燕飛來到甲板上，劉裕和屠奉三正在船尾說話，見他來到，屠奉三道：“走了？”

劉裕道：“是否高彥放她走了？”

燕飛道：“高小子怎舍得放她走。小白雁的功夫確不錯，隻犧牲點色相，讓高彥搓搓肚子，便成功束聚足夠的真氣衝破禁製。現在回想起來，能如此容易把她生擒，確有點僥幸的成分。”

屠奉三笑道：“你隻是謙虛吧！現在普天之下，有資格和你單打獨鬥的數不出多少個。閑話休提，我和劉兄研究出一個計劃，須你參詳一下，看是否可行。”

燕飛道：“你們兩個腦袋合作想出來的東西，會差到哪裏去呢？小弟洗耳恭聽。”

劉裕道：“計劃很簡單，第一步是到大江幫的秘密基地去，先整理陣容，看看我們手上還有多少可用的戰船和人馬，然後再兵分二路，一路由濄水運糧上邊荒，接濟我們在巫女丘原的兄弟；另一路開赴穎水，與兩湖幫正麵硬撼，決一死戰。”

濄水位於穎水之東，中間還隔了一條夏淝水，三條河均南通淮水，北上邊荒。濄水和夏淝水更在邊荒集的北麵數十裏處連接，再分叉北上，偏東的一截，抵達巫女丘原的邊沿區域。

隱藏於巫女丘原沼澤地帶的兄弟缺糧，運糧食和兵器弓矢去接濟他們，是刻不容緩的事。

至於為何要與兩湖幫大戰一場，燕飛卻想不通。

屠奉三看著燕飛一臉疑惑的神色，笑道：“尹清雅既脫身，必通過兩湖幫廣布南方的龐大通訊網，和郝長亨取得聯係。這頭小白雁見到郝長亨，會盡告老郝我們這方的情況，當老郝曉得我們手上不但有五艘戰船、三艘大型運糧船，會誤以為我們得到司馬道子的全力支持，他會怎麽做呢？”

劉裕接下去道：“他最怕的是我們與散落邊荒的兄弟會合，重新整固集結，然後封鎖邊荒集南段的穎水，如此，我們將可以得到司馬道子源源不絕的各方麵支持。”

屠奉三笑道：“他想破腦袋也猜不到我們和司馬道子的真正關係，隻看到司馬元顯和我們並肩作戰，而事實上，司馬道子再不會給我們半個子兒。”

燕飛籲出一口氣，靠著船沿半挨半坐著，點頭道：“明白了！所以郝長亨會不惜一切，調動附近所有兩湖幫的戰船，趁我們未成氣候前，把我們摧毀，如此，我們在邊荒的兄弟，將因缺糧、缺兵器弓矢而不戰自潰，他則穩得邊荒集，還可以向姚興和赫連勃勃展示實力。”

劉裕道：“坦白說！若憑我們現在的實力，確是不堪郝長亨一擊，隻是他的‘隱龍’，足可令我們頭痛，何況，兩湖幫必有船隊在穎口附近集結。不過我們卻有三招絕活，隻要靈活運用，可教老郝吃個大虧，而我們反攻邊荒集的壯舉，則有機會成功。”

燕飛道：“我隻想到大江幫這著奇兵，不過你已說了出來。”

屠奉三道：“大江幫此著確是奇兵，且以大小姐的才智，必會清楚掌握水道的所有情況，使我們能知己知彼，掌握形勢。亦隻有由江大小姐親自指揮的兩頭船，方有與‘隱龍’爭勝較量的能耐。”

稍頓續道：“至於第二招絕活，便是北府兵的水師船隊。北府兵的水師天下聞名，劉牢之更是一等一的水戰高手，隻要他肯點頭，我敢保證，兩湖幫的戰船不敢越過壽陽半步。”

