第二十二章局中局
守衛言及此，生怕抬眼看到趙大人的憤怒之情，隻是低頭匯報：“街燈旁確實有隻花貓，然而我並未看得很清楚，一刹那，燈就翻了下來掉在地上，瞬間起火！火苗躥的極高，那旁邊就是樹林……花貓見了火，立刻跑掉。”
“荒唐！真是荒唐！”趙大人疾言厲色卻搖頭歎息，“若非玩忽職守，火怎會一下燃起？頂多掉在地上燒了燈籠。倘若及時發現，根本不會燒了樹林。花貓？哪裏來的花貓？依我看，你們定然是不想做這差事了——”
守衛一聽這話，立刻跪下，低頭緊張道:“屬下不敢胡言！不僅是我們，城北也是如此，花貓在側，街燈掉落，火勢一下子就起來了，根本來不及撲滅！那時候，我聞到一種香氣……”
“你說的貓，”乾清立刻上前插嘴道，“是不是體型比一般的貓龐大？身上有斑點，尾巴上是環狀花紋？”
守衛一愣:“夏公子怎會知道？”
“你們北方士兵恐怕也沒見過這七節狸，本地人知道，城外的南山上就有。”
趙大人詫異道:“那夏公子怎麽會——”
“我家下人今晨看見廂泉和一隻七節狸在一起，他還在那裏點燃什麽東西，”乾清雙手叉腰苦笑道，“誰知到怎麽回事。”
趙大人問道:“那七節狸可是狸貓？狸貓怎麽會在城裏？”
“本地人有時候從城外捉來養著，七節狸的皮毛不錯，能賣個好價錢。據說從它身上提取的靈貓香，價格也是不菲。”
趙大人驚訝道:“七節狸就是靈貓？靈貓香可是好東西。”
乾清隻聞靈貓香之名，卻不解其用。見趙大人像是有所了解，便詢問靈貓香之用。
“靈貓、海狸、龍涎香以及麝香，乃四大動物香料。貴族熏屋子喜歡用它。我聽聞今年朝貢倒是有不少靈貓香。然而近幾年這些好東西都逃不過外送的命運。”
乾清聽到“外送”一詞，再見趙大人臉色不佳，燈火照映下有著隱隱的不屑與憤怒。大宋領土屢遭侵犯，不得不倚靠外送大量物資以保國家安康。舍物求和，這是一個國家的最大悲哀。
趙大人顯然難過，漸漸眼睛黯淡了下來。
楊府尹並未作他想，隻是急急的問守衛道:“一共多少處失火的地方？”
“目前所記，八處。散在全城的各個角落，”守衛表情很是嚴肅，“依我之見，似乎起火原因都是一樣的。”
趙大人眉頭一皺:“你是說……”
“起火處都有香氣，都見了狸貓——怕是狸貓被香氣所引，去推翻了燈火。”
乾清點頭道:“言之有理，聽聞早上廂泉似乎也在點燃什麽東西，然後七節狸就被引了過來。”
楊府尹一驚:“點燃什麽能把狸貓引過來？”
“還能是什麽，”趙大人不耐煩的回答，“靈貓香。此物從靈貓香囊袋裏提取，燃後味道濃烈。所謂異性相吸，與公的七節狸放出氣味吸引母的，是一個道理，故而能引來狸貓”
乾清點頭，這種香料價格昂貴非普通人家用的起。趙大人是京官，知道的必定多些。
三人都沉默不語，似在思索。乾清也不再多問，找到地方坐了下來。他雙手交叉著輕輕扶著額頭，歎了一聲。
事情愈發複雜，乾清此刻是真的一心想捉賊了。
庸城一片混亂，青衣奇盜的目的到底是什麽，無人知曉。院中放入螞蟻，用貓叼走一根犀骨；之後放上幾把火，靠得是香料和狸貓。但青衣奇盜本人從始至終並未出現。他利用動物的天性做了這麽多事，自己都不用露麵。
青衣奇盜真的不是普通的賊。
乾清自然不知道他的目的，卻隻單單覺得，青衣奇盜手段高明，令人捉摸不清。整個府衙的人都被耍的團團轉，而乾清自己根本不是他的對手。
若是廂泉在，那就好了。
乾清覺得，他活了二十多年從沒見過這樣的事，這樣超出自己思考、認知、掌控範圍的事。他感到疲倦，也不想讓無辜的人再受牽連，更不想弄得滿城風雨。
今夜怪事連連，若能終結在此刻，再好不過。
但是，天不遂人願，乾清並不知道，此刻隻是庸城災難的開始。
就在他閉目想要休息一下的時候，一陣刀劍相碰之聲傳來，清晰異常。然後“咣當”一聲，似是什麽東西一下墜地！
聽到這些聲音，乾清一下子睜開眼睛。
有人在附近打鬥！
乾清大罵一聲“那殺千刀的賊”，疲勞的站起來，往門口看去。而方千此時正在門口，聞聲立刻拔劍閃了出去。幾名守衛緊隨其後，拔劍弩張，快速出了院子。乾清聽見一陣雜亂的腳步聲、吵鬧聲，還有箭離弦發出的聲音，還可聽到有人大喊“往那邊跑了”、“快追”！
一種恐懼感襲擊了乾清。
他趕緊跟了上去，想走的更快，但是腳不聽使喚，心裏莫名的咚咚直跳。行走間，林苑的枝椏劃破了乾清的衣裳，他卻渾然不覺。
楊府尹慌了神，趕緊站起:“又怎麽回事？今夜這都是怎麽回事？”
“聽起來像是有人打鬥。”趙大人也是疲憊不堪，二人急急的踏著卵石路出來，緊跟乾清之後。
庸城府衙亂成一團，守衛到處都是，混亂一片。乾清朝街上望去，前方角落裏圍了幾個侍衛，似在看著什麽；還有十幾個守衛舉著火把，向西街跑去了。
為首的就是方千。乾清感到詫異無比，急忙朝人群跑去：“又出了什麽事？方統領為何帶人去西街？”
守衛喘氣道:“剛剛，我們看見青衣奇盜！他、他朝西街跑了！”
“什麽？”乾清瞪大雙目，一臉難以置信，“你確定是青衣奇盜？他居然出現了！那你們還不追？都去追呀！再不追他跑遠了！還有，你們圍在這幹什——我的天呐！”
乾清臉色一下子變得鐵青。
他知道為什麽有一部分人留在此地了。幾名守衛舉著火把將街道圍成了一個小小的圈子，火光掩映下，圈子中央躺著一個人。
乾清兩眼發直，木然推開人群，吃驚的忘記了言語。
地上那人一身白衣，完全昏迷。他手裏握著劍，身上還淌著血。
居然是廂泉！
他的鮮血流了一地。
插入書簽