沈德寧垂下眼睛，將一切心緒壓在眼底，清冷俊秀的臉上笑意連連。

“夫人，外頭風大，還是進去敘話吧，老夫人那裏也還等著二小姐過去呢。”王媽媽提醒道。

“你瞧瞧我，高興的把什麽都忘了。”小海氏如夢初醒，拍了下一直緊握著沈德寧的手，牽著她往裏走，邊走邊說道：“你昨個兒沒能回來，可把老夫人擔心壞了。今兒一大早就盼著呢，都叫人來問了我好幾回了。”

沈德寧一路含笑應著，隨她進了門。

彼時沈父的兩房妾室和庶出的三小姐沈德馨也到了門外，與她們同行的還有老夫人身邊的黃嬤嬤。

堂上老夫人靠在暖閣的大炕上，手裏拈一串佛珠閉目養神。門口侍立的丫頭打開簾子，一行人便依次進了屋，再向老夫人行了禮。

簡單的用過飯食後，眾人便擁著老夫人在主堂裏坐下。

老夫人居主位，小海氏坐在老夫人右手邊的第一個位子，後麵依次是林姨娘和周姨娘。

老夫人的左手邊，坐著沈德華，沈德寧還有沈德馨。

對麵的人在暗地裏打量著沈德寧，沈德寧也在不動聲色的打量著對麵的人。

林姨娘麵龐秀麗，舉止端莊，入府這麽多年，樣子似乎就沒怎麽變過。這林姨娘是三小姐的生母，模樣討喜溫柔入骨，倒是頗得沈父的喜愛。

周姨娘容貌並不出色，勝在皮膚白皙，臉龐秀氣，仔細瞧去，卻總覺得有股子小家子氣兒。

也是，這周姨娘是因著小海氏有孕，方才進的府，由小海氏一手提拔，她自然是要選個能拿捏得住的。

這時候外頭突然有笑聲傳來，那笑聲如銀鈴般清脆響亮，讓人的心情也跟著明朗起來。

眾人循聲望去，隻見簾子一掀，一名二十來歲的年輕婦人模樣女子牽著一個笑意瑩瑩的小姑娘走了進來。

這婦人穿了一件百蝶戲花淺紫色雲紋緞麵錦的襖子，雲白色的襦裙，頭上隻簡單的插了幾隻玉簪，長相甜美討喜。嘴邊有個小巧圓潤的酒窩，微笑動作間，若隱若現，十分稀奇可愛。

是二房夫人方氏，沈德寧差點就忘記了她。

如果說沈家老夫人最疼愛的孫女是沈德寧，那麽老夫人跟前最得臉的兒媳婦就是方氏了。

老夫人一生一共就生了兩個兒子，沈老太爺如今官至太傅位列三公。長子沈繼業，正三品吏部侍郎，次子沈承業，正六品工部員外郎。

不僅僅因為方氏嫁給了老夫人偏疼的小兒子，還因為方氏的嫡親祖母，是老夫人的姑母。

方氏出自忠勤伯府，家裏排行第三，很是得寵。

老夫人當年得以嫁給沈老太爺多虧了這位姑母的鼎力相助，方氏又與沈二老爺青梅竹馬，自幼就定了親。

如今已經成婚十餘年，膝下育有一子一女，感情依舊如初。

隻是方氏雖然得臉，但沈府如今是大房主事，兩房沒有分家.也就是說，在這後宅裏，裏裏外外都是由小海氏說了算的。

老夫人瞧不上小海氏，這方氏自然也瞧不上她。

如今不但要事事矮她一頭，就連平日裏上到用錢采買，下到吃什麽穿什麽都要問過小海氏，這方氏心裏自然百般不情願。

尤其是這小海氏入府多年依舊無所出，而她又早有嫡子傍身。所以這麽多年，這方氏在管家權上就沒少同小海氏交手，平日裏更是時不時的就給小海氏找點不痛快。

總之，同沈德寧比起來，這位二嬸嬸才真正算得上是小海氏的眼中釘，肉中刺。

“喲，我這是來遲了？”進屋後，方氏驚訝的環顧一周，明顯對自己的遲來十分意外，“瞧我，緊趕慢趕的還是遲了。都怪這丫頭，一聽說她二姐姐回來了，一高興打翻了茶盞。隻得又等她換了衣裙才過來，這才遲了。”

