寧王道：“我不是救他，是在為自己考慮。”
與馮明檢在茶館待了半日，接近卯時了寧王才放人回去。入夜時寒風蕭瑟，可寧王還沒打算回府，輕車熟路一人來到一家小酒館門前，猶豫了片刻，掀開簾子就進去了。
“客官裏邊請，一樓散座二樓雅間您……王爺。”
迎麵而來的是一名女子，一頭青絲斜著挽成發髻，別了兩支樸素的銀簪，麵上不加修飾，隻是簡單描了眉，擦了個唇紅。
寧王徑自上了二樓雅間，將窗戶推開，側坐在椅子上看著窗外夜色，突然反手掃落桌上的菜，這一舉一動都隱隱含著怒氣。
女子卻像是已經司空見慣了，畢竟這位是喜怒不定的寧王。
“王爺，夜裏涼，您這樣容易感染風寒。”
寧王低聲一嗤：“這不是你該關心的，你還沒進王府呢。”
說罷自顧自看著窗外，迎麵吹來的寒風凍得臉上生疼，卻仍是不肯轉回頭。
女子歎息一聲，輕手輕腳退出了雅間，不久又端著一碟小菜一壺清酒回來，她半跪在桌前將酒菜擺上，隨後抬頭看著寧王輕聲道：“也不知道王爺今日想點什麽，就按您平日喜歡的做了。”
寧王稍加猶豫，還是回過頭看向了她，手伸向酒壺斟滿了一杯酒，仰首飲盡，才沉聲問道：“宛兮，你與母妃到底都做了什麽……”
女子名喚崔宛兮，早些年齊貴妃將她送進寧王府伺候寧王，說是伺候實際上是貴妃想要掌控寧王的所有事情。寧王自然是不樂意的，轉頭將人推出了王府。
崔宛兮自個兒在長安城開著酒館，將長發挽起常年作婦人打扮，也不顧周圍的人指指點點議論紛紛，自己做著自己的買賣。
寧王也不知是出於什麽心思，冷了人半年多，便開始隔三差五到酒館來，每次來就點一碟小菜一壺酒，一雙眼睛盯著崔宛兮似要將人看穿了，待到入夜時放下酒杯，一句話也不與人說就走了。
今日是寧王第一次夜裏到她酒館來。
“不管王爺信與不信，宛兮是真的沒再為貴妃娘娘做事了。”
寧王皺了眉，盯著人看了許久，突然鬆了口：“那你對母妃做的事知道多少？”
崔宛兮替他倒酒的動作稍稍頓了頓：“安王屋裏伺候的人裏頭有她的人。”
“還有呢？”
“沒了。”
方才放柔了態度的寧王又突然震怒，一掌帶著風狠狠拍向了桌麵。
“她到底想做什麽？你一點都不知道嗎！”
崔宛兮麵無懼色，隻是冷靜的低下了頭，聲音沉靜不起一點波瀾：“她希望將來紫宸殿上的人是您。”
寧王氣笑了，他與齊貴妃為此爭執了多少次，他一次又一次告訴母妃他自有打算，他會為自己謀劃，不用她指手畫腳，話說得最狠的一次是直白讓她少插手打亂他布的局，可是齊貴妃一句沒聽進去。
“她那點手段玩玩宮中婦人也就罷了，還真以為自己能掌控全局呢！”
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次日，正趕上休沐，寧王一早便去了玉鸞宮，到門口時裏邊下人說貴妃在梳妝，他便佇足殿外準備稍作等候。
裏邊齊貴妃卻喚了一聲：“讓他進來，本宮親生的兒子有什麽可拘禮的。”
寧王不與她說廢話，開門見山道：“為什麽還要插手這些事，您這是在害我。”
齊貴妃插上最後一支步搖，轉過身站起來看著比自己高了一個頭的兒子，嘴角浮著笑意，眼中卻滿是算計。
“母妃是世上唯一一個不可能害你的人。胥兒這是又聽見什麽讒言了？”
寧王沉聲道：“秦隋是您的養子。”
齊貴妃麵色不改，手撫著他的臉龐：“養子哪有親兒親，你要明白母妃的苦心。”
寧王毫不猶豫將她的手按下了，壓低了聲音道：“您以為父皇震怒之後倒下的隻是安王和黃笙？此事傷及皇室顏麵，父皇惱羞成怒之下涉事者固然難逃罪責，可揭發者未必得以善終！”
“您還是安王的養母，這養子身旁安插眼線，還是一早就做了準備，這若是讓父皇知道了，您就完了。”
齊貴妃笑容一僵，很快又似無事發生一般，輕聲道：“罪總分輕重，安王倒下之後他除了你再無選擇。”
“廢太子可還沒死呢。”
寧王此言一出，殿內便陷入一片死寂。
齊貴妃神情愈發冰冷：“他可是造反之人，絕無東山再起的可能。”
寧王不屑輕笑一聲：“您無法想象父皇對先皇後、對廢太子的寵愛。”
齊貴妃無話，又轉過身去坐在妝鏡前，看著鏡子裏的自己。
“你回去吧。”
