周紹揭開蓋著屍體的黑布，左右的人都露出不忍卒睹的神情，隻有他仍神態冷靜，審視被射成刺蛔般的馬軍，好一會後才為他蓋上黑布。
參軍鄭達道：「九個人無一幸免，全部中箭慘死，此事今早已傳遍全城，人人都曉得兩湖幫的餘孽回來搞事。」
另一副將謝家寧道：「同一時間兩湖幫的赤龍戰船攻擊我們泊在碼頭的戰船隊，毀了我們三艘船，全賴碼頭的守軍全力反擊，方驅走敵艦。現在我們的水道已被敵艦封鎖，切斷了我們和江陵的聯係，情況不妙。」
周紹歎道：「這是沒有可能的，兩湖幫怎能忽然發動如此詐謀奇計，且計劃周詳、組織嚴密，一下子命中我們弱點的攻擊？究竟誰在主持兩湖幫呢？」
鄭達道：「據街頭巷尾的傳聞，重整兩湖幫的是聶天還的愛徒，有『小白雁』之稱的尹清雅。」
謝家寧道：「據傳還有荒人在暗中出力，尹清雅與荒人關係密切，更與邊荒頭號探子高彥相戀，此一傳聞，該貼近事實。以昨夜的情況看，肯定高彥有參與，否則時間、地點哪能拿捏得這麽精準？」
周紹狠狠道：「我們千算萬算，仍算漏了小白雁的影響力，令兩湖幫投向了劉裕。此事非常嚴重，如果我們守不住巴陵，將會影響整個戰局。」
鄭達疑惑的道：「這麽一個乳臭未幹的小女孩，竟能起這麽大的作用嗎？」
周紹苦笑道：「兩湖幫的幫眾和百姓，對聶天還是又敬又怕，但對小白雁卻是沒有保留的疼愛，加上她和荒人及劉裕的關係，為兩湖幫幫眾、百姓帶來新的希望，昨夜又成功刺殺馬軍，令他們士氣如虹，一洗頹風，我們絕不可輕忽視之。」
謝家寧道：「如果他們敢來攻打巴陵，我們便可重挫他們的氣焰。」
周紹雙目精芒閃動，道：「家寧是外來人，故不明白巴陵的情況。兩湖幫在這裏極得民心，如果任情況依現在這般發展下去，兩湖幫的聲勢會日益高漲，彼長此消下，我們將陷於劣勢。所以我們必須掌握主動，至少要破掉他們的封鎖，否則悔時已晚。」
鄭達道：「兩湖幫水戰之術，名震南方，我們恐難與他們在水道上爭雄。」
周紹道：「單憑我們手上的水師戰船，當然辦不到。我們必須向江陵求援，請來戰船隊，以粉碎兩湖幫的反攻主力，如此巴陵將可穩如泰山。」
鄭、謝兩人轟然領命。
建康。
黃昏時分。
屠奉三回到秘巢，直接來到燕飛的房間，後者正打坐練功。
屠奉三在床邊坐下，笑道：「燕兄怎辦得到的？在這等時勢，仍可以隨時洗心淨慮的坐上幾個時辰，毫不氣悶。」
燕飛笑道：「是否有好消息，竟有閑情來笑我？」
屠奉三道：「是天大的好消息。我剛見過王弘，廣陵失陷了，此事轟動建康，聽說桓玄氣得暴跳如雷，誓要在短期內重奪廣陵，然後大舉進攻京口。」
燕飛遽震道：「屠兄豈非今晚便可以去會佳人嗎？」
屠奉三尷尬道：「為甚麽要扯到這方麵去？」又岔開道：「據王弘說，劉帥此仗贏得幹脆漂亮，且是四兩撥千斤之法，教敵人的守軍沒法發揮戰力。」
燕飛點頭道：「小裕在軍事上的才能，確實不在玄帥之下。」
屠奉三續道：「劉帥先和數百名北府兵兄弟，混進城內，然後於黎明時在城內發難，強攻入太守府，當場斬殺桓弘，又攻占各處糧倉，全城舉義，殺得荊州軍棄城而逃。城外本駐紮了數幹敵軍，但北府兵船隊同時由水路大舉進犯，令敵人無心作戰，望風而潰。聽說敵人泊在碼頭的戰船，大部分都落入劉帥手上。」
燕飛動容道：「小裕的手段，教人意想不到。」
屠奉三深有同感道：「由劉帥一箭沉隱龍，再於極度劣勢下反擊天師軍成功，忽然又回到廣陵策動兵變，奪得京口，到今早重奪廣陵，每一著都是出入意表，我屠奉三對他的謀咯是打心底佩服。」
燕飛從枕下取出一個以火漆密封的牛皮袋，遞給屠奉三，道：「這是任後離開前著我交給你的，內藏丹方的詳細製法，保證大致上沒有丹毒的問題，她還說你可放心和她一起服食依丹方製成的丹散，絕不會出事的。但李淑莊必須先化去體內積眾的丹毒，方可服用。」
屠奉三老臉一紅，有點尷尬地接過牛皮袋，納入懷裏，順口問道：「她到哪裏去了？」
