慎獨行作品 城堡之心 城堡之心 第二卷·踏上貴族的階梯 2、聖?博格丹樞機主教的憤怒
值得尊敬的聖？別裏科夫樞機主教悲慘而詭異的死亡消息在晚禱鍾聲響起後不久，就像是長了翅膀一樣傳遍了整座光耀神殿。從跌跌撞撞衝進祈禱大廳的護教騎士隊長口中得知老對手的死訊之後，正在領頭吟誦讚美詩的聖?博格丹樞機主教臉色驟然轉為蒼白，幾乎讓日芒權杖失手落地。
“這怎麽可能？我在早上還見過聖?別裏科夫樞機主教在為幾名信徒施與祝福！”
“是……這是真的！”護教騎士隊長狂亂的搖著腦袋，“在走進臥室的時候，聖?別裏科夫樞機主教雖然顯得有點疲憊，但是神智還很清醒，他囑咐我為他看守門戶，並且要在晚禱的鍾聲響起的時候叫他起床。但是當晚禱的鍾聲響起之後，我去叩響臥室房門，卻發現無人應答。我按照聖?別裏科夫樞機主教大人事前的吩咐，與幾名同伴一起撞開房門，結果發現聖?別裏科夫樞機主教大人躺在床邊的地毯上，已經失去了呼吸。”
“馬上帶我去現場看看，還有……”聖?博格丹樞機主教轉過身來，麵對著祈禱大廳中目瞪口呆的諸多神職者伸出雙手，語氣沉重而充滿哀悼，“晚禱儀式暫時停止，但是我請諸位弟兄保持靜默，不要離開這裏。讓?雷頓弟兄。”他叫了裁決之錘騎士團總團長的名字。
一頭金發的讓?雷頓總團長向前跨出一步，橫拳當胸，“聖?博格丹大人，請吩咐吧。”
“我想請你和我一同前往現場，可能有些事情需要借助你的經驗。”聖?博格丹樞機主教輕聲說，“我懷疑聖?別裏科夫樞機主教大人……並不是意外跌倒而致身亡。”
讓?雷頓總團長的眸子之中閃過銳利的光芒，“您是說……有人在防守嚴密的光耀神殿之中，成功謀害了一位堂堂樞機主教？”
“很有可能……不過現在僅僅是推測而已，我還需要更多的證據。”聖?博格丹樞機主教一麵說。一麵從遍布太陽神符的祭壇上走了下來，穿過因為恐懼和麻木而表情呆滯的人群，走到臉色依然蒼白的護教騎士隊長麵前。
“現在，帶我們去見老朋友的最後一麵吧。”
從祈禱大廳到聖?別裏科夫樞機主教的臥室大約有十幾分鍾的路程。但是由於心裏焦慮不安，腳步不免隨之加快，聖?博格丹樞機主教一行人隻花了一半的時間，就趕到了那間停放著遺體的房間。
看到曾經多次與自己公開作對的政敵靜靜的躺在床邊的地毯上，臉色灰白如腐敗的牛奶，聖?博格丹樞機主教的臉上突然浮現出一絲似悲似喜的表情，激蕩的心情讓他右腳落地的時候沒有踩穩。身體驟然一晃。如果不是緊隨其後的讓?雷頓總團長一把抓住了他的胳膊，險些摔了一個跟頭。
“聖?博格丹大人，請您小心站穩。”讓?雷頓總團長低聲叮囑說，“如果您感到不適的話，要不要派人送您回去休息？”
聖?博格丹樞機主教定了定神，然後輕輕點頭道謝，“多謝你，讓?雷頓兄弟。我不要緊，隻是突然意識到聖?別裏科夫大人真的去世了，稍微有些恍惚而已。”他的目光再次從躺在地上的屍體上麵掃過。隨後輕輕歎息了一聲，“讓?雷頓兄弟，請你查看一下別裏科夫大人的遺體，我想知道他究竟是怎麽死的。”
讓?雷頓總團長沉重的點了點頭，隨後走到聖?別裏科夫樞機主教的遺體旁邊，單膝跪地，用雙手輕輕托起老人白發蟠然的頭顱。一名護教騎士手提恒定了照明術的提燈站在他的身後，稍嫌刺眼的金色光芒從鑲嵌著金色神符的水晶燈罩裏麵灑落，照在聖?別裏科夫樞機主教的遺體上。
