不朽女王
斯洛將輪椅推出實驗室，順手帶上門，然後左轉往走廊盡頭走去。
走道裏空蕩蕩的，吊燈明亮得晃眼，給人一種很不舒服的感覺。兩邊擺著生命力頑強的綠色植物，它們的葉子有些枯萎了，也許是受輻射影響，也許隻是因為長時間沒澆水。這裏應該是輪船最底層，完全沒有自然光照進來，隱約聽得見壓抑的水聲。地上的毯子柔軟華貴，踩過去沒有發出半點聲音，被輪椅壓過的痕跡也在短時間內自動恢複了。
“教育家算不上，不過我可以為你繼續門格爾未完的課程。對了，他跟你講到哪兒了？”斯洛看上去也沒有受到恭維的喜悅感，他語氣一直很平淡。
安默拉愣了一下，這兩天發生的亂七八糟的事情太多了，她花了點時間才把門格爾最近的課程想起來。她流利地回答道：“好像是講到了意識容量的線性漸變與非線性漸變，以及由此引發的魔導平台實際操作能量閾值的規則性波動與不規則性形態演變。”
“……”斯洛很可疑地沉默了一下，“他跟你講這些？”
“嗯。”安默拉點點頭。
這是高等魔導理論課程，而且不是必修內容，隻是探討性的論述。換句話說，這是學術界沒有定論的東西，大家對此還在研究之中，而門格爾已經把它當做理論課程教給安默拉了。
“他是怎麽說的？”斯洛確實有點好奇。
“什麽怎麽說的？”安默拉有點疑惑，“哦……對了，他什麽都沒說就讓我滾去地下酒窖關禁閉了。”
“……”斯洛覺得自己接下來半天可能都要受這個問題折磨。
“您看，他完全不會教學生。”安默拉見斯洛不答話，於是隻能自己結束話題，“我不明白為什麽我非得知道他每一個問題的答案，不知道就去關禁閉，知道錯了也去關禁閉，他天生就什麽都懂不用學習嗎？”
“……這很難說。”斯洛在見過門格爾之前不相信世界上有天才，而他見過門格爾之後就不相信這個世界上有公平，因為神確實讓某些人的腦子更好用了。
“好吧。”安默拉有點沮喪，但是沒有在斯洛麵前表現出來，她盡可能冷靜地說道，“那麽關於我的身份證明以及接下來的生活安排……勞煩您多費心了。”
斯洛打開走廊盡頭的門，裏麵有自動升降的扶梯，看來這就是他之前提起的“方便身體不便的人”的裝置。安默拉坐在輪椅上很舒服，幾處骨折的地方都被很好地保護起來，比躺在馬車上好受多了。最關鍵的是斯洛手很穩，他不動聲色地用魔法減震，讓安默拉感覺整個輪椅是在滑行而不是滾動。
“我為門格爾安排過一次入學的事情，不過你應該不行。”斯洛斟酌著說道。
安默拉有點詫異，原來門格爾和這家夥是保持聯絡的麽……
然後她立刻意識到斯洛所說的“安排入學”應該是指蓮恩，蓮恩在被門格爾買下不久後就去了帝都的皇家學院。如果門格爾是從聖蘭斯卡特流竄過來的，那麽他的身份證明應該也不合法，別說皇家貴族學院，就連普通公立學院的入學申請都無法辦理。
看來當時為他解決這件事的就是斯洛。
斯洛·蘭佩斯是夢魘軍團的總參謀長，軍方巨頭，而且實權在握。他屬於教育大臣也必須讓著點的硬茬子，神不知鬼不覺地往皇家學院塞個人應該不困難。之前可以把蓮恩塞進去，那麽現在沒道理不能把安默拉塞進去啊。
“有什麽困難嗎？”安默拉問道。她年齡正好，身份背景如果能變成“烈士遺孤”應該也是合適的，沒道理進不去帝都皇家學院。
“你不適合現在的課程。”斯洛直截了當地告訴她，“門格爾是信仰根源體係的，與普朗曼這邊的學術界稍微有點出入，所以標準課程不適合你。”
“我不介意了解一下其他體係的魔導理論。”安默拉表達了自己的好學之心，然後問道，“根源體係是指？根源係統所屬的體係嗎？”
“根源係統就是根源體係的巔峰造物。”
自動扶梯在上升到大概第五層的時候停下了，安默拉看見幹淨整潔的走道，還有走道邊上一間間寬敞的客房。因為原本是遊輪，所以客房上都標注了門牌號，門前鋪著紅地毯，鮮花的自然芬芳持久不散。
斯洛將輪椅推到了離扶梯最近的門前，然後直接用魔導式開門，他推著輪椅，房間裏的燈光自動亮起來了。客廳裏鋪著厚厚的白羊毛地毯，上麵的淺色花紋看起來很有異域風情。四壁掛了幾幅價值不菲的油畫，天花板上的水晶吊燈奢華無比，窗簾被拉上了，沒有透出一點陽光。
