劉穆之道：“秘族的真正實力，恐怕除其本族的人外，誰都不清楚，其”永不超過一千之數“之摽標說，恐怕亦是以訛傳訛，不能作準。不過人數也不該很龐雜，否則不會有此誹言。”
江文清道：“這個看法有道理。神秘的種族，總能引起別人的好奇心，遂加上種種的穿鑿附會，道聽塗說。”
劉穆之道：“能出來助慕容垂打天下的秘族戰士，人數會有一定的限製，因為必須留下足以戒護的戰士，以保護老弱或捍衛他們在沙漠的地盤。若以全族千人作估計，能動員一半五百人已相當不錯。”
拓跋儀同意道：“這個估計雖不中亦不遠矣！如先生先前所言，這批秘族戰士會分散往不同戰線。可是以慕容垂的戰術謀略，肯定會把秘族戰士集中到對付我族和邊荒這兩條戰線上。其中當以邊荒為主，因為朔北乃秘人熟悉的地方，少數戰士便足夠負擔各式偵察滲透的任務。”
慕容戰動容道：“拓跋當家的看法有道理，秘人將會集中力量來對付我們荒人，進行種種偵察、破壞的勾當，務令邊荒集不但無法複原，且遭到嚴重的損害。當我們自顧不暇時，慕容垂便可把矛頭指向拓跋族。如拓跋族被破或驅趕回大草原去，我們也完蛋了。”
呼雷方籲出一口氣道：“這是慕容垂現在破壞我們聯盟最有效的策略，如運用得宜，根本不用對邊荒集用兵。”
姚猛道：“劉先生對此有甚麽應付的方法？”
劉穆之平靜的道：“我們要和秘族打一場針鋒相對的硬仗。”
高彥抓頭道：“對著來無蹤去無影的秘人，如何可以硬撼呢”
他的話說出所有人心中的疑惑，如果雙方擺明車馬正麵決戰，肯定秘人會全軍覆沒，但秘人最難纏的是他們習慣了在最惡劣的環境下作戰，神出鬼沒，任敵人實力如何強大，也沒法摸著他們的邊兒，利用敵明我暗的優勢，發揮出最可怕的破壞力。
劉穆之道：“今晚偷襲我們的秘人該是他們的先頭部隊，今次試圖刺殺高少，隻是突發性的行動，並沒有頊謀，隻是忽然得到一個機會，希望一擊成功。從這可以看到秘人現在隻能掌握到我們的皮毛，遠說不上了如指掌，我們若能在秘人掌握我們的情況前，擊垮他們正不住潛進邊荒來的部隊，慕容垂的如意算盤將打不響。”
人人目不轉睛地瞧著劉穆之，皆因直到此刻，仍沒法猜到他的應付之策。
劉穆之微笑道：“如果秘人對我們有更深入的了解，要殺的首個目標就不是高少而是我們的方總巡。”
各人均感他這個分析峰回路轉，也使人更摸不著頭腦。
江文清訝道：“先生竟清楚方總的特殊本領，真教人想不到。”
劉穆之欣然道：“這是‘知己’的問題，這幾天我一直在設法了解邊荒集，對方總為何能成為邊荒集的總巡捕，又有資格列席窩會感到興趣。”
姚猛道：“方總可以在這樣的情況下發揮甚麽作用呢？”
劉穆之道：“如果我們要對付的不是秘族，方總的靈鼻是難以派上用場。可是對秘族，方總的鼻子正是克星。像秘族數代以沙漠為家，其生活習慣和飲食均有異於生活在沙漠外的其它民族，所以會有其特異的體味。這是可以證明的，隻要立即領方總到鎮荒崗去，他或可在氣味消散前，掌握到那秘族刺客的體氣。”
高彥大喜道：“如此我們便可以立即追上他，趁他功力未複前把他生擒，哈！果然是高招。”
劉穆之道：“這般去追搜敵人，既難有把握，更是廢時失事。比較明智的做法，是在方總把握到秘人特殊的體味後，返回邊荒集進行鼻子的搜敵行動，隻要布置得宜，我們是可以把已潛入集內的敵人來個一網打盡。完成這第一步後，我們便可以把行動擴展往整個邊荒，化被動為主動。”
眾人同聲叫好。
劉穆之道：“一方麵我們要反擊秘族入侵邊荒的戰士，另一方麵我們要對邊荒集的軍事作新的分配。第一步我們可把製造戰船的工作，轉移到鳳凰湖去，讓鳳凰湖變成邊荒集外另一個軍事中心，既可與邊荒集遙相呼應，防護上更容易，又可以隨時支持壽陽，一舉兩得。當然，這需要龐大的資金，但隻要北方的五車金子能成功運到邊荒集來，所有資金運轉的難題可迎刃而解。”
江文清道：“我們一向有以鳳凰湖作軍事基地的構想，就是缺財。”
呼雷方道：“這是個非常高明的策略。”
王鎮惡道：“我願意負責運送黃金，進行另一誘敵之計。”