壽陽是北府兵於淮水西麵的最後重鎮，長期囤駐重兵，穎口位於壽陽之西，該處河道縱橫，往北是上邊荒集，南行為沘水，再往西分別連接決水、汝水。

如壽陽的淮水一段被北府兵水師封鎖，越過壽陽的兩湖幫船隊，將有家歸不得，一是北上邊荒，一是經大江返回兩湖，那時，當然須硬闖建康水師的一關。

孤軍深入，自是智者不為，所以，如北府兵出手，給郝長亨以天作膽，亦不敢過壽陽半步。

問題在劉牢之肯否在這非常時期，出手助他們。

假如壽陽以東的水道安全不成問題，糧船便可以輕鬆地沿濄水北上，直抵丘原，接濟慕容戰等缺糧的燃眉之急。

燕飛皺眉道：“劉牢之似乎非是這麽懂大體的人，尤其當收到司馬曜駕崩的消息，更是陣腳大亂，他肯這樣幫忙嗎？”

劉裕胸有成竹的道：“我會向他痛陳利害，即使他愚蠢至放棄這個對他有利無害的提議，我仍有最後一著，就是請壽陽的主將胡彬出手，以他的水師虛張聲勢，也可以達到同樣效果，我保證胡彬不會令我們失望的。”

接著向燕飛打了個手勢。

燕飛暗忖，劉裕少有這般誇張的動作，究竟是什麽意思呢？旋即領悟過來，劉裕對劉牢之的支持，事實上全無信心，他隻是找個借口開溜，好到豫州救王淡真，而在這樣的情況下，當然不好讓屠奉三曉得，他為兒女私情而置正事於不顧，所以公私一並來辦。

忙道：“北府兵的支持，關係到反攻邊荒集的成敗，劉牢之又意向難測，今次我陪你走一趟吧！”

屠奉三倒沒有生出疑心，道：“我隻能給你們五天的時間，否則，如讓郝長亨集結龐大的船隊，那時將輪到他把穎口封鎖，而我們的反攻，會變成以卵擊石。”

劉裕瞥燕飛一眼，露出感激的神色，欣然道：“五天該足夠了！我們辦好事後，立即到新娘河與你們會合。”

燕飛問道：“這兩招確是郝長亨想不到的奇招，第三招是什麽厲害招式呢？”

屠奉三攤手道：“我也想不到，要劉兄才知道。”

燕飛訝然往劉裕直瞧。

劉裕唇邊現出一絲笑意，道：“我們的第三招絕活，是說服大小姐由屠兄擔大旗，指揮船隊與老郝正麵交鋒。文清雖智勇過人，但要麵對兩湖幫經驗仍是差了一點，可是，我們今次是不容有失，因為再沒有翻本的籌碼。而數天下人物，能與兩湖幫在水道上爭雄鬥勝者，舍屠兄還有何人呢？”

屠奉三啞然笑道：“劉兄這捧人的一招才最厲害。但坦白說，我一直有此意，隻是不敢也不好意思說出來。隻要大小姐肯點頭，我會鞠躬盡瘁，竭盡所能。”

燕飛心中一陣感觸，劉裕的確開始成熟了，廖廖幾句話，已贏得屠奉三的好感，且表現出他知人善用的才智。亦隻有劉裕能說服江文清，將統一指揮的權柄交由屠奉三，使己方僅餘的微薄力量，能發揮最高的效用。

劉裕下決定道：“上淮水前我們分道走，我和燕兄到廣陵去見劉牢之，五天後在新娘河會合。”

拓跋珪立在一座高崗上，三十多名親隨把守四方，雪野在前方擴展到無垠的遠處，後方是結霜掛冰的密林，在晨光下大地難掩一片荒寒之象。

再朝前走半天馬程，便是以赫連勃勃為首的匈奴鐵弗部的根據地統萬城。

拓跋儀在兩名拓跋族的戰士引路下，策馬馳上高崗，在離拓跋珪默立處十丈許遠甩蹬下馬，來到拓跋珪後方，致禮問好後頹然道：“邊荒集完了，我們終是鬥不過慕容垂，我願領受族主賜下的任何罪責。”

