穀萍兒側過身子,纖手托腮,望他笑道:”你呀,凶巴巴的,裝出一副兄長的樣子,其實心裏卻很疼愛我的.小時候吃福柑,柑子少,小孩子又多,大家都搶著吃,你卻總把自己那份讓給我,後來你回東島,見我的耳環磕壞了,就配一枚絕好的給我;還有啊,那年我患了寒疾,要五種罕有藥材,你不僅不辭辛苦為我配藥,又聽說白狐皮能治這病,就專門去極北買來白狐皮袍給我……你對我的好,我一點一滴都記在心裏的……”
穀縝提起舊誼,原本是想動之以情,策反穀萍兒,不想穀萍兒說起往事,竟若得他思緒萬千,沉默半響,歎道:”萍兒,你和白湘瑤不同,我雖很她,卻把你當親妹子……”穀萍兒秀眉微蹙,忽地別過頭去,冷冷道:”你這麽說,我不歡喜……”穀縝道:”你不歡喜,也沒法子,我今生若要娶妻,也隻會娶妙妙一個.”
穀萍兒轉眼望來倏爾淚盈雙目,身子微微發抖.穀縝硬起心腸,與她四目相對.穀萍兒咬了咬嘴唇,顫聲道:”就算,就算有了那事,你也要娶她?”穀縝搖頭道:”大不了,我既不娶她,也不娶你,孤單一輩子.”穀萍兒狠狠道:”哼,你可真狠心.”穀縝道:”你知道就好.”
穀萍兒眼裏掠過一絲厲芒,漫不經意道:”那麽,妙妙姐死了呢?”穀縝心一沉,厲聲道:”萍兒,你瘋了?”穀萍兒搖頭道:”你放心,我不會殺她,但別人要殺她,我可半點兒法子也沒有.”
穀縝道:”誰要殺她?”穀萍兒道:”要殺她的人多啦,什麽風君侯啊,雷帝子啊,天算啊,地母啊,就算沒有人禍,也有天災,或許她坐船的時候.不小心掉進海裏淹死;睡覺的時候,不小心失火把自己燒死;上山的時候,運氣不好,被毒蛇咬死;這種種死法,誰又說得準呢?”她神情淡淡的,說的雖是可怖可懼之事,卻如閑談便道一般.
穀縝瞧她半響,忽地哈哈大笑:”好,好,不愧是白湘瑤的女兒.”穀萍兒瞧他一眼,歎道:”你心裏怨恨我麽?我早就想好了,若不能叫你愛我疼我,就索性叫你狠我怨我,總而言之,要你一輩子都記得我,做夢也忘不了的.”
穀縝驀地瞪圓雙目,喝道:”若你不是我親妹子,我定然吐你一臉口水.”穀萍兒側著半邊嬌靨,吃吃笑道:”你親親我就成,吐就免了.”穀縝瞪了她半響,忽地笑了笑,說到:”你點了我穴道,我怎麽能親你.”
穀萍兒歪頭瞧他片刻,微微笑道:”我知道的,你臉上笑嘻嘻的,心裏就在打壞主意.但我不怕,這三年來,我武功好了很多,你呢,還是老樣子,我一根指頭,也能將你打倒.”說著伸指在他額上戳了戳,又親他一下,才解開穀縝的穴道.
穀縝起身瞧瞧四周,忽地尋一塊石頭坐下,笑道:”萍兒,你當年武功還不如我,忽忽兩年,怎麽就成了高手?”穀萍兒道:”我和你一樣,也討厭練武,可這兩年,我為練武功,吃了許多的苦……”穀縝道:”幹嗎要吃苦呀,大夥武功一般多好,你這樣恃強淩弱,太不公平.”
穀萍兒微露淒涼之色,歎道:”你信也罷,不信也罷,我苦練武功,全是為去獄島救你……”穀縝見她說著說著,眉眼微紅,不由憐意大生,但又提醒自己,這女子有其母之風,掩袖工讒,擅長坐戲,倘若就此心軟,大勢去矣,當下說道:”如此說來,我豈不是大有功勞?”穀萍兒瞧他一陣,輕輕歎道:”我就知道,你不會信的.”
“先不說這個.”穀縝道,”現在我落到你手裏,你要怎麽對我?”穀萍兒“先不說這個。”穀縝道：“現在我落到你手裏，你要怎麽對我？”穀萍兒道：“你在中原不能立足，我們不妨遁入南海蠻荒，遠涉九譯絕域，避世而居，你說好不好？”她注視穀縝，神色間極是期盼。
“不好！”穀縝搖頭道：“我若走了，豈不便宜了那幫害我的孫子？”穀萍兒道：“你若不走，要麽死路一條，要麽又被關回獄島。”穀縝道：“事關白湘瑤，你兩麵為難，不肯說出真相，我不怪你。但我要洗刷冤屈，你又何必攔我？這樣吧，你我賭鬥一場如何？”穀萍兒道：“賭鬥什麽？”
穀縝道：“你武功大進，我武功差勁，咱們就來比武。我勝了，你容我去捉汪直，你勝了，我隨你去九譯絕域。”穀萍兒一怔，心頭湧起一陣狂喜，拍手道：“哎呀，你說真的？”
穀縝道：“絕無戲言。”穀萍兒想了想，搖頭道：“你定有詭計，若真比武功，你非輸不可。”穀縝笑道：“我有什麽詭計？隻不過，你我出身武學世家，倘若拳來腳去，刀來劍往，豈不成了當街賣藝的笨伯，白白丟了祖宗的臉麵。”
穀萍兒微微一笑，說道：“我知道你想說什麽了。爹爹常說，學武之人，第一流者，勝在胸襟氣度；第二流者，勝在內功真氣；最末流者，才比拳腳招式。難道說你要和我比胸襟氣度？”
穀縝笑道：“胸襟氣度，縱然想比，也不知如何比法，我們還是比第二流，內功真氣。”穀萍兒聽了，驀地“咯咯咯”笑彎了腰，穀縝道：“你笑什麽？”
穀萍兒好容易忍住笑，說道：“若說比劃拳腳，我還有幾分相信。但說到內功真氣，確是好笑得很。哥哥你從小就是個猴兒性子，讓你打坐練功，比登天還難，爹爹為此打了你無數次，你卻總有歪理，說什麽：‘武功隻是小道，諸葛亮也不會武功，照樣帶兵打勝仗；你這個東島島王，不見得比諸葛亮還厲害吧？’氣得爹爹當場給你一巴掌，打得你臉都腫了。”
