“傲風堡是不是又來信了？”走出病房之後，依維斯問身邊白木道。
木答道。
“信上都說些什麽？”依維斯問道。
“和前幾封信大致差不多，是表示友好之意。不過這次有點不同的地方是，他要求和我們結盟。”請學答道。
“結盟？難道他不擔心得罪另外的三大勢力嗎？”依維斯有些意外地問道。
“或者，是他們對我們的實力有信心呢？”白木說道。
“不會，我軍雖然軍勢正盛，但是從表麵上看來，我軍的處境並不算太妙。馬拉昂戰役之後，不僅是外圍的這四大勢力，就連四大強國也由於佛都的唆使，開始對我們虎視耽耽了。所以，薩德在這個時候來信要求結盟，多少還是有些誠意的。”風楊說道。
“會不會是‘阿爾斯之光’的作用？”依維斯問道。
“可能。”請學想了想，點頭說道。
“且不管他是真心還是假意，我們暫且答應了他。”依維斯決定道。
“好，我等一下就遣使前往。”請學說道。
“總統領，我大概什麽時候前往馬拉昂？”風楊問道。
“盡快吧。先把軍隊打過去，後勤方麵的問題，軍師和那大叔會跟進的。”依維斯立定，說道，“到了那裏，那裏的百姓對你們可能會不大友好，但是你們要恪守一個原則，無論是他們對你們做什麽都不準反擊。一定要做到打不還手，罵不還口。”
“是，風楊知道。”風楊敬了一個軍禮，走開了。
“總統領，星狂軍團長在馬拉昂一役中立有大功，我們是不是該對他有所嘉獎才是？”請學等到風楊走後，提醒依維斯道。
“怎麽嘉獎？加官進爵麽？要不然賞賜金錢美女？”依維斯諷刺道。
“當然不是，在‘永久中立之地’本來就沒有貴族，我們‘前進軍’也沒有占地為王的打算，加官進爵無從談起。金錢美女有百害而無一利，自然更不可行。”請學正色道，絲毫沒有因為依維斯語氣的辛辣而感到不悅。
“你要是有什麽打算就直接說出來吧。”依維斯說道。
“總統領，我們‘前進軍’的目標是整個世界，所以我們絕對不能被王國、爵位、錢財所束縛。但是隨著我們的壯大，我們不可能再像以前一樣完全沒有東西可以賞賜我們的軍隊。為此，我冥思苦想了許久，終於讓我想出來一個辦法來，它既可以激勵士氣，又不至於勞民傷財。”請學笑道。
“什麽？”依維斯問道。
“傳統的軍隊之間從前除了軍職以外，就隻有用爵位來決定統帥和各級官兵的高低。現在，我想出一個新的區分各級指揮官的名目來，我稱之為軍銜！另外，我還設置了一些新的榮譽作為賞賜，這種賞賜不是爵位不是金錢，而是各種質地不同的圓章，我稱之為勳章。”請學說道。
“這兩個是什麽東西？”對於請學所說，依維斯聞所未聞，於是問道。
“我將百人長以上軍官銜一共分成三等，分別為將、校、尉，每等各分上中少三級。將百人長以下銜分為三等，分別為士、兵、卒。軍銜在一定程度上和軍職聯係在一起，但是同級軍官間又可以因為軍功的不同，而獲得不同的軍銜。在戰場上，同樣軍職但是軍銜較高者有權接受軍銜較低者的敬禮。
“至於勳章就是純粹的榮譽，這個靈感是來自於普蘭斯入流大賽所頒發的兩種勳章。兩者惟一的不同就是我們的勳章是為後勤、通信、運輸、戰士等各種不同兵種的士兵設置的，作用是表彰那些有著卓著功績，但是能力有限的官兵。”請學侃侃而談道。
“那你打算給星狂什麽軍銜？”依維斯很快就弄清楚了他的意圖。
“這是我擬定的軍銜表。”請學趕緊從懷裏掏出一張圖紙。