拓跋珪仍沒有回頭，雙目閃爍著奇異的光芒，柔聲道：“赫連勃勃是否到了邊荒集去撒野？”

拓跋儀心中湧起古怪的感覺，拓跋珪既曉得攻陷邊荒集的聯軍有赫連勃勃的一份，當清楚邊荒集的情況，更該曉得，今次荒人翻身無望，為何卻顯得對關係重大的邊荒集的得失，毫不在意，還似胸有成竹。

要知如赫連勃勃得邊荒集之利，又有彌勒教、姚萇和慕容垂全力支持，將會成為拓跋族南下的最大障礙。

拓跋族的另一條南下之路便是入長城，以平城和雁門作根據地，如此與慕容垂的衝突將勢不可免。以拓跋族現時的實力，比之慕容垂，仍有一段遙不可及的距離。如非慕容垂的主力集中往滎陽，恐怕慕容大軍早收複雁門和平城，還會把盛樂夷為廢墟。

他已有年多沒見過拓跋珪，此刻的拓跋珪，明顯地予他不同的感覺，但不同在何處，他卻感到難以具體地描述出來，那種變化實在微妙難言。

答道：“赫連勃勃在竺法慶、司馬道子、姚萇和慕容垂的支持下，以狂風掃落葉的方式，攻陷邊荒集，我們根本沒有反抗之力，今次我們是徹底的完了，我族的戰士四散逃亡，我因得到一些或許對族主有用的消息，所以全速趕回來。”

拓跋珪淡然道：“是什麽消息呢？”

拓跋儀整理好腦海裏的思想，答道：“慕容垂和姚萇暗中勾結，以對付慕容衝，慕容垂會使出引蛇出洞之計，佯裝親領大軍北返來對付我們，隻要慕容衝中計出關，姚萇便會奪取長安，斷慕容衝的後路，而慕容垂則會盡殲慕容衝出關的部隊，完成統一鮮卑慕容族的壯舉。”

稍歇又道：“此事雖由竺法慶之口說出來，不過，觀之慕容垂和姚萇在攻打邊荒集一事上攜手合作，應該大致與事實相符。”

拓跋珪雙目神色轉厲，凝望遠方統萬城的方向，一字一字的緩緩道：“慕容垂不是佯裝來攻打我們，而是真的來攻打我們，因為他清楚我是怎樣的一個人，而我也知道他的手段。”

拓跋儀點頭道：“我們也猜到他會兵分兩路，一隊由慕容寶領軍，北上與慕容詳會合，再連手收複平城和雁門。慕容垂則親率主力大軍密藏於關外，等待慕容衝上當。”

拓跋珪仰天長笑，狀極歡欣，似乎勝利已到了他手心內，隻待他合手掌握。

拓跋儀大惑不解地呆瞧著他雄偉如山的背影，雪原寒風陣陣，吹得拓跋珪的長發迎風亂舞，有種說不出來充滿狂亂和暴力的況味。

忽然間，拓跋儀感到再不認識這位兒時的玩伴，拓跋珪似變成了另一個人，再不能從常人的角度去看他。

他完全不明白，拓跋珪有何值得欣喜的理由。慕容垂深悉拓跋珪的虛實，不論派任何人領軍來犯，必有足夠的實力摧毀崛起不久、根基未穩的拓跋族。

拓跋珪收止笑聲，回複冷靜，沉聲道：“小儀似乎尚未知道，我們的小燕飛已斬殺竺法慶於邊荒的事。”

拓跋儀遽震道：“什麽？”

拓跋珪讚歎道：“好一個燕飛！不愧是我拓跋珪最看得起的人，此戰不但令他千古留名，更是他劍手生涯的轉折點，也令他踏上直登天下第一高手寶座的不歸路。此戰不但令整個形勢逆轉過來，更把荒人的聲譽送上顛峰，亦使慕容垂和姚萇進退兩難，赫連勃勃則從雲端掉下來，再無所憑持。”

拓跋儀急促地喘息道：“小飛怎麽做到的？”