穀縝被她說起幼時糗事，不覺摸了摸鼻子，尷尬笑道：“那是往事了，我被關在獄島，無處可去，練了兩年內功，或許也不輸於你。”穀萍兒望著他，將信將疑，說道：“那怎麽比法？”
穀縝道：“內功比拚，至為凶險，咱們兄妹之間，何必生死相搏，自然還是文比。”穀萍兒點頭道：“是比內勁碎石，還是摘葉飛花？”穀縝心中驚疑，尋思：“這小妮子定是吃了什麽速成的靈藥，若不然，怎地三年光陰就能內勁碎石、摘葉飛花了？”心中如此想，臉上卻若無其事，搖頭笑道：“那些太尋常，咱們比泡溫泉如何？”
“泡溫泉？”穀萍兒露出疑惑之色，心想內勁碎石、摘葉飛花尋常，難道你這泡溫泉的主意就不尋常了？
穀縝瞧出她疑惑，笑著解釋道：“這個泡並非沐浴，而是將全身浸入熱水中，不得露頭換氣，誰泡的時間更長，誰就勝出。”穀萍兒雙頰微紅，咬了咬唇，含笑道：“你這個主意……可不老實。”
穀縝心知她是說自己想趁機看她沐浴，當下也不辯駁，隻是笑笑，取來一根樹枝，插在地上，且在四周刻上時辰，說道：“這個且做日晷，計算時辰，如今是卯時一刻，誰先下水？”穀萍兒尋思：“若我先下水，難保他不趁機搗鬼，拿走我的衣服，那時可就糟糕極了；若他先下水，我在上麵，先瞧他是否真有高明內功，若是內功平平，我點了他穴道再下去，可保萬一；若是當真內功高明，我也好做防備。”心念數轉，笑道：“你先下。”
穀縝道：“好，你先轉過身去。”穀萍兒疑惑道：“做什麽？”穀縝道：“脫衣服啊，你喜歡看光屁股男人麽？”穀萍兒輕哼道：“誰知道你是否趁機想逃？”穀縝道：“我這點能耐，又能逃到哪裏去？你聽見水響，立馬轉身，料想時間也不會長。”
穀萍兒雖覺疑惑，一時卻想不到什麽破綻，隻得轉過身。穀縝一邊瞧她，一邊飛也似褪去衣褲，將一隻褲腳係住褲帶，又用褲帶拴住一隻衣袖，兩者均打活結，如此一來，衣褲相連，便有一丈多長，再將剩下那隻褲腳放在溫泉邊，用一塊百斤大石壓住，又在百斤大石下方墊了一塊小石，讓大石塊對著泉水，搖搖欲墜。做好機關，穀縝自攥著剩下那隻衣袖，躡手躡腳，退入泉邊樹叢，邊退邊笑道：“我要下水了，不許偷瞧！”穀萍兒“哼”了一聲，道：“這句話，呆會兒原話還你……”
穀縝小心鑽入樹叢，屏息伏下，忽將衣袖猛力一拽，活結頓脫，衣袖、褲腳分開，卻由是牽動一丈開外的大石，“撲通”一聲，大石前傾落水，水花四濺。穀萍兒怕他弄鬼，立時轉身，眼見衣褲鞋襪四處散落，頓時莞爾，心道：“男人們都是這邋遢樣子。”
她絕料不到穀縝能在一丈多遠的樹叢中引動百斤大石，當下小心將衣褲收攏疊好，來到溫泉邊，定眼望去，卻見蒸氣浮於水麵，若聚若散，潭下物事模糊不清，隱見亂石中栲栳大一團黑影，料是穀縝，便忖道：“他必然憋不久的。”就傍潭邊坐下，拈著鬢發，撫著那貓兒，雪白的雙頰微微含笑，籠罩在溫泉氤氳中，倩影隱現，宛如林中仙子。
穀縝赤條條蜷在樹叢中，屏息注視穀萍兒，心中七上八下。不想山中清寒，冷風陣來，吹得他渾身瑟瑟，幾欲大抖特抖，隻恨穀萍兒便在丈外，稍有動靜，必為所覺，故而蜷成一團，咬牙苦忍。忽見穀萍兒懷中的波斯貓懶洋洋睜開眼睛，綠瑩瑩的眼珠一轉，似向這方看來，穀縝被它一瞧，身子如遭針刺，心中老大的不自在，暗自疑道：“這畜牲難不成瞧見我了？”
穀萍兒卻專注溫泉，渾不料穀縝就藏在身後樹叢。坐了一時，她瞧瞧日晷，忽覺有些不對，起身揮出數掌，拂去水麵白氣，定神細察，池底隻見大小石塊，卻不見人。穀萍兒身子一顫，叫聲不好，舉目望去，卻見那溫泉由這深池瀉出，衝刷出一條小河溝，穿過叢叢荊榛，蜿蜒遠去。
“哎呀，我忘了這個！”穀萍兒一跺腳，奔出兩步，忽又想起什麽，反身折回，抄起地上衣褲，急匆匆展開身法，沿那小河溝奔去。
穀縝料定穀萍兒聰明有餘，精細不足，有意設下這個局，讓她自以為自己水遁，穀萍兒情急之下，勢必沿溝追趕，這時他便可鑽出樹叢，好整以暇穿上衣褲，逍遙而去。卻不料穀萍兒心思盡在他身上，生恐穀縝出水受涼，一時多事，竟然帶走了衣褲。
穀縝渾身赤裸，叫苦不迭，卻又不敢久呆，雙手抱胸，鑽入一片樹林，山風迎麵拂來，霧嵐清冷侵肌，凍得他渾身哆嗦，心中隻道：“他……他***，若……若這……這時候跳出一隻老……老虎，可……可是方便，老……老子渾身光溜，就……就似脫……脫了毛的公雞……”奔得太急，一不留神，踩中一根荊刺，腳掌鑽心疼痛，隻得坐倒，伸手拔刺，正思索如何找些樹葉，遮蓋羞處，忽聽見“咭”的一聲嬌笑，空中下雨也似，落下一陣衣褲鞋襪來。
穀縝一愣，皺了皺眉，慢慢穿好衣褲，抬眼望去，隻見穀萍兒懷抱波斯貓，站在參天大樹上，踩著一根細枝，玩耍也似上下起伏，見他望來，嘻嘻笑道：“好哥哥，這次算誰贏了？”穀縝道：“自然是我贏了，你不待我從溫泉裏出來，就擅自離開，分明是見我閉氣功夫了得，自知不勝，臨陣脫逃。”
穀萍兒飄然落下，伸指刮刮臉頰，說道：“不羞不羞，你連水都沒下，卻來編這些鬼話。”她麵皮薄嫩，纖指過去，留下幾道紅痕。穀縝卻正好相反，勝在臉皮厚實，嘿嘿笑道：“你不認輸，我又有什麽法子？”
