他的視線滑過她的臉，保持著長輩對晚輩應有的端正的神情。對藺氏作了揖道，“兒子來接知閑，就此別過母親。”
藺氏頷首，喋喋囑咐他到了葉府要注意些什麽。他人情上也不是個一竅不通的傻子，終究還是耐著性子聽完母親的話，很大程度上是為了滿足她“教子”的願望。
藺氏看他低眉順眼的樣兒自己先笑起來，“真真是關公麵前耍大刀，你別嫌我囉嗦，哪個母親不操心自己兒子？成了，我也不多說了，怕惹你不歡喜。見了你姨父姨母殷勤些，新女婿上門和從前娘家親戚不同，要嘴甜討乖，知道麽？”
容與俯首道，“兒記住了。”
藺氏直往外送到門廊上，檻外停著一輛烏油油的輦車，車後坐墊反麵堆了小山一樣高的賠罪禮兒。她繞過去清點一番才點頭道，“時候差不多了，趕緊走吧，日頭高了熱得了不得。”
仆婦取灌了冰的湯婆子來，知閑接過去揮手登車。車門上竹簾放下來，透過疏疏的竹篾，隱約看見她高高昂著頭，再懶得往車外看一眼。布暖歪著脖子笑，她一定是覺得累，要做個好媳婦不易，連自己的天性都不得不扼殺。年輕的姑娘不向往火樹銀花嗎？有幾個願意時刻陪著老人誦經禮佛？隔了一道簾子，果然是不願意偽裝了。
容與翻身上馬，太陽在他頭頂灑下耀眼的芒。她眯起眼，突然覺得舅舅其實離她有十萬八千裏，之前的和藹都像是夢裏發生的。
他對她匆匆一瞥，舉鞭抽打了下馬臀，率眾浩浩蕩蕩朝坊外去，愈行愈遠，拐過竹林不複得見。
藺氏滿足的歎息，對布暖笑道，“我忙活大半輩子，眼見能修成正果了。”
布暖過去攙她，“大人的恩情天高地厚，外祖母在舅舅身上花了大心思的，暖兒都知道。舅舅有今日多承外祖母的辛勞，等舅舅和知閑姐姐成了親，外祖母便擎等著享福過清閑日子吧！”
“我也是這樣想。”藺氏攜了她回渥丹園去，邊走邊道，“眼下你舅舅的事算成了一大半，我沒什麽可憂心的了。男人成了家便算長大了，你舅舅打小兒不要我操心，如今他功名在身，處世也有謀劃，我對他是極放心的。隻是你，我的兒，我心裏疼得什麽似的，哪裏舍得下你！”
布暖垂首道是，“暖兒給外祖母添麻煩了。”
藺氏搭在她手上的五指緊了緊，“話不是這樣說，你是自己孩子，談什麽添麻煩，我聽了不高興。你容冶舅舅家兩個閨女不在長安，長到十七八歲隻見過我一回。雖是名頭上的親孫女，卻怎麽也親不起來。還有你幾個姨母家的姑娘小子，那是走得越發遠了。你姨母們會算計，不是求你小舅舅辦事，平常也不踏進沈家大門。”
布暖想了想，自己的母親也有幾位姨母一樣的不足。她開始疑心，老夫人是不是話中有話？
藺氏笑了笑，“你別混想，我可不是在影射你母親。她有她的難處，布家家務事多，她嫁過去的頭幾年過得很不易。我當年才進沈家，大夫人待我很好，你母親和我也親。後來大夫人撒手去了，那年你母親才十二歲，她在我身邊待了五六年，我拿她當自己骨肉，和六郎是一樣的。”她撫了撫布暖鬢角，“你就是我的親孫女，你遇著這樣的磨難，我怎麽能不傷心呢！”
布暖不語，實在也不知道說什麽好，隻是扶了她進品字屋的明間裏，安頓她坐下，親自伺候她吃茶用點心。
藺氏見她一個嬌小姐，也不似十指不沾陽春水的模樣，形容舉止頗有大家風範，心裏倒是極稱意的。心下計較著要挑個時候，把她的八字帶到滌垢庵給主持師太推一推，倘或是富貴的好命格，她娘家幾個庶出侄孫、外甥未婚配的，討了去做個正房也沒什麽。知根知底的到底靠得住，萬一有個好歹，自己家裏親戚也容易說話。
“昨兒你葉姐姐做衣裳，叫你你不來，看錯過了量尺寸的時候。今兒又把裁縫叫家來，好好做上幾件。你平常穿得忒素靜，年輕輕的幹什麽不穿得豔些？白辜負了大好的年華，可惜了的！”藺氏上下打量她，嘖嘖道，“瞧瞧這等好模樣，打扮起來不知是怎麽個漂亮法呢！庫裏有好幾匹新緞子，是今年端午外省官員給的節供，我打發人搬了來，你挑一挑。過幾日要上葉家吃喜酒去，穿得喜興兒些，給我和你舅舅長臉子！”
