城堡之心 第四卷，空前災難·大陸聯合 187、最佳飯後運動
187、最佳飯後運動
一隊全副武裝的冠軍騎士一動不動的站在聯軍營地中央的那座巨大帳篷外麵，左手挽著繪有獅鷲紋章的棘刺盾牌，右手按在腰間佩劍的劍柄上，頭盔上的鷹啄造型的護麵甲已經放了下來，若非被夜風揚起宛如翅膀的披風，簡直就像是一組鋼澆鐵鑄的群體雕像。
這樣的姿態他們已經保持了足足兩個小時，而且看上去似乎還能夠繼續保持十倍以上的時間，就連那些在聯軍營地之中執行巡邏警戒任務的軍營守衛隊在路過的時候，也投來了混雜著驚訝和警惕的目光，似乎其中還藏著那麽一絲敬佩的味道。
即使是忽略這些冠軍騎士身上宛如潮汐起伏一般波動的鬥氣光芒，擁有如此嚴酷紀律的對手也堪稱勁敵，尤其是在成千上萬人拚死搏殺的戰場上更是如此。一般而言，五十名擁有鋼鐵般的紀律、配合宛如一體的準騎士，甚至可以麵對麵的衝垮同等數量、但是紀律和配合水平較差的高階騎士組成的軍陣。
那麽完全由大騎士長組成的軍陣，又有何等可怖的威力呢？
除了斷罪之劍騎士團——尼古拉斯教宗陛下手中最為銳利的劍刃之外，這樣的部隊從未出現在戰場上，而光是看一看倒在斷罪之劍之下的那一連串赫赫有名的名字，就知道這是多麽可怕的一股力量。
在大陸諸國度數千年的戰爭曆史當中，雖然有過全部由騎士所組成的部隊，但是人數從未超過二百。這不僅是擁有鬥氣力量的騎士數量相對稀少的緣故——哪怕是國力再衰弱的國家，幾百名正規騎士還是能夠湊出的。更重要的原因是這些騎士的身份和地位太過重要，以至於沒有辦法像是訓練普通士兵那樣訓練他們的紀律性。
豪門勳貴出身的騎士自然珍惜自己的生命，而貧民出身的騎士更不會心甘情願的成為戰場上一個微不足道的棋子，他們敢於在一對一的決鬥中潑灑熱血和生命，因為無論勝負，留下的都是榮耀和財富。但是戰場與決鬥並不一樣，在成千上萬人的慘烈搏殺之中，哪怕是帶劍貴族也沒法保證自己不會丟掉性命——年輕的鄉巴佬在戰爭中幸運的殺死對方的統帥，從而榮升貴族之列的傳說，一直是最受歡迎的吟遊詩人們熱衷於彈唱的英雄史詩。
看似輝煌的勝利豐碑之下，永遠是以濃厚的鮮血和犧牲作為基石的，每一位屹立在史書巔峰的英雄人物的腳下，都踩踏著由無數部下和戰友的屍骨搭建而成的台階。這一點，每一位活著從戰場上走下的人騎士都銘記在心，隻有活下來的人才能享受勝利的甘美，這也讓他們很難在戰場上表現出死不旋踵的勇氣。
普通的騎士尚且如此珍惜自己的生命，地位比實權勳爵毫不遜色的大騎士長又會有著什麽樣的想法呢？他們都擁有達到散華巔峰程度的鬥氣力量，如果能夠在有生之年邁過那道被稱為“天華”的門檻，就能真正躋身於帶劍貴族之列，哪怕此前隻是一介平民，也會擁有自己的家徽、領地和城堡。
即使是無法跨越那道門檻，他們依然擁有一項價值可觀的財富。那就是可以在生命即將走到盡頭的時候，將自己的鬥氣力量凝結成一顆能夠轉贈他人的鬥氣種子，雖然有著鬥氣品質下降和出現瓶頸桎梏的雙重缺陷，依然是那些無法承受艱苦磨練的豪門勳貴子弟能夠花費很大代價換取的東西。