穀萍兒道：“既然如此，再行比過？”穀縝眼珠一轉，冷笑道：“再比你也穩輸不贏，這樣好了，咱們再比輕功如何？”穀萍兒笑道：“你又有什麽詭計？”穀縝道：“我自有神通，何用詭計？你瞧見遠處那棵歪脖子鬆樹嗎？誰先到那樹下，誰就算贏。”穀萍兒道：“好吧，就再比一比，你可不許賴了。”
“誰賴了。”穀縝呸了一聲，說道：“我數到三，你我二人同時舉步，一，二，三……”穀萍兒將身一縱，逝如煙雲，杳若孤鴻，須臾掠出十丈，斜眼望去，隻見穀縝才奔兩丈，不覺暗笑，飛身又奔數丈，轉頭再瞧，忽然不見了穀縝的影子。穀萍兒心下一沉，卻並不立馬追趕，而是縱上一棵大樹枝丫，如一隻黑羽飛鳥，淩空俯瞰，這一下，方圓數裏盡收眼底，隻見穀縝躡手躡腳，鑽入一片灌木叢中。
穀萍兒微微一笑，展開輕功，輕點枝頭，飄落到另一棵大樹上，隻須數縱，便到了穀縝頭頂，翩翩如仙子謫塵，落在穀縝身前。
穀縝忽受驚嚇，不自覺一拳打出。穀萍兒笑道：“好啊，還是要比拳腳麽？”一手抱著那貓，一首使個“雪鴻爪”，勾住穀縝來拳，腳下使絆，欲要將他絆到，可方才出腳，卻又不忍，當即收腳，使出“千浪千疊手”，轉到穀縝身後，倏忽間，伸手在他肩頭背上輕拍十下。
穀縝曾如未覺，轉過身來，揮拳又打。穀萍兒搖頭道：“哥哥，點到即止，你已輸了。”穀縝聞如未聞，仍是拳打腳踢，不成章法。
穀萍兒心中微微有氣，使一招“無定腳”，將穀縝絆了一個筋鬥，鼻子撞著一塊石頭，鮮血長流。穀萍兒見了，心中慌亂，伸手去扶，卻被穀縝反手一拳，狠狠打在腰間，雖有內勁護體，不甚疼痛，穀萍兒心頭卻如被刀割了一下，難受極了，正想說話，忽見穀縝爬將起來，咬牙瞪眼，滿臉是血，手揮腳舞，如癲如狂。
穀萍兒瞧得又是害怕，又是難過，勉力拆了十幾招，每到欲下重手，卻又不覺心軟，驀地後躍丈餘，叫道：“我，我不跟你打了……”一手捂住麵頰，蹲在地上，哇地哭了出來。
穀縝呆了呆，驀地一跤坐倒，瞪著眼呼呼喘氣，罵道：“臭丫頭，叫你跟我打，叫你臭丫頭打我……”忽覺鼻酸眼熱，當下揉了揉眼，才不致落下淚來。
穀萍兒哭了一會兒，將淚一抹，起身叫道：“好，你定要去洗刷什麽冤屈，我也由得你。”不由分說，挽起穀縝，向山中奔去。穀縝怒道：“你做什麽？”欲要掙紮，卻被穀萍兒拿住“曲池穴”，無法使力，轉眼望去，穀萍兒臉色蒼白，淚痕猶新，小嘴緊緊抿著，隻顧向前。
走了一會兒，忽聽穀萍兒道：“到了！”穀縝定眼一瞧，前方鬆石錯雜，抱著一座天然石室石室上書“軒轅洞”四字（為什麽是四？）。原來這裏地處黃山光明頂下，相傳光明頂是軒轅黃帝得道飛升之所，故而這石室也被冠以大號，認為是皇帝修仙處所。
穀萍兒又道：“汪直大約就在裏麵。”穀縝將信將疑，瞥她一眼，穀萍兒扭過頭去，不與他正眼相對。
穀縝知她心情繁複，不覺微歎。穀萍兒忽地將他一拽，縱近石室門戶，向內窺視，入目情景，卻叫二人大吃一驚，但見地上橫七豎八躺了十來具屍首，居中火堆燃盡，餘燼散落，一口大鐵鍋已然打翻，鍋內洋肉湯濺得滿地。
穀縝見室內並無活人，當下細查屍首，卻見個個麵色青黑，神情扭曲，嘴角沁出絲絲黑血，觀其容貌兵刃，正是倭寇無疑。穀縝心頭一動，尋思：“這分明是中毒跡象，卻是誰下的手？”又想到程公澤所說“偷盜砒霜”之事，這死狀確是服食砒霜所致，這二者間必有關聯。再看群倭容貌，卻無汪直在內。
穀縝滿腹疑竇，反身坐在一塊大石上沉思，穀萍兒卻不做聲，抱著波斯貓悄立門首。不多時，忽見穀縝起身，拾起一口倭刀，出了門，在遠處挖了一個方圓丈餘的大坑，挖畢已是汗流浹背，穀萍兒怪道：“你做什什？”
穀縝道：“不可叫倭奴汙了我軒轅先跡。”說罷將倭人屍首一一拽出，丟入坑中掩埋。穀萍兒默默望著他，目光星閃，若有所思。
穀縝埋好屍首，忽又問道：“你怎麽知道他們躲在這裏？”穀萍兒道：“我聽來的。”穀縝道：“聽誰說的？”穀萍兒搖頭道：“這個，我可不能說，但他們送命，卻與我一點幹係也沒有。”穀縝哼了一聲，瞪著他，滿臉怒色。穀萍兒見他神情，心中一酸幾欲吐露實言，然而話到嘴邊，又咽了回去。
穀縝正覺米化，忽聽一個女子道：“理應在這附近。”另一女子接口道：“夫人拿得定麽？”二人齊齊變色，未及閃避，兩名女子已經穿林而出。一旦照麵，來人也是一驚，其中一女正是銀鯉施妙妙，另一個卻是美貌婦人，素衣裹體，妍麗妖嬈，舉手投足，無不流露媚態。
穀萍兒靠近穀縝，牽著他的衣袖，嘻嘻笑道：“妙妙姐，媽，你們怎麽來啦？”施妙妙瞪視二人，臉色慘白如死。那素衣美婦卻是半嗔半笑：“還不是為了你這個調皮的小鬼，不說一聲，就到處亂跑，害我和神通好不擔心。”
這美婦正是穀縝的繼母白湘瑤了。