寧王猶豫了片刻，屈膝跪安了。
希望這一回她是真聽進去了……
夜深人靜時，寧王遲遲無法入睡，寧王妃就一直在書房裏陪著他，替他添了好幾次熱茶。
寧王的神情愈發凝重，眼中似乎還有些慌亂。
寧王妃看著他許久，終於遲疑地開口了：“王爺這是怎麽了？”
寧王沒有答她，卻自言自語呢喃著：“不對，不對……”
以齊貴妃的心性絕不可能被他三言兩語勸住，那麽她會做什麽？
“來人！立刻帶人出城快馬加鞭去皇陵！”
吩咐了人匆匆趕去，寧王癱坐在椅子上，額邊流下了冷汗。
寧王妃悶了滿心疑惑，小心翼翼問道：“怎，怎麽了？”
“廢太子要遇險了。”
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庚和二十七年一月，廢太子莫名中毒昏迷，寧王的人第一時間封鎖了消息，愣是瞞下了整整三個月。
三月，寧王手下的人尋遍名醫給廢太子服用了不知多少名貴藥材，這位爺終於睜開了眼睛，卻因毒性傷及神經，再不能動彈了。
同月，聖上震怒，將圈禁了許久的黃笙推向了刑場，安王雖沒有受明麵上的處分，可他手下官員盡數折損，除了一個容徹一個陳渝，幾乎無人可用。
四月，安王身邊近侍全部被處死，齊貴妃突然失寵，整整一個月秦衡不曾踏入玉鸞宮一步。
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六月，乾州
天氣漸漸變熱了，書院裏都是孩子，心浮氣躁的哪裏學的進去，老先生跑了幾趟知府衙門就為了這事兒，薛繼也是無奈，他能做的都做了，要是這些孩子還學不進去，那乾州就算再過百年也是神仙難救。
“大人，您大老遠請老夫過來，可這書院裏近二十個孩子真正用心念書的不過兩三個，您讓老夫怎麽教？要是這樣個情形老夫也不在這兒吃什麽苦遭這罪了，我回京城去！”
薛繼忙倒了一盞熱茶給人端過去，好聲好氣笑著勸道：“先生消消氣，這都是孩子，他們不懂事啊，就是要讀了書才能明白道理，勞你多費心……若是實在不行，我自掏腰包給書院置些冰，您教書也好受些。”
“置什麽冰！我沒這毛病，孩子也貫不得！”老先生火氣上來一拍桌案直將茶盞震落，瓷片碎了一地，他就低頭看了一眼，稍稍愣了一下，隨後又沉沉歎了口氣，怒火一絲不減。
“當初可是寧王信誓旦旦與我說我來乾州做的是挽救一方的善事，說什麽乾州未來可期。就這樣一群混日子的，還想翻身？要我看，我就帶上那個叫蘇歡的孩子回京城去，其他的與我何幹！”
老先生說到情急時直接站起身，作勢要走。
薛繼忙將他攔下，歎道：“先生，先生不可，您若是走了這可是抗旨啊。”
老先生瞪了眼，軟的不行來硬的？是誰說的這乾州知府富家公子一個毫無手段……
“大人，不是我不想教，是我教不了啊！”
“你再費費心，我明日去看看，我想想主意成吧？”
次日薛繼確實去了書院，也真如老先生所說，孩子們上課有犯瞌睡的，有竊竊私語的，還有手在桌子下麵打鬧的，真正聽著先生講課的隻有上次勸架那個大點兒的孩子還有蘇歡。
薛繼皺了眉，卻沒當場說什麽。聽了一半轉身要走，正巧迎麵又遇上了蘇虞。
薛繼從那天夜裏與沈玉容提了納妾一事之後有半年沒再說起，今日一見她，又不自覺想起來了。
“歡兒最近還好嗎？這些孩子還欺負他？”
蘇虞低頭不語，答案顯而易見。
薛繼鬼迷心竅一般小聲開口了：“你願意跟我嗎？”
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與此同時，京中一波未平一波又起。
秦衡不知怎麽回事，突然興起要召廢太子回京，是何用意人盡皆知。朝堂上程不驚滔滔不絕上諫，硬是不讓秦衡喊退朝，逼的秦衡直接裝昏迷倒在龍椅上。
這還不算，秦衡剛被送回寢宮，百官就跪在紫宸殿外勸阻，鬧到這種地步了還愣是沒攔住。
聖旨一出不過短短五天，去傳旨的人回到京城，空手而歸，顫顫巍巍奏報秦衡，廢太子已經是個廢人了。
秦衡聽聞下人回稟頓時震怒，從言語間也能摸清大概，可他打心底不願見齊貴妃，於是一聲令下召了寧王入宮。
“胥兒，朕想聽聽你的解釋。”