薛繼心裏暗自算了算，從收到消息到今日是有段時候了，人也該到了。
這來的時候也是不湊巧，要過年了山匪都歇著了，寧王正趕著這會兒到乾州，哪有山匪能給他剿？
王衢喘了兩口氣，還等著薛繼往下安排呢，卻是半晌沒聽見聲兒，以為這位爺沒反應過來，又抬起頭提醒了一番：“主子，寧王要到乾州了……”
薛繼回神看了他一眼，“哦”了一聲，剛邁出一步就跟想起什麽似的。“下邊官員都知道嗎？讓人通報了嗎？”
王衢被他弄得一愣一愣，幹瞪眼看著他照實說道：“這會兒應該是都知道了，主子不讓人擺酒席接迎？”
薛繼輕笑了一聲，反問他：“王爺喜歡這一套嗎？”
說罷也不等人多想，改道往前廳去。這些當王爺的跟權貴官員不一樣，官員喜歡奢靡喜歡擺闊，那花的不是他的錢，王爺喜歡廉潔喜歡清官，因為官員揮霍的銀子都是國庫裏出來的，那是他們家的錢。
所以說這動不動擺酒設宴的風氣寧王未必喜歡，王爺來剿匪那就實打實幹正事，多餘的諂媚之道少拿出來使，總有些事是走不得旁門左道的。
王衢不是唯一一個想差了的，薛繼在案前翻看政務到了午時，那些個官員紮著堆都來了，從乾州最有名的酒樓數到了全城珍藏的最好的酒，他們自顧自說得熱鬧，一點兒沒注意到薛繼臉上沉下來的神色。
“諸位，都冷靜一點。”
薛繼不緊不慢開口安撫了一句，堂上稍稍收了聲，漸漸安靜了下來。
“大人，那您覺得呢？”
有人含著笑衝他問了一句，惹得薛繼看了看他，臉上卻是一副不明所以的模樣。
“怎麽，京城沒有好酒好菜，寧王是來咱們乾州享樂來的？”
這便把人都堵了回去，噎的下邊官員好一會兒沒接上話來。
又有人試探似的開口問了：“各地官員不都是這麽辦的？這是對王爺的尊重……”
“該到城門迎接就迎接，見了王爺該行禮就行禮，非要燒錢表忠心？王爺來看你們揮霍民之脂膏來了？”
“各地官員怎麽辦的我不知道，放在咱們這兒就不能這麽辦，少操這份心了。”
薛繼的語氣透著不容置喙，將這些滿肚花花腸子的官員硬生生堵下了，下邊的人麵麵相覷有些欲言又止，可再看看薛繼的神情，還是選擇了閉嘴。
到了下午接近黃昏時，陽光漸漸偏西，薛繼換上了官服，仔細戴正了官帽，身後跟著乾州大大小小數十名官員，一行人就在北邊城門處等候。
不多時，遠處車馬的影子漸漸清晰了，薛繼示意下邊人湊近了看看，正是寧王的車駕。
車馬在不遠處停下，寧王挑開簾子下了車，他身邊仍然是徐闌在伺候著，扶著他走近前來。
一行官員齊齊行禮叩拜，寧王大手一揮叫了免禮，隨即熟絡地走近握住了薛繼的手。
“清之，咱們可是許久沒見了！近來看你信件次次如此用心，將你放來乾州果然是明智之選。”
薛繼心裏還笑呢，當初都說他是錯的，都不讚同他來，都勸著他服軟留在京城，今日倒是誇讚他好來了。要說好久不見也不至於，半年的功夫而已，哪兒說的這麽誇張……
“王爺折煞微臣，臣這都是盡分內之職，您莫誇讚了。”
寧王像是沒聽出這客套之意，還緊緊拽著薛繼不讓他撒手。“清之給引個路？本王去你衙門看看？”
薛繼抽了半天沒抽出手，硬著頭皮答應了。
“王爺可莫嫌棄，乾州貧寒不比江南富饒，可沒有什麽好酒好菜招待您。”
寧王也猜得出來，照薛繼這個行事風格不可能跟尋常官員似的，於是指著人一笑：“少來這套，本王可不喜歡那阿諛奉承的東西。”
這兩人一個熱情一個冷淡，在一眾官員眼裏卻好像翻了個兒。
這到底誰迎誰呢？不是傳言寧王喜怒不定不好相與？那今日見得這是什麽景象？自此薛繼在乾州官員心中的模樣又添了幾筆，再經百姓口口相傳，傳到山匪耳朵裏就成了王爺都奉承他了。
這是後話，此時薛繼不僅無奈給寧王引了道，還被迫坐上了寧王的車馬，徐闌一直含著笑意對他投以探究的目光，叫他有些不舒服。
“王爺，您對臣是不是太親近了。”
寧王握著扇子有一搭沒一搭敲在掌中，抬眼看了看他，道：“你說你如今名花無主，本王自然是要爭取一番……你說說你吧，就真這麽看不上本王？連匕首也沒帶在身上。”
