袁世凱在營帳內想了沒有多久，派遣著監視定遼軍動作的探子卻回來稟報，定遼軍大軍已經抵達大沽口，浩浩蕩蕩的恐怕不下幾萬餘眾。

袁世凱聽聞此消息，再也坐不住了，誰都知道，定遼軍擅長進行夜戰，要是晚上來偷襲這麽一下，他的五千人馬還不被擊潰。

是返回小站，還是退到天津城去，袁世凱沒有了主意，他連忙召來徐世昌、任永清、張勳等將領，決定商討之後再做決定。

“來的好快！”屁股好沒有坐熱的徐世昌得知此消息，不禁感慨了一句。

袁世凱掃視了眾將一眼，沉聲說道：“如今看來，他魏季塵是所圖甚久了啊，他出兵京師恐怕絕非一時之決定，從我軍中有他的探子便可知一二，白丹書和沈潛龍在二年之前，便加入了我們新軍中，如此算來，魏季塵圖謀這一天是天長日久了，而像沈潛龍這樣的人，我估計董福祥的甘軍，宋慶的毅軍中，都不會太少。”

張勳等人受到袁世凱的提醒，瞬間便明白過來了，魏季塵是來者不善，善者不來，既然做了這麽多的準備，不達目的是誓不罷休的，誰要是擋住了他前進的道路，定會吃不了兜著走。

徐世昌點頭道：“一直有傳言，說是馬玉昆領著不少的毅軍士卒投靠了魏季塵，如今看來，此不是傳言，而是事實，慰亭，我們小站新軍的前景實在堪慮啊，恐怕一舉一動都在別人的監視當中，而且，不久前，我軍便有一些匪夷所思的流言蜚語，之前我還不在意，如今看來，肯定是魏季塵搞的鬼。”

眾人神色都變得前所未有的凝重。

袁世凱心中微苦，初次與魏季塵見麵的時候，對方還是一名底層將領，但是自己是如何的意氣風發，好想著如何招攬他，如今，卻被他吃的死死的，情何以堪啊。

心有不甘啊！何去何從？

袁世凱的一雙手在桌上輕輕敲著，其餘眾人都是沉默不語。

良久，袁世凱才又說道：“無論如何，我們不能夠再在這裏呆下去了，還是先回小站，再作打算吧。”

眾人都是無奈點頭，袁世凱正要吩咐下去，卻有軍士急急走了進來。

“大人，營外李中堂求見！”軍士行禮之後，大聲稟報道。

李鴻章來了，看來魏季塵惦記上我了啊，袁世凱嘴角露出一絲若有似無的笑容來，隻是不知他會給什麽條件。

“李中堂也隨大軍來天津了？魏季塵真是好快的動作，看來他是來作說客的啊。”徐世昌一語道破李鴻章的目的，一雙眼睛征詢的看向袁世凱。

“請李中堂進來。”袁世凱想了想，還是站起來道：“我親自前去迎接吧。”

好歹李鴻章對袁世凱也有知遇之恩，袁世凱可不想讓人背後說他是忘恩負義之輩。

“看來慰亭心中早就有決定了，隻是一直抹不開麵子啊。”徐世昌看到袁世凱的反應，在心中說道。

大營外的李鴻章沒有絲毫的緊張，心中想道：當年甲午之後，袁世凱看到自己倒下，馬上改換門庭，攀上翁同龢等人，袁世凱就是一圓滑世故之人。

所謂識時務者為俊傑，，袁世凱這麽世故的一個人，豈會真與定遼軍拚個你死我活。

李鴻章正想著，袁世凱已經從營壘裏，邁著大步，滿臉堆笑的迎了出來。

“中堂，中堂，萬沒料到您老會深夜來訪，要是小子知道中堂您回天津了，早上門來拜訪您了。”袁世凱人未至，聲先至。

爾後到了，連忙行子侄之禮。

其餘諸人也不敢怠慢，都是行後輩之禮。

李鴻章微微一笑，道：“老夫還怕會吃慰亭的閉門羹呢，如今看來，是老夫多慮了。”

“中堂說笑了，這朝中誰敢給您吃閉門羹啊，天寒地凍，中堂快裏邊請。”袁世凱一邊請李鴻章往裏走，一邊偷偷打量著他，見這老人家雖然剛下船，但是精神還是奕奕的，而李鴻章旁邊一人自己不認識，應該是遼東方麵的人吧。

李鴻章也不矯情，一邊隨著袁世凱往裏麵走，一邊輕笑道：“老夫在來之前，便想著該如何和慰亭你說，左思右想之下，覺得還是不要拐彎了，想必慰亭也知道我來的目的，不知慰亭有何意見？”

