袁世凱知道，這是別人在逼自己站隊了，如果他加入炮擊之列，往後與洋人交戰的時候，無論如何也脫不了身。
“袁大人，莫非越活越回去了，某曾聽說袁大人少年時作詩‘眼前龍虎鬥不了，殺氣直上幹雲霄。我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕’，如今洋人在我中國興風作浪，袁大人莫非還要袖手旁觀，看著我中國被列強瓜分？魏帥已經決定再招募十萬大軍，與洋人一較長短，若我定遼軍被洋人擊敗，相信中國離瓜分也不遠了，蓋時，袁大人你就要成為曆史的罪人，不若與我們共擊洋人，為我中國搏一個朗朗乾坤來，袁大人好好想想吧，在下告辭。”王士珍站了起來，拱了拱手。
袁世凱一雙手擺在桌子上，看到王士珍就要走出門去，揚起頭來，低聲問道：“勝算如何？”
“沒有勝算，隻是做一個中國人應該做的事。”王士珍頭也不回，步入黑暗之中。
袁世凱身子輕輕一顫，閉上眼睛，不知在想什麽。
良久，他方才開口道：“調炮隊轟擊英工部局。”
…
今夜，全中國不知有多少人睡不著覺。
至少，頤和園的慈禧得知天津城失守，榮祿陣亡之後，便由原先的憤怒，變為深深的恐懼，逆賊太厲害了，這天下間，還有誰能夠抵擋。
難道我大清，就要毀於此人之手，慈禧一天之間，蒼老了許多。
好在，剛毅告訴她，義和團已經拆毀了天津至京師的鐵路，能夠拖延一些時日，並且有數以萬計的義和團拳民正在向京師趕來。
慈禧隻有把希望寄托在義和團的身上，同時要求義和團該旗幟，不要上書扶清滅洋，隻要扶清就行，企圖與列強重修於好。
而列強也不希望魏季塵能夠掌權，清廷和列強漸漸靠近，逐漸放棄成見，形成了統一的認識，勾結已經不可避免。
湖廣總督府內的張之洞同樣是寢食難安，自打他得知洋人對魏季塵有成見，並且支持南方各省成立東南自立國之後，心中是既興奮又害怕擔憂。
張之洞是傳統文人出身，有對國家大一統很是認同，自立為王並非是他的選擇，中國四分五裂更不是他樂意看到的。
但是，他害怕，因為，他認為要是列強插手，直接出兵的話，魏季塵是不可能頂得住的，十有八九是身死軍滅，如此一來，無論如何，中國勢必陷入分裂之中。
該何去何從，如何選擇，張之洞迷茫，看不到中國的出路，或許，保東南數省不陷入戰火之中，是最佳的選擇吧。
張之洞與劉坤一、邊寶泉等南方各省督撫暗中電報往來，最後得出了一個初步的共識，那就是任由北方大亂，力保南方不加入戰局之中，一旦魏季塵或是慈禧身亡，則考慮成立東南自立國，同時前往北方去收拾魏季塵等人留下的爛攤子，與列強談判，讓中國無論如何也要在形勢上統一。
盛極必衰，張之洞等南方督撫接到魏季塵的通電：定遼軍攻破天津城，榮祿身亡，毅軍倒戈，甘軍潰敗，新建陸軍加入討逆之中。
他們已經沒有了當初的震驚，張之洞、劉坤一等人都是經曆過列強頻頻侵略的年代，清政府無數次反抗都是無濟於事，最終都是割地賠款，而魏季塵僅以遼東之兵，能夠抵擋得住列強的侵略嗎？他們都不看好。
或者說張之洞等人已經喪失了與列強拚死一戰的決心，以為憑當下的中國國力，是無論如何，也不能夠打得贏列強，他們能做的，也隻有委曲求全。
張之洞等人的心思是複雜的，害怕、擔憂、焦慮。但是他們也無人奢望能夠說服魏季塵退兵，魏季塵已經攻下了天津，離京師隻有一步之遙，無論是誰，也不會在如此大好的形勢之下退兵。