穀萍兒笑道：“我都長大啦，媽還擔心什麽？再說，有縝哥哥陪著我，日夜嗬護，天下哪兒去不得？”穀縝見她故作親昵，言辭曖昧，心中大為惱火，又見施妙妙秀目瞪來似有極深怨恨，穀縝心中氣苦：“這傻魚兒屢屢做出絕情的事，說出絕情的話，如今又來恨我。我又何必一廂情願，給她好臉色看？”想到這裏，神色淡淡的，既不分辨，也不多瞧施妙妙一眼。白湘瑤見穀縝神態，美目中微露疑色，卻聽穀萍兒道：“媽，你怎麽和妙妙姐在一起啊？”白湘瑤道：“原本和神通一同來的，未想到中途遇上一件事情，他值得先去辦理，又恐你孤身一人，遭遇不測，就讓妙妙陪我來找你。”
“神通？神通！”穀縝哼了一聲，道：“你怎麽找來這裏的？”白湘瑤笑道：“我們母女之間，私底下有一些隱秘標記互通消息，萍兒沿路留了標記，我順著找來，也不對麽？”
穀縝縱然不信，但涉及其母女之私，卻也不便多問。穀萍兒又道：“爹爹遇上了什麽事？”白湘瑤道：“西城高手傷了你贏萬成贏公公，神通身為島王，不能坐視。”穀萍兒笑道：“許久沒見爹爹出過手了，可惜這次也沒眼福！”
施妙妙見穀縝正眼也不瞧自己，但覺眼前昏黑，喉間微甜，驀地晃晃身子，扶住身旁樹木，眼淚也幾乎落下來，唯有不住提醒自己：“別哭，別哭，你若哭了，隻會惹他笑話……”雖然如此，眼眶仍是模糊了。
穀縝雖故作姿態，眼角與光卻始終落在室妙妙身上，忽見她神情恍惚，身子搖晃，心頭軟了七分，欲要上前，不想腰間一麻，竟被穀萍兒製住“氣戶穴”，動彈不得，穀縝大怒，側目一瞧，卻見穀萍兒神色淒惶，目光落向遠處。
白湘瑤瞧得分明，眼珠一轉，溫言道：“妙妙，你不舒服麽？”施妙妙見問，勉力收拾心情，搖頭道：“我好好的啊。”白湘瑤笑道：“沒事就好，是了，你是東島五尊之一，地位勝過我和萍兒，這裏的事，還是你來做主。”
施妙妙道：“夫人言重了，妙妙年紀小，見識又淺，位列五尊，已自勉強了。凡事還是由夫人決斷為好。”白湘瑤笑歎道：“妙妙啊，你不是為難我麽？我和這小子一直不大好，我若捉他，別人會疑心我懷有私念，萍兒又忒不懂事，如何處置縝兒，我還真沒法子……”
穀縝大怒，心道：“好你個賊婆娘，拐彎抹角，竟逼妙妙抓我。”當即冷笑一聲，大聲道：“白湘瑤，你少來鬼話連篇，今日落到你母子手裏，算我倒黴，施姑娘，你也不要客氣，要打要殺，穀某人一根眉毛也不會皺的。”施妙妙聽了，芳心一痛，心頭無比淒涼：“他竟叫我施姑娘，竟叫我施姑娘了麽？”想著眼圈兒泛紅，浮現出瑩瑩淚光。
穀萍兒聽得心急，啊呀叫道：“這可不成，縝哥哥說什麽也是重犯，須得爹爹親自審理，方能定奪，妙妙姐，你說是不是？”
施妙妙深吸一口氣，歎道：“萍兒說得是，無論他犯下何種罪孽，也須島王做主。”白湘瑤搖了搖頭，神色黯然，低下頭去。施妙妙忍不住道：“夫人怎麽啦？”白湘瑤苦笑道：“我知識為神通難過，他隻有這一個兒子，雖然不肖，但若又他親自處置，情何以堪？”
施妙妙尚未接口，穀萍兒已笑道：“媽，你既然這樣說，就該替縝哥哥多說幾句豪華，叫爹不要重重罰他。”白湘瑤猛然抬頭，目光中閃過一道銳芒，忽又淡淡笑道：“我一個婦道人家，怎能幹預島務？神通才智過人，自有決斷。”穀萍兒笑道：“既然爹爹自有決斷，那就見了爹爹，再說不遲。”
母女倆含笑對視，白湘瑤忽地軟語道：“萍兒，祭天不見，你的嘴巴越發伶俐了。”穀萍兒笑道：“是呀，我好歹也是您的女兒，若沒幾分口才，媽豈不是白生了我。”白湘瑤似乎一呆，舉手掩口，“咯咯咯”笑得花枝亂顫，穀萍兒也笑，母女二人遙遙相對，恰似竟媚鬥妍一般，穀縝不覺暗罵：“真是龍生龍，鳳生鳳，狐狸精生狐狸精。”
白湘瑤笑了一會兒，桃頰蘊紅，美眸流光，端的情若不勝，連連擺手道：“哎啞啞，不與你這丫頭胡纏了，咱們歇一陣，再去找你爹爹。”說著揀塊大石，冉冉坐下，其他三人也各懷心事，坐了下來。
穀萍兒又問道：“爹爹去哪兒了？”白湘瑤道：“我也不知，他追西城的高手去了，或許向西，或許向南，但終須留些標記，方便我們尋找？”穀萍兒道：“爹爹一貫懶散，未必會這麽心細。”白湘瑤道：“他手了，若尋不著他，就先回東島。”
娘兒倆你一言我一語，穀縝與施妙妙卻出奇的沉默，均是目光飄忽，偶爾四目相對，也一觸即分。穀縝冷靜下來，有心解釋，然見施妙妙神色冷漠，心也隨之冷了大半，唯有暗歎：“傻魚兒心裏定然恨死我了。唉，也怪我太過瞄睨世俗，舉止不常，惹來許多非議；施浩然這老頭兒又過於方正，將女兒調教得如同道學先生一般。哼，莫不是月下老兒喝醉了酒，係錯了紅繩？要不然，我怎麽會喜歡這條傻魚？”
他胸中愛恨交織，忍不住狠狠瞪向施妙妙，施妙妙瞧見，大為惱怒，忖道：“這個不要臉的壞東西，還敢這樣瞪我？哼，我就不能瞪你嗎？”便也瞪去，兩人目光相逼，僵持了數息工夫。穀縝麵對所愛女子，怒氣總如閑雲流水，無法久住，怒氣一去，又不覺愛意湧起，倏爾擠眉弄眼，連做幾個滑稽怪相，施妙妙又是好氣，又是好笑，忍不住啐了一口。惹得白湘瑤母女側目來瞧，施妙妙急忙端正容色，故作矜持。穀萍兒卻料到其中故事，暗自做惱，輕輕哼了一聲。
白湘瑤笑了笑，忽道：“萍兒，你什麽時候養貓啦？”穀萍兒道：“這本是葉叔叔一名屬下的，可它一見了我，就很親近，葉叔叔說我與它有緣，便送給我啦。”白湘瑤哦了一聲，道：“聽說西城地母養了一隻波斯貓，叫做北落師門，壽命極長，神奇無比，與這貓兒看來倒有幾分相似。”