稍稍檢查之後，讓?雷頓總團長就忍不住皺起眉頭。從表麵上看來。別裏科夫樞機主教的遺體沒有任何外傷，甚至連淤青都找不到，隻有脖頸上一條差點被忽略的紅痕。然而在讓?雷頓總團長扶起別裏科夫樞機主教的頭顱的時候，他就已經察覺到了致命傷究竟在什麽地方。
這位老人的頸骨已經被硬生生的折斷了。
對於一位擁有強大神術的高階神職者來說，這並不是一種很合理的死亡方式。尤其是讓?雷頓總團長還從別裏科夫樞機主教的雙手上察覺到殘留的光明神力，這說明樞機主教並不是猝然受到偷襲。而是已經擁有施展出一個至少是第九能級的神術的時間。
無論是魔法、神術或者異能，第九能級已經是凡人所能達到的頂點，要想將其超越，除非跨入那條被稱為傳奇強者的門檻。“難道是一位傳奇強者刺殺了聖?別裏科夫樞機主教？”讓?雷頓總團長的臉上不由得露出了猶豫的表情，他不知道應該不應該說出自己的想法。
“讓?雷頓弟兄，你在猶豫，為什麽？”聖?博格丹樞機主教看出了裁決之錘騎士團總團長臉上的表情，霍然向前跨出一步說，“是因為你無法判斷別裏科夫大人的死因？還是究竟發現了什麽不能隨便說出口的東西？”
“我無法確認我的想法是否正確，聖?博格丹大人。”讓?雷頓總團長用力咽了一口唾沫，“我隻能確認一點，聖?別裏科夫大人並不是失足跌倒或者由於其他什麽意外的原因而死的，他是被人用難以想象的手段所殺害。”
“被……被人殺害？”聖?博格丹樞機主教不由自主的抬起一隻手，扶住了自己的額頭。這個答案並未出乎他的想象，然而被證明事實真是如此的時候，他依然感到了一陣毛骨悚然的冰冷。“什麽時候……光耀神殿的防禦體係居然連一位位高權重的樞機主教的生命都無法保障了？”他突然啞著嗓子厲聲說，“是誰在負責別裏科夫大人身邊的保衛工作？”
“是……是我，聖?博格丹樞機主教大人。”引路前來的那位護教騎士團立刻屈膝跪下，頭顱抵著腳下的地毯，“但是……我不知道……我和我的部下都沒有離開房門半步……我願意在光耀之主佛蘭達拉的麵前發誓！”
“別裏科夫大人一向厭惡寒冷，所以他的房間窗戶是以附有保護神符的水晶片鑲嵌在牆壁上的，根本無法輕易開啟。”聖?博格丹樞機主教的語氣難掩憤怒，“即使是來人采用暴力手法摧毀了窗戶，總也要發出聲音才對吧？難道你們在門外就沒有聽到任何聲音嗎？”
護教騎士隊長的臉色變得更加蒼白。額角隨之沁出大滴大滴的汗珠，“沒有……我們什麽都沒有聽見，對了，聖?別裏科夫樞機主教大人曾經親口對我們說。他需要絕對安靜的環境來休息，所以可能對房門施展了靜默術……”
“他說的沒錯。”走到房門旁邊仔細查看的讓?雷頓總團長插口說，“房門上麵殘留著靜默神術的痕跡，而且除了這裏的門閂被撞斷之外，也找不到被撬開或者剮蹭的其他痕跡，那個人不是從房門和窗戶進來的……或者說，他根本不需要通過普通的方式進入別裏科夫大人的房間。”
“光耀之主在上。這太可笑了！”油然而起的焦慮不安讓聖?博格丹樞機主教忘記了客套為何物，他霍然轉身，雙眼緊盯著讓?雷頓總團長，語氣強烈得仿佛是在嚴詞逼問著什麽。