劉穆之欣然道：“王兄果然是明白人。”
慕容戰和拓跋儀交換個眼神，均對王鎮惡思考力的敏捷感到驚異，他們剛想到運金可作誘敵之計，已給王鎮惡早一步說出來。
劉穆之道：“對抗秘族的行動便在今夜此刻開始，一方麵煩拓跋當家立即以飛鴿傳書，知會貴族族主有關運金的事宜，另一方麵請方總動駕往鎮荒崗去，明天早上，敵暗我明的情況會徹底的被扭轉過來。”
※※※
壽陽城。
穎水幫總壇大門外，來了個以帽子遮壓至雙目，背著一個小包袱，左手提劍身穿青衣的小夥子。
把門的兩名漢子見他似要闖門而入，連忙伸手攔著，其中較高的漢子喝道：“小子想找誰呢？”
小夥子粗聲粗氣道：“我是來參加邊荒遊的。”
兩漢借院門掛著的風燈用神一看，隻見這年輕小夥子長得俊秀絕倫，與他的聲音絕不匹配，一時都看呆了眼。
小夥子續道：“你們兩個先答我的問題，邊荒遊是否有一條規矩，隻要是來參加邊荒遊的，縱使是敵人，也須竭誠招待？”
這小夥子說話毫不客氣，且帶著命令的口吻，不過兩人被他風神所懾，都生不出反感。另一人道：“確有這麽一條規矩。哈！但像你這種乳臭未幹的小子，有甚麽資格作荒人的對頭？”
小夥子雖被指為乳臭末幹，卻不以為忤，喝道：“那就成了！少說廢話，我要立即參團，坐明天的船到邊荒集去。”
兩漠對視大笑。
先前說話的漢子道：“要報名該到邊荒大客棧去，不過接著來的三十多團全額滿哩！”
小夥子怒道：“我不管！明天我定要到邊荒集去，否則本姑娘把你們穎水幫……噢！”
兩人同時瞪大眼睛瞧她，齊嚷道：“本姑娘？”
小夥子一把揭掉帽子，如雲秀發立即如瀑布般垂在兩肩，變成個活色生香的小美人兒，鳳眸含嗔的道：“本姑娘便是本姑娘！我行不改名坐不改姓，‘小白雁’尹清雅是也，夠資格當荒人的死對頭吧！我到邊荒大客棧報名參團，卻說甚今天已關門，明天請早的氣人話，要本姑娘打得那三個壞家夥趴在地上，始肯說出到這裏來辦手續。你們現在又說要我回那鬼賊店去，當我尹清雅是好欺負的嗎？我不管，上不了明天到邊荒集的船，我就把你們的勞什子總壇都拆了。”
她再不粗聲粗氣說話，雖然仍是蠻不講理，句句罵人，可是經她如出穀黃鶯的嬌聲說出來，隻能直搔進人心底裏去，還希望她可以繼續罵下去。
高漢忙道：“尹小姐息怒，是小人有眼不識泰山，尹小姐要坐哪條船便上哪條船，一切全包在小人身上。”
接著暗踢仍目定口呆看著尹清雅的矮漢，喝道：“呆在那裏幹啥？還不立即通知老大，說小白雁大小姐她老人家來了。”
尹清雅“噗哧”笑道：“甚麽小白雁大小姐她老人家，你是否忽然發瘋了？”
矮漢見她嬌笑的動人神態，彷如嬌豔欲滴的鮮花盛放開來，口雖應是，但腳卻像生了根般不能移動半寸。
高漠也忘了怪他，道：“尹小姐曉得高爺的事了嗎？他……”
尹清雅打岔道：“不要嘮嘮叨叨，煩死人了。高彥那小子是甚麽道行，當我不曉得他是詐死騙人嗎？伸手出來。”
高漢尚未曉得反應，矮漢已像著了魔的伸出雙手。
尹清雅探手懷襄，取出幾錠金子，擲在他手上，笑道：“交了團費哩！依江湖規矩，再不能反悔，明天甚麽時候開船？”
高漢恭敬的道：“明天辰時頭開船。”
尹清雅歡天喜地的轉身便去。
高漢叫道：“尹小姐聽過在邊荒大客棧《高小子險中美人計》那台說書嗎？”
尹清雅宛妙的聲音傳回來道：“鬼才有興趣去聽那些騙人的東西。”
燕飛攀上一座高山之頂，夜涼如水，陣陣長風吹得他衣衫飄揚，似欲乘風而去。
淮水在前方看不見的遠處，緩緩流動著。草野山林隱沒在黑暗裹，似是這人間夢境除廣袤深邃的天空外，其它甚麽都不存在。
人間是如此的美好，為何又總是那麽多令人神傷魂斷的事。
離開萬俟明瑤的那一個晚上，令他感受到與娘生死訣別的悲痛和哀傷，他有失去一切的感覺，變成個沒有魂魄隻餘軀殼的走肉行屍，生命再沒有半丁點兒意義。
亦正是在這種再不戀棧生命的心境下，他成功在長安最著名的花街行刺慕容文，完成他在娘墳前許下的誓言。
如果這一切隻是某個人世大夢的部分，他可以接受嗎？
有一個事實他是沒法否認的，就是在曉得仙門的存在後，他再不能回複到先前的心境，他一直在懷疑懷疑眼前的一切。
