對於周馥的稱讚，魏季塵隻有厚著臉皮承受了。

言敦源是鞍山鐵廠的會辦，周馥是總辦，周馥原本對魏季塵在自己身邊安插人手，心中稍有不爽，但是這幾個月來，言敦源已經以自己的才幹證明，魏季塵的舉薦沒有錯。

言敦源等到周馥說完之後，一臉激動的向魏季塵稟報道：“魏帥，從鞍山采取的礦鐵石，送至漢陽鐵廠冶煉，最終冶煉出來的鋼鐵是合格的。”

鞍山地區的鐵礦分布比較廣泛，而且成分很是複雜，周馥與言敦源兩人籌建好鞍山鐵廠之後，從礦師發現鐵礦石的所有地方都采集了一些標本，然後分門別類，一股腦的運往漢陽鐵，最終從一些地方采來的礦石冶煉之後合乎標準。

這說明什麽，這說明能夠節約一大筆銀子了，隻要用低價把漢陽鐵廠那一批舊機器買來就行。

鞍山鐵廠李鴻章，盛宣懷都參股在裏麵，現在盛宣懷接手漢陽鐵廠，自是會大力促成此事了。

周馥也是笑著喝了一口茶道：“魏將軍總能出人意料的解決辦法，周某當真佩服之至。”

周馥一上任，一開始就想著從國外購買機器了，那裏料到此事會峰回路轉，不但節省了一大筆銀兩，最主要的也節省了大量的時間，使得鐵廠能夠盡快的落實下來，此舉使得他對魏季塵的好感大增。

魏季塵打哈哈道：“我也是胡說一通，那曾想到事情會如此順利，如今機器有下落了，不知何時能夠投入生產？”

周馥看魏季塵一副心急的樣子，不由笑著說道：“廠礦房屋公舍已經在興建當中，工廠技師也招募得差不多了，現在就等著漢陽鐵廠的煉爐運送過來了，等到生產出來鋼鐵，估計要到明年開春了。”

煉爐是主要機器，但是還有其他機器也得從國外買。

魏季塵皺起了眉頭，他沒有想到解決了主要機器問題，速度還會如此之慢。

言敦源見他皺眉，不禁解釋道：“魏帥，勞工可是一天六個時辰的興建廠房，這已經是最快的時間了。”

六個時辰，也就是十二個小時。

鞍山鐵廠按照規劃，將包括煉鐵廠、煉鋼廠、鑄鐵廠大小工廠20個，煉爐2座，工人5000，采煤工人2000，建成之後，將超過漢陽鐵廠，成為亞洲首創的最大鋼鐵廠。

魏季塵說要生產出鋼鐵來，並不是要一下子這麽多廠都能夠生產，要全部投入生產，沒有個一年時間，根本就不夠。

魏季塵想了想，出聲問道：“為何不采用三班倒的製度呢？這樣興建就能夠加快不止一倍的速度。”

“三班倒？”周馥和言敦源都是初次聽到這個名字，互相對視一眼，轉而不解的看向魏季塵。

魏季塵差點忘了，現在還沒有這個說法，他不由化身萬惡的資本家，開始解釋起來道：“三班倒就是將工人分成三批，每批工作八小時，這樣一天二十四小時都能夠使用上。”

周馥和言敦源都是聰明人，一聽魏季塵這麽解釋，馬上便明白過來了，人手不用愁，不夠還可以招，隻是他們之前都沒有想到，把晚上的時間也利用起來。

雖說現在馬上就要入冬了，但是可以把室內的一些工作調到晚上做，這樣隻要規劃得當，鞍山鐵廠的興建時間將會減少一半。

周馥喃喃自語道：“三班倒，我怎麽就沒有想到這個主意呢！”

他恍然大悟的拍了一下額頭，接著神色古怪的看向魏季塵，道：“魏將軍，我忽然發現，如果你經商的話，一定會家財萬貫。”

魏季塵輕飄飄的說道：“不才已經開了一個航運公司，隻是如今還在虧損當中，看來說和做是兩碼事啊。”

魏季塵風趣的話，讓兩人都是笑著喝了一口茶。

接下來肉戲來了，魏季塵不疾不徐的說道：“說來也是運氣，前不久在旅順竟然救了一名英國公主。”

