104、血戰長橋，聖白石堡
104、血戰長橋，聖白石堡
契貝爵士的迷惑並不是沒有理由，他把中路王軍那場無可挽回的潰敗原原本本的講出來之後，安斯艾爾伯爵等人也都陷入了深思當中。
潰敗的發生顯得非常蹊蹺。連續兩場壓倒性的勝利之後，惡魔大軍雖然主力未損，但是士氣已經低落下來，放棄了納爾迪郡的兩處重鎮，向著郡城納爾迪城退卻。亞瑟十二世麾軍緊追不舍，中路王軍以排山倒海之勢直抵納爾迪城城下，然後安營紮寨，一麵派出哨探四下遊獵惡魔的散兵遊勇，一麵開始建造攻城器械。一切都顯得是那樣順理成章，中路王軍之中許多人都認為勝利已經緊緊地握在了自己一方的手心裏麵了。
這一點，在當時契貝爵士也是堅信著的。然而就在圍城當晚，就發生了那起令人感到難以置信的劇變。那個晚上，契貝爵士身為亞瑟王七鐵衛之一，帶領著一小隊絕對忠誠於亞瑟王的灰燼騎士徹夜繞城巡哨，沿途殲滅了好幾股準備偷襲王軍大營的惡魔部隊，正當他準備回營休息的時候，卻突然看到了大片暗紅色的硫磺毒火，猛然在納爾迪城的城頭燃起！
契貝爵士當時的第一感覺就是惡魔大軍已經準備棄城而逃，所以正在城中放火焚燒，於是他立刻率領著部隊返回大營，準備向亞瑟十二世陛下報告這一動向。然而當他距離王軍營地還有幾百米的時候，營地之中突然出現了騷亂。
一開始騷亂發生在貴族民團的營地之中。這並不是一件很奇怪的事情，這些王都貴族最擅長的事情就是胡吃海塞的宴飲和吹牛，其次就數吵架鬥毆了。喝醉了酒的貴族子弟往往會因為一點小事拔刀相向，而由於他們的家族血統是那樣的高貴，爵位頭銜是那樣的顯赫，應該維持軍紀的軍營統領或者執勤官根本不願招惹他們，任憑他們鬧得一塌糊塗。反正這些貴族子弟吵鬧歸吵鬧，卻很少弄出比鼻青臉腫更大的傷勢來。
然而事情的發展卻出乎契貝爵士的預料，騷亂很快就從貴族民團的營地之中蔓延開來，最不應該混亂的死神騎士團營地隨後發出了狂躁的呐喊聲，許多衣甲不整的死神騎士湧向其他營地，一個個手持火把，表情扭曲，大喊大叫。契貝爵士隱隱聽到他們都在吼叫著同一件事情，那就是魔山伯爵格雷果?克萊門農突然不見了！
軍中無主，這的確是一件可怕的事情。沒等契貝爵士想到對策，恐怖堡獄卒的營地也騷亂起來，穿著帶刺鐵甲的獄卒到處橫衝直撞，聽著他們的叫喊聲，似乎他們的統帥——可怖者埃德溫?裏維斯侯爵同樣失蹤了。現在整座王軍大營裏麵，隻有灰燼騎士團的駐地依然穩定，於是騷亂的士兵們就紛紛湧向那裏，呼喊著：“陛下在哪裏？我們要見陛下”的口號，要求國王陛下出來接見他們。
直到此時，騷亂依然在可以控製的範疇之內，隻要龍王披掛整齊的高大身影出現在營地前方，就必然能夠平息騷亂，解除危機。然而那些人的呼喊並沒有得到亞瑟十二世陛下的回應，隨著時間的推移，騷亂士兵的吼叫聲也開始朝著危險的方向轉變了。
“國王已經逃啦！已經逃啦！”一個撕心裂肺的聲音從暗沉夜色之中響起。
“統帥們全都不見了，我們被拋棄了！”幾條嗓子在同時喊叫著。
“上馬，上馬，逃命吧！”現在是更多的人跟著叫嚷，吼聲震撼著夜幕，頃刻之間整座王軍大營都在發出驚天動地的狂呼亂叫。“逃命吧，逃命吧，國王和統帥全都逃跑啦，惡魔要殺上來啦！”
於是騷亂朝著不可挽回的深淵滑落下去，士兵們彼此亂衝亂撞，一部分人掉頭衝出營地，逃向茫茫夜色；一部分人不知所措的繼續叫喊著，要求國王陛下或者隨便哪位統帥出來；更多的人開始彼此推搡，擁擠和踐踏，一張張麵孔逐漸被瘋狂沾染，火把在頭上飛舞，咒罵聲此起彼伏，不知是誰第一個開啟了災厄的大幕，刀劍出鞘的聲音格外令人心驚膽寒。