事不可為、無力回天等等詞語充斥著張之洞等人的大腦。
他能夠睡得著嗎？
張之洞站在房中，思考著當前的中國形勢，心中彷徨，這種形勢，又能夠責怪誰呢？要是列強不插手，魏季塵十有八九能夠勤王成功，爾後說不定中國會發生一翻驚天動地的變化，無論是好的變化，還是壞的變化，總歸像現在死水一潭要好得多。
但是，列強插手了，隻能夠怪中國國力羸弱，隻能夠怪魏季塵生不逢時。
張之洞歎了一口氣，對身後的幕僚說道：“把列強圖謀之事、以及老夫的猜測一並暗中知會給魏季塵。”
“香帥！”
“我中國，為何如此命運多舛！”張之洞喃喃自語，他的身子又佝僂了許多。
四川，天府之國，成都府，四川總督的駐地。
四川總督奎俊是滿洲正白旗人，蒙古族。
魏季塵起兵‘勤王’之後，便響應慈禧的號召，積極整頓軍馬，企圖領兵前往京師護駕，不過，大軍豈是一時三刻就能夠出發的，所以，他的忠心雖然表得很響亮，但是實際行動還是要遠遠滯後。
不過，張之洞、劉坤一等人不敢做的事情，他非但做了，還做得很是自得。
他將數百名張貼、散發宣傳單的百姓投入大牢，殺了十數名官府認定是遼東一方的人，在四川境內，關閉了五家報社，逮捕了數十名報社人員。
一連串的動作，弄得四川境內的民眾人心惶惶，鷹眼四川分部為了不引起大規模的流血事件，已經暫停了多項宣傳活動，並且按照魏季塵的指示，積極製定暗殺奎俊的計劃。
奎俊以為四川天高皇帝遠，鞭長莫及的，魏季塵又能拿他怎麽辦，所以，他一點也不擔心，不但吃好喝好，還睡好。
成都城內一間密室中，十多名鷹眼正在商議著幹掉奎俊。
“魏帥給我們的時間是三天，如今已經過去了一天，得抓緊點時間，聽說奎俊這個老匹夫又準備殺一批百姓，到時候，四川的民眾還有誰敢站在我們這一邊。”鷹眼四川分部負責人柳隨風沉聲說道。
“這個老匹夫好對付，我們已經摸清楚了他的活動規律，但是四川按察使也是一狂妄之輩，和他是一丘之貉，如果隻殺了奎俊，說不定會引起此人的瘋狂反撲，要我說兩人同時幹掉更好。”
“言之有理，就這麽辦！”
…
離總督衙門不遠處的青樓裏麵，奎俊與一些四川官員正在尋歡作樂，其中也包括了四川按察使。
奎俊左擁右抱，上下其手，好不瀟灑。
“出兵事宜準備得怎麽樣了？”奎俊一邊吃著身邊美人夾過來的肥肉，一邊笑眯眯的問道。
“回總督大人的話，隻要再給我十天的時間，大軍就能夠出動了。”四川按察使諂笑著回道。
“總督大人，各省督撫都沒有行動，以卑職之見，是否先等一段時間再說。”其中一名官員小心翼翼的說道。
“蠢貨，若是總督大人早早出兵，老佛爺一定能夠記住他的，要是等到大家都出兵了，總督大人豈不是泯然眾人了！”四川按察使責斥道。
“話雖如此，但是！”
“不要再多廢話了，本總督意已決，你三番四次勸說我推遲出兵，且不能夠傷害那些亂民，到底有何意，莫非你是魏季塵這個逆賊的人？”奎俊雙眼一睜，麵色不善的看向那名官員。
那官員心中暗暗叫苦，連忙跪倒在地謝罪道：“下官對大人您忠心耿耿，絕無他意，都是為總督大人您考慮啊。”
他還真不是魏季塵的人，隻是認為奎俊考慮事情太過簡單了，與其他各省督撫相比，太過天真了。
“行了，今日暫且饒你一命，要是再多說，別怪本官不念舊情。”奎俊擺了擺手，冷聲說道。
“謝總督大人饒命！”