亞瑟王國全境守護者李維？史頓在由八十名冠軍騎士組成的護衛隊伍的保護下，來到光耀聯軍營地大門前的時候，帶來的震撼甚至比得上遮天蔽日的煉金飛行船，抑或北境部隊立營時召喚出來的八座統帥輪宮。這些冠軍騎士的動作整齊到宛如一人的地步，李維隻是做了一個簡單的停止手勢，他們就一起勒住馬韁，甚至連那些戰馬隨後發出的嘶鳴，都有某種整齊一致的感覺。
看到這驚人的一幕，兩位樞機主教和三大王國的人雖然也為之感到驚訝，但是程度卻遠遠比不過讓？雷頓，這位裁決之錘騎士團的總團長甚至將雙眼瞪得差點裂眶而出，身體繃直得活像是一根引而未發的弓弦。
“大，大騎士長！佛蘭達拉在上，這是全部由大騎士長組成的超級精銳！”
西吉士王國的洛克王子眼中閃過一絲迷惑，他看了看在營門前方排列成兩列縱隊的那些冠軍騎士，又看了看站在自己身後的四名臉色凝重的帶劍子爵護衛，語氣不解的開口說，“讓？雷頓總團長大人，您有必要這麽驚訝嗎？隻是八十名大騎士長而已，我們西吉士王國的國力雖然不算很強，但是想要湊齊八十名大騎士長還是有可能做到的。”
讓？雷頓總團長臉色冰冷而陰沉的投來一瞥，目光之中的不屑幾乎無法掩飾，“洛克王子殿下，恕我直言，鋼鐵之師足以擊敗十倍的烏合之眾，如果西吉士王國肯於犧牲掉八百名大騎士長，或許能夠和眼前這支部隊做到兩敗俱傷。”
洛克王子退後一步，臉龐隨即被羞怒的火焰燒的通紅，不過他至少還知道閉上嘴巴，隻是嘴裏發出了兩排牙齒相互摩擦的咯吱聲而已。
聽到讓？雷頓總團長出乎意料的高度評價，德爾德斯王國的讚多拉大公露出了沉思的表情，但是腓力二世國王卻沒有這麽深的城府，語氣有些懷疑的開口說，“讓？雷頓總團長大人，您說那些獅鷲騎士能夠以一敵十，是否有些過譽了呢？我不僅是國王，也算是一位合格的統帥，以我的經驗來說，哪怕是一位帶劍子爵，也未必能夠抵擋十位大騎士長的圍攻。”
“斷罪之劍騎士團的核心精銳就是一支全部由大騎士長組成的部隊，十幾年前曾經以百人之力正麵擊潰了多達兩萬的異教徒部隊，斬殺的帶劍貴族不下五十人，其中還有幾位威名赫赫的持劍公爵。”讓？雷頓總團長一麵說，一麵轉過頭去，用帶有探詢意味的目光看向英格拉姆？齊格佛烈德。
令他頗感驚訝的是，一向寡言少語、神色平靜如苦修士的英格拉姆總團長表現出異乎尋常的興趣，不過他完全沒有把注意力放在那支強大的騎士部隊身上，而是注視著李維？史頓——或者說是年輕攝政王身邊的兩位隨行護衛，雙眼在暗沉夜色之中閃爍著宛如燃燒燧石的光芒。
“黑暗，深不見底的黑暗，其間湧動著冰冷的死寂……還有光明，純淨的光明，宛如金色太陽散發的光與熱……”英格拉姆總團長嘴裏吐出的聲音低如囈語，哪怕是近在咫尺的讓？雷頓也幾乎無法聽清。
“英格拉姆兄弟，你剛才說的……黑暗和光明是什麽意思？”讓？雷頓俯身過去，輕聲提出了疑問。
英格拉姆總團長麵無表情的轉過頭來，眼中閃爍的光芒之熾烈，令讓？雷頓幾乎失聲驚呼。“那兩個人很強，兩種讓我很感興趣的本源力量，如果沒有尼古拉斯的命令，真想好好較量一番啊……。”
“本源……力量？”讓？雷頓的雙眼猛然瞪大到極限，“英格拉姆兄弟，你剛才說的是本源力量？這應該不可能吧？難道李維？史頓的兩名護衛居然是……”他突然感到喉嚨像是被某種東西堵塞，說不出話來。
“天騎士，或者是傳奇強者。”英格拉姆總團長直截了當的指出，然後轉身離去，右肩繡著血色長劍貫穿黑色魔鬼圖案的披風在夜風之中驟然揚起，宛如夜幕之下洶湧的波濤。