“除了星狂一人是少將以外，風楊、魔武還有你全部都是校？為什麽沒有中將和上將？”依維斯掃了一眼上麵的名單，問道。
“軍銜不能這麽早就定得那麽高，要是早早的就封出去了，以後再有戰功就沒有賞賜的名目了。”請學解釋道。
“怎麽沒有看見依維斯的名字？他沒有軍銜嗎？”莫問饒有興趣地對請學道。
“所有的軍銜封號都隻是用來讓將士們在戰場上奮力作戰。所以，這些東西對總統領來說沒有意義，他隻要做總統領就夠了。”請學正色道。
“好吧，軍師去辦吧。”依維斯說道。
“那我去了。”請學鞠了一躬，興奮地大踏步走出去。
“你這個師兄實在是聰明得緊啊。我就不明白，以他的能力，完全可以自豎一幟，他為什麽不自己當老大，偏偏讓你當？”莫問望著請學的背影，有些奇怪地問依維斯道。
“你以為我這個老大當得舒服麽？要是你願意，我隨時讓給你當。”依維斯苦笑一聲答道。
“別，幾十萬人的吃喝拉撒都要我管，我可受不了這個罪！”莫問趕緊搖手笑道。
“師兄，但願我們付出的這一切都是真的值得！但願我們所追求的一切真的可以做到。”在同莫問說笑的時候，依維斯肅穆地在心裏默默言道。
雖然依維斯心中尚有迷惑，但是“前進軍”的步伐並沒有因此而受到太大影響。
由於難得的和平的到來，招募新兵，淘汰老弱、裝備的加強以及正規的訓練都得以實施，而請學的“大複興計劃”也在有條不紊地進行中。各級官吏的選拔、法律的擬訂、交通的擴展、私有武裝改編成警察等工作都在井井有條地進行著。
可以說，從表麵上看，“前進軍”可謂是如日中天。然而在這表麵繁榮的後麵，卻隱藏著“前進軍”建立以來最大的危機。
在西邊落日傭兵團主城阿凱城內，一個三十五六左右，身高一百七十三四公分，臉形長方，蓄有一字胡的男人正站在底下仰頭跟坐在高處椅上一個身材粗壯，戴著黑色鬥笠的人交談。
“‘前進軍’不僅在數個月的時間內就將‘永久中立之地’數以百計的勢力掃蕩一空，還在不久前的馬拉昂戰役中以幾乎可以忽略不計的代價，全殲斷天盜賊團的十萬大軍。連他們的安克雷奇副首領也死在亂軍之中，惟有其雷克納率領不到三百人逃脫。
“而且，‘前進軍’所作所為還不僅如此。他們在統一中部之後，將所有的高城大築全部毀掉，並宣稱‘前進軍’的字典裏沒有防守。在不久前，他們又宣布了所謂的‘阿爾斯之光’宣言，妄言要將他們的主張推廣到整個‘永久中立之地’乃至整個世界。
“斯頓元首，以上種種跡象已經很清晰地表明。‘前進軍’絕對不止是誌在中部，甚至不止是在整個‘永久中立之地’啊！斯頓元首，如果我們現在不聯手對付他們的話，來日恐怕後悔莫及啊！”原來那三十五六的人男人正是落日傭兵團團長瓦爾斯羅德，而那戴著鬥笠的男人正是“狂風”領袖斯頓。
“夠囂張，我喜歡。隻有這樣的戰鬥才會讓我興奮起來！”斯頓站起來哈哈大笑道。
“傳言果然不假，他果然有些歇斯底裏！”看到斯頓瘋狂的大笑，瓦爾斯羅德在心裏暗暗道，“但願我跟他聯手不是錯誤的選擇。”
“說說看，你這個下賤的東西有什麽鬼主意？”笑完之後，斯頓毫不忌諱地對著站在底下的瓦爾斯羅德問道，似乎完全忘記了這裏是落日傭兵團的主城，也忘記了自己是隻身前來。
“隻要斯頓元首下定決心，一切自有在下安排。”瓦爾斯羅德用嚴厲的眼神製止了自己手下的蠢蠢欲動之後，恭敬地答道。
