一時飯罷，葉家老大的媳婦喜孜孜進來給藺氏納福，笑道，“大家（唐朝稱婆婆為大家）打發我進來同姨母討示下，要借六郎一用呢！”

藺氏哦了一聲，回身看偉岸的兒子，料著八成是親迎上的事。容與雖身在要職，到了娘家人這裏誰也不認真拿他從二品的官銜說事。大不了一聲“上將軍”，也包含著善意的調侃的意味。

葉家少夫人帕子掩口道，“咱們三郎的儐相裏還短個人，大家的意思是，外頭請的人看見新郎官挨打隻顧笑，怕不知道周濟。還是有個貼心人攔著些，也免得他親迎回來鼻青臉腫不好看相。表兄弟出手相勸，是最名正言順的。六郎又是北門大都督，親家公子在北門供職的，總要忌憚三分不是。”

藺氏聽了笑道，“我是沒什麽，問六郎自己願不願意去吧！”

容與三心兩意的樣子，打心底裏的不愛摻合。又礙著親戚情分不好一口拒絕，拿眼掃視布暖，她隻顧擺弄手上臂釧，連瞧都不瞧他一眼。他不由泄氣，算了算親迎要到入夜，去的時候也不長，便點頭應道，“請嫂子回姨母一聲，屆時我一定給蔚兮保駕去。”

少夫人道好，又笑著打趣，“我打量六郎還害臊呢！你和知閑好事也近了，過了六禮怎麽還不改口？一口一個姨母像什麽話！”倚著藺氏手臂一通搖晃，“姨母說是不是？您好好說說他兩個，又不是外人，扭扭捏捏的好沒意思！”

藺氏很是大度，拍著少夫人的手道，“我是由著他們的，他們愛怎麽叫不打緊，日後隻要有人管我叫祖母就夠了。”

眾人都附議，知閑羞紅了臉，嗔了聲嫂子，臊得扭過身子不好意思見人。私下裏覷容與，他倒尚從容，永遠矜持的臉上籠著稀薄的笑，捉摸不定，讓人無法觸及。

葉少夫人又把注意力轉移到布暖身上，走過來親親熱熱攜了手道，“昨兒出去玩得可好？我聽說遇著了雨，和舅舅擦黑才回來的？”

少夫人有雙美麗深沉的眼睛，看人的時候帶著灼灼的光，這樣的人通常比較活潑熱心，但也可能極具攻擊性。布暖才到葉府時和她有過照麵，沒說上話她就張羅事物去了，也不知道這人怎麽樣。她來搭訕，自己得斟酌著回話。欠身喚聲大舅母，方道，“回來的路上下雨，和舅舅在酒肆裏躲了一陣子。”說著一笑，“雷響得很，嚇壞了。”

葉少夫人聽她說話輕聲輕氣的，心裏也挺待見，對藺氏道，“外甥女可人疼的，聽說還沒許人家？等三郎事兒辦完了我再和姨母說，我娘家有個侄兒年紀和外甥女一般大，家世人品都沒得挑。過會子他阿爹來隨禮，我給姨母引薦。”

藺氏道，“那敢情好。孩子有了歲數總要婚嫁，千舍不得萬舍不得，也不好留一輩子。耽誤了時候不是疼她，反成了害她。”

“姨母說的是，別的不論，先通個氣。姨母瞧著好再知會姨姐姐那頭，總要姐夫家答應了方好。”

她們聊她的婚事聊得無限愉快，仿佛八字有了一撇。布暖雖不耐煩也無計可施，所幸知閑吵嚷著叫香儂給她重新打扮，她尋個由頭便辭了出來。

外麵的空氣比裏麵好，至少不壓抑，能叫她喘得輕鬆自在。她回頭看看，舅舅站在螺鈿櫃前，絳衫烏發，映著背後深邃的木紋，平和的樣子叫她想起了年畫上的無量法師。

她低頭歎息，她不該有這樣的執念，小時候父親常說，名不正而言不順，言不順則事不成。她這點子不堪的心思，到天到地都擺不上台麵，隻能活在陰暗裏見不得光。喜歡自己的舅舅，多麽有違倫常的事！她想她一定是瘋了。隻是要克製談何容易，她可以花上比刺繡多十倍的定力不去看他，可是不能做到不去想。腦子不由心控製，哪天她真的心如止水，無外乎遁入空門或是人之將死了。

香儂上前來問，“站在日頭底下做什麽？快些回房去，瞧時候不早了，過會子賓客就來了，老夫人少不得要尋你。你磨磨蹭蹭大姑娘上轎似的，沒的惹她不高興。”

她聽了怏怏跟著往房裏去，邊走邊道，“我都不明白為什麽要來，真就成了來找女婿的，臊死人。”

“不是這麽說的，葉家不一樣，是老夫人娘家人。況且還有六公子和知閑小姐那一層。你不瞧別的，總要瞧著六公子的好處，對不對？”香儂扶她到梳妝台前坐下，看一眼依著窗吃葡萄幹的玉爐斥道，“這蹄子怪沒眼色的，還不舀了水來給小姐淨臉！就知道吃，回頭辦不好差使苦頭也有得吃！”

