齊老太師的訃告終於在三日後，送至了吳家。

齊恒跪在院內，雙手伏地，一字一句地聽著由聖上親寫的訃告。齊老太師逝世，即便是衝撞了聖上，但其仍舊是聖上的恩師。

皇帝已半百了頭發，卻更加看重自己在百官之中的名聲，便是做戲，也要做得更好看些。

“齊大人，聖上傳了口諭，讓您早些回京城去，這往日的事啊，過去就過去了。”說來也奇怪，這分明是齊家的事情，但傳話的人卻是皇宮禁衛走了這一趟。

齊恒跪謝皇恩後，站起身來，“陛下聖諭，臣定然遵旨。”

吳家眾人，先後知曉了齊老太師逝世的消息，吳冕知曉站在柱子後，看著眼底翻著憂思的齊恒，他上前寬慰了一句：“三哥，我向來嘴笨，也不知與你說些什麽好。隻是，你若著急趕回去，我明日就讓人將東西都備好，絕不耽誤你的行程。”

齊恒從謝長翎口中，早就知曉了祖父逝世的消息，但從未像今日這般，親耳聽見京城傳來的訃告後，心中竟是多了幾份難過。

齊恒還以為，他原本就是個沒心沒肺的人呢。祖父親自教養他二十多年，可齊恒隻覺得祖父迂腐，但如今慢慢想來，那已經是祖父能做到的，最好的結果了吧。

齊家沒了主心骨，聖上又一時心有愧疚，想起了齊恒。

他是該回去了。

“後日吧。”齊恒拍了拍吳冕的肩膀，他這位表弟有一顆赤誠之心，不夠聰明也沒什麽。

吳冕點了點頭，按理說，他們吳家也該派人去奔喪。但以吳冕的身份，隻怕還不夠資格去。唯有吳家二房那位掌權者，才能去。

“三哥，往後就辛苦你了。”吳冕雖不懂那些朝堂、經營之爭，但也明白，吳家如今在安陽的自在，全是沾了齊家的光。

齊恒嘴角勉強一笑，從懷中拿出了一個掌心大小的金算盤遞到了吳冕麵前，“本是想等你生辰那日，再送你。如今，隻能提前送了。”

吳冕看著那精致靈活的金算盤，一時有些不解道：“我珠算一向差，三哥怎還送我算盤呢？”

“往後，吳家也得靠你了。”齊恒丟下了這一句話，轉身進了屋子。

吳冕呆呆愣愣地站在外頭，還在反複思索齊恒的這句話。想不明白，他就跑去問了父親。

吳苒看了眼傻乎乎的兒子，心道許是傻人有傻福，他將吳冕按在了桌前，道：“從今往後，安陽的商鋪就歸你管了。”

齊家與吳家不僅僅是姻親的關係，其間利益牽扯更為繁雜，齊老太師與二房頗為親近，因而更加重用二房。但齊恒若是成了齊家家主……這吳家今後靠誰，那就是另說了。

吳冕沒想到，自己不學無術了整整二十年，這突然就重新開始了上學的日子，還要被自己的親爹每日考察功課，實在是太苦了！

上官府內，自然也得了齊老太師逝世的消息。

冬日冷寒，葉嵐依臥躺在**的時間越來越久了，窗外一時的漏風，都能讓她渾身發冷。

上官卿雲連著三日都親自來侍候母親用藥，“咳咳——”一口血吐到了繡帕上，血色中帶著絲絲暗紫的血塊。

“母親，我讓大夫再來一趟吧，這總是咳嗽可不行。”上官卿雲收回了那張染血的帕子，又拿了一塊溫熱的濕巾，擦了擦葉嵐依的唇角。

葉嵐依苦笑了一聲，半靠在床頭，搖頭道：“這大夫一日都要來三四次，何必呢？我如今能見到你妹妹，已然是滿足了心願，也不再強求其他了。”

上官卿雲長袖下的手心緊握，想到上官卿夢，他心底是止不住的內疚與自責，但在葉嵐依麵前，他隻輕笑道：“母親還要看著夢兒成親呢，自然要養好身子才成。”

葉嵐依有些口渴，讓如意倒了一杯水來，上官卿雲親自喂她喝了幾口。

這一番母慈子孝的場景，看得如意眼眶發熱，她日夜伺候在葉嵐依身旁，自然更了解她的病情變化。

自從上官卿夢定下了親事，葉嵐依的身體就一日更不如一日了，像是一個人突然鬆了氣，正坦然地麵對著死亡。

一時間，如意的眼眶濕潤了起來，她怕被葉嵐依瞧見，就轉身去了外室，裝作去整理些物件。

正當如意走出去時，就遇見了前來問安的沈昭月，如意微微頷首，道：“姑娘往裏去吧，大公子與夫人正在說話呢。”

沈昭月微笑著應了一聲，她端著一份新煲好的鴿子湯，走到了內室裏。

“娘，哥哥。我親自煮了滋補的鴿子湯來，給娘嚐嚐。”沈昭月作為一個頂替的假女兒，在孝心這一塊，展現地淋漓盡致。

就連上官卿雲都認可了她，沈昭月對葉嵐依用心了。

“上次才送了護膝來，今日又煲湯了？這些都是下人該做的事情，你無須親自做。”葉嵐依知道是女兒對她的關心。

可每每見到上官卿夢什麽都會的時候，葉嵐依隻覺得是自己沒保護好她，才讓她什麽都會。

論起來，就是葉嵐依自己都沒眼前的女兒，會的多。

沈昭月盛了兩碗湯，分別遞給了上官卿雲和葉嵐依，她道：“給娘做的，當然要我親手才行，若是讓旁人做，我還不放心呢！”

葉嵐依望著已經長大成人的女兒，笑著嚐了幾口湯，不鹹不淡，味道正好。她喝了小半碗，才放下，而後歎了一聲，問道：“齊恒祖父之事，你可聽說了？”

沈昭月點了點頭，“聽說了。”

“按照規矩，齊恒須得守孝三年，如此就苦了你。”葉嵐依擔憂沈昭月不開心，神色擔憂地向她說了一聲，“你若是不願意，我也可讓你二叔幫個忙，就此解除婚約也可。”

葉嵐依試探性地問了一聲。

沈昭月立刻答道：“娘，不過三年而已，女兒等得起。”

有了這一句話，葉嵐依總算是放心了。三年，說長不長，說短不短。隻要上官卿雲能立功，上官家還在，自當就能護住她的女兒。

待到沈昭月走後，葉嵐依拉住了上官卿雲的手，語重心長地叮囑著：“你妹妹的親事，成與不成，隻看你。我知你二叔已來了信，娘不攔著你。唯有一點，活著回來就成。”

上官卿雲眼底帶著一絲苦澀，他的母親竟是什麽都知道，他道：“母親放心，我會護著妹妹的。”