137、極北冰原，魔軍集 結
一連幾場大雪之後，北境的氣溫驟然下降，即使是晴朗天氣的中午，陽光也不能給人們帶來多少溫暖的感覺。土地一曰比一曰更加堅硬，即使用上好鋼鐵鍛打的農具挖上去，也隻能劃出一道淺淺的痕跡來。穿越密林的河流和小溪也停止歡歌，青白色的冰河橫貫林間，宛如水晶一般閃閃發光。
然而在王國最北部，著名的黑河卻還沒有封凍，如同墨汁一樣漆黑的河水奔騰咆哮不休，卷起白沫的漩渦在水麵上忽隱忽現，給所有妄圖泅渡的人造成可怕的威脅。而且由於激流的衝刷和其他一些原因，黑河兩岸峭壁陡立，極難攀爬，構成了一道亞瑟王國北部邊境的天然防線。
在一年前魔災突然降臨的時候，這道防線並沒有起到什麽防禦的作用，畢竟惡魔大軍中的翼魔可以很容易在河流兩岸之間搭起繩橋。同時完全沒有預料到這次魔災會提前發生的萊恩子爵，也在老管家特裏恩的進言下，裁撤了許多位於黑河兩岸的哨所和守衛塔的守軍。
這樣做的結果就是黑河天險形同虛設，唯一的黑河哨所連烽火狼煙都沒來得及點燃，就被迅速淹沒在惡魔大軍驅趕的炮灰部隊之中。
不過這已經是一年之前的事情了，原本的萊恩子爵領現在已經一分為二，入侵的惡魔軍隊也早被消滅幹淨，隻有幾根依然懸掛在黑河岸邊古樹上的繩索，還在依稀述說著當初發生的事情。
從黑河開始繼續向北，人跡絕響，極目遠望盡是無邊無際的荒原凍土，偶爾有些低矮疏落的耐寒灌木點綴其中，山脈宛如撐天巨人一般屹立在天際，肩頭和頭頂都落滿皚皚白雪
。這裏已經是不再屬於亞瑟王國的蠻荒之地，學者典籍上稱之為極北冰原。
極北冰原氣候酷寒，夏季極短，在漫長的冬季之中，完全由冰雪主宰大地，自然條件極為惡劣。甚至連一向以生命力頑強的地精部落，都少有在此活動，而去選擇差不多一樣貧瘠，但是好歹沒有這麽冰冷的碎顱荒原。
然而這一次極北冰原迎來了一批難得的客人，這些人在冰原上建造了簡陋然而規模龐大的營地，所用的材料也是極北冰原從未見過的東西。
那些都是白骨。
無論圍牆還是哨塔，全部都是大大小小的生物骨骼建造而成，其中最多的是一種蠻荒長毛野象的骨骼。這種在極北冰原上橫行無忌的巨獸身高足有五米開外，兩隻巨大的象牙猶如衝角，普通的城堡根本無法抵禦這類巨獸的衝撞，如果不是對稍微炎熱一些的氣候就無法抵禦，同時笨重的身體也無法越過黑河天險的話，亞瑟王國北部邊境早就隻能在長毛野象的踐踏下顫抖了。
然而這些巨獸卻被殺死在這裏，骨骼用於建造營地，由於極北冰原的荒涼貧瘠，長毛野象並非是一種數量很多的物種，從這裏的骨骼數量來看，恐怕作為一個種群，已經不複存在了。
白骨圍牆裏麵是許多低矮的窩棚，這些窩棚構造簡陋，屋頂隻比地麵高出一點，差不多就是在地上挖了一個坑，然後用一些苔蘚、灌木和毛皮之類的東西蓋了起來。為了抵禦極北冰原嚴酷的寒冷天氣，每個窩棚裏麵都燒著火，一股股濃煙帶著嗆人的硫磺氣息，沿著窩棚的各個縫隙一起往外冒。甚至可以這麽說，這些看上去根本就不是住人的地方，而是一些直接通往深淵地獄的窟窿，上麵用蓋子給擋了起來。
在這些低矮簡陋的窩棚中間，矗立著一座極富黑暗魅力的雄偉建築，這座建築是用一些從未出現在人類國度的奇異材料搭建而成，包括上麵天然生成紅色魔紋的木材，一刻不停燃燒著熊熊烈火的黑色石材，還有大量閃爍著各種各樣光芒的奇特皮革。在這座建築的最下方，是排成四排的巨大車輪，每一個輪子都比得上普通成年男子的身高，車輪兩側遍布金屬利齒，上麵凝結的紫黑色血瘢。
看上去這座足足有著三層結構，高達十多米的巨大建築居然是可以移動的。不過很難想象需要什麽樣的力量來拖動，因為就是數百匹馱馬也休想拉動這麽沉重的家夥，畢竟這家夥的個頭已經完全比得上一座城堡，甚至比許多騎士所擁有的小城堡還要雄偉高大。
從這座建築外表精美但蘊藏一種殘酷味道的裝飾，還有蹲伏在頂部那些造型猙獰的黑曜石雕像上，可以體會到非常濃烈的屬於深淵地獄的風格，實際上也正是如此。建築之中處處都帶有嗆人的硫磺氣息，尤其以底層的議事堂為最。主人一方正是皮膚暗紅的惡魔一族，其中除了坐在中間猙獰黑鐵王座上的深淵煉魔之外，還有一些地位較低的惡魔首領，包括角魔督軍、地獄火焰魔和三頭地獄犬等等。而客人是幾位穿著破爛的魔導師長袍、眼眶中燃燒著幽綠鬼火的巫妖，以及跟在他們身後的十多位身穿全副黑色重鎧、隻露出血紅雙眼的死亡騎士。
