蕭玉融笑吟吟地問：“哥哥，這是？”
蕭玉歇頓了頓，“崟洲崔氏，崔辭寧。”
“崔家少將軍，久仰大名。”蕭玉融頷首示意。
崔辭寧目光灼灼地瞧著蕭玉融，“我有個表字，叫明陽。”
蕭玉融笑了笑，“這怕是不合禮數。”
崔辭寧道：“公主隻管叫就是。”
“少將軍若是不介意，隻管喚我封號便是。”蕭玉融笑道。
“昭陽。”崔辭寧這就稱呼上了，這自來熟的殷勤勁兒讓旁邊的蕭玉歇不忍直視地蹙眉。
蕭玉融含笑搖搖頭，“少將軍怕是還有要事與兄長相商，我先且回昭陽府了。”
“好，我稍後便來。”蕭玉歇點頭。
人家親兄都發話了，他這個客人也不能留人啊。崔辭寧隻能眼巴巴地看著蕭玉融款款離開。
蕭玉融一走，崔辭寧就立馬問蕭玉歇：“昭陽可有婚配？”
蕭玉歇聽了就皺眉，“什麽意思？”
“問問嘛，別那麽緊張。”崔辭寧拍了拍蕭玉歇的肩膀，“原先我聽了外頭風聲，說昭陽公主乖戾荒**，狠毒好算計。如今一見，再沒有如此純良溫和的女孩子了。”
蕭玉歇對崔辭寧的說辭不屑一顧，崔辭寧說的每個字都跟他妹妹絲毫不沾邊，畢竟那些傳言並非是空穴來風，隻是他對自己妹妹的殘忍並沒有異議。
他妹妹也並非是相夫教子的性子，而是文能引論經書，武能弓馬騎射。
崔辭寧眨了眨眼睛，“公主來日婚嫁之事，比起那些鬥雞走狗輕薄兒，我豈不是知根知底好兄弟？”
“你？”崔辭寧嘴角勾起一抹冷笑，“孤的妹妹何須嫁人，偌大一個楚樂王土還供不起她嗎？何況，父皇如今屬意於玉京李氏，你就死了這條心吧。”
玉京李氏。
聽了這四個字，崔辭寧臉上的笑一下子就淡了，“李堯止？”
“是，少將軍怕是不知，他是融融伴讀吧？青梅竹馬，順理成章。”蕭玉歇頷首。
不僅僅李氏和崔氏是對照組，李堯止和崔辭寧也是對照組。
崔辭寧從小就頑劣，李堯止卻從小到大都是禮數周全的世家公子。
從裏到外，但凡是見過了李堯止的，無一不心悅誠服地喊一句公子。
世家公子多了去，能讓所有人都認這一聲的，隻一個李堯止。
崔辭寧嘖了一聲：“為何？真論起來，李氏一族和崔氏一族，不相上下。”
玉京李氏，簪纓世族，一門三皇後，七子皆列侯。
崟洲崔氏，將帥爵祿，聽調不聽宣，不奉君命奉軍命。
“這不是還有柳氏和王氏嗎？”蕭玉歇反倒是笑了。
允州柳氏，地處兵家必爭之地，四世三公，書香門第，清流世家。
初原王氏，異姓王候，潑天富貴，商賈天下。
這四家大族，名聲顯赫，連帶著王權都一並不放在心上。
崔辭寧徹底斂了笑，“我原先確實是沒瞧出來，太子胃口這般大。”
“這不好說。”蕭玉歇勾起唇角，“選誰？誰家？那得看融融自己。”
安排好了崔辭寧，蕭玉歇前去公主府，穿過回廊，眸色鬱沉，一路上花木扶疏，踩碎了不知道多少花瓣。
蕭玉歇走到蕭玉融的房門前，見翠翠守著，問：“你家主子呢？”
“太子，公主在練字呢。”翠翠答道。
“嗯。”蕭玉歇應了一聲，眉目柔和了一些，走向書房。
書房寬闊敞亮，書架上擺滿了外頭讀書人求而不得的孤本絕跡。
步入內室，竹簾半卷，蕭玉融正在桌案前揮筆寫字，背脊挺得筆直，遊龍戲鳳。
見蕭玉歇來，蕭玉融擱下筆，“大哥。”
蕭玉歇坐下，抬眸正眼瞧他這個心思多得要命的妹妹，“你看上了崔明陽？”
“崔辭寧長得不錯。”蕭玉融眨了眨眼睛。
“別去招惹他，他不是能惹的人。”蕭玉歇蹙眉。
蕭玉融斂了笑，“那怎麽拿崟洲？”
蕭玉歇的目光帶有審視，“崟洲？什麽意思？你是想要……”
“哥哥。”蕭玉融握住了蕭玉歇的手腕，貼在自己的臉龐上，眸光瀲灩，“你會幫我的對不對？”
