雲裳歎口氣，下了馬，直入和盛客棧的內院。
身後的羽林禁衛軍接過她的韁繩，消失在黑暗中；孔傑也下了馬，卻沒有什麽可做，隻是仰頭，看著雲裳的背影，走進了客棧樓上蓮準的房間。
房間裏還燃著燈。那個妖嬈美麗的蓮準公子，靜靜地坐在桌前，拿著一支朱筆，在專心致誌地調著一盒胭脂。
真的看不出來，這，就是今夜平興府腥風血雨的幕後操縱者之一，一手把平興府攪得天翻地覆的家夥。
蓮準看見雲裳進來，臉上溫溫柔柔笑起，點手招呼她道：“雲裳小美人兒，快，看看我新近研究的這款胭脂，配上你的臉色，合不合適？”
雲裳有些哭笑不得，還是走到桌邊和他相對而坐：“你找我來，到底是為了什麽事兒？”
“什麽事兒？不就是這件事麽？”蓮準卻驚訝地看著她，“我為你煞費苦心，又是烘烤鮮花，又是調配色彩，還專門兒替你從湖州弄來了新繅的蠶絲，在紫茉莉兒的花汁兒裏浸了三天，好容易配製了這麽一盒子水胭脂，難道還有什麽事情，比這件事更重要？”
雲裳語塞，半晌才說：“你配了這個，我哪裏用得著？不如還是你留著吧！”
“誒——”蓮準柔柔地笑，“這胭脂是專為你調的，別人怎麽合適？你的膚色瑩潤，象是上好的新瓷白玉，但終歸還是少了一絲血色，看著便象那畫裏的美人兒一般，缺了些真實存在的感覺……但那些俗世裏的胭脂水粉又都配不上你，畫得過於紅了，反而會減了你的靈透氣。所以我特意替你調配了這個淡淡的湘妃色，稍稍打染上一點，必定會起到畫龍點睛的作用，管教你想迷倒誰，便能迷倒誰！”
為什麽她覺得他這話這麽古怪呢？雲裳苦笑著還想拒絕，蓮準卻已經站起立在她的麵前，用手托起她的下顎，極其專業地俯視著她的容顏：“嗯，還好，這麽一夜沒睡，也沒覺著有一點粗糙的感覺。真真是一張好皮子！”
雲裳笑道：“我的皮膚雖好，難道還比得上蓮官兒你的豔光四射？”她也抬起眼眸，在蓮準的臉上逡巡。
可這樣一來，兩個人便處在了一種麵對麵的狀態之中，眸光相對，呼吸相聞，一時在兩人之間，竟有一絲曖昧尷尬。
蓮準忽然笑道：“雲裳小美人兒，你隻管坐在這裏不要動，讓我來服侍你上妝，試下新胭脂！”
雲裳點點頭，向後靠在椅子上，輕輕閉上眼睛。
她這一夜，驚魂曆險，籌謀計算，心中早已疲累已極，這一閉上眼睛，就覺得倦倦地，再也不想睜開；朦朧中隻覺得蓮準替她除去了帽簪，散了一頭長發，又拿了些絲棉，蘸著清水、牛乳，在她臉上幾番塗拭，似乎在幫她清潔麵部。
那雙修長的穩定的“玉手”，正在她臉上劃著圈兒，替她按摩放鬆肌膚。
她隻覺得懶懶地無比舒適，一夜來緊張驚怖的情緒，一掃而空，就連即將到來的守城之戰，都顯得遙遠而不再那麽迫人心魂；在沉迷於睡鄉之前的那一瞬間，她迷迷糊糊地問出了藏在了心底的問題：“蓮準……為什麽要幫我？”
那停留在她臉上的手指一頓，蓮準仔細看了看她：黑長的雙睫安安穩穩地垂掛著，襯著白瓷一般纖美的容顏，呼吸均勻，氣若幽蘭，分明已經沉沉進入了夢鄉。
蓮準輕輕歎息一聲，低聲道：“小東西，想那麽多做什麽？……今夜裏見了那麽多的血腥，一定很難過吧？”
她懷裏一直蜷伏著的小貓剛剛被陸慎的氣勢逼得根本不敢跑出來，這會兒也同榻的主人一樣放了輕鬆，從懷裏跳下來，抖了抖縮了一天的毛，渾身清爽。蓮準皺了皺眉看著它，他也不甘示弱的用一對綠眼回看了他，抬起前爪撓了撓耳朵，大搖大擺的去撒尿去也。
***
無論是期待興奮，還是忐忑不安，甚至是漠不關心；那意料之中的與“赤腳軍”的平興之戰，終於還是來了！
第二天正午時分，從南麵傳來消息，說“赤腳軍”從豐城出發，已經進逼平興，距離他們這裏，還有半個時辰的路程。
從昨天夜裏到現在，平興府的城門一直緊緊關閉，一向最為熱鬧的“進賢門”更是戒備森嚴，刀槍林立。
這裏是平興府的最南邊，也是即將最先看到敵軍出現的地方。
雲裳騎馬跟在陸慎的身後，一起沿城牆巡視。
她一直睡到了日上三竿，精神得到了很好的恢複，現在也稱得上是鬥誌昂揚；可她身前的陸慎，一宿沒睡，忙來忙去，現在看上去，卻絲毫沒有倦意。
有的，隻是深深的憂慮。
