀起腥風血雨，創下了赫赫凶名。英格拉姆從一介見習護教騎士開始。積累功績直至總團長的寶座，自然也經曆過常人所難以想象的艱苦戰鬥。
艱苦的戰鬥磨礪出一種遠比普通傳奇強者更敏銳的的直覺，尤其是對於危險更是如此，甚至英格拉姆曾經憑借這種能力，在還未晉升傳奇之前就成功躲開一位傳奇刺客的刺殺，並且將其斬殺於劍下。
然而現在，英格拉姆總團長的心靈在不停的發出警訊，而身體卻又沒有傳來任何異樣的感覺。四周的環境簡直太安詳了，讓他簡直有種沐浴在暖洋洋的正午陽光之中的錯覺，每一根肌肉都不由自主的放鬆，哪怕心靈正在將一波波警訊傳來……
在肉眼所無法觀察到的虛空之中，無形的力量從四麵八方聚集而來，形成了一個小小的漩渦，尼古拉斯教宗的靈魂就在漩渦之中緩緩凝聚成形。由於他的靈魂並非以負能量構築，所以爆發的晨曦鬥氣並未給其造成太大的損傷，隻是讓他的本源力量受到了些許震動。
尼古拉斯教宗的靈魂滿意的看著自己已經完全恢複的身體，然後無聲無息的飄落下來，他的手指再度伸長，指尖銳利如刀鋒，閃爍著純粹的金色光芒。邪惡和聖潔被扭曲的結合在一起，形成了尼古拉斯教宗現在的樣子，讓人感覺極為詭異。
“英格拉姆?齊格佛烈德……這麽多年的奔波操勞，實在是辛苦了，十幾個教派在你的手中覆滅，被無辜者的鮮血染透的雙手，還想要繼續綻放出純淨的光芒嗎？真是愚蠢的選擇……你的道途，就此為止吧！”
尼古拉斯教宗陛下的嘴裏發出無聲的呢喃，十指繼續伸長，指尖一點一點的滑向英格拉姆總團長的額頭，沒有發出任何力量的波動，觸及，然後……
沒有然後了。劍光驟然出現在尼古拉斯教宗的胸前，深深穿透進去，恰好和上一次刺入的地方完全相同。教宗陛下的雙眼露出驚愕的神色，不過卻沒有遲疑，雙手猛然合攏，想要用尖利的指尖刺穿英格拉姆總團長的額頭。
鋒利的十指抓進空氣之中，英格拉姆總團長的動作快得就連思維都難以追上，從尼古拉斯教宗麵前滑步後退。一次呼吸的間隔之後。他又反手一劍，將空中追擊的利爪隔開。仿佛是明白上一次的小小失誤，英格拉姆總團長並沒有徒勞無功的爆發出晨曦鬥氣的力量，而是以精巧的步伐和劍術形成了一團致命的鋼鐵風暴。劍鋒一次又一次的從尼古拉斯教宗的靈魂身體上劃過，但是除了帶來一絲微弱的扭曲和波動之外，並沒有給聖靈造成任何實質上的影響。
尼古拉斯教宗陛下發出無聲的嘲笑，他甚至不再試圖躲避長劍的砍殺和突刺，任由虛幻的身體被劍鋒一次次的穿透。聖靈狀態之下，他依然能夠使用許多威力強大的神術，但是對於身為狂信徒的英格拉姆總團長來說。神術的效果遠遠沒有那雙利爪的威脅來得更大，而且還要消耗許多構成身體的光明本源力量。
連續幾次近身強攻被擋開之後，尼古拉斯教宗冷笑著提升高度，然後宛如流星一樣俯衝而下。這次攻擊幾乎奏效，聖靈的一根手指幾乎已經觸及英格拉姆總團長的額角，才被長劍以毫發之差擋住。
英格拉姆總團長的呼吸變得粗重了一些，但是腳步卻依然沒有亂掉，他謹慎的步步後退。長劍在一瞬間揮舞出數十次縱橫交錯的斬擊。不過對於聖靈來說卻並無效果，尼古拉斯教宗再一次突破了劍刃的障壁，這一次來的更近，指尖擦過英格拉姆總團長的額角，頓時讓這位傳奇護教騎士的表情一怔，動作也遲鈍了那麽一瞬間。