衝突隨即展開，幾乎是一瞬間就進入了白熱化，王軍士兵之間開始混戰起來，本該親如兄弟的戰士們白刃相向，瘋狂砍殺，利刃奪走的不僅僅是生命，更多的是戰士們所剩無幾的理智。衝突之中，一堆堆篝火都被踩滅撞翻，篝火一滅，整座王軍大營都變得一片漆黑，隻有灰燼騎士團的駐地依然通明。更加驚恐萬狀的人們立刻朝著這個方向盲目的衝了過來，後麵的人推擠著前麵的人，就像是一股猛惡的濁流一樣湧了過來。
身穿灰色鎧甲的灰燼騎士們放低大戟，然而卻不知道是否應該朝著亂軍砍殺過去。這些人不久之前還都是戰友和同伴，而現在也不應該算是敵人，一位鐵衛騎士走出營帳，命令灰燼騎士們不得動手，然後走出營門大聲喊叫了幾句什麽。然而根本沒人聽得到，失去理智的亂軍當即向著他猛衝過來，眨眼之間就將他裹挾在滾滾人流當中，就像決了堤的洪水一樣，湧入了灰燼騎士的營地。
隨後的事情自然就不必多說，王軍大營之中最後的秩序徹底崩潰，駐紮在納爾迪城的惡魔大軍趁機全麵出擊，兩萬惡魔分成四路猛撲王軍大營。身材強壯的角魔伏低身體橫衝直撞，將王軍大營的外圍柵欄破壞無遺；個頭比得上小牛的地獄犬一麵奔跑，一麵發出令人不寒而栗的咆哮聲；投火怪扔出的火球數量之多，映紅了半邊夜空，連月光都被掩蓋起來；就連數量最多，力量也最弱的小惡魔都像是吃了興奮劑一樣狂暴起來，高舉著帶有褻瀆魔力的鋼叉，發出刺耳的尖叫聲。
麵對洶湧而來的惡魔大軍，依然處於混亂之中的王軍根本沒有還手之力，弄到坐騎的人立刻策馬開溜，沒有戰馬的人則沒頭沒腦的四處逃竄，他們撞翻了營帳，擠垮了柵欄，踩塌了馬廄。一部分人想要逃出營地，脫離混亂的局勢；另一部分人想要逃進營地，躲避惡魔的屠殺；有叫著回身抵抗，有人則狂喊著馬上逃命。王軍戰士們彼此互相擁擠、推搡、踩踏，為了爭奪一塊容身之地展開了瘋狂的自相殘殺。
這時候亞瑟十二世陛下終於趕了回來，身邊還追隨著一整隊灰燼騎士，高舉的火把把周圍照得通明，龍王看到這副可怕的景象簡直氣得發瘋，他怒吼著堵截逃竄的士兵，拂曉神劍一連砍殺了好幾個領頭逃走的騎士。灰燼騎士們齊聲高呼，“不要慌亂，陛下在這裏，陛下與我們同在！”但是他們的聲音卻淹沒在成千上萬人的狂呼亂叫當中，少數人雖然聽見了命令，卻因為恐懼和驚惶而無心理會。一心逃命的人群宛如江河倒瀉，濁浪滔天，即使是亞瑟十二世陛下的威嚴也阻擋不住。由於那裏是一片光明，他們就向著亞瑟十二世的方向猛衝過去，要是沒有灰燼騎士團和幾位鐵衛騎士的舍命相救，連這位國王陛下本身甚至都會被亂軍推向覆滅的深淵。
隨後就是瘋狂的潰逃，惡魔大軍當然不會放過這個難得的機會，幾乎派出了全部軍力瘋狂追殺。一直沒有在中路王軍麵前露麵的告死者也終於出現了，一條叫做萊克星頓的河流橫在王軍潰退的必經之路上，隻有一座大橋溝通南北，幾十名死亡騎士率領著成千上萬的不死生物攻占了那座大橋，將駐紮在橋頭的一支王軍團隊殺得一幹二淨。當潰退的王軍抵達萊克星頓大橋的時候，留給他們的是告死者布置的一條死亡通路。
大橋本身並沒有遭到任何破壞，實際上如果告死者切斷了王軍的退路，反而會讓他們以背水一戰的氣勢拚死抵抗。然而告死者的陰險之處就在於保證了大橋完好無損，卻在萊克星頓河南岸布置了上千名手握白骨長弓的骷髏射手，即使是有人僥幸從骨箭的攢射之中衝過大橋，迎麵就是數百名手持大盾和重型釘頭槌的精銳骷髏勇士排列而成的密集厚實的橫列陣，那幾十名死亡騎士也都放棄戰馬加入其中，形成了許多難以突破的支撐點。