“你們這些螻蟻總是喜歡做些沒有意義的事情，還自以為自己智謀過人。隨你們去吧，反正我們‘狂風’在跟基歐的第三野戰軍團交鋒之後，就會前往中部跟那個把你們這些廢物嚇得屁滾尿流的‘前進軍’一決高下！”斯頓說完，身形一閃，已經消失在人們的視線當中，隻留下一陣瘋狂的大笑！
“團長，我們何必對這個瘋子低聲下氣？”副團長馬羅尼有些不忿地對瓦爾斯羅德問道。
“他雖然心智有些恍惚，但是‘狂風’的戰鬥力絕對不是我們所可以比擬的。要是能讓他們為我們對付‘前進軍’，讓他們互相殘殺，那麽現在這麽一點屈辱又算什麽？”瓦爾斯羅德輕蔑地笑說道，仿佛一切都已經在掌握之中。
“到時候要是這個瘋子取勝，發起瘋來又回過頭來來對付我們，那我們怎麽辦才好？”另一個副團長盧薩羅又問道。
“成功無僥幸！‘前進軍’能夠有今時今日的成就絕對不是隻憑運氣，我相信他們不會那麽不堪一擊的。我們到時候以輔助進攻的名義跟在‘狂風’的後麵，等到他們兩方打得兩敗俱傷的時候，我們就出來收拾殘局，一舉將他們兩股勢力都消滅掉。到時候，整個‘永久中立之地’就是我們囊中之物了。”瓦爾斯羅德奸笑著說道。
“單憑我們的實力，我們有能力控製整個局勢嗎？”盧薩羅又有些擔心地問道。
“不，我們還有另一個盟友。”瓦爾斯羅德意味深長地說道，“總之，你們等著瞧吧。不久之後，我們就不再叫落日傭兵團了。”
“那叫什麽？”副團長馬羅尼不解地問道。
“應該叫皇家軍團！”盧薩羅比馬羅尼要聰明得多了。
“還是盧薩羅聰明，馬羅尼可要好好跟他學學。”瓦爾斯羅德得意地說道。
“團長，我們的另一個盟友是誰？是紅牙傭兵團和風起商團嗎？”盧薩羅問道。
“他們？他們還沒有資格和我們聯盟，幹掉‘前進軍’之後，我們下一個目標就是要將他們全部拿下。”瓦爾斯羅德笑盈盈地說道，“我們的盟友比你們想像中更加強大！”
***卡納亞。
“臣參見親王殿下。”雷克納一清早就受到佛都的召見，趕緊一路小跑著趕了過來。
“起來。”佛都親切地說道。
“不知道親王殿下這麽早召見臣下有何要事？”雷克納問道。
“‘永久中立之地’來了個人，我想你應該認識，所以叫你過來一起聊聊。”佛都笑著說道。
“是誰？”雷克納有些不解地問道。
“我們兩個何止是認識，簡直是老朋友。”一個人從後室中閃了出來。
“盧薩羅？”雷克納看見此人，吃驚地叫了出來，“你也來投靠親王殿下麽？”
“不，他是作為‘狂風’和落日傭兵團的聯合代表來看我的。”佛都在一旁說道。
“‘狂風’？落日傭兵團？”雷克納眼內精光一閃，“親王殿下，我們終於等到機會了嗎？”
“在埃南羅對於整個事情最了解的人非你莫屬，所以我決定任命你為這次行動的總指揮，負責這次行動的整體策劃，凡是在計劃內任何埃南羅將士你都可以隨意調遣。這是調兵符！”說著，佛都從懷內掏出一個調兵符。
“親王殿下，臣不敢！”雷克納一看佛都手上的兵符，趕緊跪倒在地，全身發抖地道。他深深知道佛都手裏這個印章意味著什麽。隻要拿到它，他就可以指揮千軍萬馬。他雷克納作為一個剛剛投誠不久的降將，這種事關國運的東西，他怎麽敢接？
“雷克納，你現在已經是我們埃南羅的伯爵、青年近衛軍的副統領。難道你現在還不將自己視為埃南羅的一分子嗎？”佛都笑著問道。
