與此同時。
“怎會一眨眼的功夫便消失的無影無蹤？”
察木王子一行人已經來到了此前諸葛亮發牢騷說狠話準備用“八陣圖”來對付他們、卻又忽然發現他們眨眼間不見了蹤跡的地方。
察木王子與那十來名守軍兵士亦是仔細檢查過了沙地上的足跡。
亦是發現吳良等人的足跡到了這裏便戛然而止，就仿佛人間蒸發了一般。
“察木王子，那夥人……該不會不慎進入那座傳聞中的古城了吧？”
什長神色緊張的問道。
其他的兵士心中亦是有些不安，互相之間不自覺的靠近了一些，隻怕他們也會像吳良等人一般神秘消失，更不願進入那座在扡泥城內流傳了許多年的神秘古城，畢竟在傳聞之中，那座城怎麽聽都不像是陽間的玩意兒。
“休要胡說，那夥人一看就不是一般人，據我所知，中原道法中便有一種叫做‘縮地法’的神奇道法，此法能縮地脈，一步跨出千裏，或許這便是他們為了甩掉我施展的道法。”
察木王子想象力極為豐富的說道。
“……”
眾兵士頓時麵麵相覷，臉上露出一絲無奈的表情。
察木王子腦子有問題的事情雖作為一樁醜聞一直被王族刻意隱瞞，但扡泥城就那麽屁大點的地方，隻要是常在城內行走的人便多多少少有所耳聞，這些守城兵士自然也不例外。
此前他們與察木王子接觸的不多，此事皆是道聽途說，倒沒什麽清晰的認識。
但現在聽了察木王子這番話，他們總算有所體會……
“況且……”
察木王子卻並未在意兵士們的反應，而是微微蹙著眉頭繼續說道，“這些人掌握著具有毀天滅地力量的道法，就算真是不慎進入了那座傳聞中的古城，這究竟是他們的不幸，還是古城的不幸也還猶未可知。”
“察木王子，屬下都是些大字不識一籮筐的老粗，你說的這些我們實在聽不太懂，你就直接告訴我們接下來該咋辦吧？”
什長已經不想再聽察木王子繼續“扯淡”，但又沒有辦法明說，隻得苦著一張臉打了個哈哈說道。
“先在此處再仔細探查一番，看看附近有沒有其他的蛛絲馬跡。”
察木王子想了想，頗為認真的說道，“若是找不到任何線索，我們便暫時前往附近的孔雀河畔安營，每日前來此處查探，即便那夥人真是進入了傳聞中的古城，從裏麵出來時亦可被我們及時找到。”
“這……”
眾兵士麵露難色。
吳良等人消失的十分詭異，極有可能與那座傳聞中的詭異古城有關，他們卻一點都不想與那傳聞中的詭異古城扯上任何關係，當然更不願意陪這位腦子有問題的王子在這種地方既受罪又冒險。
好在什長的腦子還算比較活絡，聽罷眼珠子一轉便立刻出言相勸道：“察木王子的計劃倒並無不妥之處，可是王子這次出來的比較倉促，因此我們攜帶的補給物資比較有限，恐怕不能在此處久留啊。”
“我們的補給夠維持幾天？”
察木王子回頭問道。
“若要考慮返程消耗的話，現在剩下的補給大概也就還能維持一兩天，就這還是得在沒有任何意外的情況下才夠。”
什長連忙說道，“因此為了王子的安危，屬下鬥膽建議王子先返回扡泥城等待消息，那夥人還有人手與物品留在扡泥城內，倘若他們能夠安然歸來，自然也一定會回到扡泥城，王子完全可以逸待勞，另外，也懇請王子為屬下們的立場著想，這荒漠中的天氣本就難以捉摸，倘若留在這裏遭遇了意外情況以致王子有所損傷，屬下們便是有一百條命也無法向陛下交代啊？”
“請察木王子務必以大局為重，三思啊！”
剩下的兵士已是領會到了什長這番話的中心思想，立刻不約而同的向察木王子施禮請願。
“……”