袁世凱微微一沉吟，眾人便回到了營帳，袁世凱也趁機借得點思索的時間，他讓軍士送上茶水來，心中暗忖：加入討逆大軍中，並不是不行，隻是要防止魏季塵把自己的軍隊給吞下去。

“中堂！”袁世凱喝了一口茶之後，臉色微恙道：“不是小子對他魏季塵有意見，實在是他魏季塵做事不厚道啊，中堂你恐怕不知道吧，魏季塵在我小站新軍中安插了不少的探子，居然連我軍的管帶和馬隊營務參謀都是他的人，小子一想到這裏，便是寢食難安啊，萬一哪天睡過頭了，腦袋搬家都不知道。”

李鴻章微微點了點頭，接著不緊不慢的說道：“這事老夫也有所耳聞，魏季塵確實做得有點稍微過了，不過慰亭也要設身處地為他想想，魏季塵一直以來，與朝廷的關係就比較緊張，而慰亭你的新建陸軍，是朝廷軍隊中的精銳，他魏季塵總得要防著一點，大丈夫當不拘小節，慰亭又何必耿耿於懷這等小事，不如由老夫做中間人，你們將以往的恩怨都一筆勾銷，揭過不提如何？”

李鴻章連捧帶激的一番話，讓袁世凱也不好意思再提此事了，隻得說道：“如果他魏季塵有誠意，必須將我軍中的探子給撤走。”

“這個不用慰亭你提，兩軍合作之後，他魏季塵自然也不會再做此糊塗之事了。”李鴻章此事也不得不讚歎，魏季塵做事還真是深思熟慮，要是沒有這場出兵衝突，估計沒有人能夠想到，他在各軍軍中竟然安插了無數的暗探，端的是做事老辣啊。

袁世凱一雙眼睛看向茶杯裏飄蕩的茶葉，輕聲說道：“如何，袁某還想問一問，兩軍到底如何個合作之法，是袁某的新建陸軍自此歸他節製，還是其他的辦法。”

李鴻章斟酌著說道：“蛇無頭不行，慰亭是行軍打仗之人，應該明白這個道理。”

袁世凱搖頭道：“袁某還不知他魏季塵的胃口大嗎？要是他一下子吞下了我的軍隊，再過河拆橋，到時候，袁某何以之處？”

“那慰亭的意思是？”李鴻章笑著問道。

袁世凱摸了摸兩撇小胡子，不慌不忙的回道：“既然是合作，當然沒有誰指揮誰的說法了，袁某認為，兩人組建參謀部，一切大小軍務，必須通過雙方將領的同意，方能夠執行。”

“袁大人太過說笑了吧。”李鴻章還沒有回話，跟著他來的那名定遼軍軍士槍向開口，不管袁世凱的臉色，繼續說道：“想必袁大人沒有上過幾次戰場，軍務緊急，戰場之上形勢瞬息萬變，豈能夠商量來，商量去延誤時機。”

“敢為閣下是？”袁世凱臉色微沉，冷聲問道。

“在下魏帥身邊的親兵隊長王懷慶，有些人之所以被稱之為名將，那是因為他看得比一般人都要深，都要高，魏帥就是這樣善於抓住時機的名將，袁大人你如此建議，隻會讓魏帥縛住手腳，想必你也不希望看到最後出兵失敗吧。”王懷慶行了一個禮，淡淡的說道。

魏季塵居然把他親兵隊長派來了，看來是早就授意給他了，袁世凱這麽一想，便冷聲說道：“不知你們魏帥的意思是？”

“即便是合作，全軍也隻能有一個統帥，那就是我們魏帥，魏帥的命令兩軍都要執行，如果袁大人怕魏帥做事有所偏袒，可在一旁看著，有異議，可以提出來。”

“如此一來，我們新建陸軍何以保持獨立性？”徐世昌出聲質問道。

“我們定遼軍不會插手新建陸軍除作戰以外的其他所有事。”王懷慶微微一笑，給出了最後的條件。

“此事容袁某再考慮一會。”袁世凱拿起茶杯，微皺著眉頭說道。

王懷慶不鹹不淡的說道：“那袁大人你可要快考慮一些，眼看著天都快亮了，而我們大軍也要向天津城出發了。”

“好了，好了，慰亭，子傑這個方案還是很不錯的，畢竟他定遼軍身經百戰，作戰經驗豐富。”李鴻章做和事佬勸說道，不過他的話袁世凱聽了，怎麽覺得有些不自在呢，這不是明白著說自己不如魏季塵嗎？