第四章 王氏找茬
晚飯時分，方氏一行才回來，人人滿臉疲憊，看似累得緊。原來方氏聽說村東頭有戶人家佐料齊全，便帶了張八娘去，教她辨認，卻無奈張八娘於廚下一事毫無天賦，折騰了半日也未能認全，她隻好每樣討了些回來，預備日日加緊教導，誓要讓王氏下回來時挑不出錯。
張八娘望著滿桌子的佐料長籲短歎：“看著都分不清，還非讓我隻聞味道，這不是人做的事。”林依解了裹腳布，好生安慰了她幾句，又叫楊嬸打了水來洗臉洗腳，同她兩個安歇了。
第二日清晨，林依梳洗完畢去吃早飯，從堂屋門口到飯桌，短短一截路，她足足摔了三跤，摔得張八娘都眼淚汪汪。張仲微起身欲扶，方氏怒目相加，張老太爺覺出了不對勁，一問才知，原來林依讓方氏纏了腳，他當即擱了筷子，怒問緣由。方氏急急忙忙講了些“我是為她好”等語，但張老太爺哪裏肯信，摔了麵前的碗，大發雷霆，隻差將她趕去張老夫人牌位前跪著。
方氏挨了教訓，忙忙地催促楊嬸替林依解裹腳布。楊嬸扶著林依回房，佩服道：“還是你有法子。”
林依卻絲毫不覺著高興，別瞧她昨日在張仲微麵前信心滿滿，其實哪有甚麽好法子，隻此下策而已，誰知方氏受了氣，會不會遷怒於她。不過就算遷怒，她也不悔，打罵總比纏腳的好，折著腳趾頭走上一日，她的一雙腳，怕是就此廢了。
就在林依提心吊膽，擔心方氏找茬之時，王氏先將方氏纏上了，隔三差五就遣人來問張八娘的學習進度，害得方氏成日紮在廚房教課，無心旁顧。
這日，王氏領著個婆子又來了，稱那婆子最擅廚藝，要將她留下教導張八娘幾日。這般明顯的瞧不起人，惹得方氏大怒，當即誇下海口，三日內必要讓張八娘做出一桌子好菜，請王氏前來品嚐。負責廚房的楊嬸亦很重視此事，同方氏商議了半日，定出了幾個既拿得出手又簡便易學的菜式來。
張八娘被她們折騰了一整天，晚間回房，神情憔悴，林依就著她的手，將那菜單子瞧了一眼，暗自搖頭，這些菜式，大多是蒸菜，火候可不好掌握。她同張八娘相厚，便好心提醒了她幾句，但張八娘稱，到時火候一到，楊嬸就會給她打手勢。原來是有了作弊的法子，林依捂嘴而笑，放下心來。
這三日裏，張八娘專心致誌學習如何調味，因有了壓力，倒也進步神速，雖還達不到美味的程度，但好歹鹹淡差不離。
王氏再次登門時，張家人都對張八娘的廚藝信心滿滿，方氏還特意將陪嫁的一套青釉花口盤子翻了出來，好讓閨女的菜色更賞心悅目些。王氏取了隻盤子，瞧了瞧，向眾人道：“這盤子是你們二夫人出閣時，我親自與她挑的。”眾人聽她這般講，少不得要湊趣，聚攏來瞧，隻見那盤子開口荷花邊，周圍一圈兒纏枝梅花，裏心壓印紅囍字，果真樣式極好。
正當一群人圍著瞧盤子，齊聲稱讚之時，王氏帶來的媳婦子已悄悄來到廚房外，有一句沒一句地與楊嬸搭話。有這麽個人在身旁，楊嬸哪裏有機會與張八娘打手勢，急得額頭直冒汗，渾似熱鍋上的螞蟻。
可憐張八娘，隻學了調味，未掌握火候，忙手忙腳了半日，先是將鴨子蒸過了頭，後是把辣子雞燒糊了一半。等到幾盤子菜端上來時，方氏的臉就好似那燒糊的辣子雞，黑了。