察木王子顯然也是耳根子比較軟的人，並且沒有任何的領兵經驗，見兵士們都是如此反應，他的臉上竟真的浮現出了猶豫之色。
終於。
“你們說得倒也不是沒有道理……那咱們就先回去？”
察木王子蹙眉說道。
“請察木王子放心，回去之後屬下便派人日日守在城門口，一旦那夥人回到扡泥城，屬下可以保證察木王子絕對是第一個收到消息的人！”
那什長心中一喜，連忙拍著胸口說道。
“既然如此，那咱們就先回去吧……”
察木王子又心有不甘的看了一眼吳良等人留在沙地上的戛然而止的足跡，終是無奈的點了下了頭。
……
不久之後。
吳良等人已經來到孔雀河畔紮好了帳篷。
這片區域的河畔雖然也是寸草不生的荒漠，但臨近水源環境到底還是要略好一些，最起碼黃沙吸收了一些水分之後，不那麽容易被熱風刮起來形成沙塵暴。
並且緊鄰孔雀河的河灘，因為受到了河水的浸泡與衝刷，已經形成了與海邊的沙灘極為類似的環境，若是穿上泳衣躺在這地方拍個自拍發在朋友圈裏，哪怕說自己現在正在海南度假恐怕也不會有人懷疑。
吳良等人就這樣暫時在這地方安頓了下來。
其實這裏的環境還是相對比較惡劣的，因為沒有任何植被，白天最熱的時候他們隻能靠在一小片能夠勉強遮擋烈日的岩石邊上歇息，而沙漠最突出的特色便是晝夜溫差大，因此到了晚上他們還得躲在帳篷裏麵裹的嚴嚴實實避寒。
好在此處距離扡泥城也並不算太遠。
依照吳良的估計，楊萬裏返回扡泥城不需要像來時那般走走停停，如果馬不停蹄趕路的話，大概兩天多的時間便能夠一個來回。
兩天多的時間，在水源充足的情況下，他們還是能夠熬得住的。
而在這段時間之內，吳良等人自然也沒有閑著，每天清晨最涼爽的時間，他們都會重新進入荒漠進行查探，並且每次都要特意經過察木王子一行人消失的地方。
一來是為了確保此前使用工兵鏟做下的標記不會受到風沙破壞。
畢竟楊萬裏回去向鄯善王報告之後，鄯善王派人前來尋找便少不了這處標記，而楊萬裏回來要與他們匯合，這處標記亦是十分重要的路標；
二來則是碰碰運氣。
在那個關於神秘古城的傳說中，商隊的人被困了幾天之後最終還是從古城中走了出來，那麽便也不能排除察木王子等人忽然出現的可能性。
然而兩天的查探下來。
吳良等人卻依舊是毫無收獲。
察木王子一行人依舊毫無蹤跡，而吳良此行想要尋找的那片被後世發現的太陽墓，亦是沒有發現任何跡象。
但在這個過程中，吳良卻發現了一件怪事。
這兩天之內，察木王子一行人此前留下的足跡正在因為風沙的侵襲逐漸變淺，已經無限接近於徹底消失。
但他們自己留下足跡，卻像是被刻在了鬆散的沙地之中一般，沒有發生任何的變化，看起來始終是剛踩出來的樣子。
這件怪事立刻引起了吳良的警惕。
為此他還特意來到察木王子一行人此前留下足跡的地方踩了一些印跡，想要看看是不是因為區域的不同才會出現這樣的情況。
但過了一夜之後。
察木王子一行人此前留下的足跡又明顯變淺了不少，可他留下的印記卻沒有絲毫變化……
“公子，這會不會是因為察木王子等人果真進入了那個傳聞中的神秘古城，若是無法出來的話，他們在這個世界上存在過的痕跡便會逐漸被抹除？”
發現這個情況的時候，於吉如是猜測道。
“可老先生有沒有想過，沙地中的腳印受到風沙影響逐漸變淺消失才是正常現象，反倒是我們的足跡過了這麽久依舊毫無變化，這才是真正的不對勁兒的地方麽？”
吳良蹙眉反問道。
“！！！”
吳良的反問瞬間驚醒了於吉。
同時也驚醒了同行的瓬人軍骨幹。
