“薛繼，你可有異議？”
薛繼抬頭看著座上天子，張了張口又將到嘴邊的話咽了回去，低了頭拱手道：“臣無異議，陛下聖明。”
聖旨一下來可就沒得改了，薛繼卻沒打算掙紮，一副鎮定自若的模樣，反倒是讓進言者心虛了。
那些幸災樂禍等著看薛繼這位朝廷新貴落魄狼狽的人注定要失望了，誰又能想到尋常人寧肯辭官都不肯去的乾州薛繼說答應就答應了，他是真英勇無懼還是單純愚蠢啊？
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“乾州？”
沈玉容一邊繡著荷包一邊聽薛繼說事，這一聽到調任乾州為知府幾個字，手一抖讓繡花針刺著冒了血珠。薛繼一看，下意識起身湊近了握起她的手。沈玉容抬眼示意他不必緊張繼續說，然後含著手指止血，
薛繼坐回椅子上，長歎一口氣，有些迷茫道：“到乾州去未必不是好事，但就怕一去不複返……這種事誰說的準啊。”
沈玉容仍有疑惑，看著他問道：“怎麽就是好事了？到處都是山匪盜賊，好在哪兒？”
薛繼道：“你看現在太子被廢，安王與寧王勢如水火，陛下卻不急著再立太子，這是什麽意思？”
沈玉容搖了搖頭，示意他說下去。
“這是由著他倆鬥了。”
沈玉容似是明白有好像有點不明白，眼中還是一片茫然。“那陛下心裏到底喜歡誰？”
薛繼有些嘲諷的笑了笑：“誰知道呢，或許誰都不偏愛，就是想看他們倆誰能贏。”
沈玉容突然轉過頭：“那這跟乾州有什麽關係？”
薛繼繼續道：“我如今已經招惹了風雨，將來若是安王登基不論我現在是右侍郎還是尚書我都難逃一死，若是寧王登基我未必能得重用。西南下乾州雖說千難萬險，卻未必不是一條生路，隻要我能安定住乾州，將來安王登基我便穩坐乾州，寧王登基我必受封賞，這不就是好事一樁嗎？”
沈玉容皺著眉思索了許久，大概明白了些道理，卻又依舊放心不下：“那你怎麽知道就能安定住乾州？那些山匪連官員都敢殺，朝廷還根本不做處置！你這是去賭命？”
薛繼卻輕笑著搖了搖頭：“哪裏有這麽嚇人，山匪我不是沒見過，他們也就是圖生存求錢財，如果有更好的路子又何必非得殺人？隻要我到乾州之前讓所有人都知道我是商人，商人好利益交易，他們會明白的。”
沈玉容仍是半信半疑，卻沒再僵持著不放，沉吟著歎了口氣，轉身去收拾行囊了。
“可憐我兄長這好宅子，又不知道要閑置多少年了……”
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三月底，聖旨到了薛繼府上，薛繼早已做好了準備，領了旨便收拾東西裝車等次日清晨離開。
“夫君，陳大人說明日在城中酒樓給你餞行，你真不答應？”
薛繼從她手裏接過了收拾好的行囊，轉身交給王衢讓他放去車上，連一絲猶豫都沒有便搖了搖頭。“何必呢，見了還尷尬。”
沈玉容也無奈，爺們之間的事她不好插手，隻能再勸兩句：“人家都沒放心裏你何必呢？再說兒女都定親了，你能躲多久？遲早還得成一家人不是？”
“你怎麽知道他真沒放心上？再說等倆孩子長大都是十來年後的事了，誰能說得準，行了夫人你就別操心了，讓你跟著我吃苦受累我夠愧疚了可別再愁著你。”
沈玉容拗不過他，隻好作罷，讓人給陳渝回了信說不去了。
誰知陳渝倒是堅定，次日薛繼馬車才出城門就見他車駕已在一旁停著，狹路相逢，薛繼無奈掀簾下車與人打招呼。
“陳大人。”薛繼一拱手，麵上含笑一點看不出抗拒。“子良兄怎麽在這兒等著？”
陳渝聞聲看去，暗道可算是等到了，一把按下人拳掌笑道：“這都出了長安城了你還跟我拘禮。你說說你，怎麽就不肯到酒樓喝兩杯，我為你餞行能耗多少工夫？我還跑這兒來堵你，嘖嘖。”
明明舊事才過去半年，陳渝如此豁達，倒顯得薛繼小肚雞腸了。
薛繼歎息道：“這不是想著子良兄公務繁忙不願打攪嗎，子良兄也是的，又不是再見不著了，何必辛苦跑一趟。”
陳渝眼中的神情微不可察的變了，嘴角卻還掛著笑意：“你還因舊事心存芥蒂？”
薛繼一卡殼，張了張口卻不知如何應答。“沒有……”
