長安入了夏，天氣多變。五更辰光飄起了霏微的雨，紛紛揚揚撲在臉上，癢梭梭，直鑽進口鼻裏去。
集賢坊在開市鼓裏蘇醒過來，漸漸有了人氣。開門的吱呀聲，潑水聲連成一片。巷堂裏進來個賣桂花糖的，篤篤敲著木板，一遞一聲叫唱著，“甜來……糖桂花。”讓人有種恍惚進了秋季的感覺。
布暖拿叉杆撐窗，半趴在窗框上朝外看。陰雨裏總不免傷感，她唏噓一下，想起昨晚的情景，到現在都不太好受。或許是她太自私，她隻想著自己，忽略了爺娘拳拳愛女的心。布舍人回來的時候布夫人向他哭訴，這樣長那樣短的述說先頭發生的事。布舍人滿麵愁雲，看她一眼，眼裏盡是苦厄。
她從沒見到布舍人哭過，他這大半輩子未曾遇上什麽溝坎。一帆風順的人生走到這裏絆了個大跟鬥，惘惘的簡直像天要塌下來似的。他大約預感到晚景淒涼，獨自坐在胡榻上悶聲不吭。布夫人絮絮說著，他隻是聽。漸漸紅了眼眶，扭過頭遮掩著擦去了。
然而他沒有發表任何看法，緘默了許久，起身往臥房方向走。燈光下的背影龍龍鍾鍾，甚至頹唐得有些佝僂。她羞愧不已，沒有盡到孝道，卻給他們帶來這麽大的痛苦。
感月一直是愛情高於一切的，在她眼裏也沒有任何困難值得她憂愁。她說，“爺娘終歸是愛你的，隻要你過得好，他們漸漸也就寬懷了。”
布暖相信那是自我安慰的話，或者適用於其他人，但不適合她。可是她一頭對爺娘自責，一頭又在盼望著容與。忐忑而激動的，放佛那才是待嫁應有的心情。她托著腮傻傻的笑起來，她愛的男人嗬，是這世上十全十美的英雄！
感月昨晚留宿在她屋子裏，唧唧噥噥說了半夜的話。她又嗜睡，到這會子才起來穿衣洗漱。看她愣愣的樣子，叉著腰在邊上調笑，“又怎麽了？瞧著細雨思念情郎麽？可酸掉我的牙了，好得這樣，該叫姨母來看看。做什麽還要反對呢，君子有成人之美，我就覺得你們是最最般配的一對。”
夥房裏的婆子擔了食盒送早飯來，薄薄的米湯，配上兩個粑兒，還有幾碟精致的小菜。布暖不答她的話，趺坐在席墊上分餐，一隻碗一雙筷子的擺放好，隻道，“過會子打扮，先來吃飯。”
感月隨意綰了個發，半個身子蹭過來塌在食案上。也不扶那碗，隻顧尖起嘴咻咻的吹粥湯。
今天雖下雨，卻異常的悶熱。布暖穿了件團花對襟窄袖襦，對著熱氣騰騰的飯食，直把身上的汗都憋出來了。她扯了扯衣領，拿把團扇剌剌的扇。扇著扇著聽見樓梯上傳來隆隆的腳步聲，才要抬頭問出什麽事了，維玉驚惶失措的跑進來，指著樓口道，“有幾個衙役直奔這裏來了！”
布暖腦子裏嗡的一聲，尚沒鬧明白是怎麽回事，那幫窮凶極惡的卒子便到了屋子外頭。算是客氣的，沒闖進閨房裏來，隔著直欞門道，“裏頭人可是涿州冬氏？我等奉命來羈人，請娘子跟咱們走一遭。”
布夫人白著臉從後麵追過來，擋在門前道，“你們是哪裏衙門？拿人要有個說頭，我們不是下等賤民，憑什麽說抓就抓？”
那兩個衙役橫了一眼，“正是念在士庶人家，小娘子又是從過官的。否則哪裏這麽等著，早進去上枷上鐐了！”
另兩個補充道，“我們是刑部侍郎崔閣老麾下，請娘子麻利些，別叫小人們為難。”
布夫人腿彎子一軟，堪堪被身後仆婦攙住了。早就預感著要出事，果然絲毫不差。上了刑部，可見來頭不小。如今隻怕是新帳老賬要一道算了，怎麽辦？若是東都夏家滋事，有容與在還有救。若是原告另有其人，把那救命的菩薩也一並拖累進去了，誰還能有本事平息事端！
“諸位軍門且慢。”布夫人知道硬的不成來軟的，好言道，“她是借居在我家裏的，她母親還在別園裏住著。你們把人帶走我不好和人家交代，可否請問告狀的是何許人，我也好差人通報她高堂去。”
幾個衙役計較一番，最後道，“是高陵葉氏，狀告沈大將軍與娘子近親通奸。因著關係朝廷大員，長安縣衙法曹參軍不敢接案子，轉呈了大理寺。刑部業已會同三司，還有當今太子監審。所以再耽誤不得，娘子請吧！”
這樣大的陣仗，著實把一幹人等嚇得不輕。布暖自然也心慌，怕母親擔心隻強作鎮定。出得門來欠身一福，“姨母寬心，這裏頭想是有誤會，如濡去解釋清楚了便沒什麽了。”
她是一副慷慨赴死的氣派，提裙跟他們去了。布夫人和感月急得團團轉，布夫人打著擺子吩咐底下人，“快去黔園請冬家夫人和大舅爺，再往衙門給老爺報信，請他想法子托托熟人……”
