軍士都是目光灼灼的看著魏季塵一行，他們早就得知消息，定遼軍會來此挑選士卒。

清朝還沒有到拉壯丁的程度，因此這些士卒大多是因為家庭生活原因、或是為了改變自己的命運，自願入軍。

定遼軍為朝廷準備投入大量財力、物力之新成立的西式軍隊，無論是在糧餉之上，還是在以後的升遷之上，比起原來軍隊來說，不可同日而語，更何況說不定原軍隊會被遣散呢，所以眾軍士都希望魏季塵能夠把自己選走。

操場正前方，設置有一七尺高台，高台上是一案桌，魏季塵率領眾人不疾不徐的走上高台。

羅榮光心中暗暗好奇，想看看魏季塵如何挑選軍士，便站在後方不著聲色的觀察魏季塵的每一個動作。

隻見魏季塵站上高台之後，先是巡視了下方眾軍士一眼，萬千人的目光集中在他一人身上，沒有一定的定力，還真是鎮不住場麵。

如利刃般的目光緩緩經過前排的每一位軍士，凡與魏季塵對視的，無不暗暗低下頭去。

原本有些竊竊私語的操場，變得鴉雀無聲，一片肅穆。

魏季塵滿意的下令道：“開始吧！”

阮忠樞、言敦源兩人等到命令之後，帶著一幹文職官員快速的下去，不多時，便見兩百多名軍士抬著一箱箱的東西進入了場中。

羅榮光之前就看見這些箱子，現在更是在心中猜測箱子裏麵裝著何物，不會是金銀等糧餉、或者是槍械吧？

除此之外，羅榮光實在想不出還有什麽了。

“將軍有令，凡是抽大煙者，上前一步。”李純見箱子已經放置妥當，當即出列大聲喊道。

“將軍有令，抽大煙者，上前一步。”魏季塵帶來的眾軍士齊聲吆喝道，頓時，聲音便傳遍了整個操場，眾軍士都聽了個一清二楚。

一萬多軍士都是臉上驚疑不定，有些聰明人估計魏季塵不會招收抽大煙之人，悄悄站立不動，但是更多的抽大煙士卒卻聽從軍令，向前走了一步。

片刻之間，竟然有二千多軍士出了列，這個比例非常高了，魏季塵暗暗心驚，雖然知道鴉片在中國泛濫成災，但是今天總算有了個直觀的認識。

李純看向魏季塵，魏季塵輕輕點了點頭，他又吆喝道：“開箱，發放。”

站在箱子旁邊的軍士頓時打開一半的箱子，隻見有的箱子裏麵是一杆杆烏黑的煙槍，有的是則是黑色的福壽膏。

站在魏季塵身後的羅榮光看了個清楚，當真嚇了一大跳，不由臉色古怪的盯著魏季塵的背影看，不知還有小半箱子裏麵裝的是什麽驚人東西。

阮忠樞和言敦源兩人指揮著士卒開始發放煙土，凡剛才站出列的軍士，無一遺漏，接到手的軍士一些歡天喜地，一些有些遲疑不定。

阮忠樞看到眾人的驚訝狀，不由在心中暗暗好笑，旋而想到之前自己等人和魏季塵商量如何挑選士卒的時候，聽到魏季塵吩咐這麽做，自己臉上表情估計也好不到哪裏去吧。

煙土發放完畢，李純便下令讓他們當場吸食。

頓時，整個操場煙霧繚繞，遠遠望去，不明所以之人說不定還以為這裏失火了還是咋的。

而隊列當中，原本吸食鴉片而沒有出列者，看到旁邊出列的軍士在吞雲吐霧，不由都悄悄咽下口水，片刻之後，有些人終究受不了誘惑，當即便出列表示自己也吸食鴉片。

言敦源照發不誤，並且暗中讓人把後麵這些出列軍士的位置名字一一記下，這些人一無毅力，二不誠實，將會是最先淘汰的一批人。

如果你裝著不抽大煙，索性就硬撐到底，憑借著自己的毅力忍住，魏季塵對這些人，或許還會網開一麵，畢竟整個大社會環境就是這樣，不是個人過錯。

隻要入了定遼軍，魏季塵就有辦法讓他們接觸不到大煙，從而戒掉。

半個時辰之後，竟然又出列了一千多士卒，整個操場，還站立在原地的隻剩下七千來人。

魏季塵謂然一聲長歎，輕輕側過身子，對李純和陳光遠囑咐道：“第二批出列的人直接剔除。”

“是，大人。”兩人連忙下去下令，不久，便有一千多人被趕出了操場。

選兵進入第二道程序，阮忠樞和言敦源一聲令下，眾軍士將剩下的一半箱子打開。

羅榮光睜大眼睛一瞧，卻是紙墨文筆，羅榮光不由在心中恍然大悟，這魏季塵是按照之前對自己說的大致條件挑選士卒呢。

那些還在抽大煙者，馬上便被收回了煙槍，要求每人上前寫上自己的姓名籍貫以及大致履曆。

這下，他們都是大眼瞪小眼了，從軍還未聽說要熟讀詩書的。

不過上麵既然有此要求，個個隻得提起筆來，絞盡腦汁的想自己平日在街上看見的招牌之物，讓後依葫蘆畫瓢的寫上。

沒有多久，寫滿千奇百怪字體的紙張就已經收回來了。

言敦源一看，不禁氣得笑了起來，言敦源是孔子門下七十二弟子中‘十大賢人’言子的81世孫，自幼聰慧，十歲即通‘九經’，翁同龢見其文章精煉得體，還特而召見麵嘉之。

此時看到這些亂七八糟的東西，隻覺眼前發黑。

“什麽，通寶錢莊，我們要你寫自己名字，你歪歪斜斜寫上這幾個大字幹嘛？”言敦源幾乎是捏緊了自己的雙手，這才壓住心中的鬱悶。

“這叫通寶錢莊嗎，俺還以為是通玉錢莊。”那軍士一臉羞澀的回道。

“一邊去！一邊去！”言敦源搖搖一指首批被淘汰站在操場邊上的人堆說道。

阮忠樞倒是沒有他反應那麽大，笑著說道：“軍中都是目不識丁的粗人，大人想要從這裏挑選會識字習文之人，當真是緣木求魚了，一千人能夠挑選出十幾人來說，就應該值得慶賀了。”

言敦源也隻有無奈的搖頭了。

兩人片刻之間便從一大堆紙張中選出了十幾張來，其中幾張上麵還隻是寫著姓名籍貫，至於履曆，隻要寥寥片語，裏麵還存著大量的錯字，別字。

兩千多人就隻留下這十幾人以觀後效了，魏季塵也是無奈，他怎麽可能不知軍中識字的人不多，所以特意放寬了條件，原先吸食鴉片都不管了，隻要經後戒了就行。

像是王士珍的工程隊中，必須要有大批識字懂文的士卒，否則像是測繪隊，連字都不懂，怎麽測繪地圖，更不要說工程隊中的電報隊，修械隊之類的，有文化總比沒文化強，而且後麵的通信、裝甲坦克、化學等部隊都是由工程兵分離出來的，所以這個缺口大得很。