ha18 第十七回 狹路相逢兵戎現(3)
見過大禮之後，我偷眼看那劉欽差，雖已年過花甲，初次見麵給人的感覺卻是身體硬朗，精神矍鑠，行龍坐虎，不怒自威。早就聽聞此人乃是刑部有名的鐵麵判官，一見之下果然名不虛傳。
劉欽差沒有多餘的寒暄，開門見山：“此番本官前來光州，乃是奉宰相大人之命查一宗案子，此案關係重大，故此暫時不便讓諸位知曉所為何事，待一切安排妥當之時，老夫自會揭開謎底。”他巡視眾人一眼，接道：“老夫有言在先，我查案向來是不查則已，一查就要追究到底，不論牽涉何人，決不罷休！望各位能夠全力配合，若是哪個膽敢陽奉陰違，貽誤時機，小心項上人頭！”
這番話鏗鏘落地，眾官員聞言惴惴不安。藍知州忙道：“欽差大人有令，哪敢不從？大人盡管吩咐，下官定當竭盡所能。”
劉欽差略一沉吟道：“負責光州刑獄的王州判留下，其餘人暫且回避。”藍知州用眼神示意我見機行事，爾後帶著手下官員離去。
劉欽差對我的態度還算友好，吩咐手下看座，讓我安心不少。耳中聽得他說道：“本官來光州之前，已聽聞你的官聲不錯，今日一見，當真一表人才。”我少不得謙遜幾句。劉欽差又道：“此次查案非同小可，本官決定由你配合行動。明日午時，你調集五十名為人正直、精明強幹的捕快，帶齊鐵尺、樸刀、哨棒、鎖鏈等一應家夥，在此處的會議房集合。本官自有安排。”
“遵命！”我起身告退，連夜調閱了轄下捕快的檔案，遴選出五十名較為出色的，派人告知他們明日早上在州衙門會合。藍知州還過來找我探聽消息，卻是失望而去。
一夜無話。翌日清晨，五十名捕快全部到齊，全副武裝，果然是強將手下無弱兵，個個精神抖擻，英姿勃發。我簡要地訓示幾句，帶上他們直奔“光州”大酒樓。
剛進入會議房內，劉欽差的人馬就堵住門口，任何人不得隨意出入。旋即有人進來將所有人身上的飛鴿全部收走，斬斷我們與外界的一切聯係（幸而我聰明過人，身上還暗藏另一隻飛鴿），情勢顯得格外緊張。
正在大夥暗自嘀咕之際，劉欽差疾步入房，神情肅穆，大馬金刀地往太師椅上一坐，目光凜冽掃視眾人，沉聲道：“今日召集你們來此，乃是執行一項絕密任務，這是宰相大人親自簽發的手令，對於你們而言，可謂使命的召喚，你們應當感到無上榮幸。為了防止走漏風聲，我采取了必要的措施，諸位不要見外。”
捕快們異口同聲：“屬下願誓死效忠皇上，效忠朝廷！”
劉欽差微微頷首以示讚許：“此次行動非同小可，你們給我聽清楚，務必小心行事，做到紀律嚴明，服從號令。若有違令者，嚴懲不貸。大功告成我自會上表朝廷為你們請功，若是有何閃失，休怪本官手下無情。”
若是這回能夠得到劉欽差賞識，前途自是不可限量。一念及此，我隻覺熱血綠色，恨不得立即在他麵前表現一番。人同此心心同此理，我的那些手下見立功機會到了，個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
可劉欽差卻是按兵不動，他起身回房歇息，讓我們各自落座，閉目養神，等待下一步的命令。整個上午都在一片平靜中度過。午膳過後，已有數人沉不住氣，但劉欽差的人把住門口，不讓所有人離開半步。
及至夜幕降臨，突然下起了瓢潑大雨。劉欽差這才傳令下來：“出發！”十部調集的民用馬車，載著數十人穿過光州城，直往郊外碼頭駛去。
我有幸與劉欽差同車而行。初次與這等大人物近距離接觸，著實讓我感到心潮澎湃。隻見他輕輕挑起簾子，看看窗外的雨幕，甚是滿意：“真是天助我也！這等天氣，諒也無人提防！”
事到臨頭我仍是一無所知，當下鬥膽問道：“劉大人有令，下官自當奉命行事，隻是不知此行究竟何事？可否請大人明示。下官有個心理準備，也好隨機應變。”
劉欽差這回算是格外開恩，道出緣由：“事已至此，告訴你也無妨。你可曾留意市麵上之馬車、草料、煙草、私鹽日漸泛濫？這些多是從西洋私自販運過來，在光州碼頭上岸，並未繳納稅賦，造成官府大量稅銀流失，朝廷財政收入蒙受嚴重損失。為此，宰相大人十分震怒，命本官親赴光州，務必查清真相，將所有涉案之人繩之以法。”
然則查禁私販不是河防守禦所的職責所在嗎？為何要我等捕快出麵？劉欽差一語點醒夢中人：外敵易擋，家賊難防。他正是擔心河防守禦所內部有jian細，才會如此小心行事，且動用州衙門捕房的人馬。
行進途中，劉欽差的手下不斷在車窗外稟報車隊所處位置。在一個三岔路口，劉欽差傳令下去，所有馬車都趕到路旁樹林中隱蔽起來，一應人員則埋伏在馬路兩側，以鳴鑼為令，緝捕路過的馬車車隊。
路邊的小山岡已然張開幾支羅傘，劉欽差便站在傘下運籌帷幄決勝千裏。我身為低等官員，自是要身先士卒，冒雨潛伏在草叢中。
正是：設下天羅網，欲捕飛來將。
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