17、爭論，備戰，請求
光耀新教的大主教涅默克原本是光耀神殿四位樞機主教之一，不僅位高權重，本身也是一位相當強大的神術施法者。當他因為預知之夢的緣故，不得不選擇脫離光耀神殿的時候，雖然內心深處對於光耀之主佛蘭達拉的信仰沒有半分衰減，但是在最初的那段時間當中，的確有過心情極度恐慌的時候。
他很害怕預知之夢實際上隻是一場虛無的空想，他很害怕由於自己脫離光耀神殿而失去神術施法能力，他更害怕光耀之主佛蘭達拉為他的背叛而降下無盡憤怒的神罰。
尤其是在涅默克大主教發覺自己的祈禱失去回應之後，心裏的悔恨和恐慌的程度實在是無法形容，不過當光耀新教的第一座神殿建成，而從簡陋古樸的祭壇上看到一縷瑰麗璀璨的金色晨曦的時候，涅默克大主教幾乎痛哭失聲，他感到輝煌的神聖力量重新充滿了自己的軀體，滋潤著每一處枯竭饑渴的肌骨，隨後他揮動日芒權杖，試著施展出一個高階神術，不無驚駭的發現自己居然調動起比原來更多的光明神力，讓這個神術的效果最少強化了三分之一。
毫無疑問，這是神眷！
涅默克大主教從那個時候開始，信念變得從所未有的堅定，他堅信自己選擇了正確的道路，而光耀之主佛蘭達拉也回應了自己的祈禱。預知之夢必然實現，自己一手建立的光耀新教將取代腐朽沒落的光耀神殿，成為金色太陽的光芒灑遍大陸的新興力量。
當然，這一切全都建立在亞瑟王國——尤其是攝政王李維？史頓一派——能夠在光耀同盟的圍攻之中堅持下來的基礎上，如果亞瑟王國的現任政權被摧毀，那麽失去了支柱和靠山的光耀新教也必然隨之粉身碎骨。深刻認識到了這一點之後，涅默克大主教就以格外高漲的熱情開展新教的教務，並且在一切場合下宣稱光耀新教與亞瑟王國全境守護者的親密關係。
或許是同為信仰光耀之主佛蘭達拉的緣故，在神聖烽火從千百座光耀神殿的祭壇上同時升起的那一刻。位於王都菲爾梅耶的新教大聖堂的祭壇上也同樣出現了一簇璀璨的黃金色火焰，聞訊趕來的涅默克大主教隻看了一眼，臉色就驟然轉為煞白。
“這是……神聖烽火？光耀之主佛蘭達拉在上，這是標誌著黑暗即將降臨大陸的巨大危機。全體光耀之主的虔誠信徒都必須舍棄小我、拚死一戰！”
原斷罪之劍騎士團大分團長，現任光耀新教護教騎士團團長特留尼?西恩的臉色也變得相當難看，“涅默克大主教閣下，”他的聲音幾乎輕不可聞，“神聖烽火的燃起……是否屬於尼古拉斯教宗的陰謀，如果他將亞瑟王國宣告為光耀之敵的話，以李維?史頓攝政王閣下現在擁有的強大實力。也的確稱得上是光耀神殿麵臨生死危機的時刻了。”
涅默克大主教臉色沉重的搖了搖頭，“我不這麽認為，特留尼兄弟，如果隻是光耀神殿的陰謀，這裏的祭壇並不會同樣燃起金色的火焰。除非是……”他目光閃爍的從祭壇上麵掃過，“信徒的安撫交給你的護教騎士團了，特留尼兄弟，我要馬上麵見李維?史頓閣下。把這裏發生的一切都向他稟告。”
“您似乎對那個世俗力量的代表過於重視了，涅默克大主教閣下。”特留尼?西恩的語氣稍微有些不滿，“我們的信仰不應該受到世俗的幹擾。哪怕他擁有足以與光耀神殿抗衡的強大力量。”