穀萍兒一陣嬌笑，說道：“那是地母娘娘的寶貝，怎麽會落到我這裏？我給它取名粉獅子，您說好不好？”白湘瑤道：“它若是凡貓，這名字卻也配得上。”穀萍兒抿嘴一笑，撫著那貓兒頸毛，甚是憐惜。
白湘瑤又笑了笑，說道：“抱來給我瞧一瞧！”穀萍兒欲要上前，但瞧穀縝一眼，又生猶豫。白湘瑤笑道：“你怕他跑了麽？”別怕，他逃得過我們娘兒倆，也逃不過‘千鱗’的，妙妙，我說得對麽？”說罷顧盼施妙妙，施妙妙瞧了瞧穀縝，稍一猶豫，點頭道：“那是自然。”
穀縝深知白湘瑤時時挑撥，要讓施妙妙與自己情人相殘，她好坐看消化，可說天下人心之毒，莫過於此，他雖恨得牙癢，卻也不敢當真妄動，生恐施妙妙一時衝動，真將自己射成篩子。
穀萍兒也明此理，笑吟吟將貓抱過去，白湘瑤接過，輕輕撫弄片時，忽地起身笑道：“走吧！”竟沒有將貓還回的意思。
穀萍兒臉色微變，叫道：“媽，你，你……”白湘瑤笑道：“我怎麽？還不帶你縝哥上路？”穀萍兒跌足道：“媽……”白湘瑤臉色微沉，淡然道：“你不聽我話？”說著拇指、食指按在那貓兒頸上。原來知女莫若母，穀萍兒（後麵又看不清了，本人臆斷，望整編時修改好）自小喜歡貓狗，倘若貓狗不慎夭亡，必然哭得死去活來，白湘瑤見她喜愛這隻波斯貓，便故意騙來，挾製於他，逼她不敢輕易放走穀縝。
穀萍兒深知乃母之風，心中為難極了，一邊是心愛寵物，一邊卻是心愛男子，此時卻如魚與熊掌，不可兼得，不覺呆在當地，眼圈紅了。忽聽穀縝哈哈大笑，起身叫道：“上路就上路，臭婆娘，怕你我就是你養的！”說著一拂衣袖，大步前行，口中高聲唱道：“大江東去浪錢疊，引得這數十人，駕這一小舟一葉。又不比九重龍鳳闕，可正是這千丈虎狼穴。大丈夫心別，我覷這單刀會似賽村社......”
這一出《關大王赴單刀會》，專道關雲長單刀赴會的故事，穀縝唱得高低起伏，一波三折，以此自況，竟不將前途危局放在眼裏。白湘瑤心中暗恨，嘴裏卻笑道：“關雲長義薄雲天，事嫂如母，可不似有的人奸妹弑母，大逆不道。”穀縝看她一眼，淡然道：“誰是我母親呀？我媽姓商，可不姓白，要做我媽，修十輩子再說。”
白湘瑤聽慣了他這套說辭，一笑了之，施妙妙卻是憤憤不平，喝道：“穀縝你太無禮了.....”穀縝笑道：“你倒說說，我怎麽無禮了？”施妙妙道：“常言道：千裏之堤，潰於蟻穴，就因為你平時小節不修，不敬長輩，愛討口舌便宜，一致於後來乖戾無道，犯下大錯.....”言語間，想到傷心處，眉見泛紅，嗓子一自哽咽。穀縝皺眉望她，心中暗罵：“你這條傻魚兒，將來落到我手裏，先打你一頓扳子。“再瞧瞧白湘瑤含笑注視，心中更怒，哼了一聲，甩袖便走。
四人步行出山，遙見前方車馬，兩名東島弟子迎上來，眼見不但找到穀萍兒，更捉到穀縝，二人皆大歡喜。穀萍兒道：”大夥都坐車嗎？縝哥哥怎麽辦？”白湘瑤笑道：“他也坐車，但須有防備。”說著從袖間取出一團小指粗細的透明繩索，說道：“這小子善於開鎖，尋常瑣具捆不住他，這根玉蛟索相傳用蛟筋煉製，寶刀莫傷，妙妙，你看是否捆他一捆。”
施妙妙若答不，無疑自承認對穀縝餘情未斷，若答是又覺不忍，正自躊躇間，穀萍兒已笑道：“還是我來捆吧。”
“不成！”白湘瑤斷然道：“這人太狡猾狠毒，你心腸太軟，易受鼓惑，最好離他遠些。”穀萍兒正要撒嬌，卻見白湘瑤目射寒光，又捏那粉獅子的脖子，頓時氣勢一軟，撅嘴不樂。
施妙妙稍一猶豫，接國繩索。穀縝瞧的生氣，將手一伸，笑嘻嘻道：“施大小姐，請了。”施妙妙見他嘲諷神色，心如刀割，咬牙將他雙手縛上，忽聽穀縝在耳邊恨聲道：“捆得好，憑這份捆人的本事，可以去獄島當島主夫人了。”施妙妙原本心中不安，聽得這話，滿懷不安盡數化成怒氣，狠狠將那玉蛟索收緊，打上死結，痛得穀縝齜牙咧嘴，倒抽一口冷氣。
一路上，穀萍兒笑咪咪的纏著穀縝說話，穀縝有一句無一句，隨口答應。施妙妙則縮在車廂一角，雙手抱膝，心中其亂如絲，不敢正眼去瞧穀縝，偶爾看他手腳束縛，又不覺亦背亦憂，尋思道：“我方才或許弄痛了他，這樣捆的久了，會不會傷了手腳呢？”忐忑不已，漸漸後悔起來。
這般行了一程，白湘瑤忽地叫停，說道：“天色已晚，且在這鎮上歇足一晚，再說其他。”眾人下車，穀縝手腳束縛，行動不便，全靠兩名東島弟子抬出，便笑道：“妙極，妙極，坐轎舒服抬轎苦，有勞二位師兄了。”他這當兒不忘討口舌便宜，且故意下墜扭動，已增自身分量。
客棧內客人不少，乍見這三位絕色美女徜徉入客棧，均是眼前一亮，又見抬進一個人來，更覺得驚奇。棧中夥計著意巴結，騰出一張空座。穀縝落座，便大聲叫道：“夥計點菜。”
白湘瑤知他又有名堂，微微一笑，並不打斷。店中夥計見他囚徒身份，假裝不聞，徑自向三女點頭哈腰，穀縝怒道：“我把你這夥計的招風耳撕了下酒，爺爺叫你，你沒聽見麽？”夥計大怒，正要反唇相譏，穀萍兒卻笑道：“罷了，他既要點菜，你由他就是.....”