這一瞬間已經足夠致命。如果尼古拉斯教宗陛下能夠抓住機會的話。這原本不應該是一個問題，但是聖靈卻在這一刻同樣動作停滯，而且直到英格拉姆總團長從光明界限的幻影之中清醒過來，聖靈依然無法動彈一下。
“居然是……小神臨術?聖靈轉生！”英格拉姆總團長清醒過來的時候，表情變得非常難看。劍鋒筆直的指向身前那團淡淡的光暈。“聖靈轉生號稱是超越了第九能級的傳奇神術，隻有樞機主教以上的神職者才能修習，而現在的光耀神殿之中，值得懷疑的對象隻有兩名……那麽，你究竟是聖?博格丹，還是……尼古拉斯教宗陛下？”
聖靈沒有回答英格拉姆總團長的問題。反而用一種空靈聖潔的語氣開口反問，“你是……怎麽發現我的？沒有任何光明屬性的力量能夠對聖靈形成殺傷……更不可能限製聖靈的動作，這是……怎麽回事？”
“我沒有發現你，而是我的劍感覺到了你的殺意。”英格拉姆總團長語氣冰冷的解釋說，“至於你為什麽不能活動，難道我所擁有的意誌力是如此孱弱，直到數十次擊中你的身體之後，還不能對你的靈魂核心造成影響？”
數百公裏之外的聖山山巔。尼古拉斯教宗陛下露出了一個恍然大悟的表情，“原來如此……”恍然大悟的聲音同時從他和聖靈的嘴裏發出，“我疏忽了，是意誌的交鋒讓我敗下陣來……英格拉姆，你的劍果然強大，但是在純粹的光明麵前，那依然不值一提！”
隨著一陣充滿不祥意味的大笑，聖靈的身體驟然膨脹起來，原本隻是微弱的淡金色光暈，眨眼之間就形成了一個灼熱逼人的巨大金色光球。
眼看著腳下的金剛檀木甲板也被光球的熱力所消融，英格拉姆總團長雖然對聖靈的身份依然存在疑慮，卻也不敢繼續等待下去。一道淩厲的弧光閃過，聖靈身體的膨脹突然中止，隨後從內向外綻裂出無數細小的裂痕，像是水晶破裂一樣的清脆聲音響徹光之裁決號的上空。
失去了核心約束的聖靈化作無數璀璨的金色光芒四散，不過與剛剛的自爆不同，這些金色光芒已經沒有了那種可怕的灼熱和殺傷力，就和普通的陽光沒有太大區別，隻不過其中蘊藏的光明力量更為純粹而已。不少聞聲趕來的斷罪騎士目睹了這神跡一般的場麵之後，都忍不住在胸前比出日輪手勢，嘴裏喃喃祈禱，有些人熱淚盈眶，有些人甚至匍匐在地。
隻有英格拉姆總團長臉色冷峻的看著那團漸漸消散的金色光芒，手中的長劍微微顫抖，有一滴金黃色的**正在沿著劍刃緩緩滴落。
就在聖靈被消滅的同時。一陣狂怒的咆哮響徹亡命隘口的上空。“諸神該死！是尼古拉斯……尼古拉斯的氣息怎麽消失了？”這個聲音聽上去並非深淵七主君之中僅存的懼怖主君查理曼敦，倒有些像是失陷在塔爾隆要塞的狂戰主君拉姆斯冬。許多惡魔統領都驚疑不定的抬起頭來望向天空，然而除了滿天繁星之外，什麽都沒有見到。
能夠知道真相的隻限於極少數身份高貴的深淵領主，查理曼敦和沙克羅斯當然也位列其中，實際上當怒吼聲發出的時候，他們正在和深淵大君主阿穆爾?海德拉斯交談，商討下一步的做法。就在沙克羅斯有些膽怯的提出一個新的計劃的時候，深淵大君主的位麵投影突然一陣扭曲，隨後就響起了那聲響徹夜空的怒吼。
“尼古拉斯？”沙克羅斯和查理曼敦對視了一眼。都從對方的表情之中看到了錯愕，“難道說的是光耀神殿的那位傳奇教宗？他不是始終呆在聖山之上，作為大君主陛下的傀儡操縱光耀神殿的一切嗎？怎麽會突然隕落呢？”