銀月瑪雅漸漸西沉的時候，帳篷的獸皮門簾突然掀開，橘紅色的光芒頓時伴隨著喧鬧聲傾瀉而出，攪亂了原本寂靜無聲的夜色。李維？史頓步履矯捷的走出帳篷，臉上沒有飽食足飲之後的滿意微笑，倒是顯得如同岩石雕刻的人像一般冰冷嚴峻。羅德裏格斯爵士和瑞斯特？魯濱遜緊隨其後，前者右手緊握星辰鐵巨劍的劍柄，全身上下散發出詭離的殺意，而後者雖然依舊懷抱七弦豎琴，遊動於藍色眸子之中的光芒卻閃爍著無情的蒼白，將嘴角微笑的弧度也襯托得詭異冰冷。
可想而知，晚宴上的交談絕對不是“在和平友好的氣氛下”進行的。
“我真是受夠了這些試探、拉攏、笑裏藏刀！”還沒走出光耀聯盟的營地大門，李維就難掩憤怒的低聲說，“王室血脈尚未斷絕，還輪不到私生子來戴上王冠，這道理連大字不識的莊戶人家都知道，我不明白他們還有什麽理由堂而皇之的提出來，甚至還當做是交換條件！”
“李維少爺，道理是這樣沒錯，但是如果沒有相應的武力作為後盾，恐怕弗萊希爾女王陛下連性命都難以保住。”羅德裏格斯爵士的聲音透過護麵甲之後，顯得相當沉悶。“私生子謀害王室正統血脈，隨後登基為王的事情並不鮮見，權力鬥爭的規則就是勝利者書寫曆史，在國土淪喪、秩序風雨飄搖之際，發生什麽事情都不奇怪。”
李維重重的吐出一口氣，腳下用力踢飛了一粒石子，用力之大，讓那粒石子宛如箭矢一般刺入遠方夜色。“仁慈的父神在上，無論如何，黃金王座上麵的國王人選隻有一個，那就是弗萊希爾一世女王陛下。”年輕的攝政王高舉右拳，語氣斬釘截鐵的大聲說。“如果其他人妄想染指的話……”後麵的話他沒有說出來，然而意思卻已經在堅定的目光之中表露無遺——“獅鷲騎士團絕對不惜一戰。”
瑞斯特的手指在豎琴上撥動了幾下，奏出一曲低沉悅耳的小調，“那些人類的想法好奇怪，他們有什麽資格提出交換條件？”天使頗為困惑的眨著眼睛，“難道他們看不清事實嗎？我們根本無需他們的任何幫助，就可以解決掉黑暗要塞以及要塞中駐守的惡魔部隊。”
“很多人都將龐大的數量作為實力的標尺，隻有光耀神殿中的某些人真正看出了獅鷲騎士團展示出來的部分實力，而我們的老朋友圖哈？薩烏丁雖然了解的更多，但是恐怕沒有那麽好心，把所掌握的情報分享給其他人……特別是曾經坑害過盟友的虓眼勳爵！”羅德裏格斯爵士解釋說，同時星辰鐵巨劍發出鏗鏘一聲滑出劍鞘，暗如永夜的劍刃上泛點星芒。
李維的眸子之中奇異的光芒驟然閃爍，切換到了探查術的視野，原本烏沉沉的夜色頓時變得清晰許多，然而卻沒有發現任何表示敵意的光點，隻有冠軍騎士們身上泛起的綠光，以及近在咫尺的兩團耀眼的深綠色光芒。
“羅德裏格斯爵士，發生了什麽事情？”李維並沒有因為探查術顯示的結果而放鬆警惕，舉手示意停止前進，同時低聲詢問說。
“莫名的危險正在逼近，李維少爺。”羅德裏格斯爵士的語氣之中顯露出難得一見的慎重，“還記得火魔導曾經遭遇的那名傳奇刺客嗎？我懷疑那家夥就在附近！”
“那個被懷疑是暗黑精靈一族的傳奇刺客？”李維的眼底閃過一絲警惕和更多的興奮，隨後舉起雙手，掌心相對，一點銀色光芒在掌心之間凝聚，眨眼間化成數十點璀璨的銀色星光，沒入眾人的身體之中。