這才是真正的當局者迷！
這兩天他們一直先入為主的認為察木王子一行人在他們眼前神秘消失，那麽不對勁兒的便一定是察木王子等人，而察木王子等人的足跡發生變化，也必定是因此引起，反倒忘記了什麽才是正常該有的變化。
現在吳良這麽一提，他們才猛然發現，貌似不太對勁的反倒是他們自己的足跡！
“公子，你說這究竟是為何？難道我們也中了邪不成？”
於吉已經開始有了不安的情緒，那張老臉早已皺成了苦瓜。
“有才哥哥，你說有沒有可能消失的不是察木王子，反倒是我們自己……可是我們也沒有見到那座傳聞中的神秘古城，更沒有被沙暴困住啊？”
諸葛亮亦是有些擔心的問道。
“民間傳聞在傳播的過程中總會出現一些偏差，也不可盡信。”
吳良沉吟說道。
“那麽……要怎麽才能證實究竟是我們自己不對勁，還是察木王子等人不對勁呢？”
白菁菁蹙起柳眉思索著問道。
話音未落，諸葛亮忽然吃痛叫了起來：“啊！疼疼疼，老先生你幹嘛掐我？！”
“還知道痛，看來我們應該沒有被邪祟迷了神智。”
於吉這才鬆開掐在諸葛亮胳膊上的手，扭頭又對吳良說道，“公子，要不將你的‘回魂香’取出來給我們醒醒腦，那東西對勾魂的邪祟應該也有一些作用。”
“你來試吧。”
吳良心知“回魂香”就隻是“失魂香”的解藥，與所謂邪祟並無太大關係，不過依舊還是嚐試性的將其丟給了於吉。
於吉立刻將“回魂香”上麵的小塞子取下，狠狠的吸了一口。
結果自然是沒有什麽明顯的作用，該是什麽樣子還是什麽樣子。
“……”
眾人就此陷入了沉默。
現在他們已經陷入了否定與自我否定的意識漩渦之中，搞不清楚什麽是真什麽是幻。
片刻之後，吳良沉吟著說道：“如今想要證實我們的處境，最簡單直接的方式便是回一趟扡泥城，倘若是我們自己出了問題，恐怕跑斷了腿也未必能夠順利返回，甚至可能連這片荒漠都無法走出，而倘若我們一切正常，那麽回到扡泥城自然不在話下。”
“公子說的有道理！”
於吉立刻舉起雙手應和道，“扡泥城內人口眾多陽氣深重，便是真有邪祟作祟，一旦進了城亦是會被陽氣驅逐，斷然無法再對我們造成影響，老朽建議立即動身！”
“我現在比較擔心的是楊萬裏，此前我派他一人返回扡泥城，如今也不知道他是否順利到達，若真遭遇了什麽意想不到的情況，我們也無法及時援手。”
吳良略有些憂慮的望向了扡泥城的方向，“另外按照我的預估，如果一切順利的話，現在他便應該已經安然歸來才是……你們看那是楊萬裏麽？”
話說到一半的時候。
吳良的瞳孔縮動了一下，因為他忽然在遠處的荒漠中看到了一個黑色的小點，而隨著小黑點的移動，還不斷有沙塵揚起。
……
不久之後。
“公子！公子！大事不好啦！”
吳良等人迎來的是一個失魂落魄的楊萬裏。
他隔著大老遠便在向吳良等人這邊喊叫，聲音沙啞的像是被煙熏過一般，就連他座下的馬匹奔跑的動作亦是十分無力，仿佛隨時便會栽倒在地。
“……”
聽到楊萬裏的喊聲，眾人背心已經升起了一股寒意。
大事不好……
看來楊萬裏帶回來的必定不是什麽好消息，而且應該是非常非常不好的消息，否則楊萬裏也不是沒有見過世麵的人，尋常的事又怎會令他如此慌亂？
如此待楊萬裏來到近前，翻身下馬搶過於吉的水囊“咕咚咕咚”猛灌了幾口之後，他才終於勉強緩過這口氣來，而後便立刻對吳良拱手說道：“公子，我依照你的意思回到了扡泥城，城內一切事物皆如往常，卻似那傳聞中的神秘古城一般……空無一人！”