“李維?史頓閣下是受到光耀之主特別眷顧之人，特留尼兄弟，預知之夢是這樣對我說的。”涅默克大主教語氣鄭重的回答說，“神眷者李維?史頓閣下之於光耀新教，正如同尼古拉斯教宗之於光耀神殿，你難道以為光憑我們這些人就能夠對抗雖然腐朽，卻依然是望塵莫及的龐然大物的光耀神殿嗎？”
特留尼?西恩的臉色變得緩和了一些，“如果李維?史頓閣下在光耀新教之中掛上一個職務就好了。”他輕聲抱怨，“信徒之中已經有了這樣的聲音。”
涅默克大主教一怔，隨後輕輕點頭。“的確如此，我應該試試，不過要等到眼前的事情處理好之後再說。”他再次看了一眼祭壇上麵的金色火焰，“召集百萬信徒對抗黑暗的神聖烽火……對於目前還很弱小的光耀新教來說，既是巨大的威脅，又是難逢的機遇啊。”
聽完涅默克大主教的敘述之後。覲見大廳陷入了一片沉寂當中，包括攝政王李維?史頓在內，所有人都在思考神聖烽火燃起的意義。有些人眼底露出恐懼，他們隻看到了百萬光耀信徒被動員起來的可怕力量；但是也有人臉色凝重，他們的眼光要長遠一些，看到了威脅，同時也看到了更多的可能性。
“加強警惕，攝政王閣下，我們必須對此加強警惕。”一位重臣語氣有些擔憂的開口說，“光耀神殿對我們的友善姿態不會維持太久，我從來都這樣認為。”
“是啊，攝政王閣下，亞瑟王國也應該發布動員令，做好反擊光耀同盟諸國入侵的準備。”另一位重臣的觀點也差不多，不過態度要顯得樂觀一些，“不過我們也不需要對此太過擔憂，我們有戰無不勝的獅鷲騎士團，還有數萬王國忠勇的將士，連魔災都撐了過去，還需要畏懼區區幾個王國的圍攻嗎？”
“巴米利揚總管，您所掌管的不眠之眼對此就沒有什麽消息傳來嗎？”第三個發言的人是滿頭灰發的斯吐爾薩伯爵，他在遭到李維?史頓的警告之後已經安分了許多，至少語氣裏麵沒有過多的指責。
“哎呀，這您可就有所不知啦。”巴米利揚總管哀怨的歎了一口氣，“光耀同盟諸國之中很少能夠安插較高層次的探子和眼線，畢竟那些王國和公國的權力都操之於光耀神殿的神職者之手，雖然這半年來不眠之眼已經竭力布線，但是依舊隻能從搜集中下層情報為主呐。不過從市場上的糧食價格穩定，軍隊也沒有發生大規模調動來看……至少我沒有發現光耀同盟諸國做好了打一場惡仗的準備啊。”
“這麽說，那些人是把亞瑟王國當成輕易可以對付的目標了？”白發蒼蒼的巴斯特?佛列蒙伯爵用力捶了一下桌子。震得麵前的銀製燭台發出了鏗鏘一響。“我們一定要讓他們見識一下，亞瑟王國不是柔軟多汁的熟透漿果，而是一顆響當當、硬邦邦的鐵疙瘩！”
“我不這麽認為，巴斯特伯爵大人。”李維在一片嘈雜聲中開口。聲音雖然不大，但是卻宛如利刃一樣穿透竊竊耳語和紛紛議論，“涅默克大主教剛才已經說的很清楚了，神聖烽火是光耀之主佛蘭達拉對其信徒作出的警示，並不會因為某些人的意誌而燃起，在大陸曆史上，光耀神殿也曾麵臨過瀕臨滅亡的危機。然而沒有一次出現過神聖烽火。”
“李維閣下說的很對，神聖烽火的燃起並不能夠以等閑視之。”紅袍老學者蘇加德大師點了點頭，語氣沉重而疲憊的開口說，“有史以來記載的三次燃起神聖烽火的情況，距離現在最近的一次就是龍之戰爭的末期，黃金龍王拉格朗日妄圖發動禁忌魔法扭轉戰局，一旦成功，大陸上諸多智慧種族將慘遭血洗。危急時刻。神聖烽火驟然燃燒，十萬光耀信徒集結成軍，不惜犧牲生命。前仆後繼，血戰惡龍，硬是以鮮血鋪成了一條通往龍族聖山的大道。”
