天邊泛起了魚肚白。

薑鸞迎著晨光，搭上了出東荒的第一班輪渡。

去往鳳鳴山，有陸路水路之選。

據丁婉婉透露，鳳鳴山坐落的漓州，近來飽受妖霧侵擾，不是很太平。

經再三思量，薑鸞選擇了速度慢上許多，但更為穩妥的水路。

江浪擊打船身，不大的甲板上擠了許多船客，嘈雜的人聲與“轟隆隆”的引擎聲交織，分外喧囂。

在一堆亂七八糟的聲響中，有一道聲音格外清晰。

“嘔——”

一個梳著婦人髻的女子，小腹微微隆起正蹲在船舷邊，抱著欄杆，吐得昏天黑地。

刺鼻的酸腐味在空氣中彌散開來，周圍人紛紛捂著口鼻散開。

一位衣著華貴的瘦高公子，滿臉厭惡地瞥了那女子一眼，嘴裏嘟囔著：

“真是晦氣，一出門就碰到這等事。”

旁邊一位矮胖男人也低聲抱怨：

“懷著身子還出來坐船，也不怕給別人添麻煩。”

薑鸞秀眉微蹙，見那女子僅著一襲單薄的桃紅羅裙，在江風中瑟瑟發抖。

正欲上前，將自己身上的外袍解給她，忽聞人堆裏傳來一道急促的聲音：

“不好意思，借過一下……”

一個中年男人，奮力撥開人群，疾步衝到女子近前，一把將她攬入懷中，為她係上厚實的披風：

“阿晴，你怎麽自己跑上來了？我和爹爹找不見你，可擔心壞了……”

女子虛弱地靠在男人懷中，眼眶微紅，輕聲道：

“我…我就想出來透透氣，沒想給人添麻煩，隻是這身子，越發不中用了……”

男人心疼地撫摸著女子的頭發，為她拭去唇邊的汙穢，柔聲道：

“娘子莫要如此說。你懷著身子，本就多有不便，是為夫沒照顧好你，讓你受委屈了……”

接著，轉頭衝之前那兩位出聲抱怨的船客，拱了拱手：

“二位方才所言，十分欠妥。我家娘子身感不適，並非有意驚擾你們。二位未經曆過孕育之苦，可親娘總歸是有的吧？當知曉母親孕育子女何其艱難……

再者，若非形勢所迫，陸路阻塞，誰又願意在這水路之上顛簸，讓親眷受苦受累？今日你們這般嫌棄我娘子，他日待你等抱恙之時，又當如何？

設身處地為他人著想，方顯君子風範。逞一時口舌之快，隻會失了做人的仁德……”

有旁觀的婦女，聞言，紛紛向那二人投來鄙夷的目光。

二人被訓得麵紅耳赤，偏偏被周圍這麽多雙眼睛盯著，不好發作。

薑鸞瞧這口若懸河的男人有些眼熟，思索片刻，終於想起來在哪兒見過這張臉——

是賣“凶宅”那老頭的兒子，叫魯青。

還幫忙寫過契書。

怪不得嘴皮子這麽利索，人家當過訟師。

魯青結束了一番長篇大論，不待那二人回應，就彎下身，動作溫柔地抱起妻子，穿過人群，往船艙的方向走。

薑鸞想起之前宅子裏傳出的詭異哭聲，挑了挑眉，提步追了上去。

……

“姑娘，咱們當初可是定好了的，宅子一經售出，無論什麽情況都不得退，你瞧，這白紙黑字，寫得明明白白……”

”老伯，我不是想退這宅子，我就是想搞清楚，這夜半的哭聲究竟是怎麽回事？”

“哭聲，哪有什麽哭聲？老朽住了這麽多年，每一夜都睡得安安穩穩，從未聽見過奇怪的動靜……”

遊輪二層的茶室裏，薑鸞與魯家父子相對而坐。

先前，她在船艙的走廊道上追到了魯青，與他約好，待他送妻子回房，便尋個地方，喊魯老頭來解釋宅子的事情。

誰知這老頭一來就開始扯皮，才有了開頭的爭執。

見他抵死不認，薑鸞肅了麵容，寒聲道：

“那我這會兒就傳音給戍衛司的朋友，讓她幫我作證可好？另外，根據大禹律令，‘賣者隱所售之物狀，欺瞞買者，當退資還財，依物值，罰二倍金。’

您兒子是訟師，對這些後果，想必比我更清楚……”

魯青捏了捏眉心，無奈出聲：

“父親，您還是說實話吧！”

見老人哆嗦著嘴唇，始終默不作聲，他歎了一口氣，衝薑鸞拱手一禮：

“姑娘勿怪，父親並非有意欺瞞。隻因這個哭聲，我與父親皆不明白是怎麽回事兒，亦困擾了我們許多年……

安土重遷，這宅子又是祖上傳下來，父親對它有很深的感情，一直舍不得搬。直到今年，我換了差事，父親才下定決心搬走……”

他微微垂首，語氣誠懇：

“給姑娘造成了不便，魯某深感歉意，願按律法規定的最大數額賠償……”

薑鸞壓根兒不在乎那點損失，她的目光緊緊鎖著父子二人，聲音冷凝：

“問你們幾個問題，如實作答，這事便可私了，否則，我會報官訴你們欺詐，到時候，可就不是賠錢能了結的了……”

魯氏父子齊齊一震，自是連聲應是。

“這哭聲是從什麽時候開始的？”

魯老頭茫然地搖頭：

“很久以前就有，記…記不清了……”

薑鸞剛因這模棱兩可的回答斂起了眉峰，魯青忙補充道：

“據家裏從前的下人說，自我出生時起，就有了……”

“街坊說你們父子二人皆是鰥夫，具體是什麽情況？娶過幾回妻？都是什麽人？因什麽原因故去了？有沒有誕下過新生兒？”

魯氏父子未想到她一個姑娘家，問得這麽細致又深入，不由得麵麵相覷。

魯青沉默了一會兒，率先開口：

“我剛及冠時，娶過一任妻子，是父親自小定下的一個書香門弟的女兒，有先天不足之症，成婚不到一年就去了，沒來得及留下孩子……我一直未續弦，直到今年，遇上阿晴……”

薑鸞聽罷，審視的目光投向魯老頭。

魯老頭未曾想這把年紀還要被一個年輕後輩，這般不守禮節地逼問自己的過往婚史，心中不快，卻不敢表露，隻得蔫蔫作答：

“娶過三個，都是病死的，前兩個未留下孩子，第三個是青兒生母，生了青兒後，沒兩年就去了，後麵就再未娶過……”

那麽多女子的凋零，從他們父子二人嘴裏道出，卻是這般尋常。

薑鸞麵色愈冷，憶起夢境裏那張慘白的嬰兒臉，眉心深蹙，沉聲道：

“你們再好好想想，妻也好，妾也罷，隻要有過孕，都算在內，不一定要生下來，流掉的也算！”