“嘖嘖，多麽惹人憐愛的一張臉啊……”
青年的下頜被一把掐起。
皮肉泛起細密的疼痛，一下又一下地紮著他的神經。
他始終咬牙隱忍，隻餘光不遺餘力地暼向立在一旁，一言不發的薑鸞，內心焦灼不安。
難道他賭錯了？
他認定的“主人”，真的會坐視不理？
隨著頰邊的力道加重，掐著他的老女人，不斷發出惡魔般的低語：
“忍痛能力也很不錯，看來這次真的撿到寶了……”
“真是迫不及待想看到你被拴在籠子裏，衝我搖尾乞憐的模樣……
青年心神劇顫，就在他絕望地打算開展自救時，渴盼至極的聲音終於響起：
“表姑母，這小子似乎是賀蘭師叔在外麵收的親傳弟子……”
頰邊的力道倏然鬆了。
薑子萍猛地回頭，死死盯著薑鸞，聲音發顫：
“你說誰？賀蘭…涯？”
薑鸞點了點頭。
薑子萍的眼眶逐漸泛紅，滿臉不敢置信，喃喃自語：
“這是什麽時候的消息？他…他還活著？我一直以為，這狗東西早就死在外麵了……”
薑鸞一時不知如何作答。
這位師叔，她從未見過，卻聽過無數關於他的傳說。
他是修仙世家賀蘭氏的後裔，問道宗夠格立派的幾大真人之一，亦是她師傅玉淵真人的親哥哥，地位尊崇超然。
然而，他天性不羈散漫，行蹤飄忽不定，山裏山外惹了無數朵桃花。
就連她的表姑母薑子萍，也是其中“一朵”。
傳言，早年間，表姑母曾轟轟烈烈地傾慕過師叔，到處追著他跑。
隻可惜，落花有情，流水無意。
師叔還是一如既往的風流，惹得表姑母提刀追了他幾個山頭。
這些亂七八糟的糾葛，一度蟬聯問道宗八卦榜的榜首多年。
各種版本層出不窮，極大豐富了弟子們修煉之餘的生活。
甚至表姑母嫁了老宗主後，都未曾停歇。
以至於她這種幾百年後出生的晚輩，亦有所耳聞。
直到五十年前，師叔入死域除魔，徹底不知所蹤後，緋聞才稍加平息。
雖然薑鸞一直懷疑傳言的真實性，但還是在告知表姑母這小子來曆後，升起了一絲擔憂。
空氣安靜了一會兒，薑子萍驟然出聲：
“你說這小子是他在外邊兒收的徒弟？”
沒待薑鸞回答，她的眼神又投向跪在地上一臉迷茫的青年，結出一層霜。
“還真像他能做出的事，放著門內大把的弟子不管，反倒跑外麵去隨便收一隻阿貓阿狗……”
隻見她倏地抬手，雙眼通紅地掐起青年的下頜，厲聲道：
“說，他什麽時候收的你？”
旁觀的薑鸞，一時怔忡。
瞧表姑母這幅咬牙切齒的模樣，不大像在質問師叔在外收的徒弟，倒像在質問他在外的私生子。
這麽多年過去了，表姑母還沒有釋懷嗎？
她不由得再度回想起先前懷疑過的那些傳言——
到底幾分是真？幾分是假？
而下一秒，青年的痛呼聲響起：
“夫人饒命！小人自幼行乞，沒什麽確切的時間觀念，印象中約摸是十五年前的一個冬日，偶遇的師傅……”
薑子萍一下激動了起來：
“十五年前……這狗東西豈不是早就從死域出來了？他現在在何處！”
青年的下頜已經腫了起來，說話都費勁：
“小…小人，也不知，師…師傅向來行蹤不定，除卻起始兩年親自教養小人，後麵…就給了小人一枚傳音牌，時不時與小人傳音聯絡，人卻一直未出現。且…從前年開始，小，小人…連傳音也收不到了……”
薑子萍默了一會，聲音冷凝：
“你那枚傳音牌，拿給我看看。”
青年一震，磕巴道：
“師…師傅音訊全無後，小人囊中羞澀，就…就給賣了……”
“你！！！”
薑子萍又驚又怒，力道大到快要把青年的下頜捏碎。
眼見那小子兩眼翻白，快要痛暈過去，薑鸞不由出聲：
“表姑母，冷靜！晚輩也是憑這小子使出的劍招，結合他的自敘，推斷出他的身份，也不能百分百確定……”