這是還是機密，隻有寥寥數人知道，如今魏季塵說了出來，頓時便吸引住了周馥和言敦源的注意力。

“救了一名英國公主？”言敦源有些愕然的說道：“英國公主竟然還跑到了中國來。”

周馥也覺得此事甚是稀奇有趣，而且心中猜不到魏季塵為何此時提起此事，一雙耳朵豎得老長，等著魏季塵接下來的話。

“洋人的想法自然與我們不同，這個暫且不說它，最主要的是這個莫德，呃，莫德就是那位英國公主。”魏季塵順口之下，說得太過親密，好在他及時收口，繼續說道：“這位莫德公主很是善良，對於我們的救命之恩很是感激，總想報答點我們什麽。”

報答？周馥心中一動，一雙眼睛一眨不眨的看著魏季塵。

魏季塵被兩人盯得渾身不自在，隻好飛快的說道：“她當時這麽一說，我心中就思量開來了，如今我遼東建廠辦礦，哪裏不需要機器呢？所以我就提出了，讓莫德公主幫忙牽線搭橋，從英國購買我們所需要的機器來。”

以往中國從英國購買的機器，都是委托駐英公使去辦，沒有少被英國人欺騙，像是買槍炮之類的，裝在外麵的是一色清的新槍新炮，但是裏麵卻隱藏了大量過舊的槍支彈藥濫竽充數。

周馥兩人一聽魏季塵這話，嘶的一聲倒吸一口氣，想不到魏季塵還真的提出要求來了，保不定人家英國公主隻是這麽隨口一說，你還真的叫別人公主去幫你辦事，這不是挾恩圖報嗎？

對於魏季塵說救了英國公主一命，兩人雖然覺得不可思議，但是還可以接受，畢竟魏季塵不可能拿這麽大的事來騙他們，而且這事隻要雖然隱秘，但是隻要打聽一下，還是能夠打聽出來的。

魏季塵哪裏知道兩人在心中腹誹自己，而是神情自若的繼續說道：“英國人將利益，英國王室自己也有生意，想不到我提了這個要求，莫德公主卻眉開眼笑了，你們道為何，原來這莫德公主竟然自己開辦了一家公司。”

“公主還親自開辦公司，洋人風氣果然開放。”周馥這下不得不佩服魏季塵運氣之好了。

言敦源卻問道：“這莫德公司開了一家什麽公司呢？”

魏季塵丟了一個讚賞的眼神過去，言敦源這小夥子不錯，知道順著自己的話接。

魏季塵不慌不忙的喝了一口茶，清了清喉嚨，方才繼續說道：“這位莫德公司開了一家中轉公司，嗯，也就是買辦公司，隻要收取一點點的中介費，她就能夠為我們買到最新式，最正宗，最便宜的機器。”

周馥聞言不由低下頭來仔細考量起來，英國公主為了名譽著想，應該不會騙人，雖然她要收取一點中間費用，但是她所采購之機器比起自己親自采購肯定價錢要便宜，而且還不會上當受騙。

“魏帥是想？”言敦源雖然明白了魏季塵的意思，但是還是問了出來。

“不錯，我想將我們鞍山鐵廠所需之機器全委托給她采購。”魏季塵笑著說道。

雖然魏季塵能夠強製命令周馥聽從自己的，但是這樣做實為不智，加上鞍山鐵廠的股東不少，為官督商辦企業，要是他們得知自己損公肥私，說不定還會生出一翻事來，所以他才這樣費了一翻口舌來說服周馥。

周馥雖然是自己舉薦的，但是他現在為奉天煤鐵總局的總辦，是各方都信任之人，

“魏將軍，不如這樣吧，我們先從英國公主那裏采購少量的機器先試試看，如果是真的是物美價廉，我們再展開長期合作也不遲。”周馥雖然心中被魏季塵說服了，但是滋事重大，所花費之銀兩更是上百萬，他不得不謹慎行事。