這個死亡陷阱埋葬了數以千計的王軍士兵。雖然有不少人都看出了告死者的布置，但是他們
王軍士兵擁擠在大橋之上，一麵承受著猶如驟雨一般毫不停留攢射過來的箭雨，一麵你爭我奪，彼此推撞擁擠，沸反盈天。活人和死人紛紛從大橋兩邊落入冰冷的激流之中，密集的簡直就像是劈裏啪啦砸下來的冰雹一樣。橋上和水裏到處都是瘋狂掙紮的人群，身穿重甲的騎士眨眼之間就沉入水底，水麵上隻剩下一串渾濁的氣泡，而那些輕裝士兵掙紮的時間要稍微長一些，他們在水裏拚命呼救，大放悲聲，乞求憐憫，不過橋上的人們已經被恐懼和威脅逼得快要發瘋，憐憫被遠遠拋開，沒有一個人想到伸出援手。
骷髏射手射出的骨箭的確稱不上威力強勁，實際上這種武器很難洞穿騎士們的鎧甲，也沒法穿透戰士手中的盾牌，隻是由於密集發射，才能夠起到一定效果。然而當那些王軍士兵頂著箭雨艱難前進到橋頭之後，卻發現前麵橫亙著排列整齊的精銳骷髏勇士，一人多高的白骨盾牌和生鏽的重型釘頭槌組成一道令人絕望的堅固防線。
窮追不舍的惡魔大軍隨後掩殺而來，形勢已經惡劣到無以複加的程度，眼看著不但中路王軍即將全軍覆沒，連國王陛下的生命也岌岌可危，忠誠於亞瑟十二世的灰燼騎士團再一次顯露出力挽狂瀾的氣魄，七鐵衛之一的姆塞爵士率領一個中隊的灰燼騎士向著惡魔大軍發動決死衝鋒，不顧一切的拖住了惡魔大軍前進的腳步。同時灰燼騎士團策馬衝鋒，其餘六位鐵衛騎士將亞瑟十二世陛下保護在中間，衝撞和踐踏著那些狂亂王軍士兵的身體，毫不猶豫的撲向死亡騎士和精銳骷髏勇士構建起來的厚實防線。
綠獅子歐西裏斯侯爵又一次展現了身為天騎士的可怕武力，翠綠色的鬥氣乍一看上去和幽綠色的亡靈魔力頗有幾分相似，然而卻帶著一種令人心神安寧的味道。當那片綠光在不死生物組成的陣列之中亮起的時候，並不顯得如何燦爛輝煌，然而即使是擁有鬥氣散華的高階死亡騎士，在接觸到這片綠光的刹那，也和一個普通骷髏兵一樣頹然倒下，身上暗沉如夜的死亡鬥氣沒有帶來絲毫防護的能力。
歐西裏斯侯爵隻出了一劍，就將不死生物的阻攔徹底擊潰，並且造成了十多位高階死亡騎士和幾百個精銳骷髏勇士的徹底毀滅。對於告死者來說，這並非難以承受的打擊，然而如果這損失隻是一瞬間造成的，就讓一向以屍多勢眾著稱的告死者也感到難以負擔了。
綠光又一次閃現，將剛剛打開的豁口進一步加寬，在歐西裏斯的可怕力量麵前，不死生物不會恐懼的特性根本沒有任何效果，反而由於密集的陣型而造成了更大的損傷。在幕後指揮的告死者隻能無奈的發出了淒厲的嚎叫聲，不死大軍隨後紛紛撤離萊克星頓河的南岸，向著兩邊的丘陵和森林亂糟糟的撤退進去。
王軍殘部當然沒有任何尾隨追擊的想法，灰燼騎士團保護著國王陛下衝過萊克星頓河之後，頭也不回的向南狂奔而去。而剩下的王軍士兵卻大多數都沒有來得及逃過惡魔大軍的掩殺，除了一小部分騎兵先行通過大橋外，絕大多數步兵都被行動更為迅捷的惡魔大軍趕盡殺絕。
整支中路王軍就這樣在騷亂和追殺之中煙消雲散，納爾迪城王軍營地和萊克星頓大橋兩岸的屍體都堆積如山，其中隻有很少一部分是死於惡魔和不死生物之手，多半都是自行踐踏殘殺而亡。
最先陷入混亂的貴族民團損失最為慘重，數不清的仆役都趁著黑夜逃散，鎧甲或者衣服上點綴著貴族徽章的屍體隨處可見，他們之中有些人是死於踐踏或者擁擠，更多的人倒在了大軍潰逃的路途之上，屍體幾乎毫發無傷，除了背後或者體側的那處致命而細小的傷口。