李維本身也融入了一點銀色星光，看上去非常不起眼的銀光融入身體之後，他的體表立刻出現了一套淡銀色的鎧甲虛影，表麵布滿複雜而精美的奇異魔紋，有點像是精靈戰舞者身上的刺青花紋，讓人一眼看上去就感到眼花繚亂，甚至有種無法確定李維的身體所在準確位置的感覺。
羅德裏格斯爵士掃視了一眼自己包裹在虛影鎧甲下的右臂，“李維少爺，這就是老迪什最新開發出來的戰略魔法？鏡影鎧甲？看上去很漂亮，不過究竟有什麽效果呢？”
“據說是能夠減少遠程攻擊一半的成功率，或者減少近戰攻擊四分之一的成功率。”李維有些不很確定的回答說。“不過迪什先生說這個魔法還沒有經過實戰檢驗，最好不要太過期待……”
“麵對傳奇刺客的時候還要試驗新魔法，李維少爺，您的膽量是越來越大了。”羅德裏格斯爵士苦笑著聳聳肩膀，緊接著他身上的氣息驟然變為森冷死寂，雙眼轟然騰起幽綠色的光焰，星辰鐵巨劍發出一聲刺耳的呼嘯，向著身前劈出一道幾乎與夜色無異的凶猛弧光。
一聲清銳刺耳的金屬交鳴就在空無一物的虛空之中傳來，緊接著一個瘦小的身影被硬生生的從陰影潛行的狀態下震得向後飛退，鮮血從嘴裏噴湧而出，染得包裹在麵孔和前胸的符文布條都成了一片紫紅。
如果不是羅德裏格斯爵士的那一記蘊藏著黑暗本源力量的砍劈接踵而至，那麽不眠之眼暗部負責人、菁英暗影刺客亞蘭斯？凱特恐怕隻有憑借著靈魂血誓的力量才能幸存。刺耳的金屬摩擦聲響起，一把造型精美的黑色短劍從虛空之中浮現，在星辰鐵巨劍的劍脊上劃出一串火花。
羅德裏格斯爵士的動作快的驚人，向前踏出一大步的同時，星辰鐵巨劍的下劈猛然轉為橫掃，撕裂空氣的狂瀾幾乎完全壓下了一聲低沉嘶啞的悶哼。
兩把黑色短劍在最後一刻交叉起來，封擋住了天譴騎士的猛烈橫斬。不過同為傳奇強者，顯然刺客的力量比騎士要遜色不止一籌，短劍與巨劍交擊的結果，一串血珠驟然在空中灑落，緊接著黑色的身影向後飛躍而起，動作快的看不清楚，眨眼間就消失在夜幕當中。
眾人目送著那條黑色的身影融入夜色，包括羅德裏格斯爵士在內，沒人想要在深夜追擊一名下定決心逃走的傳奇刺客，除了徒勞無功之外，還有可能因為人手的分散造成危險的漏洞。擋在李維身前的瑞斯特？魯濱遜首先將泛著溫和白光的晨曦聖劍插回腰間的劍鞘之中，而在周圍肩並著肩、形成了一座緊密圓陣的冠軍騎士們也隨後紛紛收起佩劍，聯合成一體的藍色鬥氣光芒漸漸消失。
“應該就是那個家夥，差點刺傷裘諾安？梅裏斯特大師的那個傳奇刺客。”李維眼中的探查術光芒熄滅，聲音顯得有些嘶啞，“當他隱藏在虛空之中的時候，探查術根本無法發現任何異常，如果不是亞蘭斯？凱特能夠發覺他的蹤跡，並且搶先發動進攻的話，恐怕直到他的匕首刺入身體，我們才能察覺他的存在。”
“能夠提前察覺的話，哪怕是傳奇刺客也稱不上是什麽威脅了。”羅德裏格斯爵士向著夜色投出深深一瞥，隨後轉過身來，“李維少爺，那家夥的伎倆已經被識破了，下一次我絕對不會失手。”
“李維少爺，我建議馬上返回營地，說不定那個刺客還有同黨。”瑞斯特的提議得到了李維的讚同，一名冠軍騎士抱起雖然經過李維施展的治愈術治療，卻依然無法自己行走的暗影刺客亞蘭斯？凱特，然後將他扶上了自己的坐騎。隨後一行人迅速向著北境部隊的營地策馬疾馳而去。