第二卷·踏上貴族的階梯 85、懷疑，爭執，急援
李維離開營帳之後，立刻露出憂心忡忡的表情來，他的腦海裏一遍又一遍的重複著宮廷總管巴米利楊和他的那次密談的情景，其中那張滿是血漬和汙垢的破損羊皮紙讓他印象極為深刻。上麵潦草文字扭曲跳躍，李維甚至可以讀到其中充滿了惶恐和絕望的味道。
那個時候的影王，應該是已經陷入了極大的危機之中，連巴米利楊總管都猜測他恐怕無法生還。算上行軍和傳遞情報的時間，那至少已經是五六天以前的事情了，然而這個人現在卻活生生的站在這裏，還帶來了關於昆士蘭城的求援消息。
這未免太過巧合，巧合到有些令人懷疑。
此時的北境聯軍營地十分喧鬧，士兵們吵吵嚷嚷，號角嘟嘟低鳴，雜亂的腳步聲，急驟的馬蹄聲，輜重車隊沉悶的軋軋轔轔聲，以及傳令兵的呐喊聲混成一片巨大的嘈雜。李維獨自一人逆著人流的方向走向後隊，那裏的傷兵營也在進行著啟程的準備，幾名穿著風暴神殿製式鬥篷的神職者急匆匆的跑過，每個人的身上都噴濺著許多猩紅血點。
李維攔住了其中的一位，“牧師先生，請留步。”他對那個滿臉不耐煩的神職者說，“我是李維?史頓，能請你幫一些忙嗎？”
“獅鷲領主，風暴之友”那個神職者驚訝的叫出聲音來，臉色隨即變得溫和而略帶惶恐，向著李維深深鞠躬說，“很高興能夠幫助您，請吩咐吧，李維大人。”
“我想見一下波伐瓦大主教剛剛帶回來的那位受傷的人，可以嗎？”
神職者的表情顯得有些古怪，“當然可以，就在那邊。”他的手向著身後的一個帳篷指了指，“不過波伐瓦大主教還在對那個人進行神術治療，而且……”他猶豫了一下，壓低聲音對李維說，“……而且好像那個人的情況不太好。”
“情況不太好？”李維重複了一遍，臉上有些迷惑，“為什麽要這麽說？”
“我和其他幾位牧師剛剛給那個人清洗並包紮了傷口，但是傷口太多太重，又沒有經過很好的處理，很多地方已經化膿腐爛，我們實在是無能為力。”神職者描述的時候臉上還帶著餘悸未消，這種表情在傷兵營配屬的神職者臉上可不容易見到，畢竟他們見慣了死亡和受傷，很難因此而動容。
“你是說，他可能會死？”李維的口氣變的焦慮起來。
“是的，按傷勢的嚴重情況來說，他早就應該咽氣了，我從沒看到這麽意誌頑強的人。”神職者歎息了一聲，“李維大人，您應該馬上過去，我們出來的時候，那個人的傷勢還算平穩，但是恐怕下一次惡化……就是他的死期了。”
李維向那名神職者道謝，然後用最快的速度趕到那座帳篷外麵，正要掀開
門簾的時候，波伐瓦大主教正巧走了出來，李維光是看到大主教疲憊而微微發白的臉龐，就知道治療的結果必然不妙。
“波伐瓦大主教閣下，那個人……影王，怎麽樣了？”李維懷著一線希望詢問說，換來的是波伐瓦大主教沉重的搖了搖頭。
“沒有辦法了，現在隻有祈望天上的諸神大發慈悲，不要讓這樣一位英雄過早的離開人世。”大主教語調莊嚴的開口說，“至少讓他看到我們的軍隊給昆士蘭城解除圍困吧。”
“大主教閣下，如果我現在想要看望一下影王，您會同意嗎？”李維雖然知道自己不應該高興，但是心中依然浮現起欣喜的感覺。
