河西官道。
劉懷忠親率十萬大軍向東進發。
“征”字頭的將軍權力果然大過“鎮”字，單是先遣大軍就有十萬。
可惜，“征”字號隻是暫時的。
女帝的心思他當然知道，以“征”代“鎮”，待河西局勢穩定下來後再收回他的兵權。
可他又豈是這般好糊弄的？
同樣的虧豈能吃兩次？
人說“養寇自重”，就算女帝現在知道魏國此次出兵偷襲河西跟他有關，又能如何？
大乾曆代皇帝都致力於開疆拓土，雖獲得足夠的人口與疆域，卻也存在諸多問題。
其中之一便是教化認同。
偏偏女帝在此時伐韓，被牽製住十萬兵力。
若非如此，他想重掌河西兵權，豈一個“難”字能解？
他不禁想到許良。
先前黃百韜諫言讓他回河西，許良還出言阻止，如今呢？
前些日子黃百韜再次諫言，許良眼見無法阻止，竟連朝會都告假。
胳膊擰不過大腿，麵對河東魏軍的偷襲，許良也罷，鎮國公府也罷，都要屈從於時局。
什麽換國計，什麽謀略，在絕對的實力麵前都是空談。
尤其是這次左起親自出兵，還送他一雪前恥的機會，他就愈發激動。
代價雖然大些，卻也值得！
劉懷忠正遐思間，忽然聽到前麵有斥候高呼：“報——”
片刻間，一卒翻身下馬，“稟報大將軍，屬下剛探得河西最新消息！”
“說！”
“魏將左起率兵夜襲東城，被守將胡祿識破，以火箭射殺敵軍近三千人……又在清水河拐子坡一帶投放糞便，射殺一千餘敵軍……”
劉懷忠心底一沉，“你說什麽！”
斥候興奮道：“東城守將胡祿大破魏軍，斬敵四千三百餘人！”
劉懷忠急了，忙問道：“東城傷亡如何，三萬餘軍還剩多少？”
“未損一兵一卒！”
“什麽？”
“未損一兵一卒，隻折了三四萬支箭！”
“轟！”
劉懷忠晃了晃，差點摔下馬去。
斥候伸手要扶，“大將軍，您怎麽了？”
劉懷忠隻覺頭腦轟鳴，擺手道：“無妨，聞聽此等喜訊我甚是喜悅！”
說這話時他恨得牙都快咬碎了。
斥候不疑有他，滿臉振奮，“大將軍，那左起不過如此，三萬對三萬居然折了四五千人在東城……”
劉懷忠已經顧不上去聽他說的是什麽了，揮手打斷他，“東城守軍如何了？”
“在守城？”
“其他兩座城池呢？”
“也在守城。”
劉懷忠怒目一挑，“蠢材，既占了上風，如何不乘勝追擊，奪回浦津渡口？”
“傳我的命令，三城守將率領大軍朝東城進軍，圍殺魏軍！”
斥候不敢反駁，領命離去。
待其退去，劉懷忠咬牙切齒，“胡祿縱是守城，何時能料敵先機，瞞過左起了？”
“還有往河水裏投放屎尿之事……難不成是許良教的？”
劉懷忠心思活絡起來。
胡祿與鎮國公是一黨，他會這種缺德計策不足為奇。
若以許良之計順勢滅掉左起，豈不是……
可一想當年平陽之戰的內幕，他又不得不將這心思壓下。
當年真相一旦大白於天下，他勢必會身敗名裂。
他低聲吩咐旁邊一人：“劉全！”
“老爺。”
“你持我令牌快馬加鞭，先行趕到浦津城，去那裏的望東樓，找裏麵的何掌櫃，將我行軍所在告訴他，該怎麽做，都聽他的。”
“是。”
待其離開，劉懷忠這才抬手吩咐：“停止行軍，原地修整！”
一道道傳令聲響起，數萬大軍停止行進。
劉懷忠眯眼看向東方。
“左起，老子給你留夠時間，若你再拿不下河西，怎麽著也怪不到我了。”
……
浦津，望東樓。
掌櫃的見到劉全手中令牌，聽了劉全口述之後，神色不變，隻接了令牌，說是出去一趟，馬上有信讓他帶回。
劉全不疑有他，在拱手等候。
下一刻，掌櫃的手中現出一把長劍，將其紮個透心涼。
待其死去，掌櫃的這才擦了擦匕首，淡定走出屋子，低聲衝屋外幾人吩咐，“收拾一下。”
而他自己則來到另一處樓頂，放出信鴿。
幾乎與此同時，
浦津守將王林也見到了劉懷忠派來的斥候，得知了東城大捷跟劉懷忠的新軍令。
“調集浦津大軍向東城進發？”
王林陷入糾結。
一則是劉懷忠卷土重來，給了他極大壓力。
二則是這個命令過於悖逆常理。
河西三城之中，浦津地理最為重要。
先前左起佯攻韓原的目的就有賺他支援的目的在裏麵、
如今魏武卒雖在東城受挫，卻隻損失了四千多人，主體戰力還在。
浦津戰力卻在支援韓原的一戰中受損嚴重，若是再次被魏武卒在半路伏擊，不知道又會損失多少兵力。
可若不去支援，又怕劉懷忠到時候治他個不遵軍令之罪。
尤其他如今的身份還是靠背刺劉懷忠才得來。
難保劉懷忠不是借機報複，讓他送死。
猶豫再三，他猛然想到什麽，拱手道：“你且回去稟報大將軍，就說我得了軍令後立馬率軍支援東城！”
斥候得令後忙拱手離去。
待其離去，幾個副將紛紛出言，“將軍不可，東城既能重創魏武卒，說明東城無憂，我等若去支援，難保不被伏擊！”
王林擺手，“所有人，整裝待發……”
副將們勃然變色，紛紛勸阻，“將軍，不可啊！”
王林嘴角一扯，又緩緩說出一句，“待韓原守將肖誌乾率兵路過，我等與他合作一處，一起攻向東城。”
副將們皺眉不已，“等肖將軍？”
王林淡淡說出自己打算，“肖將軍若拉，兩處兵馬有五六萬，對上魏軍當有一戰之力。
若隻以浦津這點兵力，單獨對上魏武卒，隻怕又要傷亡慘重！”
說到這裏，王林拱手一禮，“諸位，非是王林膽小怕死，實是浦津城幹係太大，不敢冒險。”
眾副將紛紛拱手，“理當如此！”
……
東城。
胡祿同樣接到了斥候之命，將其打發離開後轉身去找顧春來，言明一切。
“顧二弟，你說劉懷忠這命令是想幹什麽？”
顧春來環胸而抱，沉吟良久道：“要麽是讓河西三城之君消耗魏武卒兵力，他準備來收拾殘局。
要麽是有其他布置……”
顧春來沉吟道，“左右都是來支援東城，你且按兵不動，一麵派人打探另外兩城援軍，一麵打探魏軍動向。
若是他們徘徊在東城、浦津兩城之間，則其目的就是故技重施，想要半道埋伏。”
“三城守軍一動……我明白了，這就是大公子說的，劉懷忠會為左起創造便利！”
顧春來豁然起身，“張成、李二，隨我出城！”
胡祿吃了一驚，“二弟，你出城幹什麽？”
顧春來麵露森然，冷笑道：“去奪兵權！”