序卷.迷霧包圍的領地 178、降落，歡迎，驚悚
亞瑟王國使團的旗艦——煉金飛行船刀鋒號緩緩降落在光耀神殿正前方以白色石料鋪成的廣場上。
聖山附近的氣候遠比亞瑟王國北境郡要溫和得多，溫和涼爽的秋風迎麵吹來，給人帶來似乎夏季的尾巴依舊在此眷戀不去的錯覺。傑洛士侯爵佇立在艙室外側的甲板上，目光掃視周圍，心中充滿了混合著興奮、驕傲、疑慮和不安的複雜感覺。
每一位光耀之主佛蘭達拉的信徒都將一生中能夠前往聖山腳下，參加光耀神殿教宗陛下親自主持的祈禱儀式作為夢寐以求的朝聖之旅。然而聖山腳下的這座光耀神殿並不對普通教眾開放，哪怕是某些虔誠而貧窮的信徒一步一拜從遙遠的國度前來，他們能夠獲得的允可也隻有在神殿外麵的廣場上遙遙膜拜聖山巍峨的身影。
甚至就連具有貴族身份的信徒，如果沒有為光耀之主增加榮耀的話，也難以參加每年一次由教宗陛下親自主持的盛大祈禱儀式。傑洛士侯爵的家族成員從來都是光耀之主的虔誠信徒，但是五年前他在跟隨伊諾克？塞巴斯塔樞機主教前來光耀神殿朝聖的時候，同樣遭受了光耀神殿的冷遇，甚至連尼古拉斯？聖？凱淵教宗陛下的麵都沒有見到。
對於這件事情，傑洛士侯爵心裏不無惱恨，加上魔災降臨時光耀神殿放任惡魔肆虐、袖手旁觀的冷漠態度，讓他對自己的信仰發生了動搖。不過由於安伯帕西亞家族信仰光耀之主的時間已經有上百年之久，貫穿了整個家族的發跡史，傑洛士侯爵雖然心生不滿，卻還沒有做出改信大地之神或者天空之神的準備。
光耀新教的出現給了他信仰的曙光，傑洛士侯爵是第一批加入光耀新教的王都貴族，而且在其中身份最為顯赫，為了表彰他的功績，新教領袖涅默克大主教慷慨的授予傑洛士侯爵以光耀之友的身份。傑洛士侯爵對此頗為自豪，無論出席朝會還是相互拜訪，他總會將那枚代表光耀之友身份的黃金日芒徽章和自己的家族徽章並排掛在胸前。
如果這一次不是前來光耀神殿進行談判，傑洛士侯爵一定還會讓那枚黃金日芒徽章在自己的胸前閃閃發亮的。
光耀神殿的殿堂一向被稱為“聖山腳下的璀璨寶石”至少從眼前的建築群的華貴程度上來看，傑洛士侯爵認為應該算是名至實歸。雖然王都菲爾梅耶的光耀大聖堂有著四十米高的白色巨塔和直徑達到十五米的金色穹頂，但是和這片宏偉的建築對比起來依然是相形見拙。
光耀神殿的核心殿堂是由多座高大如城堡的建築構成，並且由高達十餘米的外牆保護，這道外牆采用類似於聖白石堡的白色石料砌成，仔細看上去表麵還閃爍著點點金星，高聳的塔樓整齊的排列在外牆之後，像是一批肩披金色長袍的巨人護衛。十二座造型優雅精巧的拱橋將這些建築連接在一起，拱橋同樣采用了白色石料建造，不過上麵拚貼了難以計數的彩色水晶碎片，看起來就像是十二道絢麗的彩虹。
光耀神殿的大批護教騎士和武裝神職者擺出戰鬥隊形，將四艘飛行船團團包圍。不過並沒有做出進一步的敵對舉動來。煉金飛行船的平穩降落無疑已經讓他們鬆了一口氣，而船首瞭望台上迎風招展的王冠雙劍旗幟和稍低一些的金色獅鷲旗幟更是昭示了亞瑟王國使團的身份。
“看來光耀神殿一方並沒有得到我們配備煉金飛行船的準確情報，至少在這些人身上看到的慌張和不安不是偽裝出來的。”蘇加德大師蒼老的聲音從傑洛士侯爵身後響起，隨後老學者拄著手杖走出艙門，與站在船首甲板上的使團團長並肩而立。