“如果是別人，我會拒絕，因為打擾將死者的休息是個很嚴重的問題。”波伐瓦大主教回答說，“但是您不同。李維大人，您既是風暴之友，又是大地之神的眷顧者，有這個權力去看望任何人。或者您還可以試著給他治療一下，大地神殿的貝利亞副總主教在給我的私人信件中，對您的治愈神術讚不絕口呢。”
於是兩個人一前一後來到了帳篷當中，混雜著沒藥、麝香和血腥的熱風立刻迎麵撲來，除此之外，還有一絲不易察覺的穢惡氣息，讓李維忍不住微微皺眉。
“這就是死亡的氣息，李維大人，經常可以在即將進入永夜國度的人身上聞到這種味道。”波伐瓦大主教一麵解釋著，一麵走到帳篷中間那張床鋪旁邊，影王蓋著一張熊皮躺在床上，身邊堆著不少沾滿血汙的肮髒布條。
李維走過來仔細打量著他，影王臉上的血汙已經被擦洗幹淨，身上的傷口也進行了清洗和包紮，還有波伐瓦大主教為他施展了治療神術。然而他的狀態卻似乎比在軍事會議上慷慨陳詞之前還要糟糕，臉上泛著不正常的青白顏色，熊皮遮蓋下的胸膛幾乎看不到呼吸的起伏。
“影王，你能聽到嗎？”李維輕聲呼喚，他本來以為這個人已經熟睡，然而下一瞬間，躺在床上的男人就睜開了雙眼，“我…艱難的蠕動喉頭說。
“我是李維?史頓，王國子爵，看在國王和諸神的份上，回答我，昆士蘭城究竟怎麽樣了？”
“死亡……饑餓，一座墳墓……啊……到處都是死人，能動的和不能動的……”影王的聲音顫抖而虛弱，需要李維向他俯下身體，才能勉強聽清楚。
“那就是告死者也參加了圍城戰？”李維皺起眉頭，一抹奇異的光芒從他的眼眸中散發出來，“你居然能夠在惡魔和告死者的包圍下衝出來？”在探查術的作用下，任何假話都會被標識出敵意的光芒，李維確信自己已經接觸到了真實的邊緣。
“不是一個人在戰鬥……我不是，我們一共有五十個人
，趁著夜色……分頭……有明有暗……廝殺，身邊的人倒下了，衝出去，衝出去……”影王顯得激動起來，他的頭顱昂了起來，似乎想要大聲說出什麽，然而下一刻就從他的嘴裏吐出猩紅的血塊，李維剛剛展開的探查術視野中，隻有一個灰白色的光點迅速黯淡下去，眨眼之後就徹底消失了。
“他死了。”波伐瓦大主教歎了口氣說。
“我很抱歉，大主教閣下。”李維的聲音變得十分沉鬱，目光靜靜的注視著影王失去了生命跡象的身體。短暫的會麵並沒有讓他心中的懷疑得到解答，反而留下了更多的疑問，然而在逝者麵前，這些疑問顯然不得不永埋心底了。“如果不是我過於心急……”
“李維大人，這不能怪您，即使沒有您問他這些話，他恐怕也熬不過行軍的折磨。”波伐瓦大主教勉強擠出了微笑的表情，“您不必在意這一點，我會對外宣布，影王在接受神術治療的過程中就不幸去世了，不會讓您感到為難的。”
李維隻能苦笑著接受大主教的好意，實際上他心裏根本就沒有因為影王之死可能帶來的麻煩擔憂過，因為更加令他憂慮難言的是北境郡聯軍的未來，相比之下，個人得失的問題根本就沒有放在年輕的獅鷲領主的心上。
走出傷兵營之後，李維猶豫了一陣，在軍事會議的時候，他並沒有當眾施展探查術，而影王突如其來的死讓他失去了最後判斷的機會。不過最終他還是下定決心，快步向著前方走去，同時一路打聽著軍隊統帥的去向。
“安斯艾爾伯爵”當北境郡郡守的身影出現在他的眼簾之中的時候，李維急忙叫喊起來。“請等一下，我有事情要和您談談。”
