“郭相，既然您看出了趙國的意圖，那我們接下來該如何行事？”
“此事易爾！”郭開笑道，“大乾既然答應了趙國的條件，自然就不可能再與我楚國用兵，甚至還會主動示好。”
“這次的結盟，妥了！”
熊雲、羋昭聞言，大喜過望，咧嘴大笑。
郭開又道：“數年前我曾在陛下麵前奏對，君臣相談甚歡。
其中有一點記憶猶新，大乾的重心一直都是東進，曆代明主也好，庸主也罷，隻要對外用兵，也多是與東方列國交手。
唯我楚國願意數次嫁女到大乾，若細論起來，如今的乾皇蕭綽，身上還流著我楚國人的血。”
熊雲興奮點頭，“我聽母妃說過，真要論起來，乾皇蕭綽還是我的四世表姐。
隻是可惜，她的太奶已經過世，不然倒是可以論論這層關係。”
郭開卻搖頭道：“殿下，一表三千裏，更遑論是四世表親。
若大乾有意與大楚結盟，這關係才是關係。
若大乾想要跟大楚對著幹，這關係便什麽也不是。”
羋昭點頭道：“殿下，郭相所說不錯。
莫說四世表親，便是姑舅表親，若是結了仇，也能分出生死……”
還未說完，他猛然想到什麽，趕忙住口。
因為熊雲跟郭開的兒子郭顯便是姑舅老表，兩人在郢城也是有名的紈絝子，曾為花魁爭風吃醋，大打出手。
熊雲仗著是皇子的身份將那位郭顯表哥腿都打斷了……
當著甥舅的麵說這樣的話，真的是騎臉溺辱。
果然，郭開冷冷看了他一眼。
羋昭趕忙拱手，“郭相恕罪，是下官失言。”
郭開哼了一聲，淡淡吩咐：“你再去準備幾份厚禮，分別往宮裏、鎮國公府許良、鴻臚寺卿、少卿各送一份，悄摸地辦，說明我大楚意思即可。”
“是！”羋昭不敢再多嘴，以防止言多必失。
待其走後，熊雲忍不住問道：“舅舅，既然確定大乾要和談，直接跟他們約日子當麵談就是了，何必再送禮？”
郭開笑道：“不急，有比我們著急的。”
“比我們著急，是誰？”
“殿下，你得學會自己思索，不能凡事都要旁人告訴你。”
熊雲皺眉，沉吟片刻後試探問道：“魏國跟韓國？”
……
城東驛館。
魏虔、魏嬰、魏行三人圍坐一桌。
作為副使的車英不在此列。
魏虔率先開口：“那許良每去見一次王景，出來便有大動作。
先是斬了欽天監副監一家，後是撇開我大魏跟韓國，去見趙國，還定下了如此巨額的通商協定。
王爺，此番我大魏對和談的預判會不會錯了？
大乾不是真想跟我大魏和談，而是想挾勢逼迫？”
“趙國、楚國，真不是大乾請來助陣的？”
魏嬰沉吟不語。
一旁魏行細著腔調開口，“從我所掌握的諜報來看，絕無這種可能！
再說了，若趙國是大乾請來壯聲勢的，該是大乾給出好處，而非趙國上杆子送出五百萬兩！”
魏虔冷笑，“你那也能叫諜報？四個去殺許良，死了兩個，活著的兩個被人家睡了，最後還倒戈……不對，你當晚被殺的幾個貼身護衛，幾個來著？”
“還有，少的不隻是護衛跟諜子吧？”
說話間，他眼瞥向魏行腹部往下的位置，滿臉譏諷。
“為了你所謂的破諜報，我大魏每年花了那麽多的銀子，結果呢？花的河東之戰大敗？”
“魏虔，你找死！”魏行聲音尖細，作勢欲起。
魏嬰皺眉喝道：“夠了！”
有他開口，魏行跟魏虔各自閉嘴，不再言語。
