布暖拉她屋裏來，倒了茶擱在她麵前道，“母親且坐會子歇歇，好好的怎麽又不自在了呢？不叫去，下回不去就是了。”她隔著矮幾往前探了探，“我問母親個事，今天知閑姨姨提起藍將軍。我聽那話裏意思，倒像是不嫁他不成的。母親怎麽還說嫁不嫁的由我呢？若是得罪了人家，怕官場上給父親小鞋穿。”
布夫人抬起眼道，“是知閑和你說的？”
布暖點點頭，“說得挺多的，還說起她和舅舅。母親，原來知閑喜歡小舅舅，你們都不知道麽？這樣的近水樓台，怎麽白叫她望著？分明早就可以定下來的。”
布夫人卻被她說得一愣，知閑果然對容與還有感情，這麽說來仍舊是個危險人物。她看著布暖歎了口氣，這傻丫頭，還有這興致給別人牽線搭橋，人家心裏不知多恨她!她這麽沒心眼，實在叫人堪憂。
“他們不般配，大人的事你別過問，管好自己便是了。”布夫人道，“情這東西，是一廂情願能夠促成的麽？她再喜歡你舅舅，你舅舅不肯娶她有什麽辦法！捆綁不成夫妻，這點道理都不懂，能怨誰呢！所以我和你說，你同藍將軍處一處，要是覺得可以，母親再把允婚的消息告訴藍笙。人家是明理的人，並沒有強人所難。藍笙這點上的確聰明，比知閑不知強了多少。”
她聽了悻悻道，“那再瞧瞧吧！既然有過婚約，總要給人家一個交代。倘或因我耽誤了人家，我心裏也過意不去。”
布夫人不言聲，其實還是擔心陽城郡主那裏會有疑議。頭前見布暖一直昏睡著，也不知什麽時候能醒，她想過把聘禮送還郡主府。又因當初的大媒賀蘭敏之辭世了，要還禮也尋不著人出麵，這事就拖延了下來。如今布暖好了，捱了這麽久總得有個決斷。自己的肉自己知道疼，單憑藍笙的一往情深也不頂用。嫁了人少不得要和公婆相處，萬一陽城郡主眼中釘肉中刺，她隻生養了這一個，斷然舍不得扔進火炕裏去。
“你瞧仔細，覺得合緣再點頭。我知道當初夏家的那門婚你不歡喜，兜兜轉轉下來，的確是我們錯了。”布夫人垂下眼歎息，“要不是我們做父母的獨斷，你也不會走到今天這步。我和你父親商量過了，後頭你的婚事你自己拿主意，我們再不逼你。不求人家高官厚祿，隻要待你真心，是合情合理的好人家的孩子，我們這裏沒有二話。”
布暖頗感意外，母親素來是有主見的人，這個家裏也是她說了算。選女婿是她最上心的大事，一直牢牢捏在手心裏，從來不肯放鬆半點的。眼下一氣兒卸擔子，著實讓她大大的不安。想來想去定是發生過什麽，才會使得母親改變了初衷。她越發好奇，那層迷霧撥不開令她寢食難安。每個人的反應都那麽奇怪，她又不是傻子。母親連她身邊伺候的人都換了，不是事有蹊蹺是什麽？
她聽在耳朵裏，並不急著追問。橫豎問也問不出個所以然來，後頭寸步留心就是了。好在明天要和舅舅學皮影，屆時說不定能探聽到些什麽。
想起舅舅，她心裏砰砰的直打突。一則怕自己學不好在他跟前跌麵子，二則嘛，珠玉在側，怎麽不叫人心生向往？到時候呆呆看著他流哈喇子……她捧住發燙的臉，被自己無窮的想象力折服了。
不管怎麽，反正心裏是極高興的。數數時辰要到明天，像等不及似的。她按捺住了，試探著對她母親道，“我聽說西市上辦了個廟會，有書商擺長攤賣字畫古籍。我書房裏的字帖該換了，明日想和母親告個假，到集市上買些文房用具回來。”
可她母親卻似乎並不讚同，“要那些東西何苦親自出去，你父親那裏勻些給你就是了。春日裏柳絮蓬天蓬地的飛，看吸著了又要犯病！”
她傻了眼，又不服氣，撅著嘴道，“我要泥金箋練楷書的，父親不用那種紙，嫌太女氣了。”她斜眼覷她，“母親就讓我去吧，西市離得並不遠，來回也不消多少功夫。成天關在家裏，當真要悶出病來的。”
布夫人認真斟酌了下，“那明天我陪著你一道去，你在我身邊我才能放心。”
她不滿的嗔起來，“怎麽鬧得我像大牢裏的囚犯似的！”
布夫人有雙精明的眼睛，掃了她一眼道，“怎麽？母親陪著不好麽？年輕姑娘怎麽能獨個兒出去？忒不成體統了！”
布暖遍體生寒隻得作罷，看來明天是不能赴約了。這舅舅也怪，自己家裏人，做什麽要藏著掖著？光明正大的來載止就是了，偷偷摸摸多累得慌！
她不太樂意，站起來往羅漢榻前去。和衣背對外躺著，存心找茬似的嘟囔，“我的琴弦昨兒揉斷了，要換弦。”
布夫人問，“是東都帶來的那架？你又不是隻這一架，庫裏不是還有麽！回頭我叫人搬來，壞了的再打發人拿出去找師傅配。你給我安生些，別隻想著往外跑。”