“確實如此，這說明至少光耀神殿的探子沒能進入王廷的中層，而攝政王麾下的獅鷲騎士團更是嚴密得連水都潑不進去。”傑洛士侯爵聳了聳肩膀回答，然後目光轉向光耀神殿突然開啟的大門。
“迎接我們的隊伍出現了……規格可真夠高的，堅貞之盾和聖潔之鎧的幾位分團長都在，還有幾位地區主教級別的高階神職者……光耀之主在上，居然是一位樞機主教親臨！”
說到最後的時候，傑洛士侯爵的聲音已經明顯的向上挑起，瞪大雙眼看著走在隊伍最前麵的那名滿頭灰發、但是身體卻筆挺如杉樹的老人，滿臉都是難以掩藏的驚訝之色。
傑洛士侯爵有理由感到驚訝，因為這名灰發老人就是光耀神殿四位樞機主教之一的聖？博格丹樞機主教，他還依稀記得上次來到光耀神殿的時候，曾經見到過這位樞機主教大人，他的談吐語氣雖然貌似謙恭，但是眼底目光卻倨傲難言，而且從來沒有在除了伊諾克？塞巴斯塔樞機主教之外的人身上停留哪怕一秒鍾，似乎多看一眼世俗者都會褻瀆他的心靈一樣。傑洛士侯爵滿懷虔誠的試圖與這位大人物進行攀談，不過很快就從對方敷衍的回答之中得出了一個讓他心裏發冷的結論。
不過很明顯，這一次聖？博格丹樞機主教的熱情是發自心底的，傑洛士侯爵剛剛走下舷梯，他就率領著光耀神殿的一眾高層迎了上來，臉上浮現出故友重逢的溫暖微笑。
“傑洛士？安伯帕西亞侯爵大人，再次見到您真是太好了。”聖？博格丹樞機主教張開雙臂，一麵熱情的致以問候，一麵和傑洛士侯爵緊緊的擁抱在一起。“我的老朋友，上次見到您的時候已經是五年之前了吧？”
“哦，當然……五年了。”傑洛士侯爵有些措手不及的回答說，“上次我到光耀神殿前來朝聖，還是跟著伊諾克？塞巴斯塔樞機主教大人來的呢。”
“哦，老伊諾克，我當然記得他，光耀神殿曆史上最為優秀的樞機主教之一。”聖？博格丹樞機主教連連點頭，“不過他現在已經是殉教聖徒了，消息傳來的時候，讓我們都感到悲痛莫名啊。”
如果不是王都貴族所特有的矜持和禮貌已經深入血脈，傑洛士侯爵甚至懷疑自己會不會一口啐在聖？博格丹樞機主教那張笑容可掬的臉龐上。他又一次在心裏確認年輕的攝政王李維？史頓閣下派遣自己前來擔任王國使團團長的英明舉措，隨後長長歎息一聲，“伊諾克？塞巴斯塔樞機主教是為了拯救王都菲爾梅耶數萬光耀之主的信徒而殉教的，他率領光耀大聖堂的神職者們斷後抵抗惡魔大軍，他表現得非常英勇！”
聖？博格丹樞機主教的眼底飛快的閃過一絲不屑，速度之快，令始終在旁邊默默觀察他的蘇加德大師都懷疑自己是不是眼花了。“是啊，非常英勇，聖？伊諾克，光耀神殿會永遠銘記他的名字。”他抬眼看了看傑洛士侯爵身後的亞瑟王國使團成員，目光尤其是在蘇加德大師身上停留的時間更久一些，“向我介紹一下這些來自亞瑟王國的尊貴客人吧，傑洛士侯爵大人。尤其是您身後的這位老人，是否就是大名鼎鼎的煉金大師腓特烈先生呢？”
傑洛士侯爵搖了搖頭，嘴角露出一絲微笑說，“很抱歉，不是，這位是學者大師蘇加德先生，和腓特烈大師一樣，都是我們亞瑟王國的攝政王李維？史頓閣下所信任的重要顧問。”