店夥計無奈，隻得轉過身來，賠笑道：“客官點什麽？”穀縝道：“隻怕爺爺要的你這裏沒有？”店夥計道：“絕無次理，本店的酒菜白裏聞名的。”
“好！”穀縝道，“那就先來個六月飛雪。”店夥計怪道：“這是什麽菜？”穀縝道：“這個還不容易懂嗎？就是將六月的雪化做一杯冰水，給爺爺消消暑熱。”店夥計賠笑道：“爺爺糊弄小的，六月裏哪能下雪？”穀縝倒：竇娥含冤，六月飛雪，你沒聽過嗎？“店夥計耐著性子道：”戲本上的勾當，豈能當真……“
穀縝呸了一聲，道：“做不出來就做不出來，哪兒來這許多廢話？什麽百裏聞名，百裏聞臭還差不多。“店夥計怒極，若非瞧那三位佳人份兒上，早已一巴掌打過來，一時間憋紫了臉，忍氣吞聲道：‘是，是，爺爺明斷，這個，這個小店確實做不出來。”
“知錯就好。”穀縝又道，“既無‘六月飛雪‘，那就來個‘人間三毒’。”店夥計聽得一呆，這名兒不隻未曾聽過，抑且取得凶險至極，不由吃吃道：“什麽三毒？”穀縝笑道：“沒聽說過麽？有道是：‘青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩般皆由可，最毒婦人心’，故而這人間三毒，乃是三道菜，第一是烏雞燉青蛇；第二是紅油炸馬蜂；第三則是清炒婦人心。”
店夥計聽得臉色發白，青蛇馬蜂還罷了，但相比“婦人心”，這兩樣均不算什麽，忙笑道：“爺爺取笑了，小的拚死，也給你捉蛇取蜂，但至於這‘婦人心’麽，怎麽取得？殺人償命，爺爺不是要小人的命麽？”
穀縝笑罵道：“不知變通的蠢材，你就不能用豬心、狗心麽，反正也差不多。嗯，記住了，無論豬心、狗心，都要三顆，少一顆都不行。”
他含沙射影，罵得惡毒，白湘瑤麵色微沉，穀萍兒則抿嘴不語，斜望他處，唯獨施妙妙性急，拍桌而起，叫道：“壞東西，你沒個完麽？”穀縝道：“我自點菜吃飯，關你什麽事？”施妙妙瞪他一眼，罵道：“雞腸小肚的臭賊。”穀縝道：“我雞腸小肚，總比狼心狗肺的強。”施妙妙怒道：“你罵人？”穀縝笑道：“我罵狼、罵狗，就不罵人。”
施妙妙忍無可忍，驀地出手，狠狠打了穀縝一個嘴巴，大得他翻到在你，口角流血，哈哈大笑道：“打得好，打得好……”悲憤之意，溢於言表。施妙妙一掌打過，不覺悔從中來，望著穀縝呆了呆，眼眶一熱，驀地流下淚來，罵道：“壞東西……你，你不得好死……”罵完再也忍耐不住，驀地以手掩口，衝出棧門，飛也似去了。
棧內客人見此情形，無不議論紛紛。穀萍兒扶起穀縝，見他左頰高腫，心中大痛，暗罵施妙妙兩句，取了手絹給他揩拭嘴角血跡。白湘瑤卻是笑笑，說道：“夥計，這位客官頭腦不清，他點的菜便不要了，你揀店內拿手的做幾樣，能下飯就好。”店夥計求之不得，聞言大喜，連連稱是。
穀縝沉著臉一言不發，不多時，忽聽棧外軲轆聲響，一陣笑語，從門外走進一群人來，為首公子青衫飄飄，豐神俊朗，見了穀縝，驀地臉色微變，驟然止步。穀縝見了，露出一絲笑意，揚聲道：“沈兄好。”
來人正是沈秀，他見穀縝雙手被縛，又與兩位明豔女子同坐，心中大為驚疑，眼珠一轉，笑吟吟道：“穀少主好。”穀縝一笑，又瞧見沈秀身後之人，便笑道：“周老爺，多日不見，甚念甚念。”周祖謨立在沈秀身後，躲躲閃閃，誰想穀縝眼賊，還是瞧見自己，當下露出羞怒之色，呸了一聲，道：“念你娘的屁。”
穀縝心道：‘原來如此，這周祖謨竟是沈秀的手下，他前往東瀛後買鳥銃，大約也是沈秀的授意，無怪我總覺此事不似沈瘸子的作為。周祖謨口中的‘沈先生’，自也是這小瘸子了。是了，東瀛鳥銃，製藝甚精，射擊頗準，勝過中華土產，日本五兩一支，轉賣到中土，便能賣到二十兩以上，縱有風險，餘羨卻很可觀。“他隨在難中，仍然不忘算計，心念數轉，忽見沈秀拄著拐杖，一步一縱，坐到一張桌邊，同行五人也占了兩桌。沈秀目光陰鷙，不時掃視這方。
菜已將上，穀縝無法動筷，穀萍兒便將菜肴盛在碗中，一口口喂他進食，沈秀嘿嘿笑道：“穀兄好福氣，無論走到哪裏，均有佳人相伴。”言下頗有些酸溜溜的意思。穀縝心情煩悶，冷笑不答，穀萍兒卻低聲道：“你認識這人麽？他的眼神可真討厭。”穀縝轉眼一瞧，隻見沈秀一雙眼隻在白湘瑤與穀萍兒身上遊移，不由尋思：“這小瘸子仍是不改本性。”便低聲道：“這人不是好貨，須得提防。”
穀萍兒眼珠一轉，笑道：“我去去就來。”轉身入了棧內，半晌才出，又喂穀縝進食。穀縝正覺奇怪，忽見沈秀等人所要酒菜流水般上來，想是路途困頓，腹內饑餓，一時隻聽稀裏嘩啦的飲食之聲。
吃不多時，忽聽其中一人皺眉按腹，呻吟起來。周祖謨道：“老錢，你怎麽了……”話未說完，便覺一股濁氣在腹內遊走，咕嚕作響，周祖謨急運內勁彈壓，誰知越壓越有絞痛之勢，轉眼一瞧，同桌之人無不蹙眉抿嘴，神色怪異。驀地有人起身，叫道：“夥計，茅房何在？”夥計一愣，指明方位，霎時間，數道人影破空而出，直奔茅房，沈秀雖瘸了一足，仍是翩若寒鴉，矯若水蛇，一瘸一拐，便搶在眾人之前，紮入茅房，砰地一聲將門閉緊。