玉爐忙撲了手過來，絞上一把冷帕子遞給布暖，探身在鏡盒裏翻找，“要怎麽打扮？六公子又發話了？這回是要什麽暈品？天宮巧還是露珠兒？”一頭說一頭笑，“六公子真閑得慌，男人家這樣多的說頭！”

布暖道，“別胡說，和他不相幹，是葉小姐嫌我太素淨了。”

香儂蹲著身子仔細給她撲粉，邊道，“依我說，是她打扮太隆重了。都許了人家了，還那麽濃妝，真到受誥的時候可怎麽收拾呢？豈不畫得伶人一樣，要把眼睛畫得吊梢起來！”

布暖素來不喜歡看人濃妝豔抹的樣子，大唐開國後女人在妝容方麵形成了一種特殊情調。一層層往上疊加的鉛粉弄得失了本來麵目，慘白如鬼，也叫人心生厭惡。隻是各有各的喜好，就像有的人喜歡林間啁啾的野鳥，有人喜歡金絲籠裏的畫眉一樣。品味不同，不好橫加幹涉。總的來說手法越繁縟就越得體，這是對他人的尊重。似乎那些麵靨斜紅畫著生來就不是為了自己，隻是為了取悅他人。

香儂拿著螺子黛頓住了，想了半天問，“畫什麽眉形？眼下坊間都畫蛾翅眉，你可要試試？”

就是短短的如同掃帚的樣式？布暖想起那個就渾身起栗，“照舊便是了，我又不是要同誰比美，窮講究有什麽意思，弄得別別扭扭的，愈發作怪了。”

香儂並不勉強她，哼著江南調給她畫了一雙柳葉眉。額上描了三瓣梅花妝，唇上薄薄施上口脂，髻邊別了朵芍藥，再斜插上兩隻玉搔頭。往出一推，寥寥的妝點沒有華美的附會，在葉家一幹小姐少夫人中間，因淺淡倒顯得彌足珍貴起來。

藺氏打量許久，點頭讚許道，“這樣就很好，氣色好，看上去人也精神。”然後狀似無意提起宋家來糾纏的事，聽得葉夫人和眾多女眷心都揪起來。

知閑的臉色當然很不好，緘默了一陣，下意識要尋容與，他老早背著手遠遠去了。她似哭似笑的喃喃，“還有這樣的事？我前腳走，人家後腳上門來了。倒好，當我死了不成！”

藺氏笑道，“別混說，最後還不是打發了麽！不上要緊的事，說出來是個趣兒。六郎是長情的人，你大可不必放在心上。”

既然不上要緊，還說出來，大抵又帶了點炫耀的本能。布暖悶頭聽著，有點神遊太虛。知閑卻極感激她，把她拉到一邊道，“難為你了，替我擋了駕，這就是救我性命了。”

布暖無力一笑，照著自己的想法，自然也不願意舅舅納妾的。因道，“我隻認準你一個舅母，外頭人來，我怕自己大舅母小舅母的弄不清呢！”頓了頓有些悵然道，“也是舅舅沒那心思，他一心對你，否則我也沒奈何。”

知閑扭捏了下，“且不說他，我知道你是為著我，這情我記下了。”

天地良心，她真不是為了她！不過她既然非要這麽認為，自己也沒什麽可推搪的，抿嘴笑著算應承了。

眼見交了巳時，該置辦的早前也都歸置好了，擎等著入夜新娘子來。女眷們閑來都在後身屋裏坐著喝茶，這時門上有報隨禮的高唱聲傳來——某某閣老某某尚書，隨了什麽彩頭，多少金，多少帛，就像過年時的唱戲報花名。

郎君們在前廳招呼客人，葉夫人起身道，“你們寬坐，我這會子是不得閑了。女客們回頭都引進來，七娘和大哥兒家的吩咐人上茶，要仔細著招待。”

二房的四娘簡直是個殘廢，沒有人把她當回事。要問葉夫人心裏所想，恨不得她別露麵才好，省得丟了葉家的人。布暖一旁看著也替四娘難受，橫眼來豎眼去的，換作自己是她，簡直一刻都沒法子待下去。但凡是個人，好壞總分得清的。四娘戰戰兢兢的斜欠著身子坐著，一手撫觸額頭，像是試圖擋住自己的臉。隔一會兒覺得不對，又換一隻手，換一邊支著。這間隙目光同布暖交匯，尷尬的笑了笑。

她長得不漂亮，但笑容裏有種稚氣的恍惚的美。布暖正無聊著，便挨過去和她攀談。她長期的自卑，談什麽話題語調總是謹慎哀戚的。布暖因為同情突然充滿了寬容，耐著性子和她說怎樣根據膚色體形選擇胭脂和衣料。四娘傾聽的時候，臉上的表情是她見過最真摯的，這點就比一般的敷衍強得多。正說得順溜，外麵一嗓子報“雲麾將軍到”，她停頓下來朝外看，果然是藍笙來了。竹青襴袍白玉冠，還是那副神氣活現的架勢。