魏嬰冷冷道：“回到魏國，各自去宗族祠堂列祖列宗麵前跪下反省三天，再讓我聽到你們內訌，逐出魏氏族譜！”
魏虔想說“太監是不能進宗族祠堂的”，聽到後半句後立馬閉嘴。
魏嬰敲了敲桌子，“你們覺得大乾此時全力對付我魏國，對他們有什麽好處？”
二人沉默。
就事論事，大乾此舉太匪夷所思了。
若說趙國想要趁此機會削弱魏國，勸大乾不放王景，上竿子送銀子，倒也說得過去。
畢竟敵人的敵人就是盟友。
可對大乾來說，留著魏國才是最明智的！
不然大乾也不會在明明大勝的前提下主動提出和談。
可既然他們想要魏國這個緩衝，又為何接趙國這麽大一筆銀子？
“拿人手軟，吃人嘴短”的道理他們不懂？
魏虔思索片刻道：“如今河東局勢是大乾雖然隻占據平陽、榆關，卻已經對北麵的蒲陽，南麵的桑城形成鉗製。
兩地名存實亡，此次和談也必然會涉及兩城歸屬……我們或許可以從大乾對此四城的態度來推測他們對我大魏的態度。”
魏嬰皺眉看向魏行，“你覺得呢？”
魏行看了一眼魏虔，雖有不忿，卻仍舊老實道：“如他所說，四城歸屬可判定大乾態度。”
魏嬰沉吟不語。
魏虔猶豫片刻，沉聲道：“王爺，大乾本就如惡狼，不可以常理度之。
一旦談崩，再被大乾得知你的真實身份，麻煩不小。”
魏行再次點頭，“兩國一旦翻臉，河東之地立起戰事。
王景被俘，左將軍重傷，大魏軍中需要坐鎮之人。
王爺，你還是暗中返回吧。”
能讓彼此仇視的二人放下成見，一起勸諫，足以證明乾趙通商和談給他們製造的危機感。
然而魏嬰沉思之後卻堅定搖頭，“不，我哪也不去，就等著跟大乾和談。”
二人急了，“王爺！”
“我意已決！”魏嬰擺手，“一則現在大魏需要喘息時間。
二則若乾趙聯手，東西夾擊，即便我此時回去也於事無補。
除非我能即刻出現在齊國，說動齊皇鉗製趙國。
如此我魏國或可與大乾全力一戰。
但此舉本就是與虎謀皮，縱使我們贏了大乾，也勢必傷亡慘重。
屆時齊、趙、楚見此良機，焉能不動心？
三則……”
魏嬰目光忽然變得淩厲，“三則我要親自會會許良，看看他到底有何能耐，竟能接連挫敗我大魏的謀劃。
道聽途說，終究不去我親自會會他！
一個未加冠的紈絝，在長安城混賬了這麽多年，究竟如何一躍成為力挽狂瀾的謀臣的？”
魏虔皺眉不依，“王爺，如你所說，我大魏如今隻能盼著跟大乾和談，再放回王景將軍？”
魏嬰點頭。
魏虔不甘，“別無他法？”
魏嬰頹然歎道：“大魏不複昔年之強，大乾也不複昔年之弱。
此消彼長，我大魏一不小心已從刀俎成了魚肉！”
魏虔心有戚戚，“該死，都怪這該死的許良！”
他猛然抬頭看向魏行，“你在長安還有多少死士諜子，若盡數出動，能否殺掉許良？”
魏行不耐搖頭，“剩下的都是些諜報之人，武功高的那幾個都被裴旻殺了。”
“裴旻？這個老東西算他娘的什麽劍聖！自己徒弟被殺了，他連仇都報不了！他怎麽不去死……”
魏虔咒罵不休，心煩意亂，就要再次將魏行一起罵，卻想到魏嬰剛剛的警告，隻得握拳恨恨砸了一下桌子。
若不是裴旻廢物，沒殺掉許良，哪來的伐韓，哪來的王破虜襲取平陽？哪來的河東大敗？
若不是魏行無用……