“也就是說，有什麽事情在我們不知道的情況下發生了。”李維霍然站起，雙手按著桌麵，語氣裏麵含有前所未有的強硬味道，“以天上諸神和亞瑟王國全境守護者的名義，我，李維?史頓在此命令，亞瑟王國從即日起進入臨戰狀態。獅鷲騎士團各部、灰燼騎士團及各地方守備軍團取消休假，嚴陣以待，準備迎接一場規模空前的全麵戰爭。”他的目光威嚴的環視全場，最後停留在宮廷總管的身上。
“巴米利揚總管大人，不眠之眼的情報網要全速運轉起來，我要看到來自光耀同盟諸國和沙漠國度亞伯拉罕的情報。越詳細越好。如果人手不夠的話，暗影騎士亞當斯?凱特和他手下的暗影部隊暫時歸你調遣。”
“悉從尊願，攝政王閣下。”宮廷總管起身鞠躬，嗓音雖然依然柔和，但是語氣卻堅定如鋼，“您會得到您需要的一切情報，不眠之眼從我之下，都會不惜一切代價。”
“盡可能減少犧牲，你的手下是王國的眼睛和耳目，而非戰斧和利劍。”李維語氣嚴肅的叮囑說，隨後轉向黑甲的天譴騎士，“羅德裏格斯爵士，召集獅鷲第一團、第三團、第四團以及灰燼騎士團分團長以上的高階指揮官，還有除了亞蘭斯?凱特以外的全部傳奇戰力，稍後我們還要舉行一次小規模的軍事會議。”
“遵命，李維少爺，十分鍾之內，您會看到他們所有人。”羅德裏格斯爵士叩胸施禮，隨後快步離開覲見大廳，身後的披風獵獵翻卷，宛如滾滾黑潮。
“巴斯特?佛列蒙伯爵，傑洛士侯爵，還有蘇加德大師。”李維第三次開口，三位被點到名字的王國重臣立刻起身，“請三位會同其餘王國重臣，分別做好軍事、民生和經濟方麵的計劃，尤其是北境郡和西風郡的建設，這一次的戰爭很可能會持續一段不短的時間，而我們必須擁有一個穩固的後方。”
“請放心，攝政王閣下，我們必然不負所托。”蘇加德大師語氣莊重的代表三人回答說。
“今天的會議到此為止，諸位大人，請馬上分頭行動吧。”李維莊重的行了一個叩胸禮，“亞瑟王國萬歲！”隨後則是數十個聲音異口同聲的回答，宛如雷鳴一般回蕩在覲見大廳的穹頂之下。
“亞瑟王國萬歲！”
“攝政王閣下，請您留步。”就在李維準備離開的時候，一個聲音突然叫住了他。隨後涅默克大主教上前走了兩步，欲言又止，目光有些遊移不定。
“涅默克大主教閣下，您有什麽事情嗎？”雖然急於前去參加軍事會議，但是李維依然語氣緩和的詢問說，“難道有關於神聖烽火的事情。您還有更多想要說明的情報？”
“不，攝政王閣下，我對神聖烽火所知道的情報已經全都告訴您了，我想說的是另外一件事情。”涅默克大主教輕聲回答。“大戰將臨，您……能否給予光耀新教以更多的支持？”
“更多的支持？”李維有些懷疑的重複了一遍，“涅默克大主教閣下，難道目前的支持還不足夠嗎？如果您在人力物力方麵有什麽額外要求的話，可以向圓桌議事會直接提出申請，畢竟您也是重臣之一啊。”年輕的攝政王在語氣之中故意增加了一點暗示，希望這場臨時性的會話能夠早些結束。
