八月十六，天空飄起了細碎的小雨，烏雲蓋在當頭，氣溫漸涼，一場突如其來的降溫，確實讓人意想不到，不少學子隻帶了薄衫、單衣，想必夜裏定是難熬。

幸而太守府提前備了薄毯和棉被，在進考場前，給每位考生都發了一份。慶王親自於貢院門前坐鎮，全無此前百姓口中傳揚的那般紈絝做派，反而多了幾分皇室威嚴。

本次的主考官齊恒，早已入了貢院內，來回巡查落座的考生。

然而，本當與他一同監考的王旭卻至今沒看到人影。

“王旭呢？你們連人都看不好嗎？”齊恒一把將王家的侍衛按在牆上，質問著。

那侍衛慌張不已，他明明昨夜還瞧見自家公子了，可誰知今日就是沒見到人啊！“稟大人，我已經派人去找了，一定將人帶回來。”

“滾！”齊恒頭疼不已，監考臨時缺席，此事若上報給聖人，必當會從重追究責任，王家竟將這麽個不著調的人舉薦而來，實屬昏了頭！

謝府的馬車來得最早，謝老夫人幾次叮囑家中的侍從要早些去考場，千萬別誤了時辰，往年曾有人睡過頭或者半路被撞，錯過了進考場的時辰，隻得平白再浪費三年光陰。

謝家本家及旁支的考生加在一起，共有八人，送考的馬車卻是足足來了五輛。大夫人穿了一身喜色，拉著謝長嵐千叮嚀萬囑咐，“我兒天生聰慧，這小小鄉試不過是走個過場罷了。”

謝長嵐這些日子被強逼著讀書，竟是比以往長進了些，他信誓旦旦道：“母親放心，兒子定能金榜題名！”

隻臨陣磨槍這一招，怕是磨得有些晚了。

而後，謝長嵐突然陰陽怪氣朝著一旁說道：“隻不過有些人，明明身份低微，還硬要來試一試。一個庶子，還真能當官不成？”

四夫人未下馬車，隻挑起車簾，朝著謝輕舟所在的地方看了兩眼，便放下了簾子。出了謝府，內眷更需多注意自己的言行，若是因這些口角之爭就鬧起來，隻會丟了謝家的臉麵。

沈昭月提著食盒，這是她親自做的一些幹糧，雖貢院會發一些吃食，但味道不過爾爾，她怕謝輕舟吃不慣，特意做了一些加了甜味的窩頭和糕點，另熬了一份綠豆蓮子羹。

“那些大呼小叫的假把式，不用理會。等放榜那日，自然知道誰是真本事。”沈昭月連看都沒看謝長嵐一眼，但說出的話卻是將他氣了個正著。

“你！你說誰呢？”謝長嵐三番兩次未將她弄到手，心底不甘，隻如今沈昭月竟敢當眾嘲諷他，更令他生氣。

謝輕舟見到大夫人還在，雖想幫著說話，但此刻隻能將沈昭月拉到了一旁去，“我知你是為了我，可等回了府，隻怕大夫人尋你麻煩。”

沈昭月毫不在意，隻將食盒一層層打開，叮囑道：“這綠豆蓮子羹不能過夜，若吃不完扔了便是。下麵三層裝的是些幹糧、糕點、蜜餞，若是覺得累了，就吃一些補補力氣。隻千萬別省著，好歹先熬過前幾天才是。”

考卷本就是一日比一日更難，但若是前頭答好了，後頭差些也無妨。

“好，我記得。”謝輕舟將食盒提在手裏。

沈昭月笑了笑，攤開了掌心的平安福，“本想給你帶進去，但考場不可額外帶紙張，這平安福暫且放我這裏，我日日為你祈福。”

說罷，她用指尖輕點了下他的胸膛，輕聲說道：“等你回來。”

謝輕舟“嗯”了一聲，答道：“等我回來。”

可就在貢院大門前，一一給考生們派發物品的謝長翎，那一雙眼睛一眨不眨地盯向了兩人，明明已決心不再與她有牽扯，但此刻看著沈昭月對著謝輕舟彎起的嘴角，柔情似水的眉眼，隻覺得心底抽痛不已。

當沈昭月的指尖觸碰到謝輕舟時，他更是呼吸一滯，腦海中難以想象日後她嫁作人婦的樣子，她會為他洗手作羹湯，為他生兒育女，與他洞房花燭。

明明此刻沈昭月就在眼前，但謝長翎卻驟然覺得自己與她似是隔了條長河，隔了座高山，再也碰觸不到她了。

“謝大人？謝大人？”一旁的侍衛見謝長翎突然發起了呆，而麵前的考生已來了四五個在排隊進場，他連忙輕喚了兩聲。

謝長翎回過神來，望著麵前一臉不解的考生們，他嘴角扯出了一絲自嘲的笑意，隨後盤點姓名，一一核對，再分發考試所用的物資。

等到謝輕舟走到他麵前時，他竟是不知該如何麵對他，晦暗的眸光裏泛出了絲絲的嫉妒與恨意，憑什麽是他？憑什麽？

謝輕舟朝他燦爛一笑，“太守大人，小民謝輕舟。”

謝輕舟麵上雖是笑意，可剛剛他卻忽然覺得周身一冷，二哥是瞪了他一眼嗎？

隨即，謝輕舟連忙上下查看下自己的衣飾，可是他做錯了什麽？

正當他不明所以，想要多問一句時，謝長翎已冷著一張臉，勉強朝他點了下頭，隨手在名錄上畫了圈，“進去吧。”

“是。”

等到謝輕舟踏進了貢院的大門，謝長翎轉頭望去一旁時，隻看到了沈昭月上了馬車的背影，她似乎完全沒有留意到自己。

馬車內，沈昭月的手心蓄滿了冷汗，她剛才分明感受到了來自謝長翎的目光，緊緊地盯著她，讓她不敢輕易回望。

鄉試共計三場，九日。謝長翎身為太守，雖無須日日在貢院監考，卻需得每日前來巡查，與主考、監考收驗試卷評分，除特殊情況外，吃住皆於考生同行。

因而，沈昭月在回府的路上，已稍稍放鬆了心情，謝長翎應當會有大半個月，不會回謝府了。

“姑娘，我瞧著你臉色不大好。”香葉擔憂的看了一眼沈昭月，“可是擔心六公子？”

沈昭月抿了下嘴唇，將手心的汗珠擦淨，“嗯。隻望他能平安回來。”

今年天氣驟變，也不知他熬不熬得住，往年常有人因身體不適，而中途被迫拖出考場。

“那怎會呢！姑娘特意求了平安福，保管有用！”香葉樂嗬嗬地回著話，“上次李掌櫃送了新茶來，我都給六公子備好了，提神醒腦，這次肯定能助他高中！”

是了，她們能做的，就這些了。

忽而，馬車一陣晃動，車廂內的沈昭月一時未坐穩，腦門重重朝著門框上磕了過去。

“姑娘！小心啊！”

香葉驚呼出聲。