拓跋珪輕鬆的道：“這問題沒有人能回答你，可卻是鐵般的事實。彌勒教在一夜間瓦解，高懸在邊荒集東門外竺法慶的頭顱，以沒有人置疑的方式，宣告竺法慶並非什麽彌勒佛降世，隻是個失敗的大騙徒，一向令彌勒教徒歸心效死的力量再不複存。聽說，彌勒教徒發了瘋的四處破壞，又襲擊教內有職級的人，令邊荒集大亂三天後方四散逃亡，但赫連勃勃、姚興和慕容麟三人領導的聯軍，已元氣大傷，損失最慘重的是王國寶一方，竟被憤怒的彌勒教徒，燒掉了十多條戰船。哈！真想不到小飛的劍，竟能起這麽大的作用。”

拓跋儀一時說不出話來。

拓跋珪緩緩轉身，雙目神光電射的打量拓跋儀，道：“我們的機會終於來了，我和你的猜測剛好相反，假若邊荒集不是因竺法慶之死而危如懸卵，那北上來收拾我們的便將是慕容垂而非慕容寶，因為慕容垂對我的顧忌遠多過於慕容衝。明白嗎？”

拓跋儀此時方明白拓跋珪剛才說的，“慕容垂清楚我是怎樣的一個人，而我也知道他的手段”背後的含意。

慕容垂是知兵法的人，當然明白須以上驥對上驥的重要性，再配上壓倒性的兵力，拓跋珪是必敗無疑。

當然！假設領兵來反擊拓跋珪的，換了是大燕的第二號人物慕容寶，拓跋珪仍是輸多贏少的局麵，但至少有一線機會。

拓跋珪所說的“機會來了”，正是指此。

拓跋珪啞然笑道：“我本一直在擔心要同時應付赫連勃勃和慕容垂，幸好現在赫連勃勃在邊荒集泥足深陷，難以回師，且兵力因兩次攻打邊荒集而大幅削弱，短期內再難威脅我們，我便可以專心應付慕容寶和他的大軍。”

拓跋儀仍是不知說什麽話好。

一切都在拓跋珪精確的算計裏，雖然到此刻，拓跋儀仍不知道，拓跋珪有何妙法應付無敵於北方的慕容鮮卑軍，可是卻被拓跋珪強大的信心感染，心中充盈鬥誌。

拓跋珪負手仰望長空，悠然自若的道：“慕容垂別無選擇，必須坐鎮滎陽，一方麵設法穩著邊荒集，另一方麵對付慕容衝出關的大軍，要應付兩條戰線上的激戰，大燕隻有慕容垂一人能辦得到。”

目光又往拓跋儀投去，冷靜地道：“我清楚慕容垂的性格，他絕不容邊荒集二度失陷於荒人之手，特別對手是燕飛，因為這會令他在紀千千麵前無地自容。所以他會不惜一切，保住邊荒集。”

拓跋儀點頭道：“我明白了！”

拓跋珪道：“你給我回邊荒去，盡力助燕飛收複邊荒集，隻要你們能成功，將對慕容垂的信心，造成無可彌補的打擊。至於慕容寶方麵，我自有應付之法。哼！”

拓跋儀低聲道：“慕容寶是有名的猛將，在戰場上從未試過敗績，故能得慕容垂看重。族主須小心。”

拓跋珪欣然道：“你竟以為我會犯上輕敵的錯誤嗎？若是小飛絕不會說這番話。你今次到邊荒集去，我隻能給你千頭戰馬，另精銳百名，因為我必須保留實力，以應付比我們遠為強大的敵人。”

拓跋儀連忙謝恩，他終於明白，自己為何今次見拓跋珪，有與前不同的感受，就是眼前的拓跋珪，竟令他這本是天不怕地不怕的人，也生出畏敬之心。

拓跋珪道：“你休息一晚，明早立即起行。告訴燕飛，當我擊垮慕容寶的時候，他和他的紀美人重聚的日子亦不遠了。一切依約定而行，我拓跋珪永遠是他的好兄弟。”

拓跋儀施禮告退。