正準備跨上戰馬的安斯艾爾伯爵停住動作，回頭看來，“獅鷲領主，你有什麽事？”他的口氣中隱隱帶著焦慮，眉頭微微皺起，不經意的流露出一種很不自在的感覺。
看到郡守的刻意保持距離的態度，李維又一次猶豫起來。弗萊希爾已經和他說過了伯爵的打算，年輕的獅鷲領主不願意考慮這些權謀方麵的東西，但是並不代表他無法理解。從安斯艾爾伯爵的立場上來說，在北境郡保持一個表麵上彼此對立的態勢，是絕對有利的，就像原來塞德裏克勳爵所做的那樣。
這是否會關係到自己能否說服對方呢？
安斯艾爾伯爵靜靜地等待著李維說明原因，看到李維的猶豫不決之後，他的表情逐漸凝重起來，因為伯爵深深知道，獅鷲領主並不是一個任性妄為的人，這個遲疑必然與事情的棘手程度有關。李維最終還是決定把心中的懷疑全部說出來，並且連同與宮廷總管巴米利楊的那次密談一起告訴了安斯艾爾伯爵。伯爵在傾聽的過
程中一直沒有露出任何神態的變化，無論是驚訝也好，還是惱怒也好，全都沒有在他的臉上出現，這讓李維暗暗感到奇怪。
聽完李維的敘述之後，安斯艾爾伯爵朝周圍正在等待命令的騎士們看了一眼，然後用出奇平靜的聲音說。“獅鷲領主，你還有別的事情嗎？如果沒有，請你歸隊，我們馬上要出發了。”
這句聲調平板的話讓李維吃了一驚，“安斯艾爾伯爵，我剛才說的那些……”
“李維?史頓子爵”安斯艾爾伯爵口氣冰冷的打斷了他的話，“你的那些猜測毫無根據，更無意義剛才你也說了，影王已經犧牲，他的身份無法判定，而他帶來了昆士蘭城還在堅守的消息。那座城市是南方四郡的關鍵所在，所以無論這消息是真是假，身為王軍右翼的統帥，我都必須前去查看究竟”
李維的呼吸停滯了一下，從安斯艾爾伯爵的口氣中，他聽出這位北境郡郡守並非完全相信影王的話，然而為什麽……
他的疑問沒有持續多少時間，安斯艾爾伯爵一口氣解釋下去，“即使沒有這個消息，我們也必須選擇一個地方作為行動目標，昆士蘭如果真的還在堅守，那麽我們的救援行動就很可能成為南方四郡魔災的一個轉折點；如果那裏已經淪陷，等待著我們的是惡魔大軍，那也沒有什麽大礙，無論是擊敗敵人還是我軍被迫撤退，隻要與敵人主力展開全力以赴的血戰，從某種意義上說，就是勝利”他深吸了一口氣，目光之中閃爍著熾熱的火焰，加重口氣對李維說，“別忘了國王陛下對我們的指示，我們所承擔的壓力越大，王軍中路所承擔的壓力就越小，為了亞瑟王國，這裏所有的人都會奮力一搏，難道你不是這樣嗎？”
李維臉色肅然的點了點頭，“我明白了，安斯艾爾伯爵大人，我願意服從您的決定。”
“很好，獅鷲領主，現在回到你的位置上去，昆士蘭的戰鬥即將打響，我們應該會很需要你和你手下那些騎士的力量。”安斯艾爾伯爵說完，利落的縱身上馬，隨後離開。他一麵策馬前行，一麵發號施令，兩邊的騎士們紛紛遵命行動起來，很快就把李維拋在了後麵。
安斯艾爾伯爵的話讓李維心中的不安消失了不少，他把手放在腰間的劍柄上，觸摸到那種熟悉的冰冷之後，他屏住呼吸，並且強迫自己不要繼續擔憂，隨後快步走向後隊。
北境聯軍在確定了目標之後，行進速度大大加快了。他們將輜重部隊遠遠拋在後麵，由哈努克男爵率領數百裝備簡陋的騎馬民兵護送，而全部主力部隊則全速前進。