陳渝輕笑了一聲：“你不必如此，你當時思慮周全確實沒錯，我也看得明白，你若是肯攀附寧王今日我也犯不著到這兒送你。你沒有做對不起我的事，也沒有做對不起主子的事，你隻是盡了臣子本分，我何必怪你？”
薛繼還未接話，陳渝又補上了一句：“就算拋開朝廷的是是非非，咱倆可還連著親呢。”
話音落罷，陳渝將車上的酒囊取下來，轉手拋給了薛繼。“你留著路上飲吧，乾州不是什麽好地方，你自己謹慎行事，到那兒可沒人幫得上你了。”
薛繼微微動容，抬頭跟他四目相對，終於沉沉點下了頭。
“好，多謝子良兄了。”
陳渝手按在他肩膀上，許久歎息一聲轉身上了馬車，掀起簾子衝薛繼揚了揚下巴：“前邊還有人等你，我先回去了。”
薛繼看著陳渝的車駕入城，又回味了一番他方才的話，前邊還有人等？誰？
轉頭一看，前邊路上果真還停著一架馬車，簾子敞開著，裏邊坐著的身影也不陌生。
薛繼上前再拱手行禮：“臣拜見寧王，王爺怎麽在這兒……”
“等你。”寧王環著手臂靠在車內，見薛繼過來才挪動腳步下了馬車。
“為什麽不推辭？就這麽想到那地方去荒廢餘生？”
薛繼知道他說的是那日朝堂上他一點不猶豫便應了，心裏莫名堵得慌，卻還是恭恭敬敬頷首立著。“不是荒廢，臣確實需要能服眾的政績，臣這平步青雲來得太快，不合常理。”
寧王抱著手臂看他，指尖有一搭沒一搭敲著自己臂膀，若有所思。“所以你就上趕著做乾州知府？玩兒命？”
同樣的問題不久前沈玉容才問過，但這回薛繼不像對沈玉容那樣仔細解釋，隻是勾起嘴角像是玩笑一般反問道：“王爺覺得臣乃無才無德之人？”
寧王搖了搖頭，言簡意賅道：“不是。”
薛繼又笑道：“那就是了，指不定臣在乾州就能掀起點兒旁人弄不來的風浪。”
寧王看著他臉上自信的神采稍稍出神，薛繼自己都沒有意識到，他此時此刻的意氣風發才像是初入仕途的年輕人該有的模樣。
在安王門下做事的薛繼總是一副恭順謙和的模樣，一副麵具在他臉上不知道戴了多久，到此時他終於恢複了自己的本性，有了幾分年少輕狂。
寧王突然笑了：“本王還真期待你能翻出什麽浪花。”
從方才被陳渝攔下敘舊寒暄再到此時被寧王攔下隨意交談，時間已經悄悄流逝了許多，薛繼看著懸在上空的太陽，暗道不能再耗時間了……
“王爺，臣還得趕路呢，您也有公務纏身，請回吧。”
寧王抬手示意他且慢，轉身回車上取下了一個匣子，交到薛繼手裏，又示意他手下。
薛繼一愣，看了看手裏的東西又看了看寧王，不知該不該收。“這是？”
寧王道：“看看吧，你熟悉的。”
薛繼稍稍猶豫了片刻，隨即打開了匣子，看見了裏邊躺著的一把匕首，確實是熟悉的，他從江陵帶來歸還寧王，今日寧王又將此物塞到他手上，這算什麽事啊……
“王爺，這匕首究竟是什麽意思？”
寧王搖了搖頭，深邃的目光讓薛繼看不透。
“沒什麽意思，就是一把上品匕首，刀刃鋒利削鐵如泥，你留著好歹能防身。”
薛繼怎麽可能信他這話，要是尋常匕首他會是這幅神情？再者，尋常匕首為何沈長青還惦記在心裏千裏迢迢讓他歸還？
“王爺，您與沈長青是舊識吧？”
寧王也知道方才說的話騙不了人，心裏稍稍糾結了一番，還是簡單解釋道：“是舊識。他喜歡這匕首，我正巧就當做生辰賀禮贈與他了，後來出了點事，他回了江陵，且再不會入京見我……這匕首他揣在懷裏恐怕也掙紮了許多年，能托付你歸還與我，他這是徹底看開了。”
這一段故事說的沒頭沒尾沒細節，薛繼聽得雲裏霧裏拎不清，看人眼中有一絲疲倦，便不好再追問，猶豫了一會兒，低頭看著匕首：“那您怎麽想著賞給臣了？”
“這不是賞賜，是贈送。”寧王看著薛繼說道：“他能托付到你手裏想必與你也是投緣，我和他那些前塵舊事已經散了，如今這就隻是一把鋒利的匕首，贈與你防身正好。”
薛繼沉吟了一會兒，將匣子合上揣進懷裏，再抬起眉眼看向寧王，欠身道了謝。
“多謝王爺。”
日頭正盛，臨近午時。
寧王終於回到了馬車上，透過掀開的簾子看著外邊的薛繼。
“保重，走了。”