此時能清楚地聽見大殿上傳來吸氣聲，縱使是見慣了風雨的老臣也不免詫異，薛繼隻是個初露頭角的小輩，不過四年便節節高升爬到三品的位子上已是令人驚歎，怎能想他手段比刑部的老油條還狠毒。
秦衡眼前一亮，這主意出到他心坎上了。
“哦？怎麽突然想到這個。”
薛繼稍稍猶豫了一番，低著頭故作惶恐：“微臣隻是突然想起有這麽一種刑罰是用於死者，並無其他考量，若是與大周律法不符，且當微臣信口胡言。”
薛繼沒跟刑部打過交道，對律法條例也了解不多，這麽謙虛幾句朝臣便當真了，目光回到秦衡身上，等他下旨處置了褚邱。
“就依薛繼所言吧，來人，擬旨！”
秦衡當場下了聖旨，已經服毒自盡的褚邱被判了車裂，直叫滿朝文武瞠目結舌，誰也沒想到秦衡真就如此草率的做了決定。
散朝之後，寧王有意識地慢下腳步，留意著身後正在走上前的薛繼。
“清之。”
薛繼尚在方才的詫異中沒回過神來，聽見這聲呼喚眼前才看清東西，回過神來趕忙跟上前，去走到寧王身旁。“王爺有事？”
寧王挑眉看他：“你可留一點，你最近風頭太過，必定有人算計著。”
誰能不知道提防，可著風向都不是他掌控的，他也沒求過這一步登天的事兒啊，偏偏運氣來了擋不住，他能有什麽辦法。
薛繼甚是無奈，也隻能歎息應聲：“是，微臣省的。”
五月，臨近仲夏，褚邱的屍首被送到了長安城外清江旁，那兒地界寬闊，鮮有人煙。
都聽說過‘車裂’，說白了就是五馬分屍，聽著便殘忍，想想便滲人，除了監刑的行刑的，周圍一個觀刑的人都沒有。
到了夜裏，行刑完畢的奏報送到宮中，秦衡終於鬆了一口氣，掐指一算剩下的便是清掃誅滅其黨羽，另擇一位丞相了。
要說丞相一職空缺，百官沒有一個刻意提起，誰還不知道呢，張甫張大人那是聖上的親信，這種時候除了拜張甫為丞相不會有第二種可能。
丞相的位子是沒人惦記，百官惦記的都是張甫現在坐著的好位置，尚書令。
不出五日，秦衡果然走過場似的當廷詢問百官意見，讓滿朝大臣推舉新任丞相。秦衡問話時麵色和善客客氣氣，可朝中官員都不是第一天入仕了，心裏跟明鏡似的，不約而同推舉了張甫，諂媚之言數不勝數。
張甫連連擺手稱不敢當此重任，秦衡再三勸說將國之重器托付給張甫，張甫老淚縱橫拜謝聖恩，聖上擬旨拜張甫為丞相，這便算成了。
像這種俗套的流程百官見得太多了，從來丞相一職就是早早定好的，毫無懸念，看看跟著附和幾句便是了。
“張大人拜相之後尚書令一職必定空缺，諸位可有想法？”
此言一出，朝堂上那些已經悶得發慌的官員們終於提起了精神，目光在幾位六部尚書身上遊走，按照慣例尚書令中書令都是從各部尚書中提拔的，不知這一次好事會落在誰手上。
此時寧王上前道：“父皇，兒臣以為禮部尚書於桓堪當此任。”
一句話說下來直來直去不拖泥帶水，任誰也不知如何接話。寧王沒有說一句誇讚之詞，就是指名道姓推舉那於桓，可……理由呢？
秦衡皺了眉：“禮部？”
這一聲疑惑叫禮部官員都低了頭，眾所周知，禮部是苦差事多而油水最少的地方，大家也都知道，這種好事從來沒輪到過禮部。
於桓自然是感受到了身邊同僚也好仇敵也好投來的各式各樣的目光，心中剛剛燃起的一點希望和感激立刻被一盆涼水澆滅了，再次騰升起的是憤怒和不甘。
薛繼有些詫異，他雖然沒參與過寧王一派的會麵，卻是已經對朝局有所了解。他知道兵部和禮部都在寧王手中握著，可為什麽寧王先扶持的是禮部尚書於桓？若是舉薦兵部尚書章懷恩，勝算必定比於桓要大啊！
秦衡思索了許久，搖了搖頭，倒也沒說於桓不好，就是不批準此事。
安王見此倒是鎮定，一言不發站在自己的位置上，大有坐收漁翁之利的意味，隻是恐怕安王自己都沒想到，這等好事還真掉到了他頭上。
秦衡目光掃過百官，突然停住了：“容徹。”
被點了名的吏部尚書容徹稍稍一驚，抬起頭看向座上的皇帝，顯得有些手足無措。
“就你了。”