“不是亞瑟王國的支持。而是您的。”涅默克大主教稍稍遲疑了一下，似乎在腦海之中組織語言，隨後他壓低聲音，表情卻顯得越發狂熱，“攝政王閣下，光耀之主的榮耀必將灑遍大陸，這一點我從來都堅信不疑，但是一想到光耀同盟有那麽多虔誠信徒正生活在腐朽沒落、曲解教義的光耀神殿的高壓統治之下。而且還要持續到不知多久之後，我就感到焦慮不安，甚至在進行早晚感恩祈禱的時候心裏也不安寧。”
李維有些不安的輕輕咳嗽了一聲。看來涅默克大主教的信仰狂熱在創立光耀新教之後有增無減，他隻好打消了盡快結束談話的幻想，擺出一副認真傾聽的樣子，同時開口回答說，“這的確值得憂慮，但是光耀新教在前段時間不是已經解救出數以千計的信徒了嗎？有了這個良好的開端，事情最好慢慢進行，光耀同盟諸國的國力還很強盛，對於亞瑟王國來說，並不是一個容易抵禦的對象。”
“當然。攝政王閣下，我並不是要求您在這個時間與光耀同盟諸國敵對，雖然信仰之爭導致這種情況不可避免，但是每流出一滴同室操戈的信徒的鮮血，都會讓我感到痛徹心扉。”涅默克大主教用紓緩、柔和，宛如布道時候的莊嚴語氣說。“我隻是希望您能夠做出一個很簡單的支持態度，這也是光耀之主佛蘭達拉賦予您的神聖使命。”
金色太陽什麽時候賦予過我神聖使命了？李維有些恨恨的想，如果碎魂者——雖然那是一個很不可靠的煉金生物——的猜測沒有誤差的話，他恐怕早已和無盡暗日迪馬利特一同隕落了。
當然，李維還沒莽撞到把這樣唐突的話在涅默克大主教麵前說出來的程度，年輕的攝政王隻是幅度極小的點了點頭，“我知道了，涅默克大主教閣下，請您直說吧，需要我為光耀新教的崛起做什麽？”
“光耀同盟諸國的迷失羔羊們對於光耀之主的信仰並非不虔誠，隻是被別有用心的人利用和扭曲，才能對眼前最大的不公和罪惡視而不見。”涅默克大主教露出了一個哀傷的微笑，那是神職者在布道的關鍵時刻經常露出的表情，涅默克大主教尤擅此道，通常都會得到不少信徒的共鳴，甚至有人會因此流下眼淚。“身為光耀之主的卑微仆人，我隻想讓我進上一點微薄之力，幫忙點燃懷疑的火種，揚起一片火星，最後讓金色的烈焰滌淨肮髒**的光耀神殿，還光耀之主的信仰以最初和最正確的姿態。而這需要您的一些幫助，比如加入光耀新教，擔任新教的教宗一職。”
李維從沒想到過自己會聽到這樣的請求，“教宗？我？”有那麽一瞬間，他簡直以為光耀新教的大主教閣下是不是突然犯了癔症，或者是進行了一次過度的絕食祈禱，導致神誌有些不太清晰了。“涅默克大主教閣下，恕我直言，我從沒接受過任何宗教神學的教育，甚至還不能說是一位光耀之主的信徒。”
“您是光耀之主佛蘭達拉的神恩眷顧者，這是預知之夢告訴我的，預知之夢必然實現，從無例外，而所有的事實也都指向同樣的答案，尤其是您的貼身護衛瑞斯特?魯濱遜，位於光耀之主神座一側的至高位晨曦天使，聖劍金色晨曦的持有者。”涅默克大主教的笑容變得得意非凡，眸子之中精光四射，像是抓住了一個令人愉快的秘密，“李維?史頓閣下，如果這樣還不能說您是光耀之主的神眷者的話，難道您的真正身份是佛蘭達拉陛下在凡世間的化身？”