這夥計送完茶水轉身就離開了，薛繼正準備推門出去，卻在腳邁出房門的刹那間停住了。
“不對。”
薛繼猛地回過頭，正好看見秦胥提起茶壺倒了滿杯熱茶，茶香四溢，撲麵而來。
“先別喝。”薛繼急忙快步走近將他攬住，把茶放回桌上。
秦胥見他滿臉警惕，心裏也多了幾分戒備。“這茶有問題？”
薛繼並不確定，可他已經有了一些不成熟的猜測。無論如何，先試一試較為穩妥。
他翻找了半天，從包裏找出了一根銀針。
秦胥見此忍不住笑出了聲：“你還隨身帶這個？”
薛繼無奈看了他一眼：“我用不著，這是為您準備的。”
話音落罷，銀針入杯，茶水浸過了銀針的尖端。
等了好一會兒，薛繼抬手將銀針提出水麵，又皺著眉仔細端詳。
銀針毫無變化。
“會不會是你多疑了？”
薛繼不說話，收起了銀針，轉頭又招呼齊徽過來。
“齊徽，你想辦法弄個雛雞啊鼴鼠之類的東西回來，要活物！別讓人看見。”
齊徽剛歇了沒一會兒就攤上這麽一個差事，頓時苦了臉：“你不能這麽折騰我啊，我上哪兒弄去……”
薛繼不聽他哀嚎，直把他推出門去：“你想辦法，弄不回來你也別回來了。”
齊徽一走，屋裏就剩下薛繼和秦胥了。
“你看出什麽了？”秦胥若有所思地問道。
薛繼走到桌邊坐下，神情嚴肅了些：“剛才那人從始至終不敢抬眼，而且，他手在抖。送個茶水，怎麽會緊張至此？除非這茶水不尋常。”
兩人的臉色都漸漸凝重了起來，四目相接，相視而不語。
真要說起來，就算疑心茶水有問題，大不了換一壺，或是自己出去弄幹淨的水回來，實在不行就換一家客棧，完全沒有必要這麽費勁折騰。
可兩人都想到了，重點不在於這一壺茶怎麽樣。
誰會想方設法毒害一個生意人？這還是銀針都試不出來的毒，價格不菲。
如果這壺茶有問題，那必定是秦胥的身份和行蹤已然暴露。
並且，有人圖謀不軌。
這些，遠比一壺茶更為重要。
這事兒是刁鑽了一些，可齊徽能被秦胥看重，欽點他隨駕出來，就絕不是碌碌平庸的平凡之輩。不過一會兒工夫，齊徽提溜著一個食盒回來了。
從齊徽一進屋起，薛繼的目光就沒離開過他手裏的食盒，他倒是有主意，找這麽一東西裝著回來。
齊徽將食盒放在桌上，抬手擦了一把汗，隨即打開蓋子露出了裏邊一團灰毛。“雛雞鼴鼠那都不好弄，就見著這灰兔了，您看能成不？”
倒不是不行，就這個兒大了點，要是一會兒真死了，不好處理啊。
薛繼微微皺著眉頭，伸手提著灰兔倆耳朵給提了出來，左右打量了一番，又伸手逗弄兩下，確認了它四肢健全正是鮮活。
“就它吧。”
薛繼倒了一杯茶水放在灰兔麵前，這家夥也不怵，向前挪了兩步，湊近杯沿聞了聞，緊接著便伸出舌頭沾了茶水。
屋裏氣氛頓時凝固了，三雙眼睛都盯在目前還算活蹦亂跳的灰兔身上。
約莫半刻鍾過去了，隻見這灰兔子蜷成一團趴在桌上一動不動。
“這是死了？”秦胥挑眉問道。
齊徽伸手摁在灰兔身上，察覺它身上仍有起伏，目光頓了頓，似是愣了一下：“還活著，有動靜呢。”
薛繼一時間竟不知該鬆一口氣還是加一分警惕。
秦胥有些厭了：“你是不是多疑了？或許那人隻是剛來幹這事，難免緊張。”
薛繼沒說話，難道真是多疑了？可是那人的一舉一動就是讓他心生狐疑，這種令人情不自禁心生提防的直覺怎會有假……
“好像，好像要死了！”齊徽一直在桌邊沒動過，這時突然驚呼一聲，雙目瞪大，滿麵驚詫。
薛繼頓時回過神來，湊近前仔細看這灰兔，隻見它眼睛緊閉渾身顫抖，不一會兒便漸漸沒了動靜，伸手一摸，身上一點兒溫度都沒有，僵硬的像一具屍體。
或者說，這就是一具屍體。
“陛……兄長，它死了。”
空氣忽然安靜了。
隻見秦胥眉頭緊鎖，眼神中夾雜著怒氣，更多的是凝重。
“要換一家客棧嗎？”薛繼試探著問道。
秦胥猶豫了許久，終於搖了搖頭，沉沉呼出一口氣，大有賭一把的意思：“不必，就方才那人的膽量，一次不成他絕對不敢再做第二次。反正寧州這兒看兩日就該回京了，我倒要看看他們還有什麽手段。”
薛繼將灰兔的屍體扔回食盒裏，示意齊徽拿出去處置了，然後轉回頭看向了秦胥，正色道：“要查是誰嗎？”
