第四十九章 夜深千帳燈(二)
正在說笑間，杜若掀簾而入，道：“隱兒來了，在外麵等著回話呢。郡主可得空麽？”
雨霏側了側端的略有些僵硬的身子，歪在一邊，道：“你去看看，若有很要緊的就聽了再來回。還是教她早些去吧。小心著點莫要引得那邊兒注意才好。”
杜若自去了，不一會工夫悄悄兒進來，遂回道：“是肖姨奶奶那事兒鬧破了。一大早也不知什麽人在她麵前嘀咕了兩句。立時哭天搶地的打發了人急急兒招了四爺過去。丫頭婆子們都被趕了出來，就連如今最得寵的春劍也沒教留下。沒一會子，裏麵又是罵，又是哭，又是摔東西的。眾人也不好進去。隔著窗子，仿佛聽見那肖姨奶奶大罵四爺是討債索命的小鬼，輸了鋪子，又勾搭丫頭替他還債。四爺就辯說肖姨奶奶偏心，同是肚子裏爬出來的，他又不是肖姨奶奶外邊偷人生下的。憑什麽好的都給了大爺，剩下那狗不拾的才分給他。”
江嬤嬤在旁道：“聽這話，莫非臘梅姑娘偷竊一事兒與四爺有關？”
雨霏用帕子捂嘴，打了個哈欠，冷笑道：“我說呢，他連鋪子都賭光了，哪裏來的銀子。原來求臘梅偷了肖姨娘的梯己。可憐的是那丫頭，一片癡心倒賠上了自個兒的性命。”遂吩咐碧紗道：“去取二十兩來，交給外頭的人。給那丫頭置辦個像樣的棺槨。也好讓她好好兒上路，來生托個富貴人家。”複又歎了一回：“寄言癡小人家女，慎勿將身輕許人！⑴”在場諸人皆感慨不已，心有戚戚焉。
複又問道：“那後來呢？”
杜若笑答道：“肖姨奶奶當場就厥了過去，丫頭婆子們慌成一團。誰知還沒待人去請郎中，就醒轉了過來。竟平靜許多。還高高興興地命魏昌家的準備席麵，下帖子去請各府女眷明兒來聽堂會呢。”
江嬤嬤皺了皺眉疑惑說：“她竟是瘋了不成，這又唱的是哪一出啊。”
雨霏低頭暗自思量了半日，方問道：“可知是什麽名目？離年下還有些日子。府裏也沒聽說人過壽。這不早不晚的。”
杜若答道：“好似是為著慶賀郡主下嫁，郡馬歸家。喏，隱兒方才就是送這請柬來的。”
江嬤嬤撇了撇嘴，不屑道：“殿下和郡馬入府都快三個月了。這會子才想起來忙這些沒要緊的。真真教人摸不著頭腦。”
杜若因道：“誰說不是呢，聽聞這一回的堂會戲，差不多把滿京城的名角兒都下帖子請了。不僅有大戲，就連雜耍、大鼓、皮影兒並說書先兒也都齊了。西院流音榭如今臨時搭了戲台子。怕是全包的，要唱整整一日一夜呢。”
一旁的碧紗聞言，便插話說：“說起帖子，奴婢倒是想起一件有趣的事兒來。早起收拾妝台，見鏡奩下壓著張紙兒，細看去竟是郡馬爺相邀的信箋。奴婢怕人多手雜，就收起來了。想著等殿下得空時再呈上，誰成想竟渾忘了。”
桔梗上前狠狠掐了她一下，道：“好吃懶做的小蹄子，我看你是見著可吃的，忙忙兒去廚下偷食了吧。還不快點拿出來！”
碧紗吃痛，揉了揉酸腫的胳膊，滿臉委屈道：“姐姐這回可真冤枉我了。確是有事耽擱。說來也奇，沒一會子，二門外居然又遞過來張箋兒，說是郡馬爺邀約，可見麵的地方，時辰卻大大不同。奴婢隻覺著奇怪。想破腦袋也不知該呈上哪一張兒才好。”說罷，忙從懷裏小心翼翼掏出兩張紙箋遞了過去。
江嬤嬤笑道：“郡馬爺怕是為上次事兒賠不是呢。真真孩子心性，使個人來傳話不就得了。何必弄得神神秘秘？”