雲裳現在終於知道為什麽明明官服軍人數占優，又是守城一方；可無論是巡撫馮子良，還是鎮南軍的將官，都幾乎毫不猶豫地要選擇逃跑了：這官家的士兵，真的是士兵嗎？
站隊鬆鬆垮垮、長官號令不行；盔甲不整、鬥誌全無，這，就是鎮南軍？
好像昨天夜裏被殺的那些府兵都要比他們強得多。
朱富貴看出了雲裳的疑惑，悄悄給她解釋：“鎮南軍都是軍戶出身，平時還要種地，訓練時間就少了些……不過各個將領的親兵衛隊，那還是很強的。”
“是很強，”雲裳撇撇嘴，“殺人放火、敲詐勒索，個個都很在行。”
朱富貴的臉紅了紅，“兄弟們那也是沒有辦法，大家都有老小，都要養家糊口不是？朝廷給的月餉，到得了兄弟們手裏的，還剩下幾個？”
雲裳知道他是在說文臣貪汙，但想想其實克扣的月餉，他們鎮南軍的將官又何嚐沒有一份？心中也有些好笑。
不過現在不是說這些的時候，前麵陸慎登上了城牆，正在給兵士們訓話，鼓舞士氣。不得不承認久帶兵的人，身上都有一種感染力，幾句話出去，那些士兵大多精神為之一振，與方才的萎靡情狀判若兩人。
“那些守城炮安置得不合規矩麽？”雲裳又問，她看見城牆上的陸慎正在指揮士兵把炮台後撤。
“是。”朱富貴汗顏，“兵士平時沒用過這東西，不知道不能擺得太靠前，這樣太容易招來對方的炮火攻擊。”
“沒用過？！”雲裳越發驚愕，“你們鎮南軍沒有炮手麽？”
“炮手自然有。可這東西金貴，平時裏都是放在庫房，要想拿出來見見，都要給那起文官上供才行。咱們兄弟們自然沒人去討那個沒趣。”
“平時沒用過，現在拿出來，又有什麽用？！”雲裳的眉頭，已經緊緊擰在了一起。
“不光是火炮，還有那些鳥銃……”朱富貴索性一並說出來，“平時都沒怎麽練過。這次要不是陸少將軍帶著那位知府大人一起把東西從庫房裏搬出來，咱們都不知道還有這麽些好家夥兒；還有，聽說……豐城那邊，存著的火炮、鳥銃，也都不少……”
雲裳簡直有些要崩潰了，庫房裏頭有這些好東西，卻都不會用；不會用也就罷了，還放在庫房裏等著白送給別人去！……現在隻能祈禱，赤腳軍方麵，也是一樣缺乏使用這些東西的技術性人才；也是一樣，有了也隻能幹看著罷！
跟著朱富貴以及一些鎮南軍將領一起上了城頭，抬眼就看見陸慎在那裏檢查守城用的磚石弓矢。
見他們過來，陸慎緊繃的麵孔上沒有一絲喜色：“城上的女牆來不及修倒也罷了，怎麽先前說的排叉木，還都沒有？！”
他這樣說已經是極不客氣，但朱富貴卻隻是唯唯，汗如雨下，“兵士們大都想著逃跑，這半日裏，能聚攏了這些兵丁，將領們已經是盡力了，守城的工事，還真是沒有時間安排……”
排叉木是安裝在城牆上的防守利器，就像籬笆一樣，高出女牆五六尺，如果敵人架了雲梯、對樓，前來強攻，那麽就算到了女牆之上，也要被排叉木隔住，而此時隻要在這邊準備刀斧手、長槍手，幾乎就是一邊倒的屠殺。
這樣的重要工事，居然“沒有時間”安排！可見兵士們，真的沒有什麽戰鬥的激情。
雲裳想了想，問：“現在城裏的銀號錢莊，可還能兌換銀子？”
“無憂公主要現銀？隻怕難了。”朱富貴不明白雲裳怎麽忽然問起這個問題，疑惑地看著她，“不過我那邊，倒是還有些個銀子，無憂公主要用多少，隻管開口。”
“用不著你的銀子，”雲裳想了想，說，“平興的銀庫裏還有銀子吧？都搬出來！隻管擺在明麵上，凡今日上戰場的，每射十箭，賞銀一兩；刀尖染了血，賞銀二兩；得了賊人頭顱，賞銀十兩！”
“啊？！”朱富貴嘴巴大張著，他不明白雲裳明明並不打算叛國，為什麽還敢動用府庫裏的銀子，而且……這打賞數額也太大了吧？平常的兵丁，一月月銀二兩，克扣之後，實際不足四分之一，就是這樣，還經常要延遲個半年一年的，才能發得下來……如今雲裳一句話，隻要殺了一個赤腳軍，就是一年多的餉銀了！
不過，他也狠了狠心，隻要能勝，還在乎什麽銀子？若是不能勝……到時再卷了銀子逃跑不遲！
陸慎聽見雲裳這樣說，皺眉看了她一眼，倒也並未阻止。
幾個人沿著城牆四處查視了一回，期間又急速安排兵丁搶置一些守城器械，盡可能把準備做得稍微充分一些。
“來了，來了！”負責覘望的兵士忽然大叫：“在南邊！赤腳軍！”
幾個人也連忙回頭向南邊看去，卻見地平線上，人馬嘶嘶、煙塵滾滾，正不知幾千幾萬眾。