“周兄言之有理，我也正是這麽想的。”魏季塵笑了笑，附和道。

周馥這人名氣甚大，結交廣泛，和洋務派中的很多辦實業的人物都有交情，如果莫德即將要注冊的那家皮包公司能夠在他這裏獲得信任的話，通過他必定在中國打響名氣，到時候生意就是滾滾而來了，而自己的銀兩，也將滾滾而來。

開礦煉鐵隻是魏季塵計劃的前奏，他主要的目的還是修鐵路，建兵工廠，甚至是建船塢，自己造船。

隻是修鐵路之事，花費的銀兩就算是清政府也得考量考量，不是他一個人出得起的，而且魏季塵也不願意當這個冤大頭。

但是，這個路又不得不修，修好之後，好處更多。

魏季塵又開始打起歪主意了，周馥曾經開中國商辦鐵路之始，如今鞍山鐵廠興建，最好能夠先修築一條鐵路通往撫順，這樣運煤就方便了許多，這條鐵路較短，清政府應該承擔得起。

但是魏季塵想要修建的是連通東三省的鐵路大幹線，所費資金恐怕是個天文數字，此時清政府財政拮據，就算撥款下來，肯定也不夠修建。

於是，魏季塵又想到了後世四川的保路運動，當時的川漢、粵漢鐵路采用的是采集民股的辦法，由地方政府的稅收項下附加租股，加租股、米捐股、鹽捐股、房捐股等，來籌集築路的資金，所以不僅四省的紳商、地主成了股東，連一些農民也握有股票。

後麵由於清廷迫於列強壓力，要將這兩條鐵路收歸國有，拍賣給列強，這才引起了眾怒，發生保路運動，最終導致清廷轟然倒塌。

魏季塵現在就想慫恿周馥上書朝廷采用此辦法修建東三省的鐵路，至於他為何自己不上書，那是因為他喜歡躲在暗處。

“周兄，鐵廠建成之後，所產之鋼鐵銷路不知周兄想好了沒有？”魏季塵不鹹不淡的問道。

周馥想也不想的說道：“自然是用來修築鐵路了。”

魏季塵笑著點點頭道：“修築鐵路所用鋼鐵卻是頗多，但是周兄想過沒有，南方有漢陽鐵廠，他們生產出來的鋼鐵必定會用在南方之鐵路上，而我們鞍山鐵廠如此巨大地規模，如果沒有銷路，最後將會虧本倒閉。”

周馥沒有想到，這廠都還沒有建好，魏季塵倒是先愁起銷路來了，隻是魏季塵前麵表現得太過耀眼了，先入為主之下，他也跟著魏季塵的思路開始轉了。

“所以，魏將軍的意思是，我們鞍山鐵廠的鋼鐵要想有銷路，必定是北方也大力修築鐵路了？”周馥聰明人一個，馬上便明白了魏季塵的意思。

魏季塵露出一個讚賞的笑容，不緊不慢的說道：“如今各省都想修築鐵路，而朝廷戶部空虛，哪裏還有多餘的銀兩，最終也不知那一省能夠撥得頭籌，如果我們能夠獨辟蹊徑，另外籌款的話，必將得到朝廷的讚賞，從而能夠首先開動。”

“哦，不知魏將軍有何妙計？”周馥好奇的問道。

魏季塵淡淡一笑，不慌不忙的將川漢鐵路籌辦的方法敘述了一遍。

周馥和言敦源兩人聽了魏季塵這個辦法，硬是愣了半響。

“魏帥的意思是，就連小民也能夠得到鐵路的股份？”言敦源一臉慎重的問道。

魏季塵不以為意的說道：“小民擁有股份又有何不可，他們又不加入經營權，隻要我們在盈利的時候，給他們一點紅利即可，這鐵路最終還是控製在我們地方政府手中。”

“魏將軍這麽說，也不無道理，周某願意牽這個頭，上書朝廷促成此事。”周馥知道魏季塵說這方法給他聽的原因，當即便攬了過來。

魏季塵這樣做很簡單，那就是讓民間資本能夠活躍起來，那些地主老財放在家裏發臭的銅錢能夠為我所用，不但鐵廠辦好之後能夠不愁銷路，而且，通過集資修築而來的鐵路，誰要是敢把它們賣給其他國家，必將承受民眾的怒火。