“讓?雷頓弟兄，難道你忘記了一件事情嗎？整座光耀神殿都處於傳奇神術領域——佛蘭達拉之庇佑——的嚴密保護之下，任何空間傳送方麵的魔法、異能都無法起到作用，就連惡魔貴族的天賦能力也會徹底失效。”
“我不認為那個人是通過傳送魔法進入房間的。”讓?雷頓總團長用讚同的語氣回答說，“有很多種方式可以判斷出傳送魔法留下的痕跡。我已經試過了其中的兩種，完全可以肯定……至少在這間屋子裏麵沒有。”
“不是破窗而入，門前的警衛也忠於職守。沒有離開……”聖?博格丹樞機主教忍不住哼了一聲，他幾乎控製不住自己聲音裏麵的懷疑味道，“讓?雷頓弟兄，照你這麽說，我倒是認為別裏科夫大人是自己在起床的時候不小心失足滑倒，結果不幸摔斷了脖子——是更加合理的解釋呢。”
“別裏科夫大人脖頸上的傷痕並不是滑倒所致，如果讓我來形容的話，更像是被一隻無形的大手硬生生扭斷了頸骨。”讓?雷頓總團長將遺體的頭顱輕輕放回地毯上，隨後表情凝重的起身。“隻有一個情況讓我感到不可思議，頸骨被扭斷是很殘忍的手法。但是別裏科夫大人的身體上不應該毫發無傷才對。”
“這不難解釋，讓?雷頓弟兄。”聖?博格丹樞機主教彎下腰去，從別裏科夫的遺體胸前摘下了一枚金色日芒徽章，“這是一件古老的煉金道具，隻有樞機主教以上階級才能得到，裏麵封印著一個第七能級的治愈神術。在佩戴者受到致命傷害的時候，這個神術就會被自動觸發，從而為佩戴者爭取到一線生機。”
他將徽章翻了過來，用手指輕觸背麵，隨後點了點頭說，“我的猜測沒錯，徽章封印的治愈神術已經被觸發了，然而並沒有能夠拯救別裏科夫大人的生命，而隻是讓他身體表麵的傷勢愈合完好。”
“那就沒有其他的解釋了。”讓?雷頓總團長遲疑片刻，接著抬起頭來，向著房間裏麵的其他人做了一個要求退避的手勢。那些護教騎士隨後紛紛行禮致敬，魚貫退出，走在最後的是那位表情感激的護教騎士隊長，出去的時候順手帶上了房門。
“聖?博格丹樞機主教大人，我現在說出的隻是我個人的揣測之詞，不一定與事實完全相符，而且還可能造成不可預知的嚴重後果，所以我希望您能夠嚴守秘密，不要泄露出我們接下來的對話內容。”
這次輪到光耀神殿碩果僅存的樞機主教皺起眉頭，“有這麽嚴重？”他的語氣裏麵帶著一絲不易察覺的譏諷，“讓?雷頓弟兄，你需要我以光耀之主佛蘭達拉之名起誓嗎？”
“不，當然不需要。”讓?雷頓總團長連連擺手，“聖?博格丹樞機主教大人，我不是對您有所隱瞞，隻是茲事體大。我又沒有十足的把握，所以……”
聖?博格丹樞機主教輕輕拍了拍裁決之錘騎士團總團長的肩膀，臉上露出了一個讓人感到安心的笑容，“我知道。我知道，讓?雷頓弟兄，你是一個非常謹慎的人，我相信你的判斷至少在大方向上不會有錯。聖?別裏科夫大人雖然素來與我不睦，但是那隻是理念和做法方麵有所分歧，在渴望將光耀之主佛蘭達拉的信仰播撒大地之上，我們的想法別無二致。所以我無法容忍他被人殺害。至少光耀神殿要為他複仇才行！”
讓?雷頓總團長沉重的點了點頭，“沒錯，就是這樣，不過這也正是我所擔心的事情。我不知道我的判斷會不會誤入歧途……好吧，我還有最後一個問題。別裏科夫大人在臨死前施展過一個高達第九能級的神術，手指上甚至還殘留著一些微弱的光明神力波動，您能夠判斷出那是什麽神術嗎？”