直到抵達距離納爾迪城大約一天半路程的軍事重鎮聖白石堡，潰退的王軍才止住腳步，這時候還能夠追隨在亞瑟十二世陛邊的軍隊，除了灰燼騎士團之外已經寥寥無幾，而且多半騎士和領主都是一副失魂落魄的樣子。
死神騎士團和恐怖堡獄卒都無人歸隊，契貝爵士也說不清他們究竟是逃散還是已經全軍覆滅。至於那兩位應該為騷亂負上主要責任的統帥——魔山伯爵格雷果和可怖者裏維斯，自從那個可怕的夜晚之後就再也沒有出現過。
由於魔山伯爵格雷果和可怖者裏維斯都擁有強大的鬥氣力量，在王軍之中僅次於綠獅子歐西裏斯侯爵，所以沒人相信他們都會死於亂軍之中。契貝爵士每次提到這兩個該詛咒的名字都忍不住咬牙切齒，卻有意無意的避免提到國王陛下的責任，那並不比格雷果伯爵和裏維斯侯爵來的小些。
契貝爵士一口氣敘述到這裏，已經被憤懣和恥辱死死堵住了胸口，他忍不住發出一聲，全身上下爆發出一陣灰色的鬥氣光芒，全力催動坐騎向前狂奔，好像隻有這樣才能夠讓自己的痛苦稍微紓解一樣。這種感覺也隨著他的敘述傳給了其他人，安斯艾爾伯爵、波伐瓦大主教和弗萊希爾小姐等人都是一副臉色鐵青的難看表情，跟隨著契貝爵士策馬疾馳。他們為中路王軍所蒙受的奇恥大辱而憤懣，更為亞瑟王國的未來而憂心忡忡，一時間除了呼嘯的風聲之外，沒有任何人說話，他們都在嚴酷的局勢麵前失去了交談的欲望。
直到默默疾馳了半個多小時之後，安斯艾爾伯爵才語氣沉重的說，“這真是王國的奇恥大辱，而且更是令人感到蹊蹺，有件事情我們必須弄清楚。臨戰之前，兩位統帥卻雙雙失蹤，如果不是惡魔派出的刺客謀害所致，那簡直就是……”
“沒錯，郡守大人，我們也猜測有這種可能，格雷果和裏維斯很可能是蓄意這樣做的！”契貝爵士低聲回答。
“蓄意？”弗萊希爾小姐的聲音由於氣憤而顯得格外尖銳，“這簡直就是對於王國的最可恥的背叛！”
“願執掌雷霆者降下霹靂，把這些叛徒都給化為灰燼吧！”波伐瓦大主教怒吼著。
“聽我說，現在最重要的並不是揪出叛徒，而是保衛國王陛下。”安斯艾爾伯爵說，“現在陛邊隻有八百多人，即使是加上我們北境聯軍的五百多人，總共也隻有一千多人的兵力，而惡魔和告死者的聯軍足足有接近十萬之多，這樣的差距，即使是在聖白石堡的守護領域之下，除非能夠及時得到援軍，我們不可能有任何機會取勝的。契貝爵士，為什麽你們不保護著國王陛下脫離險境呢？”
“陛下在突圍的途中……負傷，現在不方便行動。”契貝爵士艱難地回答說。
這句話讓安斯艾爾伯爵沉默下來，不方便行動恐怕隻是一種托詞罷了，亞瑟十二世的個人實力絕對不容輕視，有著持劍伯爵水準的實力，龍王絕對不會因為普通的傷勢而失去行動能力，看來局勢比他想象之中的更要嚴峻許多！
“無論如何，我們將和陛下同生共死！亞瑟王國萬歲！”弗萊希爾小姐語氣鏗鏘的呐喊起來。
“沒錯！”安斯艾爾伯爵振奮一下精神，舉起手臂發出大吼，“亞瑟王國萬歲！”
“亞瑟王國萬歲！”幾十條嗓子同時呐喊起來，隨後這聲音傳遍整個北境聯軍的行軍隊列，“萬歲，萬歲！”每個人都在盡力吼叫著，將恐懼和悲傷都化成了驚天動地的咆哮聲。
前方出現了熹微晨光，天色已然破曉，視野隨之赫然開朗，遠遠可以見到兩座連綿起伏的山脈之間，那座通體以白色石頭建成的軍事要塞。
中路王軍和國王陛下的駐地聖白石堡，已經近在咫尺了！RO