杜若笑著打趣道：“媽媽這就有所不知了。這叫鴻雁傳書。詩裏早就說了：雲中誰寄錦書來，一種相思，兩處閑愁。看來咱們郡馬爺對殿下可是牽腸掛肚著呢。”語罷，引得一屋子丫頭皆嘻嘻哈哈笑個不停。
雨霏頓時飛紅了臉，啐道：“呸，爛了嘴的小蹄子，閑著沒事就隻知道拿我取笑兒。你既這般想著郡馬，三句話都不離他。不如我做主，將你許給他如何？”
杜若羞得直跺腳，雙手捂著臉欲跑出去。眾人拉的拉，笑的笑，皆沒個正經。
歡聲笑語中，雨霏怔怔地望著麵前兩張紙箋兒，眉頭不禁蹙成了一線。
是夜，昏黃黯淡的燭光隨風搖搖欲熄，一女子跪地掩麵哀哀哭泣，身子抖得似秋風裏的落葉。而不遠處端坐著一位衣飾華美的貴婦人，正冷冷兒上下斜睥著那名女子。眼中無一絲一毫憐惜反而射出令人膽寒的嗜血之氣。
第二日，卻是堂會的正日子。謹明候府高朋滿座，賓客如雲。兩旁高樓東西廂內坐滿了各府的女眷。院中搭了棚，當地一張方桌，正麵並列兩把官帽椅，兩側各有兩張大方凳。桌套大紅繡花圍子，椅上大紅繡花椅墊、椅披，凳有大紅凳套。在正廳台階下，左右對稱各擺若幹“官座”，中間留出一條道兒來。“官座”前設若幹排春凳並大紅羽紗凳套直擺至戲台前，丫鬟仆婦手捧幾碟黃糕、甜包子、肉包子、小八件之類並幾盞香茗比肩迭踵，穿梭其間。端的是花天錦地，翠舞紅飛。
鑼鼓動天直唱至“燈晚”⑵，賓主盡歡，遂上又了次果子。各府未出閣的年輕姑娘們便起身告辭，各自乘車去了。台上這才由京班髦兒戲的女伶兒依依呀呀唱起了一折《翠屏山》⑶
眾人正聽得入興，一婆子慌慌張張跑來在肖夫人耳邊悄聲言語了幾句，肖氏遂點點頭，朗聲笑道：“各位太太，奶奶們怕是都有醉意了。不如上我哪兒去喝杯釅茶，咱們耍一夜的葉子牌可好？”
諸人皆連聲稱是，肖氏遂扶了魏昌家的慢悠悠往上房而去。卻不走正道，偏揀那幽僻靜謐的小徑。跟在後麵的女眷們皆暗自疑惑。方要問時，忽聽得不遠處水榭風亭中傳來幾聲細微急促的噥噥私語。細聽之下，那聲兒透過糊了紙的鏤花槅子似黃鶯啼鳴，又似驚濤拍岸，這廂跌宕起伏，那廂偏纏綿旖旎。聽起來直令人心驚肉跳。幾個丫頭以手捂麵，皆臊紅了臉。眾人麵麵相看，各有驚異之色，舉步難前。肖夫人使了個眼色，魏昌家的帶著幾個婆子撞開了門，幾盞明晃晃的燈籠照的亭內猶如白晝。眾人定眼偷瞧去，見一男一女正做那不才之事。男的衣衫解盡，麵泛酡紅，正是傷勢初愈的譚柏嘉。女的則顏若桃花，玲瓏酥胸，卻是長發遮麵，看不清原委。
那肖夫人疾步上前，左右開弓，給了那女子幾個大力的耳刮子。鮮血立時順著那女子的嘴角滴在了雪白的小衣上，便有說不出來的淒美。幾個婆子見狀架起那女子，魏昌家的順手拂開其烏發，肖夫人得意洋洋順著耀目的燈光抬眼望去，不由得登時膛目結舌，驚恐萬狀。失聲驚呼：“是你，怎麽會是你”……
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⑴出自白居易《井底引銀瓶》
⑵“燈晚”：堂會午前開戲，晚飯後如果繼續演出，習慣上稱為“帶燈”或“燈晚”。
⑶《翠屏山》：京劇傳統劇目，講的是楊雄的妻子潘巧雲偷情的故事