隻要稍懂軍事的人就會明白，這種策略絕對不能說十分理智，但是安斯艾爾伯爵經過權衡利弊之後，還是
下令這樣做。原因有很多，其中能夠放在台麵上的理由就是昆士蘭城雖然依舊掌握在王國人民的手中，但是卻遭受惡魔大軍圍攻，危在旦夕；更多理由則無法言諸於口，隻能埋藏在那些極力建議輕裝前進的貴族子弟火燒火燎的胸膛之中。
這些人鞭撻著自己的戰馬，率領裝備最為精良的扈從們衝在最前麵，熱血在他們的血管中奔騰咆哮，他們在渴望著一場波瀾壯闊的決戰，一次燦爛輝煌的勝利，一個震驚王國的豐功偉績
騎乘著北境黑魘的李維?史頓也是脫離大軍行列中的一位，不過他的理由與那些急欲建功立業的年輕貴族不同，對於影王所帶來的情報的懷疑，讓他一直不能做到心安理得的跟隨大軍前進，所以憑借著北境黑魘遠遠超過普通戰馬的速度一路向前，試圖在大軍抵達之前弄清昆士蘭城發生的事情。
根據地圖顯示，昆士蘭城距離他們遇到影王的地方應該大約有五十公裏左右，北境聯軍目前全部都可以算成是騎兵，全速前進的話，隻需要一兩個小時就可以趕到。而北境黑魘則把這段時間縮短為10多分鍾，蹄聲動地而來，黑色駿馬像股旋風一樣掃過，道路兩邊的樹木宛如傾倒一般向後倒退，迎麵吹來的疾風讓李維幾乎要動用鬥氣力量，才能夠保持呼吸順暢。他甚至不得不伏低身體躲避強風，同時使用探查術觀察周圍的情況。
眼前突然出現了一片淒涼的景象，很明顯惡魔的硫磺火焰曾經在這裏燃燒，燒毀了道路兩邊可視範圍內的所有樹木，還把附近的田野也給燒得焦黑一片。一處已經化成廢墟的農場前麵陳屍累累，一批用幹草叉和大鐮刀武裝起來的農民似乎曾經在這裏抵抗過一段時間，地上留下了零星幾具小惡魔的屍體。不過這顯然激怒了惡魔部隊的首領，這些不幸的農民全部都被可怕的火焰魔法給燒成一團漆黑，以不同的痛苦姿勢氣絕身亡。他們身後所拚命保護的家園也被付之一炬，婦女兒童的屍體散落在餘燼未熄的火場四周，幾乎沒有一具是完整的。
李維的心中湧起一陣怒火，雖然這並不是他第一次見到這種慘景，然而惡魔的殘暴依舊讓他咬牙切齒。北境黑魘從農場旁邊飛馳而過的時候，成群正在大快朵頤的食腐鳥類被蹄聲驚動，從屍體中間發出“啞啞”大叫驚飛起來，宛如一團帶著焦糊惡臭的烏雲一般衝上天空。幾隻野狼和鬣狗也夾著尾巴竄進附近的灌木叢中，碧油油的目光警惕而貪婪的看著李維……隨後就變成了驚恐，一道朱紅色的炎浪隨著北境黑魘狠狠踏地的動作擴散開來，將這些倒黴的野獸全部卷入地獄厲火的灼燒之中。
“哎，小黑，不要浪費精力啦。”李維苦笑著拍了拍北
境黑魘頭上的凸起，那地方已經越發尖銳，看上去頗有幾分小小尖角的樣子了。“我知道你是為我出氣，但是我們真正的敵人是那些該死的惡魔，而不是這些四條腿的食腐者。”
“知道了，大”黑馬響亮的回答聲在李維的心中響起，聽起來已經少了幾分稚氣，“不過抗拒火環的消耗很小的，就是這樣一直使用幾十分鍾，我也不會勞累。”
“我知道小黑很厲害啦……”聽到北境黑魘的驕傲宣稱，李維隻能繼續安撫，隨後他抬起頭，目光變得淩厲起來。“小黑，減慢速度，前麵左側，那裏的樹林中有人埋伏”。
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