王氏連筷子都不曾拿起，嗤笑方氏道：“這就是你講的一桌好菜？果真是好得很。”方氏失了顏麵，垂著頭不好意思作聲，王氏扶了媳婦子的手，起身道：“罷了，都是親戚，既然你教不好，就早些嫁過來我親自教罷。”
方氏還當她是氣話，不料隔日真有媒人上門，挑了財禮來議成親的日子。按著不成文的規矩，成親早晚，取決於送的財禮多寡，王氏想來是曉得這個，四時髻花、上細雜色彩緞匹帛、花茶果物、團圓餅、羊酒、各色精米、乃至菜蔬種子……幾乎擺滿了整個地壩。
方氏摸不透王氏的心思，不知她為何寧願多花財禮，也要提前娶張八娘進門，但事情到了這一步，已由不得她多想，隻能將財禮收下，一麵使人給東遊在外的娃兒他爹張梁去信，一麵開箱取錢整治嫁妝。
張家在村子裏當屬小富之家，有田數百畝，但遠不能與巨富方家相比，方氏嫁入張家時，嫁妝足有十車，外加百畝水田，而張八娘已備齊的嫁妝，僅有八車。方氏為這差缺的兩車嫁妝，日夜發愁，她想把自己的嫁妝添幾箱子進去，又怕被精明的王氏瞧出來，徒惹人笑話。她思慮再三，決定將自己的嫁妝變賣成現錢，再與張八娘添些新的物事。她的官人張梁尚在趕往家中的路上，張老太爺不管事，兩個兒子要上學，她無人可以商量，隻好叫了任嬸、楊嬸和林依，幫著清點要賣掉的嫁妝。
林依進得方氏房中時，地上已擺了三隻箱子，兩大一小，任嬸取鑰匙先開了第一隻，乃是滿滿一箱四季衣裳。方氏取了一條十二幅的牡丹裙，道：“料子是上好的，可惜舊了些，不知賣不賣得起價。”任嬸原是方氏的陪嫁，見狀有些不忍，勸道：“二夫人總要有幾件頭麵衣裳，還是留著罷，咱們另賣別的。”方氏不置可否，示意她繼續開箱。第二隻箱子裏頭拿木板隔了小格，放的是些器皿擺設，有瓷器，亦有玉器，方氏歡喜道：“這一箱子還能值些錢。”
任嬸接著開了最小的那隻箱子，裏頭分了三層，放著方氏平素不大使用的首飾。楊嬸心裏惦記著林依，勸方氏道：“不到最後一步，誰人會賣首飾，有那一箱子擺設盡夠了。”方氏是有心賣首飾的，就嫌她不會講話，先將她趕了出去，再才挑了幾樣首飾出來包好，擱到裝擺設的箱子裏，吩咐任嬸和林依隔日拖到城裏去賣了。
林依應了一聲，起身告退，才走到門口，便聽得任嬸在向方氏道：“不纏腳還是有好處，好當粗使丫頭使喚。”她故意放慢了腳步，直到方氏的笑聲傳來，方才快步回房，心道，塞給任嬸的二十個錢，還是有作用的，也隻有她能哄得方氏開心了，方氏開心，她林依的日子才好過。
第二日，任嬸將大箱分作兩隻小箱，請隔壁小子幫忙挑了，帶著林依，一道上眉山城，托個牙儈將擺設首飾賣掉，換了一遝交子回來。方氏得了錢，行事便宜許多，親自帶人朝城裏跑，一件一件挑選。張伯臨張仲微兄弟和林依則湊了份子，與張八娘添了一隻妝盒，裏裝最時興的胭脂水粉。
方氏在替張八娘辦嫁妝的過程中，次次不忘將林依帶在身邊，有意無意便提醒她，嫁人不易，沒得好陪嫁，就休要有嫁入富貴人家的念頭。林依每回都隻當沒聽見，卻暗暗下定決心，不論嫁與不嫁，都要掙回些財物來，爭這一口氣。－－－－－－－－－－－－－今日更新預告－－－－－－－－－－－
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