頓時上百雙眼睛都貼到了容徹的身上，要說容徹這個晉升速度是一點不遜於薛繼，別人三十年未必能到尚書令的位子上，他短短三年從吏部左侍郎升到吏部尚書，如今又被聖上欽點為尚書令，怎麽叫人眼紅？
秦衡已經拍板定案的事那就是確定了，誰也勸不動他更改，聖旨擬成昭告天下，一場風雨終於漸漸停息，長安城恢複了往日的安寧。
——————
邊關戰事也到了尾聲，燕州十七城回到了朝廷的手中，胡戎首領胡契被一箭斃命，親王胡魁重掌大權，與大周朝廷修書議和，兩國再次結盟交好。
兵部算是閑下來了，章懷恩時不時就喚薛繼與他一同飲酒，薛繼也無奈，閑來無事飲茶閑聊他倒是無所謂，這飲酒沒幾杯就醉了，還用不用辦公了？
“行了行了，你小小年紀怎麽比工部那個老頭還拘束，燕州已經安定了，咱能有什麽公務可辦。”
章懷恩大大咧咧嚷嚷著，又讓人抬了幾壇酒來。
薛繼知道他說的是衛思齊，心裏也覺得好笑，分明幾年前他還被說教是少年心性太過狂妄，這才多久？被比作衛大人了。
薛繼抗不過他，順從地喝了兩杯，頭腦一熱便問了一句：“好哥哥，王爺當日怎麽沒舉薦你？若是舉薦你這尚書令不就拿下了嗎？”
章懷恩擺了擺手，倒是一點也沒往心裏去。
“嗐，你想的倒是簡單。禮部可有可無，故而王爺指望著於桓能調去掌控尚書省，可兵部不一樣啊，兵部得在自己人手裏攥著，我要是調取尚書省了，兵部怎麽辦？難不成再給你晉一級？那你真是成活靶子了！”
這一番話終於點醒了疑惑已久的薛繼，他一臉恍然大悟的神情點了點頭：“原來如此……那安王這是得了尚書省丟了吏部？”
“可不是，要我說他這買賣虧了，吏部可比尚書省有用啊。”
——————
日子總不可能安生太久，一輪風雨才平息數月，秋風初入京城，又掀起一地枯黃，發出沙沙的響聲。
連薛繼自己都不大記得，幾個月前，他兒子薛琛四歲生辰，他找人尋了上品的白玉刻下了兒子的名字，薛琛生辰當日給他佩在了脖子上。
這事兒不知怎麽的被傳開了，薛繼還覺著奇怪，這麽點小事有什麽好傳的？誰家還沒有個小少爺了？
今日他總算明白了，或許從他尋那塊玉時起，他就被人算計了。
“夫君，聽說你被彈劾了？怎麽回事啊？”
沈玉容見薛繼滿臉憔悴，自個兒也不由得堆了一臉愁容，扶著人坐下，湊在他跟前問道。
薛繼長歎了一聲，眉頭緊鎖著：“琛兒脖子上戴的那塊玉，有來頭。”
“什麽來頭？不就是一塊玉嗎？”
薛繼看了她一眼，眼中有一絲彷徨：“那玉籽是如餘白玉。”
如餘白玉其實就是白玉中最上品的一種，放在以前也不犯什麽忌諱，當然以前它也沒這個名字。偏偏就是在當今聖上秦衡的元後餘皇後逝世之後，秦衡不知怎麽就想起皇後生前一直佩戴著這麽一個玉墜子，命人賦詩一首給此玉起名如餘，說是唯有餘皇後的皎潔清雅才能配得上如此美玉。從此以後人們便識趣的避開了如餘白玉，寧肯選次一品的玉籽料也不碰這忌諱。
沈家做生意的自然是聽說過此事，沈玉容聽聞之後也慌了神，看著薛繼的神情愈發急切：“那怎麽辦？陛下說什麽了嗎？”
薛繼撐著額頭靠在椅背上，也是頭疼萬分。“彈劾的奏疏剛遞上去，今日休沐，陛下暫未批複……”
薛繼心裏不斷安慰自己，此事聖上從來沒有下過明麵上的旨意，何況他當時確實是不知情，不知者無罪，聖上平日裏待人還算寬厚，應該不會動怒吧……
雷聲驚響之前誰也不知道落下的會是毛毛細雨還是傾盆大雨，上朝之前誰也猜不透秦衡會如何處置此事。
站在朝堂上的薛繼心裏多少是有些慌亂的，秦衡的臉色看不出喜怒，似乎與尋常無異，百官叩拜之後便是照例商議各地政務。
待各地大大小小的政事處理完畢，秦衡終於攤開了那一折子似乎是雞毛蒜皮小事的奏疏。
“薛繼，禦史台有人彈劾你家中私用逾製，可有此事？”
薛繼掌心裏都是冷汗，強作鎮定上前一步：“回稟陛下，微臣初聞世事見識短淺，不知那玉佩竟是如餘白玉，聽聞大人彈劾微臣不慎惶恐，萬望聖上息怒，恕臣無知之罪。”