四月小勝之後，官軍略作休整，自七月起，李光弼開始大舉進攻懷州。但因懷州城牆壁壘堅固，李光弼兵力有限，南邊的史思明又時不時派援兵來救，雙方接連拉鋸僵持了三個月之久。懷州糧草缺乏，物價飛漲，城中不斷有軍民逃出投靠河陽，或散奔各地。這年秋天收成又不好，入冬以後，缺糧更趨嚴重。據懷州逃出的百姓講，已有人相食的慘況。此時史思明又遭平盧、淮西、陳州等幾處節度使、兵馬使的圍攻，無暇北顧，懷州城防漸顯不支。
十一月十八，李光弼再度召集軍中諸將，商定第二日再攻懷州城。
高庭暉這次又沒分到要緊的位置，李光弼仍安排他在後軍，不免有些鬱鬱。他自投降李光弼以來，還未立過什麽像樣的戰功。這次攻打懷州，不說十拿九穩，至少也有七八分把握。攻城又不比野戰，落在最後麵還有什麽噱頭。在他之前降唐的李日越，這次都分到和大寧郡王仆固懷恩一路攻打西城門，免不了又要立功。
這李日越當初是因為史思明派他去野外截殺李光弼未成，怕回去受史思明責罰，索性降了官軍。高庭暉當時也不受史思明重視，聽說李光弼厚待李日越，自負智勇都在李日越之上，便也率兵來降。二人一個被任命為右金吾大將軍，一個是右武衛大將軍，位階相同，但李光弼對李日越信任親厚，常委派重任，高庭暉卻總隻分些不鹹不淡的差事。高庭暉是為名利而降，不似李日越被逼無奈破釜沉舟，李光弼怕他日後又生二心不予要務，也合乎情理。但高庭暉自己未免有懷才不遇之感，加上這回李日越又是和總與他不對盤的軍中二把手仆固懷恩一路，他二人關係必定不差，心中更加鬱結難平。
他從李光弼帥帳回到自己營地時天色已晚，正自煩悶，一進營門就碰上自己手下一名校尉鬼鬼祟祟地湊過來，向他稟報說他最愛重的李副將趁他不在營中私自械鬥雲雲。這名校尉與副將在人前關係一直不錯，高庭暉還以為他倆是好友，不料會出這種背地惡言窩裏鬥的事。他不禁又想到自己和李日越，同是史思明那邊歸降來的，本應相互親善，也不知李日越在背後是不是也做過此等勾當，才害得他現在百般不如意。如此想著，越看那校尉的麵目便越覺得可憎，不等他說完便喝斷：“得了得了！上陣打仗不如別人，搬弄起是非來倒是比婦人還長舌！有這拆牆腳的本事，去把懷州城牆拆了呀！”
校尉連忙辯解：“大將軍，末將有憑有據，絕非搬弄是非！末將是親眼看到李將軍與人私鬥，殺了好幾個人，屍首現在還都在營裏藏著，準備夜深了再運出去丟棄。”
高庭暉怒道：“還越說越沒邊了！李將軍的為人我再清楚不過，他這個人最講義氣，決不會像某些人一樣和自己弟兄鬥。”
校尉漲紅了臉：“大將軍不信，去李將軍營中一搜便知！末將如有半句虛言，任憑大將軍處置就是！”
高庭暉也在氣頭上，一甩袖子道：“去就去，我倒要看看怎麽憑空變出這些屍首來。”帶了幾名衛兵，和校尉一起前往李副將駐紮的營地。幾個人剛走到營前，正巧碰見李副將和幾個士兵推了一輛大車出來，也不舉燈火照明，行跡有些鬼祟，車上用篷布蓋得嚴嚴實實。校尉一見，立即喝道：“大將軍，車上定是械鬥死傷的士兵！”
高庭暉上去攔住李副將，問：“李將軍，這麽晚了，你這是忙什麽呢？”
李副將一看這架勢，明白事情敗露，也不推脫，對高庭暉跪下道：“大將軍，末將一時魯莽犯了事，請大將軍責罰！”
