於氏是為宣武帝的第一位皇後。可惜為時不久於烈就患暴疾去世了。《於烈傳》記載：
順後既立，（於烈）以世父之重，彌見優禮。八月，暴疾卒，時年六十五。世宗舉哀於朝堂，給東園第一秘器，朝服一具，衣一襲，賜錢二百萬，布五百匹。贈使持節、侍中、大將軍、太尉公、雍州刺史。追封巨鹿郡開國公，增邑五百戶，並前千戶。[18]
世宗即位，遷長水校尉，尋除左右郎將，領直寢。……父憂去職。末幾，起複本官。遷司空長史。於時太傅、錄尚書、北海王詳親尊權重，將作大匠王遇多隨詳所欲而給之。後因公事，忠於詳前謂遇曰：“殿下，國之周公，阿衡王室，所須材用，自應關旨，何至阿諛附勢，損公惠私也！”遇既不寧，詳亦慚謝。[21]
對於上述，《資治通鑒》卷144《齊紀》“中興元年十一月丁酉”條有相同的記載，為了便於比照，亦抄錄如下：
以北海王詳為太傅，領司徒。……詳貴盛翕赫，將作大匠王遇多隨詳所欲，私以官物給之。司徒長史於忠責遇於詳前曰：“殿下，國之周公，阿衡王室，所須材用，自應關旨，何至阿諛附勢，損公惠私也！”遇既踧踖，詳亦慚謝。[22]
通過比照不難發現，於忠指責王遇的語言，在《資治通鑒》與《魏書》的記載中竟然完全相同。這表明，《魏書》的這段記載是《資治通鑒》編撰時的史料來源。然而，兩書所記於忠與元詳的官職卻有差異。這又表明，《資治通鑒》的編者撰寫該段時還曾參考過其他文獻。由此可見，《資治通鑒》將該段記載列在《齊紀》“和帝中興元年十一月丁酉”條下，是經過審慎酌定的。而南齊和帝的中興元年，在北魏正是景明二年。
關於於忠的官職，《魏書》記作“司空長史”，《資治通鑒》則記作“司徒長史”，未知孰非。但無論以孰為是，都應該是於忠經過“父憂”之後的遷官。則於烈去世不可能在景明二年以後，其“暴疾卒”的八月就應該在景明二年。照此理解，於氏立後應在於烈去世之後。不過，於氏之立後與於烈之死，其間時差僅一個月，而且《順皇後於氏傳》稱於烈曾有過“因左右諷諭，稱後有容德”的活動，可知於氏入宮以及當貴人之際於烈尚在人世。至於《魏書》的《於烈傳》所記“以世父之重，彌見優禮”，應當指於烈去世以後宣武帝為之舉哀、給賜、贈封等事項。為此，對照《北史》的《於烈傳》中相關記載便會更顯明確。
於烈去世，雖然沒有影響於氏立後，但是對於於家的政治地位畢竟是極大的損失。上引《資治通鑒》卷144《齊紀》“中興元年十一月丁酉”條記載：
（於）忠每以鯁直為（元）詳所忿，嚐罵忠曰：“我憂在前見爾死，不憂爾見我死時也！”忠曰：“人生於世，自有定分。若應死於王手，避亦不免；若其不爾，王不能殺！”忠以討鹹陽王禧功，封魏郡公，遷散騎常侍，兼武衛將軍。詳因忠表讓之際，密勸魏主以忠為列卿，令解左右，聽其讓爵。於是詔停其封，優進太府卿。[23]
其時，於烈剛死，於忠的地位尚未穩固，必然會受權臣元詳的排擠。而在後宮的於氏，因立為皇後不久，故也難以幫助於忠。
關於於氏在北魏後宮的表現，《順皇後於氏傳》記載得十分簡略，曰：
時年十四，甚見寵愛，立為皇後，謁於太廟。後靜默寬容，性不妒忌。[24]
其實史家的讚揚並不得實，請看下段史料。《魏書》卷22《孝文五王·京兆王愉傳》記載：
京兆王愉，字宣德。太和二十一年封。拜都督、徐州刺史。……遷中書監。世宗為納順皇後妹為妃，而不見禮答。愉在徐州，納妾李氏，本姓楊，東郡人。夜聞其歌，悅之，遂被寵嬖。罷州還京，欲進貴之，托右中郎將趙郡李恃顯為之養父，就之禮逆，產子寶月。順皇後召李入宮，毀擊之，強令為尼於內，以子付妃養之。[25]
宣武帝為京兆王元愉納娶順皇後於氏之妹，此事或許與順皇後的誘導相關。元愉是宣武帝的同父異母弟，順皇後妹成為元愉之妃，對於於家而言乃是雙重聯姻，係錦上添花之舉。豈料元愉任徐州刺史時已有“寵嬖”，並且生有一子，因此順皇後妹進入元愉之家後頗受冷落。順皇後為了自家的發展，竟然親自出麵，幫助其妹排除對手。她“毀擊”元愉寵妾李氏，“強令為尼於內”，甚至還剝奪李氏之子。由此事觀察，順皇後於氏的性格實在與史家所雲“寬容”的評價大相庭徑，她的表現何其霸道，絕非不懷妒忌之心。
不過，妨礙於家發展的不僅僅是宗室北海王元詳，還有另外一家外戚，那就是宣武帝的舅氏高家。