再往裏的地方是間臥室，安默拉甚至瞥見了床頭櫃上價值連城的紫水晶天使像。
她再一次意識到這是條有錢人才能登上的船。
斯洛將輪椅推到了壁爐麵前，然後他在旁邊的高背椅上坐下了。那是個異常精致的鳥籠背椅，黑胡桃木被漆成了墨綠色，鳥籠似的背部曲線流暢平滑，還附帶了一個天鵝絨的小枕頭。斯洛坐在這個椅子上的時候，安默拉從他臉上看見了這個年齡不該有的滄桑，這種舒適過頭的地方很容易讓人放鬆警惕，釋放疲憊。
斯洛闔眼，輕聲說道：“別這麽看我。”
他打了個響指，明亮的吊燈熄滅了，然後兩盞光芒溫暖淺淡的壁燈亮起來，房間裏舒適得讓人想睡覺。
安默拉從他身上收回視線：“冒犯了。”
“我沒有指責你的意思，在魔導軍團工作確實讓人老得快，魔導研究是個相當耗壽命的事情。意識容量龐大的魔導師很容易精神失常，他們平時思考的東西太多太駁雜了，對意識的消耗過多，對生命的透支也有些過度。”斯洛的長發垂落腰間，他用手撐著頭，似乎有些疲憊。
安默拉又看了下他的側臉，籠罩在長發的陰翳之下，除了那雙美得驚人的眼睛，這張臉就沒什麽看頭了。其實安默拉覺得如果光看背影的話，斯洛絕對是個高挑清瘦的大美人，但是一轉身……咳，唯一能看的眼睛還被鏡片遮住了。
“精神失常是很正常的事情嗎？”安默拉發現魔導軍團的工作環境有點可怕。
“世界上每個人多少都有點精神問題，那些透支意識的魔導師會稍微嚴重一點，僅此而已，並沒有很大影響。”斯洛耐心地給她解釋道，“很多人受不了軍隊裏的巨大壓力而選擇離開，也有很多人在上過戰場之後選擇自殺。魔導軍團是很殘酷的地方，並不隻是福利多名聲好。”
安默拉點點頭：“我明白，任何事情都需要付出對等的代價。”
斯洛抬手撩了一下頭發，斜眼看了看旁邊的安默拉：“說得好，那麽你想付出什麽從我這裏獲取幫助呢？”
“知識？”安默拉試探著說道，“也許以後可以幫你們研究魔導係統什麽的。”
斯洛搖了搖頭，沒有回應她的答案，他又提出了另一個問題：“你有沒有想過門格爾為你付出了生命，到底是想從你這裏得到什麽？”
安默拉完全不覺得門格爾是為她而死的。當年門格爾叛逃的時候安默拉還沒出生呢，現在這家夥被翡翠聖槍裁決了怎麽能怪她？
“這個……”安默拉有點猶豫。
“門格爾是個瘋子。”斯洛輕笑著說道，“雖然他的學術地位很高，但是他在學界的名聲一直不好，他在翡翠聖槍的代號是死亡天使。十幾年前，門格爾在聖蘭斯卡特進行過大量人體試驗，粗略估計直接死在他手上的人有超過三十萬，間接死於他的研究的人就完全無法計算了。我想他應該沒跟你說過這些黑曆史，你最好對他索取的代價有點心理準備。”
安默拉還真不知道門格爾以前進行過非人道的活體實驗，而且是這樣大規模的屠殺。
“你們管這種人叫烈士？”安默拉問道。
“是的。”斯洛簡短地答道，“當初他叛逃翡翠聖槍確實大大拖慢了根源係統的研究，直到現在翡翠聖槍的根源係統都還在試驗階段。”
安默拉沉默下去，在國家利益麵前，個人的品質優劣似乎不太被看重了。隻要那個劊子手替他的國家付出過，似乎有些東西就可以輕易地被掩蓋過去。
“關於門格爾的事情就說到這裏吧，我們來談談之前說到的學業問題……”斯洛終於把話題從遙遠的天邊拉了回來，他從那張鳥籠靠椅上起身，認真地安默拉說道，“我相信你是有培養價值的，在我的能力範圍內給你提供一點幫助算不上什麽問題。”
“所以……？”安默拉記得斯洛之前拒絕了她的入學要求，那麽現在他準備怎麽替她弄個新身份並且完成學業呢。
“在普朗曼帝國研究根源體係的魔導師很少，不巧，我就是。”
斯洛低頭看著安默拉，而安默拉絲毫不讓地看了回去，她覺得斯洛不太可能直接教導自己，於是說道：“我還以為您軍務繁忙……？”
“馬上就不忙了。”
斯洛挑眉，說完便直起身子，步伐幹淨利落地走了出去。
安默拉緩緩推著輪椅挪到臥室門口，心裏一直在想“馬上就不忙了”這句話裏到底有多少信息含量。