“老夫人，我是個孤女，無父母可依。”沈昭月跪直了身子，並未站起身，繼續言道：“可我運氣好，得了謝家和老夫人的庇護，這才有了棲身之地。如此恩德，我必不會忘。”

謝老夫人目光灼灼地望著她，等著她的下一句話。

沈昭月握緊了雙手，不論謝長翎在謝老夫人麵前說了什麽，她唯一能確定的是，謝長翎定不會娶她為妻，因而她語氣堅定道：“老夫人亦是女子，必當理解女子立於世間的艱難。我此生所願，亦不過是嫁個好夫君，不求大富大貴，隻求舉案齊眉。”

是了，是妻，不是妾。

天下間的女子，但凡有的選，誰願意去做妾呢？謝老夫人心想，自己老了，都忘了自己年輕時的氣性了。當年謝老太爺非要納妾，謝老夫人鬧了一遭，可那有什麽用呢？

等到了現在，她竟是願意給自己那不成器的孫子來逼人為妾了。果真，是越活，越過去了。

“起來吧。你既不願，那就不願。隻今後，多躲著些吧。鄉試過後，我與你姨母說一聲，盡早把親事辦了。”謝老夫人歎了口氣，朝著喜娟招了下手。喜娟俯身過去，扶起了謝老夫人，兩人出了亭子。

“我累了，你自去吧。無事，就別出門了。”謝老夫人拄著拐杖，轉身往裏屋去了。

沈昭月跪了半晌，膝蓋紅腫，她這具身子嬌弱，起身時隻能勉強撐著地麵，扶著柱子，站起身來。

今日這一關，算是過了。

得了謝老夫人的保證，她應當能順順當當地與六郎成親了。

鄉試，鄉試，沈昭月多希望一睡醒，就是鄉試。

喜娟將謝老夫人扶上了藤椅，伺候她半躺好身子，又將冰壺移到旁邊，輕搖著扇子，想著剛才沈昭月的話，她擔心地問了一句：“老夫人，這二公子難得開了口，可這沈姑娘她……”

“不管了。怕是我那孫兒，剃頭挑子一頭熱。這毀人姻緣的事，我可做不來。”謝老夫人搖了搖頭，她是不願再插手了。

“那若是二公子問起？”喜娟明白謝老夫人的意思，可一旦男子動了心，怕是八匹馬都拉不回來。

謝老夫人原本眯著的眼睛，睜開了，她了解謝長翎的性子，隻怕他不甘心，做出些出格的事情來，謝家這一代隻他有指望，不可染上汙點。謝老夫人思量了一會兒，回道：“未成婚就要納妾，難不成他要如那不成器的弟弟一樣嗎？若是問起，隻說此事不急，等他定了親再說。否則，平白惹人閑話。”

喜娟“哎”了一聲，心底默默念了一句：當初生怕二公子不喜女子，急著催著讓他尋個通房、妾室都行。如今倒是反著來了。

想到此處，喜娟順口提了一句：“二公子身邊有個叫白芍的婢女，姿色不錯。前段時間，二公子托我給她看門親事，說是要打發出去。我覺得，倒是可惜了。”

謝長翎難得看上一個人，得不到怕是心裏念著想著。若是有個人分散些注意力，也是好的。這句話，喜娟沒說出口，但謝老夫人是個明白人，一點就透，她道：“將人先留著吧。”

就當是留個後手了。

出了端竹院的門，香葉轉身瞧見了自家姑娘，見沈昭月走路的姿勢不太對，她連忙跑過去扶著沈昭月的胳膊，問道：“怎一瘸一拐的？”

“跪了一會兒。沒什麽大事。”等到晚些洗漱更衣時，香葉也會看到她的傷，因而沒必要故意瞞著她。

香葉吃了一驚，“姑娘被老夫人罰跪了？為何啊？”

她剛才在門外候著時，見到了謝二公子，難不成是謝老夫人因著二公子的事，怪罪了姑娘？香葉不等沈昭月回答，腦中胡算亂想了一茬，立刻打包不平道：“明明是二公子給姑娘送東西，姑娘可都拒絕了。”

上次謝老夫人敲打王嫣，還有理可循，但她家姑娘，實在是委屈了。

沈昭月原本沉重的心情，在聽到香葉為她說話時，鬆懈了一些，是啊，她都拒絕了。更從未有過主動接近的意圖，隻不過是陰差陽錯，偏偏撞上了那些事。

她沒錯，錯的是謝長翎。

但她並沒有糾正香葉的想法，先前因著殘荷的關係，香葉對謝長翎頗有些好感，如今該讓她多提防一些了。“二公子往後，怕是還會送些東西來。你得機靈些，能拒了，就拒了。不能拒的，且先收好，等咱們離了謝府，一並都還給他。”

沈昭月打定了主意，謝長翎既然特意尋了謝老夫人為他說話，怕是對她勢在必得。她若是一味地拒絕和排斥，容易物極必反，畢竟謝七郎就是先例。男人瘋起來，什麽下三濫的卑劣手段都能使出來，她絕不能輕信一個男人的人品。

香葉連連點頭，“我曉得。下次殘荷姐姐來，我啊，就裝作不在。”

在香葉心底，任何人都沒有她家姑娘重要。裝作不在的辦法，自然不會有多大用處，但香葉護著自己，沈昭月心底升起了暖意。

剛才自己表明了不做妾之心，可謝老夫人卻沒有反駁她的話，隻順著話接下去，讓她好好待在屋裏。沈昭月心中冷笑，謝長翎應當隻起了納她為妾的心思，或者說在他眼裏，自己隻能為妾。

多麽可笑啊！喜歡一個女子，竟是要讓她為妾。如此低賤的喜歡，她便是死，也不願意。

此刻，沈昭月更加鄙夷於謝長翎的道貌岸然。可現在，她不能與香葉明說。以香葉藏不住事的性子，她知道了，怕是見到殘荷都沒好臉色，那就打草驚蛇了。

晚些時候，殘荷再次敲開了石榴小院的門，送來了祛疤膏，笑眼盈盈道：“公子特意囑咐了，讓姑娘一定收下。”

沈昭月這回沒拒絕，拒絕十次，收一次，才能緩緩他的急切，“本是不想麻煩二公子，倒是麻煩殘荷姐姐來回跑了。東西我收下了，還請姐姐帶句話，就說老夫人的意思我明白，隻現下時機不合適，還望二公子體諒。”

未曾將話說絕，便是給彼此都留幾分顏麵。