燕飛道：「她出門時看來心情很好，卻沒有說要去哪裏。還千叮萬囑我好好的照顧你，還叫我提醒你不可以毫無戒心，要你千萬不要著李淑莊的道兒。」
屠奉三說不出話來。
燕飛續道：「照我猜，她是去聯絡逍遙教潛伏在建康的舊部，好準備將來在建康過她新一代清談女王的風光日子，也可提攜仍肯對她盡忠的手下。」
屠奉三搖頭苦笑。
燕飛當然明白他對任青媞矛盾的心情，不過今回任青媞二話不說的把丹方製法交出來，足可化解他們之間的嫌隙和仇怨。
道：「她特別指出封袋內集錄全部三十六條丹方，全部依她從『丹王』安老處學來的東西加以改良，把丹毒減至微乎其微。你出門後，她便坐下來寫了足足有三個時辰，包括她的製丹心得，等若一本製丹的秘籍。在見李淑莊前，你最好取出來看一遍，以明白是拿甚麽好東西去和李淑莊作交易。唉！我也不得不承認在此事上，她是有玉成你和李淑莊的誠意，真的是盡了力。」
屠奉三感慨的道：「真令人想不到，我原以為必須大費唇舌，還要小飛你開口說話，怎想得到她這好商量。」
燕飛道：「她是個聰明的女子，更作出了最精明的選擇。現在一切全看你了，是否今晚去見李淑莊呢？」
屠奉三道：「我想聽你的意見。」
燕飛道：「去見她吧！現在建康的形勢每天都在變化中，誰都不曉得明天會發生甚麽事。若小裕在此，他也會像我這般毫無保留的支持你，大家是兄弟嘛！」
屠奉三歎道：「我從沒有試過這渴望去見一個人，好吧！待我細讀由任後提供的煉丹秘本後，便去見她，不論結果如何，我都會欣然接受。」
他拍拍燕飛肩膀，以示感激，然後離房用功去也。
劉裕在返回帥府的途中，心中百感交集。就是在這裹，他和王淡真定下私奔之約。當日的情景一幅接一幅的浮現心湖，令他無法自己。
策騎在他身旁的孔靖、何無忌和魏泳之等人卻是情緒高漲，充滿勝利的狂喜。
剛才他到城外碼頭慰勞水師的兄弟，所到處，軍民齊聲喝采，呼喚「小劉爺」的聲音震撼著廣陵城。
劉裕清楚感到自己已確立了北府兵最高統帥的地位，因為他以事實證明給所有人看，桓玄根本不是他的對手。憑著超卓的謀略，他付出最少的代價，贏得最漂亮的一仗，硬把廣陵從桓玄的魔掌裏奪回來，且得到大批的糧資、財貨和近三十艘完好的戰船，如果這還不算戰績彪炳，怎樣才算是成果驕人呢？
旗開得勝，最能振奮士氣。
入外院門後，劉裕跳下馬來，自有手下趕來伺候。他正要和孔老大等說幾句話，一名親兵湊近他低聲道：「宋爺剛從建康趕回來，說有急事要立即見劉帥。」
劉裕心中一震。
有甚麽事能令宋悲風拋開一切的回來找他呢？有甚麽事是屠奉三和燕飛也應付不了的？難道是……
劉裕不敢再想下去，向手下們交代幾句話後，立即匆匆到書齋見宋悲風。
劉裕進入書齋，不用宋悲風吩咐，便把門關上，來到神色凝重的宋悲風身前跪坐，卻發覺自己沒有發問的勇氣。
宋悲風慘然道：「自我踏足廣陵，我曾數次生出街動，想掉頭便走。不過記起小飛的話，終於還是來了。小裕你要冷靜的聽我說，千萬不要感情用事。」
劉裕遽震道：「是否鍾秀小姐出事了，桓玄他……」
宋悲風道：「雖然輿桓玄有關係，但並非你想的那樣子。」
接著苦歎道：「孫小姐自大少爺去世後，再加上淡真小姐的事，心情鬱結不解，致積憂成疾。到桓玄占奪建康，還屢次到烏衣巷騷擾她，令她的病情急速惡化，已到藥石不靈的危險狀況，以小飛之能，亦感無計可施，憑他的先天真氣，也隻能紆緩她的痛苦，並估計如果她再度複發，恐有性命之虞。」
這番話便像五雷轟頂，令劉裕整個人飄飄蕩蕩似的，失去了所有力氣，全身像被針刺般發麻起來。
宋悲風雙目淚花閃動，道：「我們也知道你在這吃緊的時刻沒法分身，且亦絕不可以抽身離開，但小飛認為該把選擇權交到你的手上，由你自己作出選擇。孫小姐最大的問題是失去了生存的鬥誌，自暴自棄。因為淡真小姐的事，令她感到生無可戀，不斷責備自己、折磨自己。唉！我們……唉！」
劉裕聽得心中滴血，顫聲道：「說下去吧！」