薛繼一怔，想起離京來乾州時寧王贈的那匕首，心底確實忍不住一暖，今日也是匆忙安排了事沒想起來。
他也不是看不上寧王，寧王待天下待百姓待朝政足夠嚴謹，與他確實是一路人，按照如今局勢來看寧王能贏下最終大勢的可能性也很大，若是在他事成之前認了主，怎麽也比改朝換代之後再臣服來得好處多……
可心裏總有一道坎兒過不去，他低不下這個頭。
“今日是忘了，打明日起臣日日佩在身上，王爺可滿意？”
話說到這兒是比在眾人麵前軟了不少，方才也是寧王上來一句話挑的不對點兒，薛繼怎麽也擺不出好臉色，現在眼下就三個人，可算是放鬆了。
寧王卻不依不饒，還問他道：“你真就這麽看不上本王？在你眼裏本王難成大器嗎？”
薛繼搖了搖頭，看著十分平靜。
“不是，臣敬佩王爺，也傾慕王爺，可是臣為天子之臣為大周之臣，不想摻和任何黨爭之事。”
寧王頓了頓，看著眼前這人稍稍有些出神。
這是認死理了？
“本王是真賞識你，你可願意為我治一方太平？黨爭之事絕不會牽扯上你。”
“若王爺大事可成，那臣今日所做一切不正是為王爺您治一方太平？”
寧王無言，突然笑了。
薛繼其實早有預料寧王會到府上來，所以早就吩咐了沈玉容準備了些酒菜，不是尋常官員設宴那些個價值千金的名貴酒水，隻是自己家中私藏的幾壇酒。
寧王卻樂得如此，看了滿桌家常酒菜甚是親切，止不住讚歎道：“清之知我，深得我心啊。”
薛繼下意識看了看一旁的徐闌，從在馬車上起這人就一直聽著，他真不往心裏去？原來跟在陳渝身邊替安王做事他就聽說過這類事情，這讀書人有時不輸後院的妃嬪妻妾，爭風吃醋之事是一點兒也不少啊。
徐闌也是通透之人，薛繼看他一眼他就猜出了意思，心裏倒是好笑。
“清之你要再不答應了咱們王爺可得天天念叨。”
這是還揪著認主那事不放呢。
薛繼端著酒杯朝他示意，卻避開了這話。“王爺既是來剿匪的，咱們還是說說正事吧，援兵何時能到？李通判如何處置？”
這一板一眼直直往正事上扯，也不知道拐個彎圓滑點，寧王聽了發愣，徐闌也沒回過神來。
寧王無奈嘖嘖歎息，還是順著他的話往正事說了：“援兵約莫五千，已從蜀郡調來，過幾日就能到。至於那姓李的罪大惡極自然當誅，如你所料朝中沒少爭紛，可父皇還是聖明的，聖旨就在我身上，明日你將官員都招來，本王親自宣旨。”
薛繼點了點頭，算是滿意了。
這時沈玉容又領著人來上菜，趁著擦肩的空檔給薛繼塞了一封信，薛繼愣了愣，看了看她眼神問她這是什麽。
沈玉容放下手上的東西，小聲應道：“江陵來的信，你看吧。”
薛繼想把信推開，好歹王爺在這兒呢，什麽私事都應該晚些再說，可沈玉容像是就挑著這個時候來的，不肯收起信，還直接放在了明麵兒上，等著他翻看。
寧王都瞧在眼裏，有些疑惑了。“薛夫人這是……怎麽了？出事了？”
沈玉容朝著人盈盈一拜，不卑不亢應道：“回王爺，倒也不是什麽大事，就是半個月前夫君從江陵請的先生沒到蜀郡就病了，江陵其他老先生聽了都不肯來。”
“哦？”寧王稍稍挑眉，又問道：“怎麽要請先生？”
話一問出口便想起薛繼還有個兒子，好像是與陳渝家那閨女一般大，算著年齡是該開蒙了。
沈玉容低著頭道：“家中小兒到了讀書的年紀，可乾州這地方哪有什麽讀書人，想從江陵請……您也都知道了。”
寧王看了看薛繼，像是在等他說話，可薛繼攥著信不言不語，皺著眉頭顯然是不讚同沈玉容在這兒說起此事。
寧王笑了：“清之還是顧慮太多，有什麽不能明言呢？若是你信得過，我回京時帶著他回去，讓京中的先生教他，你覺得如何？”
薛繼心裏吃了一驚，若是真讓京中名儒教薛琛，那將來前途不可限量啊。
沈玉容是察覺到薛繼心裏一瞬間閃過的欣喜了，她也知道若是將薛琛送進京城她必定要與兒子母子分離，可這是為了薛琛好的事，不虧。