她沒計奈何，賭氣的閉上嘴再不說話了。布夫人看著她唯剩歎息，十五六歲正是愛跑愛跳的年紀，時時看住她是怪難為她。可是怎麽辦呢，要提防的太多。容與表麵上是沒什麽，誰知道心底裏放不放的下。陽城郡主不希望藍笙再和布暖有牽連，要防著她下黑手。還有夏家，敬節堂的事雖然告一段落，也難不會保逮住把柄老調重彈……她可以耍耍小孩脾氣，她這個做母親的卻不得不為她考慮。她這會兒定然怨著她呢，那也沒法子，怨就怨吧！反正她惡人做慣了，隻要布暖好，也不在乎那些了。
母親走了，布暖卻一夜沒得安睡。想了很多辦法妄圖走出載止，然而到最後一並無疾而終。這個家看似鬆散，其實鐵牆鐵壁一般。不叫上廟裏拜佛，不叫上街逛去，母親看得很嚴，她的生活無比的枯燥乏味。
早晨起身沒事可做，便坐在廊子下看維玉維瑤布置小佛堂。屋裏多餘的擺設都撤走了，看上去空空落落的。褚黃的神龕裏供了個觀世音，前麵鋪陳上祭果蠟燭，再點上兩卷檀香。高案前的地上擺了幾個蒲團，孤零零前不著村後不著店，果然有點佛門清靜之地的味道。
“北邊圍房裏原來是有佛堂的嚜！”維玉捧了兩卷經文站在滴水下，古銅色的皮膚上擦了層清油，看著像廟裏的十八銅人，日頭底下亮得反光。嘴裏絮絮說著，“還有個神位，我倒認得那幾個字，寫著什麽賀蘭國公……好像是已故的周國公賀蘭敏之。”
布暖一片茫然，這是個名震天下的人物，府裏怎麽有他的牌位呢？
“興許是老爺的舊友吧！問過夫人怎麽處置麽？”她看看維玉手裏的書卷，“這是個什麽經？”
維玉哦了聲，“是通卷的《地藏王菩薩經》，超度往生者用的。”想了想道，“夫人送這經文來，莫不是叫小姐替那位國公做功德麽！”
布暖一知半解，也不問是為誰了，“橫豎要念的，另設個案台供奉吧！”
維玉應下了去辦，維瑤又帶著前院搬琴的小廝進來。忙著設了琴架，打開盒蓋把琴抱出來。在琴麵上捋了一把，嘖嘖讚道，“油光水滑的，定是架好琴！”
布暖探過來看，一弦一柱、嶽山琴足，讓她有了心酸眼亮的一刹那——這樣熟悉，似乎蘊藏了無數回憶的構件。她腦子裏有東西呼之欲出，但澄澈片刻，又陷入混沌裏。她不甘心，摸過去，在矮足案前坐下來。琴的麵板上鏤雕著歲寒三友，她怔怔盯了很久。伸指勾那弦，破空的錚然嗡鳴，像要把她的記憶打出個缺口來。
“小姐怎麽了？”維玉道，“這麽妙的琴，彈首曲子好不好？”
她去調那箏柱，想了想道，“你知道《廣陵散》麽？《廣陵散》開指、小序俱名止息，我彈止息給你聽。”
她把琴弦揉得淙淙有聲，一頭彈著，一頭神魂都去遠了。這架琴似乎是有魔力的，彈著彈著，恍惚看到某種場景——一間紗幔飄飄的涼亭，有個男子和她促膝而坐。不時的看她，麵目不甚清晰，整張臉仿佛隻剩放大的一雙眼。眼裏有悲哀的，戀戀的神情。她感到潑天的無望，她想不起來他是誰，但是知道一定有那一個人。雨後的街道上背著她，在坊牆兩腋高掛的各色燈籠間穿行……
她頓住手上的動作，坐在琴案前發呆。到底是誰？是夏九郎麽？不是的……她回頭看看，身邊沒有可以詢問的人。母親總是有意無意的回避，乳娘和香儂玉爐都不在了，她沒有注解，抓撈不到，隻有靠自己去發掘。
這時候布夫人走進來，臉上有不耐和暴躁。她站起來迎過去，“母親來了？”
布夫人唔了聲，“這陣子事情一撥接一撥，辦喪事也湊熱鬧的嗎？年景不好，死起人來成串，開了頭就像停不下來似的。你父親的叔父過世了，我要回洛陽去，你怎麽辦？又不好跟著回去拋頭露麵，我愁也愁死了。”她對姓布的有天然的仇恨，實在是當年受了太多不公正的待遇。如今算熬過來了，日子過得也好，本可以老死不相往來的，但為了名聲和臉麵，偏又要裝大度敷衍。她心底裏是不情願的，喋喋抱怨著，“要我說，他們布家死絕了才好。走到天邊都逃不過緇儀，索性不發喪信也含混過去了。差人專程從洛陽送到長安來，也不嫌費周折的。不去不行，你我又放心不下……”
布暖暗自歡喜，臉上卻扮得淡淡的，“我在家哪裏都不去，有什麽不放心的！母親何時動身？”
布夫人道，“我來同你說一聲就走，你那叔公入了殮，至多三天，我等他下葬就回來。”
三天麽？那麽便有三天是自由的，父親衙門裏忙公務，家裏自然照應不到。就算母親留下貼身的人看她，她還不至於對付不了幾個仆婦。
“母親別擔心我，隻管去吧！回老宅子的話替我問乳娘好，這會兒見也見不著了。”她送她母親到台階下，“母親路上小心，早去早回。”
布夫人點頭出了園子，她轉過身，嘴角大剌剌的咧開來。招手叫維瑤到門上看著去，自己進屋裏換了衣裳，重新抿頭打扮，隻等著巳正一到就準備出坊院了。