宋悲風頹然道：「心病還需心藥醫，現在唯一回天之計，是由你去見孫小姐，向她示愛，或可振起她求生的意誌，令她好轉過來。」
劉裕淒然道：「我去見她有用嗎？」
宋悲風道：「大小姐向燕飛說，孫小姐心中的人正是你，但卻怕她自己的身分，會連累到你，故不敢向你表達心中的情意，還拒絕了你。現在隻有你才能振起她的意誌，解開她的心結。」
劉裕閉上眼睛，好一會後再睜開來。
宋悲風這番話一入耳，他便生出立即拋開一切，趕往建康的強烈衝動，可是身體卻像生了根似的不能移動。
與桓玄的決戰，剛正開始，他是絕對不可以因私忘公，就這麽抽身離開，試問他如何向手下們交代？際此荊州大軍隨時反攻的一刻，他的離開會造成災難性的後果，更會令北府兵的手足對他徹底的失望。
他的心被撕成血淋淋的兩半，一半留在廣陵，另一半則飛往建康去了。
宋悲風道：「我感受到這裹的氣氛，北府兵現在是不能沒有你的。希望孫小姐能吉人天相，度遇難關，將來你們仍有相見之日。」
劉裕深吸一口氣，沉聲道：「據小飛估計，鍾秀還可以撐多久？」
宋悲風道：「小飛沒有說出他的判斷，隻說若她再次病發，便非常危險。他對孫小姐的情況，並不樂觀。」
劉裕道：「謝混那小子是否在旁推波助瀾？」
宋悲風吃了一驚，道：「謝混也是身不由己，桓玄現在權傾建康，誰都不敢逆他之意。」
劉裕仰天歎道：「我前生究竟造了甚麽孽呢？老天爺竟對我如此不仁。」
宋悲風無言以應。
劉裕露出堅決的神色，斷然道：「不論如何！我都要趕赴建康見鍾秀，誰都擋不了我。」
宋悲風駭得魂飛魄散，且深深的後悔，顫聲道：「萬萬不可！」
劉裕冷然道：「桓玄何時稱帝？」
宋悲風摸不著頭腦的道：「該是這幾天內的事，他已自封為楚王，還把司馬德宗逐離宮城，又使人準備揮讓時祭祀的神壇，據說連憚讓的詔書也著人起草撰寫了。問題在廣陵的失陷，會否打亂他的陣腳。」
劉裕雙目閃閃生輝道：「當桓玄稱帝的一刻，就是我動手去建康之時。我明白桓玄這個人，沒有任何事可阻撓他稱帝一事。」
宋悲風愕然道：「為何要待他稱帝方到建康去？」
劉裕籲出緊壓心頭的一口悶氣，道：「因為我要讓建康所有人都清楚知道，我不是要和桓玄爭天下，而是要撥亂反正，誅除桓玄這個叛賊。」
宋悲風稍放下心事，道：「小裕是要發兵攻打建康，對嗎？」
劉裕道：「原本的戰略，是以逸代勞，憑廣陵和京口之固，痛擊來犯的桓軍，以削弱桓玄的兵力。但為了見鍾秀，我會改變策略，全麵猛攻建康。我要堂堂正正的到烏衣巷去見鍾秀，以事實向她報喜，害死淡真的人絕不會有好的收場。」
宋悲風一震道：「如此改變既定的策略，是否太冒險呢？」
劉裕道：「誰曉得是否不智呢？我隻曉得一件事，如果我隻是坐在這裏，我的感覺會是生不如死。我意已決，宋大哥不用勸我。」
宋悲風一時說不出話來。
劉裕長歎一聲，道：「小飛該已告訴了宋大哥有關孫小姐拒絕我的事。唉！我是明白鍾秀的，雖然我曾誤解她，甚至對她生出怨恨，但此刻我卻完全的明白她。」
又仰望上方，無限欷獻的道：「她一直不肯原諒自己，認為自己須對淡真的死負上全責，所以她拒絕我，不止因為怕她的身分毀了我的事業，更是拒絕快樂。」
他又記起謝鍾秀在拒絕他之前，於謝家她看他的那個眼神，心髒一陣陣的刺痛，呼吸困難。
宋悲風垂首道：「我留在這裏。」
劉裕似一時掌握不到他的話意，一呆道：「你留在這裏？」
宋悲風道：「我不想孤身回到建康，我要把你帶到建康去，如果我們失敗了，我便陪你一起死。」
劉裕搖頭道：「我不會死，你也不會死，死的人將是桓玄。時間寶貴，我現在立即去著手準備。」
宋悲風憂心忡仲的道：「小不忍則亂大謀，小裕你千萬不要魯莽行事。」
劉裕默然片刻，道：「宋大哥放心好了，我不但不魯莽，還會比以前更小心，謀定才動，因為我希望能活著到建康去，令鍾秀感到生命可以是如此美好的。」
稍頓又道：「沒有人能阻擋我。真的！再沒有人能擋住我，我清楚的知道。宋大哥好好休息。」
說畢離開書齋去了。