第二十八章 隻愁衣食耽勞碌(五)
肖夫人見魏昌家的一臉凝重，倒也猜到了幾分。隻上下打量著她，也不說話。
那魏昌家的見狀，心裏倒也有些怯了。可話已說到這份上，如同弦上的箭，不得不發。遂大著膽子繼續說道：“大奶奶那裏倒不必愁，太太怕是忘了，前些年她懷瑞哥兒時受了損，應是不能生養的了。況且那韋丫頭可是吃素的？再不濟還有柔兒那騷蹄子呢。說到侯爺，他的脾性太太最了解了，若說對您，那原是十分愛重的。好好的隻是被那錢姨奶奶給攪和了。侯爺如今對那唱戲的甚為寵愛，偏生她又投靠了大奶奶。怕就怕她從中作梗。可老話也說‘花無百日紅，人無千日好。’這男人原都是吃著碗裏望著鍋裏的。太太若想籠住侯爺的心，隻怕也得扶持個梯己人分了那戲子的寵兒才是。”
那肖夫人歎了口氣，心下暗歎：這方法自個兒又何嚐不曾想過。隻是一想到要和別的女人分享丈夫，這心裏就憋屈的慌。這些年來，自己已經處處壓製著孫錢二位姨娘，這還架不住那些心懷叵測的小忘八兒，妄想著以庶子之身和自己的孩子爭奪家業。若是再招一個狐媚子過去，再有覬覦之心，那還不是後患無窮。更何況，這人心隔肚皮，就算這一刻起誓掏肝忠心耿耿，下一刻沒準兩麵三刀髒心爛肺。姓錢的那粉頭，不就是個活生生的例子嗎？要不是當年自己一時心軟，聽信了她的花言巧語兒，今日也就不必費這般功夫了。又斜眼瞥見春劍那嬌豔如花的麵容，飽滿圓潤的胸脯，不盈一握的腰肢，更可氣的是她身上不斷散發出那種渾然不覺的青春和活力，真真讓人又妒又恨。此刻若有一把剪刀，真恨不得劃爛了她的俏臉，剪斷了她的芊腰，毀了她這一身有恃毋恐的妍姿豔質。
魏昌家的見肖夫人勃然變色，怫然不悅，雙拳緊緊攢著織錦緞被麵，直把薑汁黃底上精工細繡，栩栩如生大朵大朵的木槿花⑴生生扭扯成花殘粉褪，香消玉殞的摸樣，嚇得瑟縮了一下，甩手便啪啪掌嘴道：“奴婢該死，真是哪壺不開提哪壺。”
肖夫人也意識到了自己在人前失態，遂調整了氣息，放鬆雙拳，佯作輕鬆地拍手笑道：“瞧你，我還沒說什麽呢？就怕成這樣。趕緊起來，別叫其他人看了笑話去。”
一旁的春劍趕忙將魏昌家的攙了起來，用帕子替她拭著膝蓋上的灰塵。肖夫人見此情景，欣慰道：“看看，還是自家丫頭乖巧。說起來，這孩子今年也十五了吧。瞧瞧這小模樣，這腰身，偏這又穩重，又懂事兒。不知將來是那個有福的才配的上呢。”
魏昌家的忙回道：“過了年就該滿十六了。這丫頭要不是太太時常教導著，哪有今日啊。”
肖夫人得意道：“我身邊的這些大丫鬟，哪一個不是我從小看大的，都似親生女兒一般，可舍不得配出去，便宜那些粗俗蠢笨的小廝們。這四個孩子，我一早兒就打定了主意，定要常在府中才是。”
魏昌家的聞言，心中暗喜，立刻拉著春劍齊齊跪下，道：“奴婢給您磕頭。這丫頭日後若有了好去處，定然忘不了太太的大恩大德。”
肖夫人正色道：“這件事兒，我心裏已有數了。你且回去吧，嘴巴可要緊著點。事成之前別讓那邊聽到任何風聲兒。”
魏昌家的連聲答應著，遂同春劍一道展褥鋪被，放了灰鼠帳子，伏侍肖夫人睡了，方才出來。又在院子裏指使臘梅，責罵青蓮，至鬧騰了半日，這才讓春劍提著牛皮紙燈籠一徑送至院門口。
那魏昌家的得意洋洋道：“小蹄子，很快就要攀高枝飛去了，到時候可別忘了老子娘。”