眾人氣急敗壞，卻又不敢與首領爭先，有的急往棧外覓地方便，內功稍差者則屎尿齊滾，當場不恭起來。一時間棧內臭氣熏天，眾食客食欲大減，紛紛叫罵。沈秀部下雖然都是蠻橫之輩，但此時忙於內務，耳聽罵聲，也無暇理會了。
穀縝瞧得心頭一動，輕笑道：“是‘五穀通明散‘？”穀萍兒頷首微笑。穀縝道：“用了多少？”穀萍兒道：“半瓶！”穀縝不由倒吸一口涼氣，失聲道：“好丫頭，真有你的。”
原來這“五穀通明散”是東島秘藥，服食者非得瀉足三日三夜，將體內五穀濁氣瀉盡，然後吞津服氣，飽填以先天真元，從而臻至辟穀養氣的境界。說來本是良藥，但藥性稍嫌霸道，服食分量太多，又無相應內功輔佐，必然大瀉特瀉，直至虛脫。
客棧裏齷齪不堪，亂成一團，白湘瑤好潔，露出煩惡之色，微微皺眉，向掌櫃要了兩間上房，自去歇息。穀縝與兩名東島子弟同處一室，穀縝一會兒嚷著方便，一會兒又要水喝，折騰得兩名弟子叫苦不迭，到後來索性再不管他，大被捂頭，隻顧睡覺。
穀縝自覺無趣，蜷在床上睡了一陣，忽覺有人在解手腳束縛，穀縝渾渾噩噩，不及睜眼，脫口便道：“妙妙？”張眼一瞧，卻間穀萍兒神色淒楚，呆呆望著自己。
穀縝心中好一陣失望，歎道：“敢情是你？”穀萍兒幾乎流下淚來，別過頭去，忍了半晌，方恨聲道：“你，你做夢也想著她？”穀縝沉默不語。穀萍兒又道：“可她隻知道打你、罵你，卻不會來救你。”忽見穀縝狠狠瞪來，額上青筋暴出。心知自己說中他心底痛處，一時緘口，默默解開“玉蛟筋”，穀縝也不做聲，轉眼望去，那兩名弟子躺在床上一動不動。穀萍兒道：“我點了他們的穴道。”
穀縝點點頭，步出門外，穀萍兒跟隨在後，懷裏抱著那隻波斯貓，想是她設法從母親那兒偷回來的。白湘瑤人雖多詐，卻無什麽武功，穀萍兒明裏不好違背她，暗裏使寫手腳偷來，並不太難。
穀縝除了客棧，走了一程，見穀萍兒始終跟著，不由皺眉道：“你跟著我作甚？”穀萍兒偷瞧他一眼，低聲道：“我放了你，回去必受責罰的。”穀縝見她神情淒婉，形影孤單，心中真是又氣又憐，想要罵她幾句，又出不了口。隻得哼了一聲，方要舉步，眼前銀光忽閃，施妙妙從天飄落，美目晶亮，盯著二人，神色頗為驚疑。
三人默默對視半晌，施妙妙緩緩道：“你們上哪兒去？”穀縝淡然道：“哪兒去不得？”施妙妙皺了皺眉，搖頭道：“難道你真想這樣躲躲藏藏，過一輩子麽？”穀縝笑道：“這麽說，你要攔著我了？”施妙妙望著穀縝，由那眉眼笑容間，仿佛能想見往日的種種情愛溫存，可人雖如是，情已昨非，眼前的男子再也不同以往了，想到這裏，隻覺芳心劇痛，柔腸寸斷，一咬牙，道：“不錯，有我在此，你休想跨出半步。”
穀萍兒微微色變，穀縝卻含笑如故，說一聲“一”，舉起右腳，緩緩跨出一步。
“叮！”金芒藍電相交，雙雙跌落在穀縝腳前，卻是一枚銀鱗、一枚尖錐。穀縝望著那銀鱗，一時怔住。忽聽施妙妙道：“萍兒，你別逼我用‘千鱗‘，你的’無相錐‘隻有三分火候，敵不過我的。”
穀萍兒咬了咬嘴唇，大聲道：“打不過也要打，總之……總之，你要抓他，先殺我好了……”施妙妙呆呆望著她。心中莫名其妙，說道：“【萍兒，你忘了麽，他當年如何害你……”穀萍兒愣了愣，捂耳道：“我不聽，我不聽。”施妙妙幽幽道：“萍兒，你定是被他花言巧語迷惑住了。”
穀萍兒身子微顫，兩眼一閉，驀地流下淚來，施妙妙見狀，也覺一陣鼻酸。忽聽穀縝道：“施妙妙，你真要殺我麽？”施妙妙竭力忍淚，咬了咬牙，澀聲道：“你不逃走，我便不傷你。”穀縝哈哈大笑，驀地向前跨出一步，施妙妙一愣，怒道：“壞東西，你不要命了？”穀縝微微慘笑，又跨一步，施妙妙不覺心跳如雷，穀縝雖然武功低微，但此時予她的壓力，尤勝絕代高手，眼看他步步進逼，不自禁攥住一隻銀鯉。秀目瞪圓，厲聲道：“你，你再進一步，我真不客氣了。”
穀縝深知施妙妙此時已如箭在弦，自己在若侵逼，她勢必出手，想到這裏，驀地一陣心灰意冷，尋思：“我一心想洗脫冤情，大半還不是為了你傻魚兒麽，若不然，我何不遠涉九譯絕域，終生不返中土？可你這傻魚兒，一再如此對我。罷罷罷，這般活著，真不如死了。”想著慘然一笑，第三步正要跨出，忽覺腰間一麻，渾身僵直，這一步再也跨不出去，張口欲罵，又出不得聲。
隻聽穀萍兒嘻嘻笑道：“妙妙姐，你的‘千鱗’固然厲害，我敵不過你，但徒手功夫卻不知如何？萍兒倒想討教幾招。”施妙妙見穀萍兒製住穀縝，解了僵局，不覺大大鬆了口氣，聽了穀萍兒說的話，微一怔忡，道：“若我勝了呢？”穀萍兒道：“你若勝了，我們乖乖回去，我若勝了，你須得放過縝哥哥。”
施妙妙聞言，隻覺酸氣衝鼻，眼淚幾乎奪眶而出，心中似有一個聲音叫道：“我何嚐不想放他，若我死了，就能洗刷他的罪孽，我寧可死了的好。”想到這裏，她沉默時許，點頭道：“好，我便不用千鱗。”
穀萍兒道：“我也不用無相錐。”當即從腰間取出一個鹿皮囊，丟在一邊，又將穀縝扶到一旁坐下，將波斯貓放在他膝上，深深看他一眼，徐徐起身，轉眼望去。施妙妙已將竹籃擱在一邊，悄然佇立。