說著趕緊拉著依著她站著的小姑娘一起在屋子當中正正經經的跪下，恭謹的朝老夫人磕了頭。

老夫人瞥了她一眼：“就你理由最多，就該罰出去跪著。還次次都拿四丫頭擋著，我看這四丫頭以後就在坤安堂裏同二丫頭作伴吧，看你以後還有什麽借口。”

方氏聞言卻是不害怕，反而捂了嘴笑得更歡，模樣嬌俏，聲音清脆：“母親說話可算數，我們英兒最喜歡她二姐姐了，能住進坤安堂得母親教導，又能天天同二姐姐一處，可是求之不得呢，是不是啊英兒？”說完還不忘輕輕拉了拉女兒的衣袖。

四小姐沈德英同她母親一樣長得一張喜慶的圓臉，聽母親提到自己忙抬了頭朝老夫人咧嘴一笑說道：“母親說的是，英兒最喜歡二姐姐了。隻是二姐姐這次出門又沒有帶英兒，英兒有些生氣了，就有那麽一點點，這麽一點不喜歡二姐姐了。”說著還伸出手來比了比，覺得比得多了，又趕忙收回去一點。

一副天真無邪，可愛活潑的模樣，十分討喜。

老夫人見了也心生歡喜，原本就並未真的生氣見此便隻輕哼了一聲道：“起來吧。”

等她起了身，沈德寧幾人便上前去行禮問好。方氏一一頷首，將沈德寧的手拉住：“些許時日不見，寧丫頭出落得越來越大方了，也難怪母親喜歡，我這做嬸嬸的見了也喜歡的緊。”

好話誰都愛聽，沈德寧自幼在老夫人跟前長大，言行舉止都被教養的很好，不過麵上卻是不顯。

方氏又拉著沈德寧問了她不少話，才讓她回去坐下了。

沈德華撇了撇嘴看了沈德寧和沈德英一眼，有些心有不平。方氏是個健談的，與誰都一副熟稔的模樣，見人總是三分笑。同小海氏比起來多了幾分親和少了幾分主母的架子，所以在府裏上下口碑很好，就連在金陵城那些夫人圈子裏人緣也是極好的。

坐下後沈德寧聽著方氏又跟老夫人拉起了家常，從沈德寧說到沈德英，再說到前幾日她回娘家發生的趣事。

她言語風趣，聲音爽利，平常的一件小事情從她嘴裏講出來總是多了幾分趣味，就連一向不喜吵鬧的老夫人都不由得聽住了。

最後茶過三盞，沈德寧見屋裏氣氛融洽，就連見了方氏臉色不太好的小海氏都不禁有了笑意，朝張嬤嬤招了招手，讓她去把給眾人帶回來的東西拿上來。

“寧兒這次回來，給祖母和大家都帶了份小禮物，不是什麽貴重的東西，但都是放在佛前供奉過的，還請靜心方丈誦了經。”說著從張嬤嬤拿上來的第一個箱子裏捧出一尊笑容滿麵，大肚能容的彌勒佛奉到老夫人跟前：“孫女祝願祖母笑口常開，鬆鶴延年！”

老夫人本就信佛，慈愛笑道：“好孩子，有心了。”

隨即讓黃媽媽捧了送去小佛堂裏好生供奉著。

“是寧兒應該的。”沈德寧說著走到小海氏的麵前，張嬤嬤見狀，忙捧了第二個盒子過來。

“寧兒還為母親求了一尊大慈大悲觀世音送子菩薩，保佑母親順利生產，早日給寧兒生個小弟弟。”邊說邊抬手將盒子打開，小心翼翼呈到小海氏麵前。

小海氏一聽，順著沈德寧的目光看去，隻見那盒子裏一尊白衣慈眉善目的觀音菩薩栩栩如生，卻是沾染上了不少的黃色泥濘，有的甚至尚未幹透。

更甚者是那觀音菩薩腳邊男童子的臉上破損了一片，隱約間似有鮮血混雜其中又映著入夜了的燭火，十分的刺眼。

送子觀音上沾了血，可是大大的不吉利。