有清一代，京官俸薄，惟望京察外放道府，可以療貧。明代京官則常受外官贈遺，清季司官則薪津優厚，情形皆不相侔。然惟其窮，始能安心讀書，故此中多出學者。太平時代景象，思之亦足令人低回不置矣。
吳廷棟《拙修集》雲：本朝京官之窮，由來已久，今日尤甚，......負債者輕則數千，重則逾萬，竟有煤米無處賒而借印子錢度日者。一有外官進京，則聞風往拜，繼以請酒，不至則送席送菜。其實所希圖者不過數兩別敬，多則十餘金，亦有絕無因由而竟置之不理者。京官有吉凶事則必下帖請分，至於小女於歸小兒完姻小兒彌月無不有帖，......一或丁憂，則又偏遊各省，逢人幹謁。
戴璐《藤陰雜記》有曲二段，一寫京官之苦，一寫京官之樂，致有深味。
韓春湖朝衡杭州人，丙戍翰林，改吏部。嚐填曲述司官況味，窮形盡相，一時傳誦。其司嘲雲：謾道司曹，地位清高，文章收拾簿書勞，上衙門走遭。笑當年指望京官好，到如今低心下氣空愁惱，要解到個中辛苦耐人熬，聲從頭說曉。幾曾見傘扇旗鑼紅黑帽，叫名官從來不坐轎，隻一輛破車兒代腿跑，勝有個跟班的夾墊馱包。傍天明將驢套，再休題遊翰苑三載清標，隻落得進司門一聲短道。辦事費推敲，手不停披目昏眊，那案情律意多用心操，還有滑經承弄筆蹊蹺，與那疲貼寫行文顛倒，細商量坐把精神耗，才得回堂說稿。大人的聰明洞照，中堂的度量容包，單隻為一字寬嚴須計較，小司官費盡周旋敢挫撓，從今那複容高傲，免不得改槁時顛頭簸惱，說堂時垂手嗬腰。西苑路逕遙，候堂官偏難湊巧。東閣事更饒，抄案件常防欠早，受用些汗流浹背的秋陽照，沙飛撲麵的冬風暴，那顧得股顫心搖腸枯舌燥。百忙中錯誤真難保，暗地裏隻眼先瞧，敢隻望乞麵去捱些臉臊，那知到吃雷回唬得魂銷，若是例難逃律不饒，忙檢舉也半邊兒焦，隻怕因公罣誤幾降調，幸得霹曆聲高雨點小，趕辦過平安暫報。公堂事了，拜客去西頭路須先到，約債去東頭路須親造，急歸家柵閉溝開沿路繞，淡飯兒才一飽，破被兒將一覺，奈有個枕邊人卻把家常道。道隻道，非絮叨，你清俸無多用度饒，房主的租銀促早，家人的工錢怪少，這一隻空鍋兒等米淘，那一座冷罏兒待炭燒，且莫管小兒索食傍門號，眼看著啞巴牲口無麩草，況明朝幾家分子，典當沒分毫。空煩擾，空煩擾，五旬外頭顱老，休嗟悼，休嗟悼，千裏外家山邈。無文貌沒相巧，怪不得辦事徒勞，升官尚早。回頭顧影空堪笑，把平生壯氣半向近年銷，這便是那司官行樂圖兒信手描。司慰雲：薄官天涯，首善京華，公餘隨伴散司衙，任逍遙似咱，便無多錢鈔供揮灑，較似他風塵俗吏殊高雅，再休為長安清況輒嗟呀，且銜杯細話。有多少宦海茫茫籲可怕，那風波陡起天來大，單聽得轎兒前喝道喧嘩，可知那心兒裏曆亂如麻，到頭來空傾軋，霎時間升美缺，錦上添花，驀地裏被嚴參，山頭落馬。你我赴官衙，坐道從容盡瀟灑，隻照常辦事便不爭差，可有急公文特地行查，與那緊差使橫空派下，所言公案無多寡，將依樣葫蘆便畫。特題的才能俊雅，推升的器識清華，便隻要頸上朝珠將就掛，到其間科道挨班分定咱，何須一等誇京察，但盼個學政兒三年稅駕，試差兒一榜通家。頻年俸漸加，添置些綿衣布襪，挨時米不差，彀養個車夫奶媽，一任咱壺冰貯水消炎夏，爐煤聚火煨殘臘，且落得釀酒栽花，題詩品畫。客何來，幾句閑談罷，忙捧上大葉清茶，他待要決勝負，一枰對下，我還與葉宮商，弦管同抓，不用果殽嘉，器皿華，野蔬菜便似山家，盡射覆藏鬮傾巨斝，直到月落參橫更鼓打，且莫去，和衣共榻。回看家下，滿壁的今和右書簽掛，滿院的開和落花枝亞，笑相迎子婦牽衣閑戲耍，奴婢兒多寬假，雞犬兒無驚唬，但博得夜眠時一枕神清暇。雖則久別家，把聖水孤山夢想遐，（足+廣）廠的香車寶馬，趕廟的清歌雜耍，才看了殿春風紅芍藥，又開到傲秋霜黃**，你便道茶園戲館太喧嘩，試與我窯台攬勝多幽雅，況爭誇燕山八景，風日倍清華。真休暇，真休暇，暗移卻春和夏，無牽掛，無牽掛，漸了卻婚和嫁，忘機詐，絕虛假，受盡老健年華，清高聲價，太平時節恩光大，或京堂幾轉，帽頂變山查，這便是老司官，頭白為郎盡足誇。