高庭暉上前欲掀開車上篷布查看，被李副將攔住，低聲道：“大將軍，請借一步到營中說話。”命人把車推回自己營地，確認四周無人窺伺，才把篷布掀開，露出車上七八具士兵的屍體。
校尉道：“大將軍這下知道末將所言非虛了吧？”
李副將衝他一瞪眼：“你知道個啥！”
高庭暉仔細一看，那些士兵穿的雖然是他這一支隊伍的服色，長相卻都很麵生，因問：“這些是咱們的人嗎？”
李副將低下頭小聲道：“不是……是仆固懷恩的部下……”
高庭暉大吃一驚：“你、你怎麽去惹上仆固懷恩了！他可是軍中的二把手，連太尉也要讓他三分。你又不是不知道，平時他就看咱們不順眼，這下可好，還殺了他的手下……唉！”
李副將道：“大將軍，就是因為仆固懷恩這些部下欺人太甚，兄弟們才忍不住動手的！誰知道他們這麽不經打，沒兩下就都死了！”
高庭暉愁得直歎氣：“這可如何是好！若是讓仆固懷恩知道，保不準又要大做文章來為難咱們！”
李副將道：“大將軍，這都是末將的錯，就讓末將一個人來擔當。末將仔細檢查過了，這些人都是小兵，最大的就一個隊正。明天仆固懷恩就要去攻打懷州，不知道又要死多少人，誰也不會注意到這幾個小兵。末將就把他們的屍首運到野地裏一埋，隻要沒人去告密，還不是神不知鬼不覺！大將軍隻當不知道這件事就是。”說罷瞄了校尉一眼。
高庭暉想了想，問：“一共死了多少人？”
李副將道：“二十三個，已經運出去兩車了，這是最後一批。大將軍要是晚來一步，末將這會兒就料理完了。”
高庭暉道：“也隻能這麽辦了。”轉過頭看向校尉。校尉連忙道：“大將軍請放心，這點輕重末將還是知道的。”
高庭暉點了點頭，又囑咐了李副將幾句，帶著校尉和衛兵準備離開。李副將仍把最後那輛大車蓋嚴實了推出去，兩路人走到營前，運第一車的士兵已經回來了，卻不止剛開始出去的那幾個，還押了一個文官回來，頭上用布袋蒙住。李副將忙迎上去問：“這是怎麽回事？”
士兵慌慌張張道：“我們正在樹林子裏挖坑埋人，不料被這個人撞見，隻好把他綁了回來，請將軍定奪。”
李副將問：“知道是什麽人嗎？”
士兵道：“是個管後勤的，小人不認識。將軍，要不要……”悄悄比了個殺頭的手勢。
李副將也全沒了主意：“等等，我得去向大將軍請示一下。”轉身追上高庭暉，把事情跟他說了一遍。高庭暉隻覺得頭疼不已：“這婁子還越捅越大了，後勤轉運的人許多太尉都認識，怎麽能說殺就殺？先查查他的身份。”看那文官身形有些熟悉，正尋思在哪裏見過，那人聽他的聲音倒先認出來了：“高大將軍。”
高庭暉一聽，這下想起來了：“吉少卿！”急忙吩咐左右：“快給吉少卿鬆綁！”
李副將猶豫道：“大將軍，可他看到咱們……”
高庭暉低聲喝斥：“吉少卿是朝廷命官，又與太尉私交篤深，你敢殺他滅口？想造反不成！”
李副將這才去把吉少卿帶過來，除去布罩和繩索。高庭暉自己也覺得難以啟齒：“吉少卿，這……”
菡玉道：“方才我聽軍士們言語，已大略知道經過了。大將軍能否讓他們把已經運送出去的屍首都收回來？”
李副將是個直性子，搶道：“吉少卿，這事完全是我一個人的責任，毀屍滅跡也是我的主意。你要是不肯幫忙，就都衝著我來好了，別把大將軍扯進來。”