他清楚記得前日大乾一位小官對他無情嘲諷：魏使者，我還是習慣你先前的桀驁不馴，你恢複一下。
當時聽到這話時，大乾群臣無不哄笑。
而那每一聲哄笑都像一個個響亮的巴掌狠狠抽在他臉上！
想到數月前他在大乾朝堂上的趾高氣揚……真是當時有多囂張猖狂，如今就有多丟人！
“行了。”魏嬰敲了敲桌子，“事到如今，一味自怨自艾已是無用。
魏虔，你備一份厚禮，親自出麵，送往大乾鎮國公府……”
魏虔差點跳腳，“你讓我去給許良送禮？”
“不，是許定山。”
“許定山？”
“不錯，你隻需跟他說一句，‘狡兔死，走狗烹’即可。”
魏虔皺眉，“你要離間他跟大乾女帝的關係？”
魏嬰搖頭，“怎麽可能，蕭佐那麽削他兵權，他都沒叛出大乾，此時許家有許良，風頭正盛，更不會叛出大乾了。”
“那此舉……”
“隻是提醒他，若大魏的威脅不在了，他許家將何去何從。
還有，跟許良約個時間，以你的名義，我提前跟他見一麵。”
……
鴻臚寺內。
許良正在跟鴻臚寺的幾個新同僚商議接待四國使臣之事。
鴻臚寺卿謝照雖是上官，卻全程當透明人，看許良這個“下屬”分派任務。
許良則趁此時間收集各國信息。
從方有為、段平等人的言語中，他大概摸清了魏、韓、楚三國的情況。
魏、韓在得知許良跟趙國定下五百萬兩的香煙通商協定後，都急了，紛紛表示要盡快議定罷戰事宜。
楚國與另外三國反應不同，似對結盟的事又不著急了。
許良心中大致有數了。
魏、韓著急在他預料之中。
當前形勢下，若乾、趙聯手，即便滅不了魏國，也勢必將其打殘。
魏國尚且如此，韓國就更不必說了。
倒是楚國的反應讓他有些意外。
先前在朝仙居時，郭開分明表現得很急切。
“看來是覺得大乾想跟趙國聯手，他楚國有機可乘了……”
許良暗忖接下來和談的策略。
先跟趙國和談有兩方麵原因：
一是他本來就想先跟趙國和談，營造乾、趙深化關係的假象，讓魏、韓著急。
二是趙國甄元平想坑大乾，上竿子送銀子，他怕不接住就沒了。
趙國大方向已定，接下來的三國其實就好安排了。
魏、韓是砧板上的肉，隻是吃多吃少的問題。
唯一讓他有些“遲疑”的是楚國。
雖說他幫郭開出了坑害鄭袖的連環計，也收了郭開的金銀珠寶，但這條計策本身對郭開沒什麽壞處。
就算郭開當權，短時間內也無法動搖楚國根基，沒有太大危害。
這種大好機會他不想錯過。
畢竟以眼下時代的局限，想要一人影響一國，機會難覓。
就在他沉吟之際，有治下的署官快步趕來，拱手道：“許大人，鎮國公府來人傳話，說是老國公有急事要你回去一趟。”
“回家，現在？”
“是。”
許良愣了一下。
自四國使臣進長安以來，他就忙了起來。
他每日貫徹“家、鴻臚寺、皇宮”三點一線的忙碌日子，在家待的時間很少。
爺爺許定山也知道他忙，沒有打攪他。
爺孫倆甚至接連幾天都沒見過麵了！
眼下明知道他在鴻臚寺議事卻差人請他回家，得是什麽樣的急事？比四國使臣和談還重要？
心底雖有疑惑，他還是跟上司謝照告了假，快步趕回。
剛下馬車，就瞧見福伯在門口等候。
“大公子！”福伯走到近前，壓低聲音道，“魏國使臣在府上！”
“嗯？”許良心底一凜。
魏使，竟然能進他家門？