“您若是懷疑，要不讓晚輩領其至師尊處核驗？”
薑子萍一時無話，緩緩鬆了手。
其實她並不懷疑這小子的身份。
哪怕那人是假冒的，和她又有什麽關係。
她隻是想再聽聽賀蘭涯的聲音。
她已經太久沒見他。
久到，快忘了那家夥懶散的語調，仿佛天底下沒有任何值得被他放在心上的事。
時隔多年，憶起這個狗東西，她的牙根還是癢癢。
不好好授課修煉，成天混跡酒坊戲園，學什麽戲文裏的俠義之士，行走江湖，實則到處沾花惹草。
除了一張漂亮的臉，其他什麽都拿不出手！
她早就後悔當年被那樣的一張臉迷惑，做了不少傻事。
分明是一個玩世不恭的家夥，又怎會有覺悟去擔當大義？
可偏偏是他，替了她的丈夫，作那勞什子萬宗表率，一個人，一柄劍，孤身入死域除魔。
這一去，就是五十年，音訊全無。
就連他的妹妹，修為比他高深不少的玉淵真人，十二年前，上死域除魔兼尋他的下落，亦是九死一生，差點沒回來。
就他這樣一個文不成武不就的狗東西，進去了怕是連骨灰都不剩。
她一直當他死在外邊了。
誰知道，五十年後，不知從哪裏冒出了個他的野徒弟。
還聲稱十五年前就遇見了賀蘭涯，與他共同生活了一段時間！
那他豈不是早就從死域出來了？
為什麽不第一時間回宗？
為什麽不聯係他們？
為什麽要一直讓他們苦等，等到已經在長生殿給他立了牌位！
這個沒有良心的狗東西！爛貨！衰仔！
她當年就是瞎了眼，才喜歡上了他！
……
薑子萍青白著臉，後退了好幾步，眼眶紅得似滴血。
緊接著，背對二人，緩緩彎下身，縮進牆角。
片刻後，一陣壓抑的低泣聲傳來。
薑鸞和青年皆目瞪口呆。
“嗚嗚……”
“表，表姑母……”
薑鸞下意識上前，想過來扶她，被她一手甩開。
“走開，讓我一個人呆一會兒！”
“那…那這小子……”
“你們愛上哪兒上哪兒，和我沒關係！”
薑鸞退回原地，為難地看了眼還傻呆呆跪在地上的小子，揉了揉眉心：
“要不……你先與我回宗，見一眼我的師尊，亦是你的師叔……對了，還不知道你叫什麽名字？”
空氣再度安靜。
青年神思不屬，頭腦一片恍惚。
先前那女人稱他師傅為“師叔”時，他還沒反應過來。
隨後又被她喚作“表姑母”的老女人，掐著下巴，逼問了一通，這才慢慢理清了思路。
時隔多年，上天再一次眷顧了他。
原來自己那個不負責任的便宜師傅，來路非凡，竟是問道宗的真人之一！
自己竟一躍成了和眼前女人地位相當的東荒第一大宗內門親傳弟子！
思及於此，青年狂喜，差點樂暈過去。
直到女人不耐的呼喚將他拉了回來：
“喂，能聽見我說話嗎？”
青年瘋狂點頭，激動到舌尖都在打顫：
“能…能！不…不過，小人已忘了自己的本名，隻…隻記得師傅為小人取過道號，叫…‘沅厄’。”
“‘源厄’？厄之源？”
薑鸞蹙眉不解：
“師叔為何會給你取這樣一個道號？”
“小…小人也不知，不過那個‘沅’字，非源頭的源，而是‘沅’，似乎是一條河的名字……”
沅厄比劃半天，總算解釋清楚，但對麵女人的眉頭依然沒有展開：
“沅厄，既然你是師叔的弟子，與我便是同門，地位平等，不適宜再以“小人”自稱，也無須再喚我夫人，直呼其名就好，我叫薑鸞……”
“薑，鸞……”
沅厄在舌尖細細品味這個名字。
體內的血液急速湧動，心跳如擂鼓，通身戰栗不已。
生長在地下的陰濕螻蛄，終於迎來了比肩鸞鳥的一天！
他已經迫不及待地在腦海裏暢享未來。
究竟是搭乘這隻鸞鳥，一同高飛，還是將她一點一點拖入地下，像曾經供養他的那些人一般，化作腐殖質，滋養他的血肉，與他永遠融為一體……