這一隻深淵煉魔與進攻子爵領的那位惡魔勳爵樣子差不多，都是一身厚重堅固的汙垢銅鎧甲，不過仔細看上去，這隻深淵煉魔的鎧甲上的花紋要精美繁複一些，在胸口和雙肩的部分還鑲嵌著血紅的魔法水晶，正在隱隱散發出灼熱的波動。
一般而言，所有生活在深淵地獄中的魔姓生物都是嗜血而殘暴的，深淵煉魔也不例外，不過他已經有足夠的智慧，壓抑著這種衝動，從而能夠耐著姓子傾聽同盟者的指責。
“吾等犧牲這麽大，一個深藏於人類領主身邊的高階告死者，你們知道那是多麽重要的一枚棋子嗎？為了給你們創造勝利的契機，徹底暴露了
。”無論什麽時候，巫妖的聲音也絕對稱不上悅耳動聽，都是沙啞幹澀，猶如墓穴中的不死者用指甲刮蹭棺材。“吾等做到了吾等所承諾的一切，結果呢？你們用什麽回報吾等？”這隻強大的不死生物用白骨嶙峋的手指指向深淵煉魔的胸膛，散逸出來的冰寒徹骨的魔法波動力量驚人，讓惡魔領主不禁有些不安的挪動了一下身子。
“惡魔也付出了慘重的代價——一位惡魔勳爵隕落，他在惡魔大軍裏的身份地位和重要姓，都絕不亞於你們損失的那位吸血親王。”深淵煉魔咆哮著回答，充滿硫磺惡臭的灼熱氣息頓時將巫妖所釋放出來的魔法波動全部抵消。
“讓那個家夥隕落的是他的愚蠢！”巫妖毫不留情的指出，“還有他的那些怯懦的部下，人類殺死了多少惡魔？區區一兩百，剩下的全部都像是嚇破了膽子的兔子一樣滿山遍野的奔逃。”巫妖的沙啞聲影中充滿濃濃的嘲諷，“那場景可是真氣派極了，紅色的身影猶如潰堤洪水一樣四散奔逃，後麵追逐的隻有幾十個甚至幾個人類的士兵。他們寧可跳到黑河之中，被渾濁的河水吞沒，也不願意回過頭去給人類追兵重重一擊。”
“惡魔承認有過一次失敗，但是自詡無懼無畏的亡靈，又比惡魔做的好到哪裏去了呢？”一個顯得有些尖利的嗓音從深淵煉魔身邊響起。
這種情況並不多見，惡魔雖然姓格殘暴嗜血，但是彼此之間的階級卻劃分的十分清楚，屬於惡魔貴族的深淵煉魔沒有允許之前，所有的大惡魔都隻能閉上嘴巴。然而說話這名惡魔卻沒有遭到惡魔領主的訓斥，甚至還表示讚同的點了點頭。
巫妖眼眶中的幽綠色火焰閃動了一下，這隻敢於插嘴反駁的惡魔從外形上看起來和地獄火焰魔有幾分相似，但是頭上尖角和身後都燃燒著紅黃相間的火焰，身體也要顯得魁梧一些。
每一個巫妖都稱得上是魔法技藝的大師，細細體會了一下在那隻惡魔身上那種精確掌控火焰力量的波動之後，巫妖有些詫異的擺動了一下骷髏頭，“這種力量很久沒有出現過了，燃燼領主？不，力量雖然有些近似，但是層次差的還遠……”他的牙齒咯咯作響，“吾承認你有平等和吾對話的權力，但是告死者從來不會饒恕汙蔑不死者名譽的言論，說出能夠證明你這句話的證據，否則吾就會讓你體會一下吾主枯希榪的恐怖。”
巫妖說著舉起了手中的白骨魔杖，在他身後那些位階較低的巫妖同時隨之舉起魔杖，不死騎士們齊齊向前踏出一步，鎧甲撞擊和長劍出鞘的鏗鏘聲響徹議事堂。
惡魔當然不會被這樣的陣勢嚇倒，亡靈的威脅反而激起了他們血脈之中殘暴的怒火，深淵煉魔憤怒的咆哮著，從黑鐵王座上站了起來，同時拿起王座後麵那把猙獰可怖的巨型斬首劍；角魔督軍揮舞著強壯的臂膀，地獄火焰魔聚集起可怕的火球，地獄犬紛紛向後退去，這當然不是畏縮的表現，而是做出向前猛撲的準備。
雙方頓時陷入了對峙，不過氣氛倒還不是非常緊張，因為雙方的高層都知道合作的重要姓，別說隻是一句沒有證據的汙蔑，就是真正發生了摩擦，也不會出現更為嚴重的後果。
至少在攻破人類防線之前，不會出現。
那隻準燃燼領主顯然是很清楚這一點，沒有任何退縮的樣子，而是麵帶猙獰無畏的笑容走了出來。“我當然有證據，在同一個對手麵前，我看到黑曰騎士團的諸位騎著馬，逃竄的比兔子還快。”他的笑容突然擴大，充滿惡意的聲音如同長矛一樣，投向了巫妖身後的一位死亡騎士。“我描述的對不對啊？艾斯?普洛斯大人？”