“臣不敢！臣不敢！隻是調兵符有調動天下兵馬的權力，事關國運，臣縱有天大的膽子也不敢接啊！”這可是雷克納的肺腑之言。
“此事是我和國王陛下討論決定的，這是國王陛下的聖諭！”佛都說著，又掏出辛夷的旨意，然後又笑著問道，“你想要抗旨不遵嗎？”
“臣不敢！臣不敢！”雷克納又不停地磕頭道。
“好啦，你的老朋友可在場，不要搞得那麽難看。”佛都說著嗬嗬的笑著將雷克納扶了起來。
“臣……臣……”雷克納看起來還是有些失魂落魄的樣子。而佛都則笑嗬嗬地將調兵符塞到雷克納的懷裏。
“終於等到這一天了！”雷克納在感到佛都手裏那個硬硬的東西塞到自己的懷裏的時候，自己在心裏說道。
這次感人至深的君臣知知的場麵之後。當天下午，巴蒂就找到了佛都。
“二殿下，讓雷克納掌握調兵符真的沒有問題嗎？”巴蒂有些著急地問道。
“雷克納此人不但足智多謀，而且胸懷遠大，絕對是個不甘居人下的人物。”佛都淡淡地說道。
“既然二殿下知道此人絕非池中之物，為什麽還要將有權調動天下兵馬的調兵符給他呢？”巴蒂又問道。
“雷克納雖強，但還不是依維斯的對手。相對而言，依維斯對我們的威脅要比雷克納對我們的威脅大得多。兩害取其輕，一個調兵符就可以讓他出死力對抗依維斯，我們何樂而不為呢？”佛都又道。
“難道二殿下就沒有絲毫擔心嗎？”巴蒂問道。
“無論調兵符在誰的手裏，兵馬永遠是在我們的手裏。”佛都自信地說道。
“二殿下，那我是不是要安排些人在他身邊以防萬一？”巴蒂又問道。
“不必，雷克納現在還沒有本事做出什麽，而且，就算他真要有什麽作為，以他的心思，也不會被你安排的人知道。不過，你放心，我可以肯定地跟你說。雷克納就算手握兵符，但是我佛都也不至於就對他毫無辦法。”佛都又是輕鬆的一笑。
“原來如此。”巴蒂見佛都這樣鎮定，也就放下心來。對於他的二殿下，他從來都是充滿信心的。
“對了，倒是有另外一個人值得留意一下。”佛都好像突然想起了什麽事，臉色稍變，對巴蒂說道。
“誰？”巴蒂問道。
“西龍。”佛都道。
“為什麽？”巴蒂又問。
“因為雷克納就算再危險，也不可能和依維斯合成一股，但是西龍不同。”佛都道。
“臣明白。”巴蒂點點頭，說道。
“如果我沒有猜錯的話，西龍現在應該已經收到盧薩羅來到卡納亞的消息了。為了以防萬一，我看在我們擊潰依維斯之前，委屈一下他吧。”佛都又道。
“是，臣親自去辦。”巴蒂咬咬牙，說道。放眼整個卡納亞，也隻有自己能夠不露痕跡地解決這件事情。
“盡快吧，西龍現在應該正在你府上和巴羅討論有關的事情呢。”佛都道。
***正如佛都所料，此時此刻，西龍正在巴蒂的府上，向巴羅質問關於埃南羅與落日傭兵團聯手對付依維斯的事情。
“為什麽我們要對付依維斯？”
“有嗎？我前天剛剛從駐地回來，這件事情我也是全不知情。”巴羅一臉無辜地說道。
“巴羅，我們是好朋友，對於這一點，我從來沒有懷疑過。但是你也知道依維斯是我從小一起長大的好兄弟，我是決不可能坐視他有事的。所以現在我要是說錯什麽話，你千萬不要怪我。”西龍道。
“西龍，我理解你的心情，你但說無妨。”巴羅說道。
“那好，巴羅，我再問你一次，這兩天來，巴蒂元帥有沒有跟你說過埃南羅決定和落日傭兵團還有‘狂風’聯手對付依維斯。”西龍又問道。