是誰？秦胥冷笑了一聲，如今天下盼著他死的人，來來去去不就那麽幾個？
“查是要查，我會讓徐闌留意的，重點不在於是誰，而是誰出的主意。”
定國侯說得不錯，魚無水不能棲，鷹無爪不如雉。
他身邊的爪牙太多了。
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秦胥猜得不錯，客棧中那位心存不軌的夥計確實是膽小如鼠，這一計不成，他再沒敢輕舉妄動。
此時日上三竿，又逢夏日炎炎，薛繼跟在秦胥身旁，走在挖河道的工地邊上，隻覺迎麵陣陣風來，卻都是熱風，蒸得人汗流浹背，實在難耐。
秦胥樂此不彼地來回巡視，他這一身素淨的布衣走在這地方實在突兀，不過一會兒就有人過來攔路。
這人赤著膀子，皮膚黝黑，身上滿是塵土，頭發束得隨意鬆散，指著人就喊：“做什麽的！朝廷修河道，豈容你們隨意窺探！”
薛繼正要上前解釋，被秦胥暗裏攔下了。
秦胥親自走近前幾步，笑道：“在下是個商人，碰巧路過此地。在下倒不知道什麽朝廷不朝廷的，隻是有些疑惑，希望小兄弟解答一二。”說罷，給他遞去一荷包碎銀子。
那人一愣，立馬回頭四處打量，確認了沒人看見才敢應聲：“什麽疑惑？我若是知道就絕不瞞你。”
秦胥指了指他身後的工地，問道：“朝廷的活兒，就給你們這些個東西？”
薛繼在後麵聽著，聽到此處心生疑惑，又朝四周看去，隻見磚石泥沙堆積成山，來往的工人或是赤手空拳或是握著一把鐵鏟。
好像是有些寒磣。
那人還沒回答，秦胥又補問了一句：“另外，你們這兒沒有官員管著嗎？”
那人撓了撓頭，有些不屑道：“朝廷忙著打仗呢，哪有錢給咱們折騰這有的沒的。您要問張大人啊，往那兒看，棚裏邊乘涼喝茶的就是他。”
秦胥順著他指的方向看去，果然看見了遠處小的幾乎要看不見的一個人影。
薛繼又問道：“我怎麽聽說朝廷沒少撥款？再者說，跟胡戎的戰事也已經停了啊。”
“嗬。”那人斜眼嗤道：“朝廷撥沒撥款我不知道，反正上麵就是這麽說的，朝廷沒錢，咱湊合著幹，這河挖出來也都是給商人運貨的，礙不著官家的差事，何必這麽較勁。”
好生囂張。
薛繼一時說不出話來，他就是商人世家出身，這還是第一次知道商人要明裏暗裏受這麽多排擠。
秦胥沒再追問了，拂袖轉身便要離開，最後又看了看遠處的人影，一口惡氣死死地壓在心底。
這一道回去，薛繼一直一言未發。回到客棧之後，秦胥連著喚了他幾聲他都沒反應。
“薛繼！”
薛繼被驚得一激靈，總算是回神了。
“怎麽了？”
秦胥剛剛將封好的信交到了齊徽手裏，示意他拿去寄了。隨後，目光移回薛繼的身上，一張口語氣就比平常要多了幾分凝重：“收拾東西，準備回京。”
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京中
大軍回朝不久，照理而言主將應當入宮麵聖，並將兵符歸還。
而此時秦胥並不在京中，對外皆稱是患病有恙不宜上朝，明麵上就隻有江晏和徐闌二人能入宮麵聖，那麽主將要歸還兵符，顯然就不那麽容易了。
朝中眾說紛壇，議論紛紛。
最後還是當著眾人的麵，主將首領親手把兵符交到了江晏的手裏，再由江晏入宮將兵符交還‘聖上’。
本就是做做樣子的事，誰也沒往心裏去，再者說對於秦胥病重之事，朝中早已流言四起，人心如煙動，誰也沒工夫留神這麽一個走形式的場麵。
百官之中，唯獨陳紹一人是全程目不轉睛。
待結束之後，陳紹暗藏在人群之中，遠遠看了看陳渝的方向，如他所料，陳渝和那剛剛凱旋歸來的主將對視了一眼。
待人群散去之後，陳紹褪去了外邊的官袍，轉手讓下人拿了回去。自個兒身著常服不動聲色離開了皇宮，一路尾隨那主將到了城中鬧市。
他小心翼翼避開了來往的人流，目光緊緊追隨著，直到一間茶館外。
那位主將停下了腳步，陳紹即刻躲在一旁，站在一個小販的攤前假作挑選物件。
他再回頭看時，看見一個熟悉的身影出現在那位主將的麵前。
如他所料，正是陳渝。
“是你自取滅亡。”陳紹暗自喃喃。