春劍不以為然撇撇嘴道：“您老人家打的好算盤，把我推進火坑，你好在旁仗勢欺人，好處全收。今個把話撂在這兒了，我寧願聘出去做正頭夫妻，也絕不給老爺做小。”
魏昌家的用指尖狠狠戳了下春劍的額頭，怒道：“我看你是糊塗油脂蒙了心的，做了姨娘，金銀珠寶，綾羅綢緞享都享不盡。有什麽不好？非要嫁個下等奴才，一輩子苦哈哈，過著吃糠咽菜的窮日子。我可告訴你了，要是搞砸了這事兒，看我不揭了你這死丫頭的皮。”
春劍心下暗暗叫苦，自個這個老娘才真是被榮華富貴迷了心了。哪裏看得明白，侯府紙醉金迷，錦衣玉食的外表下更多的卻是爾虞我詐，度日如年。反倒不比外頭貧寒人家來的自在。打定了主意，遂將手中的燈籠往魏昌家的懷裏一塞，厲聲道：“反正我不依，要嫁你自個嫁去。”
氣得那魏昌家的在後麵追著，直跺腳罵道：“死蹄子，忘了本的小娼婦。連你娘的話都不聽了。”
說罷氣鼓鼓地提著燈籠往西邊角門去了，沒走幾步，恍惚間見假山後有一白色的衣裳角兒，還似有人喁喁私語。魏昌家的想起前日裏肖夫人遇妖著鬼的事兒，頓時嚇出一身冷汗，仗著膽子拿高燈籠照著，嘴裏直喊道：“嗐，哪裏來的的促狹兒！少在那兒裝神弄鬼的。還不趕緊出來。嚇壞了姑奶奶，可饒不了你。”
一時卻沒了聲響，半晌方見一個白影兒倏地竄了出來。魏昌家的也顧不得仔細看去，尖叫一聲，丟了燈籠，屁滾尿流地衝出角門。都未曾留意到身後兩女子咯咯的笑聲。
一人道：“該，誰讓她平日裏兩麵三刀，神氣活現的，原來也有怕的啊。”
另一人笑道：“小蹄子，還不是你使壞捉弄人。這會子又說風涼話。”
那人答道：“咱們在這裏聊天兒，又沒請她來。我還要怪她嚇壞了我的窩窩頭呢。”
另一人便道：“偏你新奇，一條狗也起這麽個怪名兒。”
那人笑道：“誰讓它圓圓呼呼的，偏著又是一身的黃毛兒。話說回來了，若不是我這個寶貝，姐姐要想得償所願還要廢些日子呢。”
另一人於是道：“是了，是了，多虧了這小家夥。但若少了你在那邊聽著隻言片語，就趕著來通風報信兒，我也斷斷沒有今日。”
那人遂低聲道：“那你可拿什麽謝我呢。”
一時那邊沒了聲音，半晌方言語道：“我那裏還有匹太太舊年大節裏賞下的軟花緞和幾支金累絲珍珠釵，可是一次都沒動過的。你若是不嫌棄就拿去吧。”
另一人啐道：“姐姐也忒小氣了，都是要做姨娘的人了。誰也不是沒見過世麵，眼皮子淺的，盡拿這些尋常物件來糊弄人。”
那人忙說道：“妹妹可別惱啊，我如今妾身未明。手上也不寬裕，那些賞賜下的東西料你也瞧不上眼。妹妹先將這些收下，待日後發達了，隻要我有的就都是妹妹的。”
又是一炷香的功夫，那人才道：“也罷了，要不是看在咱們倆素日裏好的份上。今日斷不肯依你。”
另一人便笑道：“我就知道妹妹最是個通情達理的，往後那邊若有什麽動靜，還望妹妹提點一二。我若有了結果，斷斷忘不了妹妹。”
那人便哧哧笑道：“姐姐這話可偏了，你若是遂了意，哪還理我呢。”
隻聽得那邊忙賭咒發誓，一時夜已深沉，不知不覺二更的梆子當當作響，便都散了。
⑴木槿花：木槿花被稱之為朝開暮落花，用以形容人心易變。孟郊的《審交》詩曰：小人槿花心，朝在夕不存。就連名醫李時珍在醫藥類專著《本草綱目》裏都說：此花朝開暮落，故名。曰槿、曰蕣，僅榮華一瞬之義也。④