“西龍，我以一個騎士的榮譽向你保證，對於此事我毫不知情，我的父帥也不曾跟我談過任何與此有關的話題。”巴羅站起身來，正色道。
“巴羅，我再問你。如果埃南羅真的要對付依維斯，你會怎麽辦？”西龍又問。
“身為軍人，當以服從命令為天職，這些事情不是我們所能夠考慮的，到時候惟有惟國家之命是從了。”這句話實際上就是說，要是埃南羅真的和依維斯開戰，他巴羅自然是義不容辭地要和依維斯決一生死。
“但是，我想照現在的局麵看來，我們埃南羅還不至於親自出麵去幹涉‘永久中立之地’的內部事務，這樣會引起其他國家的連鎖反應的。”巴羅見西龍臉色不是很好看，於是又安慰道。
“但願如此吧。”西龍憂心忡忡地說道，“真是世事難料，沒想到我和依維斯下山才兩年，居然就發生了這麽多事情。唉，我現在真有些不知道如何是好了。”
“好，不要這樣了，我們說說別的事吧。”巴羅見西龍情緒低落，岔開話題道。
“我現在哪裏還有心情說別的事？”西龍說道。
“連阿雅的消息都沒有興趣嗎？”巴羅笑問道。
“阿雅？你有她的消息？”正如巴羅所料，這是眼前惟一可以引起西龍注意力的話題。
“是啊，我在回卡納亞的路上遇到了一個普蘭斯國都開蘭的商人，是他跟我說起阿雅的事的。”巴羅說道。
“她現在怎麽樣？心情可好？身體可好？”西龍趕緊問道。
“她現在一切都好。還有，有一件事情我不知道該不該和你說……”巴羅說到這裏，將話硬生生地卡斷。
“什麽事？你說。”西龍趕緊說道。
“聽說阿雅現在和你的七師兄坎亞在一起了。”巴羅猶疑不定地說道。
“坎亞？”西龍目瞪口呆地說道。看他的模樣，顯然十分吃驚。
“聽說是因為這一段時間，坎亞一直都陪伴在她身旁悉心照顧，兩人日久生情，所以……”巴羅看到西龍的模樣，知道自己的目的達到了。他就是希望能夠借阿雅的事情引開西龍的注意力，讓他心灰意冷，這樣的話，他就沒有心思再理依維斯的事。等到他回過神來的時候，依維斯已經被解決了。那時候，自己再慢慢勸解也不遲。
“坎亞？怎麽會？”西龍仿佛完全沒有聽見巴羅的話，還沉浸在自己的思緒當中。
“不過我聽說你的那個七師兄現在在普蘭斯的處境可不是很妙。他由於鼓動賽亞人獨立，現在已經被普蘭斯全麵追捕。聽說已經帶領他的族人們被趕到了普蘭斯與‘永久中立之地’的邊境了，有機會的話，我倒勸你應該去普蘭斯……”
正當巴羅在跟西龍使勁鼓吹的時候，傳來了巴蒂的聲音。
“西龍，很久沒有看見你啊，怎麽今天有時間來我這裏啊？”巴蒂看到西龍之後，對他笑道。
“參見巴蒂元帥。”西龍失魂落魄地對巴蒂敬禮道。
而他一低頭，巴蒂的右手就在他後腦輕輕一拍，西龍就昏倒在地了。
“父親，你這是做什麽？”巴羅驚叫著撲了上去，抱住西龍，對巴蒂怒吼道。
“我也不想，但是這是二殿下的意思。依維斯是我埃南羅的大患，要是西龍在現在這個時候前去相助的話，那我埃南羅就實在沒有勝算可言了。”巴蒂說道。
“這麽久以來，西龍是如何為埃南羅忠心耿耿地賣命的，難道二殿下都沒有看見麽？為什麽到現在還是不相信他呢？”巴羅不忿地說道。
“不是不相信。二殿下這樣做正是為了維護西龍，以免他一時走錯路。”巴蒂說道。
“但是……”巴羅還想反駁，卻被巴蒂嚴厲的眼神製止了。“二殿下是不可能錯的！”
“唉——”巴羅惱恨地一拳打在地上。