第二十二章局中局
守衛言及此,生怕抬眼看到趙大人的憤怒之情,隻是低頭匯報:“街燈旁確實有隻花貓,然而我並未看得很清楚,一刹那,燈就翻了下來掉在地上,瞬間起火!火苗躥的極高,那旁邊就是樹林……花貓見了火,立刻跑掉。”
“荒唐!真是荒唐!”趙大人疾言厲色卻搖頭歎息,“若非玩忽職守,火怎會一下燃起?頂多掉在地上燒了燈籠。倘若及時發現,根本不會燒了樹林。花貓?哪裏來的花貓?依我看,你們定然是不想做這差事了——”
守衛一聽這話,立刻跪下,低頭緊張道:“屬下不敢胡言!不僅是我們,城北也是如此,花貓在側,街燈掉落,火勢一下子就起來了,根本來不及撲滅!那時候,我聞到一種香氣……”
“你說的貓,”乾清立刻上前插嘴道,“是不是體型比一般的貓龐大?身上有斑點,尾巴上是環狀花紋?”
守衛一愣:“夏公子怎會知道?”
“你們北方士兵恐怕也沒見過這七節狸,本地人知道,城外的南山上就有。”
趙大人詫異道:“那夏公子怎麽會——”
“我家下人今晨看見廂泉和一隻七節狸在一起,他還在那裏點燃什麽東西,”乾清雙手叉腰苦笑道,“誰知到怎麽回事。”
趙大人問道:“那七節狸可是狸貓?狸貓怎麽會在城裏?”
“本地人有時候從城外捉來養著,七節狸的皮毛不錯,能賣個好價錢。據說從它身上提取的靈貓香,價格也是不菲。”
趙大人驚訝道:“七節狸就是靈貓?靈貓香可是好東西。”
乾清隻聞靈貓香之名,卻不解其用。見趙大人像是有所了解,便詢問靈貓香之用。
“靈貓、海狸、龍涎香以及麝香,乃四大動物香料。貴族熏屋子喜歡用它。我聽聞今年朝貢倒是有不少靈貓香。然而近幾年這些好東西都逃不過外送的命運。”
乾清聽到“外送”一詞,再見趙大人臉色不佳,燈火照映下有著隱隱的不屑與憤怒。大宋領土屢遭侵犯,不得不倚靠外送大量物資以保國家安康。舍物求和,這是一個國家的最大悲哀。
趙大人顯然難過,漸漸眼睛黯淡了下來。
楊府尹並未作他想,隻是急急的問守衛道:“一共多少處失火的地方?”
“目前所記,八處。散在全城的各個角落,”守衛表情很是嚴肅,“依我之見,似乎起火原因都是一樣的。”
趙大人眉頭一皺:“你是說……”
“起火處都有香氣,都見了狸貓——怕是狸貓被香氣所引,去推翻了燈火。”
乾清點頭道:“言之有理,聽聞早上廂泉似乎也在點燃什麽東西,然後七節狸就被引了過來。”
楊府尹一驚:“點燃什麽能把狸貓引過來?”
“還能是什麽,”趙大人不耐煩的回答,“靈貓香。此物從靈貓香囊袋裏提取,燃後味道濃烈。所謂異性相吸,與公的七節狸放出氣味吸引母的,是一個道理,故而能引來狸貓”
乾清點頭,這種香料價格昂貴非普通人家用的起。趙大人是京官,知道的必定多些。
三人都沉默不語,似在思索。乾清也不再多問,找到地方坐了下來。他雙手交叉著輕輕扶著額頭,歎了一聲。
事情愈發複雜,乾清此刻是真的一心想捉賊了。
庸城一片混亂,青衣奇盜的目的到底是什麽,無人知曉。院中放入螞蟻,用貓叼走一根犀骨;之後放上幾把火,靠得是香料和狸貓。但青衣奇盜本人從始至終並未出現。他利用動物的天性做了這麽多事,自己都不用露麵。
青衣奇盜真的不是普通的賊。
乾清自然不知道他的目的,卻隻單單覺得,青衣奇盜手段高明,令人捉摸不清。整個府衙的人都被耍的團團轉,而乾清自己根本不是他的對手。
若是廂泉在,那就好了。
乾清覺得,他活了二十多年從沒見過這樣的事,這樣超出自己思考、認知、掌控範圍的事。他感到疲倦,也不想讓無辜的人再受牽連,更不想弄得滿城風雨。
今夜怪事連連,若能終結在此刻,再好不過。
但是,天不遂人願,乾清並不知道,此刻隻是庸城災難的開始。
就在他閉目想要休息一下的時候,一陣刀劍相碰之聲傳來,清晰異常。然後“咣當”一聲,似是什麽東西一下墜地!
聽到這些聲音,乾清一下子睜開眼睛。
有人在附近打鬥!
乾清大罵一聲“那殺千刀的賊”,疲勞的站起來,往門口看去。而方千此時正在門口,聞聲立刻拔劍閃了出去。幾名守衛緊隨其後,拔劍弩張,快速出了院子。乾清聽見一陣雜亂的腳步聲、吵鬧聲,還有箭離弦發出的聲音,還可聽到有人大喊“往那邊跑了”、“快追”!
一種恐懼感襲擊了乾清。
他趕緊跟了上去,想走的更快,但是腳不聽使喚,心裏莫名的咚咚直跳。行走間,林苑的枝椏劃破了乾清的衣裳,他卻渾然不覺。
楊府尹慌了神,趕緊站起:“又怎麽回事?今夜這都是怎麽回事?”
“聽起來像是有人打鬥。”趙大人也是疲憊不堪,二人急急的踏著卵石路出來,緊跟乾清之後。
庸城府衙亂成一團,守衛到處都是,混亂一片。乾清朝街上望去,前方角落裏圍了幾個侍衛,似在看著什麽;還有十幾個守衛舉著火把,向西街跑去了。
為首的就是方千。乾清感到詫異無比,急忙朝人群跑去:“又出了什麽事?方統領為何帶人去西街?”
守衛喘氣道:“剛剛,我們看見青衣奇盜!他、他朝西街跑了!”
“什麽?”乾清瞪大雙目,一臉難以置信,“你確定是青衣奇盜?他居然出現了!那你們還不追?都去追呀!再不追他跑遠了!還有,你們圍在這幹什——我的天呐!”
乾清臉色一下子變得鐵青。
他知道為什麽有一部分人留在此地了。幾名守衛舉著火把將街道圍成了一個小小的圈子,火光掩映下,圈子中央躺著一個人。
乾清兩眼發直,木然推開人群,吃驚的忘記了言語。
地上那人一身白衣,完全昏迷。他手裏握著劍,身上還淌著血。
居然是廂泉!
他的鮮血流了一地。
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