門外尚嬤嬤領了幾個婢女進來，人人手上托著錦緞，一律桃紅水紅的廣綾，再不然就是織了金的古香緞，真正的滿目綺麗不可方物。
“這樣豔！”她隻是笑，“我及笄了沒有穿過，讓我挑我是挑不好的，還是外祖母指一匹吧！”
門上小廝也領了裁縫進園子，過來恭恭敬敬給主家行禮問安。藺氏離了座兒囑咐量尺寸，揀了五六匹料子扯過來，一幅幅襯在她肩頭看成效。她生得白嫩，琉璃美人似的，穿什麽都好看。藺氏索性撂手不選了，對那裁縫道，“照舊各裁一套，要今年最新的樣式，隻是袒領做得小些，我們娘子尚待字呢！”又對布暖道，“衣裳多了不尷尬，不穿的關在箱子裏，哪天想起來再翻出來就是了。橫豎料子都現成，沒的擱在庫裏轉頭忘了，時候一久要生蟲子。”
布暖抿嘴笑，“是，聽外祖母的意思。”
她對那些緞麵不是太感興趣，尤其是紅的，總覺得隻有知閑那樣豐腴白淨的美人才能穿出神韻來。倒是一匹印花的縐紗頗合眼緣，牽絲攀藤的描金下綻出規整繁縟的深紫色，要是穿上身，一定像根燙了金的茄子。
裁縫托出冊子上的紋樣來，告訴她這是“水銀盤”，這是“闌幹”，這是“燈果邊”，請娘子挑選。布暖斟酌了下，隨意點了幾樣就草草把他打發了。
“今兒別回煙波樓了，夜裏和我睡。”藺氏溫煦道，“你來了這些天，咱們沒說過體己話。今夜六郎想是回不來的，到了那裏，丈人爹、大舅子哪個能饒了他？不喝個醉倒是斷不能依的！府裏就剩咱們倆，便互相作個伴吧！”
布暖不由失望起來，她想也是如此，容與是寶貝疙瘩，品階人才這樣高的，哪家不得用心巴結著？
失望歸失望，總不好表現在臉上，叫別人看起來無緣無故，自己也說不出道理。因對藺氏的話應承著，“是，我過會子叫人送褻衣來，晚上伺候著外祖母，也好在跟前盡個孝。”思量了下，躊躇道，“舅舅又免不得喝酒，酒喝多了傷身子的，上次還聽他說燒心呢！”
藺氏歎了口氣，“沒法子，男人家的難處。官場上也好，親戚朋友間也罷，總不外乎酒桌上說話，從秦以來就是這樣的。你不喝，便是拿大不識抬舉，人言可畏啊。”說著不見有什麽難過的，像是見怪不怪了，“虧得他酒量算好，以前我娘家是釀酒開酒坊的，他跟我回外祖父家裏，酒釀放在荷包裏做零嘴吃，吃得上了頭就在梅花樹下睡。那時候他還小，七八歲光景，長得漂亮，大眼睛，瞧人兩扇睫毛撲閃撲閃的。他外祖父逢人就說‘我家小郎君俊俏，將來一準討個公主做媳婦’。到如今也不圖那些了，他自己爭氣，爵位不知比駙馬都尉高出多少。靠著女人做官，且有窩囊氣好受！”
藺氏坐在席墊上娓娓的說，身後是擦得鋥亮的紅木五鬥櫃，能倒映出人影來。麵前的圓矮幾上鋪著絳色的墊布，一隻銅托子裏擱著白瓷的茶盅，她頓一會兒就去喝一口。布暖在邊上跽坐著，杯子裏的水麵降低了便往裏頭添。老夫人有個習慣，大熱天也要喝熱茶。布暖不厭其煩拎起茶吊注水，那水就翻滾著，蒸騰得雲霧沌沌。
對於容與的婚事她確實有些好奇，以他這樣的人才，二聖看在眼裏，就沒有動過把公主或族裏女孩指給他的念頭麽？
藺氏慢慢的解釋，“你去看，朝裏點了名頭做駙馬的，有哪個不是憑著祖蔭的？說實在的，聖人（唐代管皇帝叫聖人）和天後不知道娶了公主委屈人麽？有些人欺壓便欺壓了，大不了給個散騎常侍的空銜兒喂著。但有些人要倚靠著保家衛國，輕易算計不得。所幸容與和藍笙都有軍功撐腰，否則哪裏能等到這會子！”
香爐裏的塔子燒完了，下麵仆婦端著盒子來換，用銅針撥一撥，再投進幾枚新的香篆。先前斷了的檀香又接上了，風口上飄蕩著，滿室彌漫。
布暖不太舒服，這種味道讓人想起寺廟裏高深的禪房，就是這樣子香煙嫋嫋。跪在蒲團前，頭頂兩側是齜牙咧嘴的各色羅漢，恐怖異常。仿佛在你磕頭的瞬間會撲上來，然後把你吞吃入腹。
藺氏是念佛的人，一旦沉寂，自然而然就數起了菩提。她見狀悄聲退出去，站在廊下眺望高牆那一頭。努力的想看到些什麽，可用盡了全力，隻有嵌在灰瓦上方的那片淡淡的天。