“阿穆爾?海德拉斯陛下，”沙克羅斯恭恭敬敬的伏下宛如灰色陰霾形成的虛幻身體，“尼古拉斯教宗出了事情，很顯然光耀神殿的內部出了嚴重的問題。無論是傀儡的身份暴露，還是出現了爭奪權勢的野心家，消息傳來。眼前的要塞守軍都必然大亂，看來我們突破塔爾隆要塞的時機指日可待，說不定隻要明天再次發動猛烈地進攻，就可以……”
“住口！你這什麽都不知道的蠢貨！”深淵大君主的咆哮雖然音調已經降低，但是其中蘊藏的憤怒卻沒有減損半分，“你以為……你以為尼古拉斯教宗隻是一個普通的傀儡嗎？沒有尼古拉斯教宗的配合。我要怎麽從光耀之主佛蘭達拉的信仰之中汲取力量？這些信仰力量隻能白白流淌到不知何處的虛空之中！”
沙克羅斯的身體頓時伏的更低了，“陛下，請饒恕我，我不知道事情居然這麽嚴重……”他的聲音重新提高，語氣之中恢複了幾分曾經擁有的沉穩。“但是這樣一來，我們必須摧毀眼前的要塞，才能獲得重占上風的機會……隻要我們成功摧毀光耀同盟的抵抗，哪怕是尼古拉斯教宗確實已經隕落，光耀神殿裏麵有那麽多貪生怕死的主教，難道還怕找不到替代的傀儡嗎？”
深淵大君主的位麵投影低下頭顱。臉上露出了思索的表情。時間在沉默之中一分一秒過去，直到五分鍾之後，他才重新抬起雙眼，“你說的有些道理，沙克羅斯。但是從戰爭開始到現在，在你的精妙策劃之下，惡魔大軍的折損已經超過了五分之一，狂戰主君拉姆斯冬也生死不明。士氣更是堪憂。現在需要怎樣做，才能讓我們重新占據上風呢？”
“隻有請您親自出手，大君主陛下，這是現在重獲勝利的唯一途徑。”沙克羅斯大聲回答，“能夠讓親自率領數百狂戰近衛的狂戰主君拉姆斯冬無聲無息的失蹤，獅鷲騎士團的力量比我們所知的更要強大。博學者公會的阿爾?亞夫會長曾經親口對我說過，李維?史頓麾下人才濟濟，很有可能還擁有我們所不知道的傳奇強者。”
阿穆爾?海德拉斯的臉上明顯的露出猶豫的表情，“我的位麵投影並不比狂戰主君拉姆斯冬更強，而且一旦隕落的話，會造成本體的短期紊亂……隻有真身降臨在主位麵，才能夠發揮出全部的力量……但是在點燃神火之後，我的真身進行任何舉動都要消耗信仰力量，一旦全力進行戰鬥，消耗更是非常巨大。獲得光耀之主遺留的神職，所需的信仰力量比我的想象之中更要龐大，如果消耗過多的話，封神之日就更是遙遙無期了。”
“可是我們沒有其他的選擇，大君主陛下。”懼怖主君查理曼敦用低沉而致命的聲音補充說，“經過將近一周的苦戰之後，塔爾隆要塞依然屹立在我們的麵前，而且昨天的失敗讓守衛要塞的那些人類士氣變得更加高昂，我相信即使是狂戰主君拉姆斯冬還在，我們也難以迅速突破塔爾隆要塞的防禦。”
“而且現在僵持下去已經沒有了任何好處。”沙克羅斯無奈的攤開雙手，“大君主陛下，正如您剛才所述，失去了尼古拉斯教宗這個傀儡之後，光耀信徒的祈禱已經不能繼續為您增添信仰力量。在這種情況下，猶豫不決隻能讓事態更加惡化，斷罪之劍騎士團很可能正在趕往塔爾隆要塞的路上，一旦他們與李維?史頓率領的獅鷲騎士團合兵一處，我們就可能永遠失去突破塔爾隆要塞的機會！”