菡玉道：“李將軍，這事恐怕不單是你的責任。”
李副將前跨一步，手按在刀柄上：“少卿這話是什麽意思？”
高庭暉忙喝道：“李將軍，莫對少卿無禮。”又對菡玉道：“少卿，的確也怪我治下不嚴，有包庇縱容之責，但望少卿看在我等……”
菡玉擺手打斷他道：“大將軍誤會了。我是想說這些士兵死因有蹊蹺，未必全是李將軍的過失。”
高庭暉和李副將一聽，互相對視一眼，都有些詫異。高庭暉問：“少卿的意思是，殺人者另有其人？”
李副將道：“這怎麽可能！當時就隻有我們兩撥人，不是我們.手機看小說訪問．１６xs．m還會是誰……”說著說著自己有猶疑起來。
菡玉道：“李將軍殺沒殺人，難道自己都不清楚，還需要靠推斷？”
高庭暉問：“究竟怎麽回事？”
李副將狐疑道：“大將軍，這麽一說，末將也覺得有點不對勁……”
菡玉道：“請將軍把當時情形詳述一遍。”
李副將道：“那會兒天剛黑，末將帶人在附近巡視，走到西北邊那片樹林子旁，碰到一件怪事——這大冬天的，林子裏所有的蛇蟲鳥獸居然都跑出來了。末將也知道巡值時不該畋獵，不過這送上門的好事……兄弟們一時嘴饞，就順手打了幾隻野雞野兔獐子，準備拿回來分給大夥兒。誰知回程途中碰到了仆……大寧郡王的部下，硬說我們是玩忽職守打獵嬉戲。打獵有錯我也認了，但這些人非要我把獵物交給他們，擺明了就是要獨吞霸占。那領頭的不過是個隊正，我好歹也是個郎將，他竟然欺侮到我頭上來！兩邊爭執不下，就、就動起了手。那幫人打不過我們，調頭往林子裏跑，我們跟著追進去，就看到他們都死在裏頭了！末將每日都要定時在附近巡查，屍首若被大寧郡王發現，肯定要懷疑到末將頭上，匆忙之下隻好先運回自己營地再作打算……”
高庭暉訝道：“有如此怪事！這樣你也不懷疑，就把私鬥殺人的罪名給攬了過來？”
李副將道：“可那周圍什麽人都沒有，也不見虎豹野獸，末將隻好認為是先前已經將他們打傷，跑了沒多久便傷重而死……”
高庭暉道：“傷重而死，二十多個人會都一樣傷重而死？”
李副將低下頭：“是末將疏率……”
高庭暉道：“難道是史思明、安太清派兵偷襲？”
菡玉道：“要在這麽短時間內將二十多人全部殲滅，對方人數得多出好幾倍才行。李將軍進那林子時，可有聽到什麽異常響動？”
李副將道：“沒有，肯定沒有那麽多人在附近，更沒聽見廝殺聲。”
一旁校尉插嘴道：“無緣無故怎麽會突然二十多人一齊斃命？莫非是鬼怪作祟？”
李副將嗤道：“你心裏才鬼怪作祟！當兵打仗的還信這個！”
菡玉道：“大將軍，不如去驗一驗屍首，看是何死因。”
李副將最後要運的那輛車還在營前，眾人一起過去掀了篷布，點起火把細細查看。隻見那些士兵身上都有刀傷，想是與李副將打鬥所致，但大多都不致命，除此之外便找不到其他傷口。
高庭暉納悶道：“奇哉怪也，這些人到底是怎麽死的，為何找不到致命傷處？”
這時旁邊一名推車的士兵道：“大將軍，我、我當時好像聽到了一點聲音……”
高庭暉未及發問，菡玉便搶道：“什麽聲音，快說！”
高庭暉詫異地看她一眼，隻見她臉色青白，握著火把的手都在瑟瑟發抖。士兵道：“我好像聽見有老虎叫了……”