聖？博格丹樞機主教的心機的確深沉，甚至沒有流露出失望的表情，“原來是蘇加德大師，您的名字我也聽聞好久了，獅鷲領主的左右手，亞瑟王國北境郡大變革的奠基人。”
蘇加德大師握了一下聖？博格丹樞機主教伸出來的那隻手，“一介老朽，不敢當樞機主教大人如此謬讚。”他用同樣誠摯的語氣說，“聖？博格丹樞機主教大人，請恕我直言，這次我們前來光耀神殿，是有很重要的事務想要當麵和教宗陛下商談，請您盡快予以稟報。”
聖？博格丹樞機主教的目光因為蘇加德大師直截了當的話而閃動了一下，“光耀之主在上，難道是邪惡的深淵惡魔再次向亞瑟王國發動侵略了？”他的表情充滿憤慨，語氣斬釘截鐵的說，“這裏不是談話的地方，請諸位跟我來，我先給諸位安排住處，然後馬上去聖山，把一切事情經過向教宗陛下稟報。”
亞瑟王國使團一行二十餘人，在聖？博格丹樞機主教和十幾名光耀主教和護教騎士團分團長的陪同下穿過神殿外牆的大門，沿著鵝卵石鋪成的道路走進這座很少展示於世俗中人麵前的神聖殿堂。這裏處處都充滿了隻有在神祗的國度——或者說夢境之中才能見到的景色，珍貴的大理石、彩色的石英石和蘊藏著神聖力量的聖白石是這裏最為普遍的建築材料，潔白、朱紅、湛藍、碧綠和淡粉色搭配成為讓人賞心悅目的華麗牆壁；林立的高塔頂端並沒有那種宛如刺破蒼穹的長槍一樣鋒利的尖頂，而是如同金色太陽一般泛著柔和燦爛光芒的金色圓頂；幹淨整潔的街道兩側是統一樣式、排列的整整齊齊的雙層房屋，就連街邊的下水道都顯得清澈通暢，這是連亞瑟王國為人稱道的光耀之都菲爾梅耶也難以比擬的潔淨，後者的下水道往往堵滿了垃圾和汙垢，一遇陰雨連綿的天氣就會汙水橫流。
見到曾經魂牽夢繞的景色，傑洛士侯爵眼中充滿震撼和讚歎的神色，甚至連表情都顯得有些呆滯起來。不過蘇加德大師就顯得沉穩得多，學者大師年輕的時候曾經遊曆大陸，目睹過許多壯麗的景色和規模龐大的城市，光耀神殿的景色固然令他驚訝不已，但是還遠未達到失神的程度。
讓蘇加德大師心中暗暗警惕的是，在美麗如幻境的表象之下，光耀神殿的建築全都顯得極為堅固，所有建築當中沒有任何采用木質結構的地方；許多緊鄰街道的建築窗口又多又小，隻要將上麵的彩色水晶砸開，就成為能夠將整條街道封鎖的大量射擊口；街道整潔筆直的同時也顯得毫無遮蔽，不難想象如果哪支部隊在攻入光耀神殿的外牆之後，一麵和悍不畏死的護教騎士進行慘烈的近戰搏殺，一麵還要承受從頭上和兩側射來的強弓硬弩的血腥場麵。
那一定是一場進攻者的噩夢，或者連噩夢都不足以形容。
在聖？博格丹樞機主教的引領下，亞瑟王國使團一行人穿過筆直街道、石砌拱橋和長廊，最後抵達光耀神殿核心建築群所在的區域，保護核心建築群的內牆隻比外牆稍矮一兩米，無論從堅固程度還是守衛力量上都猶有過之。
上百位全副武裝的護教騎士肅立在內牆大門的兩側，頭頂上飄揚著代表著堅貞之盾、聖潔之鎧、裁決之錘和斷罪之劍的旗幟，而一麵最為耀眼的旗幟——銀色半穹頂上的金色太陽——君臨所有旗幟之上，代表著光耀之主菲爾梅耶至高無上的威嚴。