如果天下必定大亂，她身為長公主怎麽可能偏安一隅？說到底她還是不甘心，就像是前世那種結局。
她還是想要這天下。
蕭玉歇沉沉地盯著蕭玉融蒼白的臉龐，眸色晦澀不明。
蕭玉融的姿態裏有太多不安了，這是以前沒有的。因為蕭玉融是在錦繡堆裏撒嬌打滾長大的姑娘，即使是這樣的亂世，太多的風塵也被父兄攔在華蓋之外了。
她想要什麽東西，從來沒有得不到的。
蕭玉歇比蕭玉融年長八歲，對這個妹妹，他從來長兄如父，最縱容也最嚴厲。
為什麽這一回這樣惴惴不安，像是惶恐什麽東西在眼前逝去一樣，用這樣破碎的眼神看著他。
“我幫你。”蕭玉歇扶住了妹妹的後頸，把人攬入懷中，“無論是什麽，你想要什麽，我都可以幫你。”
蕭玉融鼻尖一酸，將臉埋進蕭玉歇胸前，“哥哥……”
她的大哥，曾經就死在她眼前。
“發生了什麽？”蕭玉歇摸了摸蕭玉融的發頂，“融融，你在害怕什麽？”
蕭玉融在蕭玉歇胸口悶聲說道：“我做了一個很可怕的夢，我夢見你們都死了，就隻剩下我一個。為什麽留我一個人？為什麽要丟下我？”
“我不會丟下你的。”蕭玉歇捧起妹妹的臉，“這隻是個夢。”
蕭玉融眼眶泛紅，露出一個笑，“你要是丟下我，我這輩子都不理你了。”
“不會的。”蕭玉歇點了一下蕭玉融的鼻尖，正了正色，“不日便是父皇壽辰了。”
“哦——”蕭玉融懂了，蕭皇壽辰，恰逢朝廷放榜，氏族齊聚一堂，正是彼此試探與聯合對抗的時候。
這時期內各種遊賞宴飲是少不了的，剛好放榜，新人一茬接一茬。
凡進士，試世家，世家大族壟斷資源，以至於寒門再難出貴子，拿到官職的基本上都是世家子。
雖說世家標甲第，但也不是沒有寒門子弟入榜，這是世家拉攏人的時候。
各種宴席輪番上陣，慶祝及第，結交名士。再一來，就是氏族間互相籠絡，議親聯姻的時候。
“難怪婉茹的請帖已經送來了。”蕭玉融道，“賞花宴。”
王婉茹，蕭玉融閨中密友，初原王氏嫡三女。
蕭玉歇點頭，“拉攏新科進士，將那些寒門子弟攬入門下，還須花點心思。”
蕭玉融笑嘻嘻地湊了過去，拖長了調子：“大哥——”
“怎麽？”蕭玉歇瞥了她一眼。
“與那群世家貴女一塊兒，不得多幾身衣裳頭麵撐場麵？我最近還瞧上了一家鋪子呢。”蕭玉融道。
蕭玉歇搖搖頭，“你隻管選就是，至於那鋪子，跟東宮管事說一聲，支了銀子去買。”
“我便是早知道大哥待我最好。”蕭玉融高高興興地抱著蕭玉歇的手臂，把頭靠在他的肩膀上。
她兩靨生花，生得又漂亮，綠鬢朱顏，任誰也對她硬不起心腸來，對她的任性照單全收。
“就你最頑皮。”蕭玉歇彎了彎唇角。
等從公主府裏出來，天色漸晚，蕭玉歇回宮前去禦書房。
蕭皇等候多時，埋頭看著奏折，頭也不抬一下，“來了。”
“是。”蕭玉歇回答。
“見過你妹妹了？”蕭皇問。
“是。”蕭玉歇答。
蕭皇身子抱恙已久，病容憔悴，咳嗽兩聲，放下宗卷，“這貓嫌狗厭的小霸王，近來居然也懂事不少，沒再出去給我惹麻煩。”
蕭玉歇沒說話，蕭皇繼續說下去：“融融生下來沒多久，你們母後便去了，偏偏她是個姑娘家。你們兄妹二人，都是在我膝下親自養大的。”
他不像是在跟蕭玉歇說話，更像是在自言自語，眉宇間盡是懷念。
仿佛有些惆悵般，蕭皇道：“我就這麽一個女兒。”
“父母之愛子，則為之計深遠。”蕭玉歇道，“父皇疼愛，我們心裏都省得的，父皇也該保重身體才是。”
“朕自己的身體，自己曉得。”蕭皇歎氣，捏了捏眉心，“此次壽辰，融融與李堯止的定親之事，該提上議程。”