穀萍兒輕喝一聲，雙手如波浪起伏，揮灑而出，正是“千浪千疊手”，施妙妙不敢大意，也應以本門“指南拳”。“千浪千疊手”招式幻妙迅捷，講求心勁相疊，雙手看似各自攻敵，實則互相牽引激發，比方說左手出招，招式方出，勁力未消，右手勁力早已跟上，右手勁力方出，左手又生新勁，故而勁力相疊，相生不窮，練到絕頂處，直如驚濤千疊一般。
“指南拳”卻是不同，直來直去，鮮有機巧，但拳隨身轉，招招不離對手周身五處要穴，攻敵所必救，有如磁針指南，故而得名。
二女均是絕色，玉貌花容，襟帶當風，此時鬥將起來，雖然招招凶險，旁人瞧來，卻如蝴蝶對舞，黃鶯相戲，說不出的曼妙動人。穀萍兒的武功是穀神通親傳，無一不是當世一流，隻是修習日短，難得大成，施妙妙卻是自幼習武，內外兼修，“北極天磁功”已有相當根底，勁與意會，意與神合，舉手投足，自見威力。穀萍兒“千浪千疊手”無功，又連變五六種絕學，離奇變換，令人目不暇接，但施妙妙卻隻以一路“指南拳”應對，始終不落下風。鬥到七十餘招，二人內力修為漸漸分出高下，施妙妙出手仍是神完氣足，穀萍兒卻氣喘籲籲，大汗淋漓。施妙妙不忍逼她太甚，出聲道：萍兒，你認輸吧。”武，內外兼修，“北極天磁功”已有相當根底，勁與意會，意與神合，舉手投足，自見威力。穀萍兒“千浪千疊手”無功，又連變五六種絕學，離奇變換，令人目不暇接，但施妙妙卻隻以一路“指南拳”應對，始終不落下風。鬥到七十餘招，二人內力修為漸漸分出高下，施妙妙出手仍是神完氣足，穀萍兒卻氣喘籲籲，大汗淋漓。施妙妙不忍逼她太甚，出聲道：萍兒，你認輸吧。”武，內外兼修，“北極天磁功”已有相當根底，勁與意會，意與神合，舉手投足，自見威力。穀萍兒“千浪千疊手”無功，又連變五六種絕學，離奇變換，令人目不暇接，但施妙妙卻隻以一路“指南拳”應對，始終不落下風。鬥到七十餘招，二人內力修為漸漸分出高下，施妙妙出手仍是神完氣足，穀萍兒卻氣喘籲籲，大汗淋漓。施妙妙不忍逼她太甚，出聲道：萍兒，你認輸吧。”
穀萍兒咯咯一笑，後躍五尺，望著施妙妙道：“妙妙姐，你好狠心，非贏我不可麽？”施妙妙微微苦笑，道：“你又為何定要幫他？”穀萍兒輕哼一聲，驀地將手一招，看似將要拍出，忽地袖中寒星點點，射向施妙妙。
原來，穀萍兒自知比拚暗器，絕非“千鱗”之敵，是故以比拚徒手功夫為名，騙得施妙妙放下銀鯉，她卻偷偷藏了幾枚“無相錐”，鬥到緊要關頭，突然發難。這一招十分狠毒，如非強仇大恨，不能施為。穀萍兒也是愛極生妒，又百計周護穀縝，故而狠起心腸，欲置施妙妙於死地，至於此後穀縝如何怨怪，那也是顧不得了。
說時遲，那時快，眼看暗器得手，施妙妙身形忽轉，身披銀綃隨風飄轉，退到手心，一揮間，那幾點寒星急遽隱沒，施妙妙又將銀綃一展，那幾枚鋼錐貼在綃上，藍汪汪精芒逼人。
原來這銀綃名叫“軟金紗”，是“千鱗”一脈自古相傳的寶物，織紗的絲線並非蠶絲棉線，而是由一種奇特精金中抽煉而出，織成後刀槍莫入，抑且隻須貫注“北極天磁功”，便能生出莫大磁力，專收各種微小暗器。
這“軟金紗”施妙妙極少運用，穀萍兒也隻有耳聞，此時一瞧，不由吃驚。施妙妙見她用出這等毒招，心中氣惱，正要斥責，忽見穀萍兒臉色發白，口唇顫抖，哇的一聲，蹲地大哭起來。施妙妙見她哭得真切，也被牽動衷腸，不自禁恨意煙消，憐意大起，抖落鋼錐，上前撫著她背，柔聲說道：“萍兒，姐姐知道你心軟，以德抱怨，可他罪孽太深……也是沒法子的事……”說到這裏，傷感不勝，正想扶萍兒起來，忽覺腰脅一麻，身子頓然僵直，施妙妙大驚，卻見穀萍兒抬起頭來，臉上淚珠宛然，笑嘻嘻地道：“我就知道，妙妙姐你心腸最好，也最好騙。”施妙妙怒道：“你，你……裝哭騙我。”
穀萍兒冷冷道：“為救哥哥，我什麽也肯做的，我且受著你，待哥哥去得遠了，再放你離開，這麽一來，你怎麽也捉不到他了，對不對？”施妙妙不勝驚疑，見她神情，心念一動，驀地生出一個從未有過的念頭：這穀萍兒對
穀縝的情感，分明已超過兄妹之情，成了別樣情愫。這念頭一起，施妙妙不由生出一身冷汗，忙將這念頭按捺下去，但越是克製，這念頭卻越是強烈，仔細想來，這一路上，穀萍兒眉梢眼角，無不流露出對穀縝的愛慕之情，隻是自己囿於兄妹倫理，雖已察覺，卻始終不願往這方麵深思。
說時遲，那時快，眼看暗器得手，施妙妙身形忽轉，身披銀綃隨風飄轉，退到手心，一揮間，那幾點寒星急遽隱沒，施妙妙又將銀綃一展，那幾枚鋼錐貼在綃上，藍汪汪精芒逼人。
原來這銀綃名叫“軟金紗”，是“千鱗”一脈自古相傳的寶物，織紗的絲線並非蠶絲棉線，而似乎由一種奇特精金中抽煉而出，織成後刀槍莫入，抑且隻須貫注“北極天磁功”，便能生出莫大磁力，專收各種微小暗器。施妙妙越想越驚，一時心跳加劇，瞪著穀萍兒道：“你，你……”穀萍兒笑道：“我怎麽？好了，我先放了哥哥，再與你說話兒。”當即將施妙妙挾起，縱回安置穀縝之處，這一瞧，穀萍兒失聲驚呼，麵上血色全無，隻見地上空空，穀縝也好，粉獅子也罷，均已沒了蹤影。