布舍人是芝麻綠豆的銜兒，憑他要救二品官員，著實勉強了些個。感月腦子轉得飛快，如今能說上話的隻有藍笙了。隻是不知道他受了那些委屈，還願不願意出麵調停。且管不了那許多了，去求了他再說。她焯了把桂花油抹頭，拔腿就往門外跑。布夫人喊得震天響，“感月，你往哪裏去？”
她沒回頭，邊跑邊回話，“我找救星去。”言罷已經奔下樓，轉眼就跑出了前院大門。
押走的囚徒沒有車輦可坐，橫穿過光明街進皇城，一路上頗多人注目。布暖窘得厲害，連頭都不敢抬。所幸大理寺在皇城內，也少了暴露在眾目睽睽之下供老百姓娛樂這一道。
大唐三司說的是禦史台、門下省、中書省。平常三個機構各司其職，有重大刑獄時方匯攏審理。進府衙前她睃了一眼，這三司的官員她都認得，中書省的端木匪人自不必說，以前的上峰。另一個禦史大夫曹幌似乎和容與交情平平，尚且能做到公正無私。至於最左側的門下侍中，不巧得很，正是被容與打壓過的鮑羽的父親。那次她送《輦下歲時記》樣本時還作過梗的，分明是睚眥必報的性情。
右手最尊貴的座上坐著位錦衣公子，周正的展角襆頭，緋色水紋圈領襴袍。滿臉的矜貴自持，便是不說話，仍舊是尊貴不容小覷的威儀。除了現今東宮，不作第二人想。
既然是公堂，少不得原被告皆在場。容與有功名在身無需屈膝，葉夫人頭上有誥命的銜兒也恩準免禮，偌大的衙門隻有知閑一個人挺腰子跪著。布暖穿過兩腋禁軍林立的甬道進堂內，目不斜視的給座上人行禮如儀。
三司閣老們讓太子李賢麵子，紛紛請李賢主審。布暖聽上首折扇一合，李賢道，“我不過是監審，越俎代庖壞了規矩。還是諸位閣老斷案，我旁聽就是了。”
一番謙讓無果，堂上禦史大夫曹幌拍了下驚堂木，“堂下所跪之人姓什名誰，哪裏人氏？”
布暖恭恭敬敬稽首，“回閣老的話，奴姓冬名暖，幽州人氏。後隨家下大人遷居涿州，上年輾轉來到長安投靠家舅。”
“小娘子，堂上不得打誑語，你要據實以報。”端木匪人道，“現有高陵命婦葉藺氏，攜同其女告你偷梁換柱，拿死囚充入敬節堂，欺瞞朝廷騙取節婦褒獎。居留沈府期間私通元舅，致使其女無端遭沈氏退婚被棄。我來問你，可是確有此事？”
布暖來的路上就料著這兩樁事會一齊來，果然不出所料。洛陽舊事倒好敷衍，橫豎死無對證，總不見得刨墳挖屍出來對質。但和容與的關係怎麽解釋呢？要是咬定了沒有，怕他們叫宮裏女官來驗身子，到時候照舊抵賴不掉。左右不是，隻得穩了穩心神道，“閣老說的欺瞞朝廷一事，奴曾在蘭台和鳳閣任過女官。入宮前有專門的內侍至原籍查驗，花名冊子上的出處也寫得清清楚楚。奴絕無造假的嫌疑，請閣老明察。”
聽她侃侃而談，知閑在一旁沉不住氣了，插口辯駁道，“巧言令色！諸位青天在上，切勿被她的滿口謊言蒙騙。當初她入宮是賀蘭敏之使的手段，為了叫她到蘭台去，買通了查籍的內史替她篡改了身份。如今賀蘭雖死，宮內造冊的人總還在，傳來一問便知。”
知閑自以為聰明，卻不知這番話惹得官家不快。辦案有辦案到的章程，她想到的，這些見多識廣的官老爺基本也都想得到，不需要她來提點。端木匪人是容與好友，上趟在沈家赴宴，被那葉氏攪了好興致，私底下對她很有成見。這回聽她口出狂言，愈發的反感，“堂上未叫你回話，你不得自作主張。這裏是刑部衙門，規矩還是要守的。且拋開內侍應訊過堂要走的流程，便是來了，我問你，若人一口咬定無有此事，你怎麽應對？”
葉夫人瞥了知閑一眼，叫她稍安勿躁，自己對主審們深深一福，“閣老見諒，小女年幼，又急於舉證。有失禮的地方，奴給郎君們賠個不是。請郎君們應允，奴有一事容稟。”
是人總有私心，那鮑侍中忙道，“夫人但說無妨。”
葉夫人覷了覷布暖，“布家娘子之所以拿人充敬節堂，為的是逃避給東都行宮夏中書的亡子守寡。奴早遣了人往東都請夏侍郎，到底是真是假，等人來了一問便知。夏侍郎路上跋涉有時候，郎君們不若先查他們甥舅私通一事。奴家小女受此等冤屈，望乞諸郎君與奴做主。”
布暖心口驟跳，不由抬頭去看容與，他臉上竟還隱有笑意，衝堂上幾人拱拱手，“想來閣老與殿下都好奇吧！這話不必問她，容與便可作答。葉氏母女所言不假，容與與暖兒確有私情，俯仰無愧，無需隱瞞。”