“李氏之前不是不願意尚公主？”蕭玉歇諷刺般扯動了一下嘴角。
蕭皇目光微冷，“李堯止是融融伴讀，與她青梅竹馬長大，楚樂上下，誰人不知？天家擇人，豈容他們心思泛濫？難道想抗旨？”
“原是如此。”蕭玉歇頓了頓，沉默了下來。
父子二人皆是沉默，內室隻有燭火搖曳時偶爾劈啪一聲的脆響。
良久，蕭玉歇才出聲：“融融的婚事，必須如此嗎？”
“那你要如何？”蕭皇疲憊地閉上了眼睛，“亂世如此，你我若不能庇佑她一世，又該如何？若有聯姻在，那她就多一層保障，多一層庇護。”
他道：“一來邊境苦寒，融融吃不得苦。崔氏世世代代鎮守邊疆，唯恐胡人作亂，離危險太近。”
“二來允州為兵家必爭之地，柳氏不安穩因素多之又多。”
“三來王氏嫡係男兒一脈單傳，如今的掌門人不良於行。”
“無論如何，李氏都是最好的選擇。李堯止世家公子品貌第一，到底是與融融從小一同長大的。”
蕭皇顯而易見是仔細思量之後，才為了蕭玉融做出的最佳道路。
蕭玉歇低眉看著自己的影子，眼睫烏濃，“是。”
*
放榜前後，蕭玉融手裏的帖子更是都快要堆成山了。
她精挑細選擇了幾個出來，最大的一個還數是王家舉辦的賞花宴了。
這一個賞花宴，就能集聚皇親國戚和世家子弟，哪怕是寒門之流也在宴請名單裏頭，可謂是蕭皇生辰前最大的牌場了。
對於蕭玉融而言，目前最重要的就是能夠像前世那樣執掌兵權，結交名士之流。
不同於蕭皇過世後她的權傾朝野，現在她雖然得寵，手上卻並無多少實權。
既然想要製止變天，那自然要早做打算，爭奪權位是必要的。
不過崔辭寧纏她纏的緊，崔家遠在北境，隻來了崔辭寧一個嫡係的人，他成日裏不是跟著蕭玉歇做正事，就是拜訪昭陽公主府。
例如說現在這樣，蕭玉融把請帖遞給翠翠，崔辭寧還在旁邊，喋喋不休地吐槽王氏的府邸建設得如何如何死板但卻奢靡。
“我先前替我父帥去了一趟，便再也沒興趣去了。”崔辭寧撐著下巴，看蕭玉融書案上擺著的丹青字帖，“你們南方的姑娘，都喜歡琴棋書畫，詩詞歌賦嗎？”
蕭玉融問：“那依少將軍所言，北方姑娘家都喜歡什麽？”
“都有。”崔辭寧道，他統共就沒見幾個同齡姑娘，大多都是武將女兒，“不過我見過更多姑娘喜歡弓馬騎射，崔家女子多是跟父兄丈夫一起上戰場殺敵的，我族妹如今才到我肩膀那麽高呢，就能降服烈馬，彎弓射雕了。”
蕭玉融似笑非笑，“少將軍這是在點我呢。”
崔辭寧這才發現，蕭玉融也到他肩膀那麽高。
“我沒這個意思，昭陽。”崔辭寧連忙道，“南方姑娘都是軟性子，不舞槍弄棍，喜讀詩書，各有各的厲害之處。”
“那少將軍怕是想錯了。”蕭玉融眸光明亮，語氣平靜，“我並非少將軍想的那種女兒家。”
她道：“我六歲師承允州柳氏，師從名士。十歲隨軍父兄。十三歲時，我便彎弓搭箭，射殺當街強搶民女的禦史中丞之子。”
蕭玉融琥珀般的眼眸載著流光，露出一個笑容，狠狠地震懾到了崔辭寧的眼睛和心髒。
崔辭寧像個傻瓜一樣怔忡地望著蕭玉融。
蕭玉融道：“我本南山鳳，豈同凡鳥群。”
窗外暖和的日光和蓊鬱的花枝無一不是在傳遞著春日盛景，可是崔辭寧偏偏覺得真正的春景卻在他的眼前。
他應當說什麽呢？
這是崔辭寧撕破那些外在的東西，頭一回窺見蕭玉融真正的模樣，她似乎並非自己想象中柔情似水的江南佳人。
“是我妄言了，不想昭陽居然這般厲害。”崔辭寧露出一個笑，轉移了話題，“王家辦的這個賞花宴，我也是有些耳聞在，據說還要打馬球。”
蕭玉融頓了頓，這倒也是回事。
崔辭寧笑：“屆時，你看上了哪個賞頭，我替你贏來。”