聖?博格丹樞機主教用手指輕輕觸摸了一下遺體冰冷的右手，隨後閉上眼睛。“的確很強大……不過也是很熟悉的光明神力波動。第九能級……這個範圍應該並不太大……我知道了！”他霍然睜開雙眼，眼底露出驚訝的表情，“是神聖避難所！別裏科夫臨死前施展的這個神術能夠形成一個持續時間長達數小時的特殊區域。在這個區域當中，他本不應該受到任何傷害……當然也無法傷害任何人。”
“這個神術的持續時間長達數小時嗎？”讓?雷頓總團長的表情反而微微放鬆了一些，“那麽就是我剛才的判斷有誤，別裏科夫大人並沒有能夠成功施展這個神術，而是在此之前就被人以偷襲的方式殺害了。”
“不，神聖避難所是為數不多的瞬發神術之一，如果是需要祈禱好幾分鍾才能施展的那種神術，就起不到保護的作用了。”聖?博格丹樞機主教搖了搖頭說，“讓?雷頓弟兄，我知道你為什麽不敢隨便說出猜測了……的確可怕。換成我也要多加思索才行，能夠輕易摧毀神聖避難所這個神術的人……隻可能是掌握了本源力量的傳奇強者！”
讓?雷頓總團長輕輕點頭，不過一言不發，他不知道應該怎麽接口說下去，更隱隱擔憂聖?博格丹樞機主教在盛怒之下，是否做出了錯誤的判斷。
“別裏科夫大人是一位強大的神術施法者。而且上過鮮血流淌、殺機四伏的戰場，即使是一位傳奇強者也沒有那麽容易殺死他，麵對一位普通的傳奇強者，他或許沒有勝算，但是至少還有一定自保的能力。”
隨著宛如從牙縫裏擠出的猙獰低語，聖?博格丹樞機主教的雙頰紅如喋血，目光之中流露出難以掩飾的憤慨，“大陸上知名的傳奇強者能有多少？又有誰膽敢與強大的光耀神殿為敵？是剛吃了敗仗的深淵魔域再次派出了一位惡魔主君？還是魔法師公會會長，著名的傳奇魔導師爾穆法沙閣下？讓我直截了當的說吧，除了那位亞瑟王國的攝政王李維?史頓身邊之外，根本沒有誰敢這樣做！更沒有能力這樣做！”
讓?雷頓總團長的臉色有些發白，不過表情還算鎮定自若，“您和我想到一起去了，聖?博格丹大人。亞瑟王國擁有四位傳奇強者，的確不會懼怕光耀神殿所擁有的力量，加上那位年輕攝政王的身邊還曾經出現過一個行跡詭秘的刺客類人物，現在唯一的問題就是，亞瑟王國陰謀殺害聖?別裏科夫樞機主教大人的動機是什麽？”
“動機？”聖?博格丹樞機主教緊緊握住手中的日芒權杖，用力之大，以至於手指的骨節都顯得有些發白，“那可隻有親自去問那位李維?史頓才能知道了。讓?雷頓弟兄，請你親自帶領裁決之錘騎士團，護送別裏科夫大人的遺體前往聖山山巔，我們必須請求覲見尼古拉斯?聖?懷淵教宗陛下，請他做出神聖而明智的裁斷，要怎樣向異教橫行的那個野蠻王國討還血債！”
讓?雷頓總團長的右側眼角一陣跳動，他注視著聖?博格丹樞機主教，足足過了一分鍾，才橫拳當胸致敬，同時低下了頭顱，“遵命，聖?博格丹樞機主教大人，我這就去叫人來。”
眼看著讓?雷頓總團長的背影匆匆消失在門口，聖?博格丹樞機主教臉上的憤怒陡然消失大半，以至於表情都變得有些詭秘起來。他重新俯下身體，用手抓住躺在地上的遺體的胳膊，然後輕輕念誦了幾句禱言。
一層淡淡的白光覆蓋在聖?別裏科夫樞機主教遺體的雙手上，隨後消散無蹤。