在通過內牆大門之後，亞瑟王國使團受到了第二次熱烈的歡迎，這一次的規模更為隆重，光耀神殿的高層幾乎全體到場，聖？博格丹樞機主教熱情的將這些人一一介紹給傑洛士侯爵和蘇加德大師。其中包括堅貞之盾騎士團的總團長奧林巴斯，聖潔之鎧騎士團的總團長顯克威支，裁決之錘騎士團的總團長讓？雷頓和另一位樞機主教聖？別裏科夫。
當聖？博格丹樞機主教向著一位身材相貌看上去都很平凡、甚至有些形容憔悴的護教騎士伸出手去，介紹出他的名字的時候，傑洛士侯爵的臉色頓時變得像是羊皮紙一樣蒼白，雙眼發直，甚至感到難以通暢的呼吸。蘇加德大師的表現好一些，不過也露出震駭的神色，隨即眯起眼睛，小心的藏匿起自己的驚訝和不安。
“請容我引見這位閣下，斷罪之劍騎士團總團長，傳奇強者，英格拉姆？齊格佛烈德！”
“屠憫者！”傑洛士侯爵忍不住聲音微顫的脫口而出。
這是世俗之中公認的稱呼斷罪之劍騎士團總團長的代名詞，無論是否屬於光耀之主的信徒，除非某些身居高位或者天性莽撞的人，否則絕少有人敢於直呼英格拉姆總團長的名字，生怕說出這個名字之後，會帶來莊稼絕收、婦女絕育和井水腐臭的惡果。在亞瑟王國還好，被光耀神殿嚴格控製的三個王國之重，不止一個人相信隻要高呼英格拉姆總團長的全名，就會將最為可怕的惡魔驅逐，不過也同時將自己的生命奉獻給死神那把收割生命的大鐮刀。
聽到這個頗為失禮的稱呼，英格拉姆總團長臉色平靜的對亞瑟王國使團成員點頭致意，“那個綽號並不適合我，亞瑟王國的諸位客人，你們稱呼我為英格拉姆就好。”
這位凶名赫赫的斷罪之劍總團長開口的時候，語調並不出奇，甚至可以說是平靜而沉穩，不過卻散發著一種令人不寒而栗的冰冷氣息。傑洛士侯爵和蘇加德大師都說不出這種感覺究竟是自己心中隱藏的恐懼所致，還是因為死在他手下的無數亡魂正在不為人知的哀嚎和哭泣帶來的感覺，由於過度緊張，他們甚至都沒法對英格拉姆總團長的解釋做出像樣的回應，隻能僵硬著脖子點了點頭。
英格拉姆總團長似乎對此沒有感到任何意外，他快速的掃視了亞瑟王國使團眾人一眼，在其中幾名高階獅鷲騎士的身上稍微停頓了一下，隨後悄無聲息的退入歡迎團隊之列。
聖？別裏科夫樞機主教代表光耀神殿發表了一篇簡單的歡迎致辭，不過與聖？博格丹樞機主教的熱情洋溢相比，他的發言顯得沒有多少真誠的味道，隻是在走個形式而已。然而傑洛士侯爵和蘇加德大師寧可聽十遍這種走形式的致辭，也不願意繼續接受聖？博格丹樞機主教那番虛偽的熱情，所以在聽到接下來的接待工作轉移給聖？別裏科夫樞機主教負責的時候，兩個人都暗自鬆了一口氣，臉上的表情也顯得鬆弛許多。
歡迎儀式結束之後，聖？博格丹樞機主教語帶歉意的說明自己必須先行告退，向尼古拉斯教宗陛下匯報亞瑟王國使團的來意。傑洛士侯爵需要發揮近乎全部的自製力，才能讓自己的語氣顯得頗為遺憾，而不是高興的快要跳了起來。
等到聖？博格丹樞機主教的背影消失在拐角處之後，聖？別裏科夫樞機主教語氣冷淡的叫來了幾位年輕的見習牧師，囑咐他們引領亞瑟王國使團一行人前往已經安排好的住處，然後連招呼都不打一個的轉過身去，鑲著金邊的白色神職者長袍卷起重重波浪，眨眼間就消失在另一座建築的背後。
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