李副將道：“胡說八道，那片林子才多大，想找頭狼都難，哪來的老虎？”
士兵怯聲道：“那也有可能是狼叫……”
李副將道：“狼和老虎都分不清，你聽沒聽過野獸叫喚啊？”
士兵急了：“我真的聽見了！聲音很低，有點像老虎，又有點像狼，還有點像人！我、我還看見有個什麽紅紅的東西從樹林裏飄過去，一閃就不見了！”
李副將從鼻子裏哼了一聲：“像老虎像狼又像人，還紅紅的一閃不見了，你不會想說是穿紅衣服的女鬼吧！”剛說著，菡玉手中的火把突然“啪”一聲掉在地上，把他也嚇了一跳。突然之間所有人都不說話，四周隻聽到夜風吹得樹枝沙沙作響，火光明滅不定，照著一車莫名死亡的士兵屍體，便生就了一股詭秘不明的氣氛。李副將沒來由地打了個冷戰。
“李將軍，”菡玉的聲音都已不穩，“那片林子在哪裏，能否帶我去看看？”
李副將道：“就在西北方二三裏外，少卿現在要去？”
菡玉點點頭，從懷中摸出玉笛，吹了一遍“鎮魂調”，對眾人道：“各位聽清楚這支曲子了麽？一會兒如有奇異之事，就請吟唱此曲。”
高庭暉失笑道：“吉少卿，你這是在幹什麽呀？教大家唱曲子，有什麽用？”
李副將也不以為意：“就算真有鬼怪，唱曲兒也沒法驅鬼吧？”
菡玉不知如何向他們解釋好：“如果一切平安無事，各位隻管嘲笑下官；但如果真碰到什麽意外，還請務必牢記剛才那支曲子。李將軍，請。”
李副將剛走兩步，中軍大營方向忽然傳來陣陣擂鼓聲，竟是緊急召集軍中五品以上將領的號令。高庭暉訝道：“太尉下午剛剛與眾將議事畢，為何夜間又突然鳴鼓急召？”
李副將道：“抱歉了少卿，太尉急召，末將須往應命，隻能明日再帶少卿前去查探了。”
高庭暉道：“少卿應也要前往的罷？”
菡玉心中擔憂焦急，但李光弼深夜鳴鼓，必是萬分緊急的軍務，隻得也跟隨高庭暉和李副將一同前往中軍帳候命。
抵達主營時李光弼已在鼓下空地等候，眾將領正陸續趕來。菡玉走到他身邊小聲問：“師兄，出了什麽事？”
李光弼答道：“斥侯來報，安太清深夜忽然出城，怕是來襲我軍。”
菡玉頗覺意外：“懷州城就快守不住了，他怎麽會這時候主動出擊，還是夜裏？”
李光弼道：“我也吃不準他是何用意，但有備無患。”
菡玉本想跟他說仆固懷恩士兵離奇死亡之事，但看著情形，隻好暫且按下。兩人剛說了幾句話，全軍各營的將領全都到了。李光弼向眾將說明了當前情形，一時眾說紛紜，有說安太清要背水一戰拚個魚死網破的，有說他趁夜棄城逃跑的，甚至還有說他收到戰書嚇破了膽出城投降的。
正在這時，斥侯又有消息傳來，探明安太清隻帶了兩百餘騎出城，後麵零散跟了七八百人，行跡倉皇，不成隊伍。眾將一聽，不免有虛驚一場之感。李光弼因命仆固懷恩分兵兩千先拒安太清，其餘人整裝待命。自己則登上高台，瞭望敵情。
大軍主營距懷州城僅五裏，不一會兒安太清就到了陣前，被仆固懷恩所阻。少頃，仆固懷恩派人回奏，安太清居然真的是來投降的，隻是不知為何行程倉促，連降表也沒有準備，更沒有事先遣使通傳。
待見到安太清本人，眾人才知道他此番投降有多倉促。他不僅盔甲全無，披頭散發，連外衣都穿反了，大概是就寢後突然起來急急忙忙出的城。一看到李光弼，竟如見了救星一般，涕淚橫流，伏地大哭，連呼：“太尉救命！”