所以他真的不明白孫恩。
他針對謝道韞的襲擊，擺明是向燕飛公開挑戰。
他為甚麽會做這種蠢事呢？
孫恩不論道法武功，都隻在他之上而不在他之下。他既感應到仙門，孫恩也該感應得到。既曉得確有破空而去這一回事，這人間的鬥爭仇殺，於他還具有哪種意義？何不好好朝這方向下苦功？練成古老相傳秘不可測的絕技“破碎虛空”，成仙成聖，白日飛升而去，卻要搞這種小動作。
他真的不明白。
殺了他燕飛又有何用？難道這樣便可破空作神仙去了嗎？
燕飛隱隱感到其中必有他難以理解的原因，孫恩不但不是蠢人，且是有大智大慧之士。對他創立反晉的天師道，他亦難以褒貶與奪。所謂對與錯，隻是個立場的問題。對司馬氏皇朝來說，孫恩當然是大逆不道，可是在備受剝削壓逼的本土南人來說，他卻是救星。
無論如何，與孫恩的決戰，已是上弦之箭，勢在必發，不論戰局如何變化，誰勝誰負，都不能影響這場超乎一切、牽涉到生命最終秘密的決戰。
他是絕不可以輸的，否則一切都完了。
※※※
屠奉三和司馬元顯並肩站在雨枰台的二樓，透過桶窗注視高聳對岸的淮月樓，一切是如此安寧詳和。舟來船往，朱雀橋在右方橫跨秦淮河南北兩岸，以鐵山、鐵柱拉著鐵鏈，巨大的鐵鏈係著數十船隻，其上迭著橋板，形成建康最著名的浮橋。她的存在或毀壞，正代表著建康的和平與戰爭。
蒯恩的猜測，已傳入他們耳內。
看似不可能的情況，成為了未來最有可能發生的事，否則解釋不了為何直至這一刻，仍沒有敵人的動靜。
另一個解釋是幹歸根本不曉得有淮月樓的眾會。
足踏梯階的聲音傳來。
兩人轉身望去，出乎兩人意料之外的，不但是陳公公來了，權傾建康的司馬道子也來了，還有六、七名一看便知是第一流好手的近衛隨來。全體夜行勁裝，擺明司馬道子會親自出陣。
近衛留在登樓處，司馬道子和陳公公則朝兩人走過來，後者落後少許，神態冷漠，反是司馬道子現出笑容，道：“情況如何？”
屠奉三恭敬施禮道：“奉三向王爺請安。”
司馬道子來到兩人中間，道：“不用多禮，我橫豎閑著無事，所以來趁熱鬧。”
陳公公站在司馬道子身後靠近屠奉三，如果他忽然和司馬道子同時出手，肯定以屠奉三之能，也難逃一死。
司馬元顯喜道：“有爹來指揮大局，今晚將更萬無一失。”
司馬道子忽然想起王國寶，當日親手殺他的情景在腦海裏重演著，道：“我難得有舒展手腳的機會，錯過實在可惜。”
說不提防司馬道子和陳公公便是完全違背屠奉三的性格，可又知對方是存有試探自己之意，不但不敢暗中防備，還要盡量表現得毫無戒心，不會引起對方任何警覺，泄漏出心中的敵意。那感覺確不好受。
屠奉三更清楚盧循今晚再難渾水摸魚占便宜，因為有司馬道子在場助陣，不單令他們實力遽增，更使陳公公難以暗助盧循，至乎沒法向盧循傳遞信息。
當然，這是假設陳公公確與孫恩有關係而言。
盧循或許正埋伏在附近，但由於他沒法掌握最新的情況，隻能伺機而動，隨機應變。但如果事情如蒯恩所料般進行，盧循肯定沒有機會。
蒯恩確是不可多得的人才，難怪侯亮生著他來投靠自己。
司馬道子充滿威嚴的聲音傳人耳內道：“現在情況如何？一切看來非常平靜，沒有絲毫異常。”
司馬元顯答道：“到此刻為止，我們尚未發現敵人的影蹤。”
司馬道子一呆道：“是否情報有誤？”
屠奉三目光投往淮月樓的聖地東五層，道：“這正是幹歸高明處，也是最超卓的刺殺策略，事前不見半點征兆，到他發動時，主動完全掌握在他手上，且是雷霆萬鈞之勢，如我們到那時才醒悟，－切都遲了。”
司馬道子沉聲道：“好！你們猜到幹歸的手段了，快說出來讓本王參驗。”
屠奉三微笑道：“這方麵當然該由公子親自道出。”
此正為屠奉三的高明處，趁機送司馬元顯一個大禮，故意含糊其詞，說得好像是司馬元顯識破幹歸的刺殺計劃，隻要司馬元顯接受了，事情便與蒯恩無關。否則如牽扯到蒯恩身上，不但須費唇舌解釋蒯恩的來龍去脈，還暴露了己方人才輩出，對他們有害無利。
果然司馬元顯立即胸膛一挺，神氣地把蒯恩的猜測，當作自己的見地般說出來向他老爹邀功。